Что Кил, что Имия — всеобщие любимчики нашей деревни, но из этого не надо делать лишних выводов. Признаю, Имия очень милая, особенно тем, что похожа на Рафталию, и кроме того вроде бы сама не против отношений со мной. Я тоже подумываю об этом, но только после того, как закончится война. В противном случае в будущем на меня нападут ненасытные звери. Я даже могу назвать этих зверей по именам: Садина и Силдина.
Интересно, откуда вообще взялся слух о том, что я беру на прокачку тех, кого хочу сделать своими любовниками? Как только найду эту сволочь, её ждёт суровое наказание.
Наверное, это опять Кил. Кажется, пора вспомнить про рабскую печать!
— Братец, что ты на меня так смотришь? Что я сделал?
— Готова поспорить, Наофуми-сама подозревает, что слухи о прокачке с любовниками распространяешь именно ты.
— Враки! Это не я! — закричала Кил.
Меня это не убедило. Слухи имеют свойство расползаться без желания распространителя.
— И кстати, как в таком случае объясняется то, что я брал с собой Сиан? — спросил я у Тени.
— Те, кто уже есть влюблены в других Героев, есть очевидное исключение из правил. Однако у меня есть нет сильных чувств по отношению к Героям, поэтому я опасаюсь стать следующей мишенью.
— Тогда не волнуйся, тебе просто кажется. Кстати, я даже не уверен, девушка ты или замаскированный парень. И с чего я должен в тебя влюбиться? Я тебя даже от других Теней отличаю только по речи.
Тень умеет выдавать себя за королеву, и я действительно до сих пор до конца не уверен, девушка ли это.
Она умеет быть и двойником Мелти, и даже в своё время прикидывалась жителями деревень, которые я посещал, пока меня обвиняли в похищении второй принцессы.
В общем, в моём досье напротив настоящего пола Тени до сих пор стоит знак вопроса.
— Ого! Вы не есть шутите! Ваше лицо есть выражает полное безразличие! Для вас я есть безымянное создание! Рафталия-доно! Я есть чувствую себя ущербной по сравнению с вами!
— Э-э… Я советую вам не воспринимать это как соревнование, уважаемая Тень.
— Но мне есть всё равно обидно!
— Сестрица… или братец Тень, ты хочешь, чтобы братец Щита воспринимал тебя как девушку?
— Я просто не есть хочу этого пренебрежительного отношения.
— А-а. Ну, братец бывает грубым, но я уверен, он ценит тебя, так что не волнуйся.
Кил как всегда любит говорить слова, за которые не собирается отвечать.
— Я думаю, самый простой способ определить пол человека — это спросить у Мотоясу, — предположил я.
Он видит свиней вместо всех женщин, кроме Фиро, и эта его способность поразительно точная. Думаю, ему не составит никакого труда вывести Тень на чистую воду.
— Однако… — продолжил я. — Мне это, откровенно говоря, не важно. Ты для меня всё равно единственная и неповторимая Тень.
Разве это так важно, какого пола Тень? Я должен быть с ней мягче, если она женщина, и строже, если мужчина? Что за глупости! Будь я таким феминистом*, разве мечтал бы о том, чтобы Ссука горела адским пламенем?
— Теперь я есть полностью понимаю чувства королевы Мелти! — закричала Тень с дрожащими от напряжения кулаками.
Что там она поняла?
— При чём тут Мелти-тян? Рафталия-тян, можешь объяснить? — спросила Кил.
— Полагаю, ей тоже не нравится, когда её называют по должности. А Наофуми-сама долгое время обращался к ней только как ко второй принцессе.
— А-а, понятно.
— Короче говоря, перестаньте рассказывать, что я вожу людей на прокачку, чтобы сделать их любовниками, потому что это неправда. И вообще, как ты могла поверить такой лжи, если твоя работа — собирать информацию?
— Я есть на этапе проверки правдивости этих слухов! Это есть эксперимент, и его не есть обязательно проводить на мне! Вы есть можете с тем же успехом затащить в постель Кил!
— Меня?! Я всё-таки должен стать любовником брата?!
— Кил-кун, не обращай внимания.
— Тихо! Ты идёшь с нами, и делаешь это молча! А хочешь, чтобы я тебя запомнил — скажи, как тебя зовут!
— Не-е-е-ет! Есть нет!
Да она просто издевается! Даже представиться не хочет. Или это из той серии, что ниндзя не имеет своего имени?
Да уж. Я не общаюсь с другими Тенями, так что меня устраивает статус-кво, но как же я устаю от неё.
— Всё, хватит, закрыли эту тему. Если хочешь снова шпионить в Пьенсе, то сначала набери Уровень, стань сильной и научись уходить от опасности в случае обнаружения.
— Но я не есть подозревала, что меня вообще найдут.
Как рассказывала Тень, она скрывалась возле поле боя и наблюдала за ситуацией, когда её вдруг обнаружили. Она не успела даже подумать о бегстве, как на неё напали. Надо отдать должное — она молодец, что умудрилась спастись, несмотря на ранение. Видимо, бросила какую-то дымовую шашку? Или притворилась мёртвой? Так или иначе, Тени — мастера выживания, и именно поэтому она всё ещё с нами.
— Рафталия, насколько ты оценишь незаметность Тени и её маскировки?
— Что? А, сейчас скажу… Я думаю, она прекрасно прячется, и её могут обнаружить разве что мы или очень сильные заклинания. В случае маскировки раскрыть её ещё сложнее.
— Я, например, по запаху её не найду, — Кил тоже высоко отозвалась о мастерстве Тени.
С другой стороны, Кил и внимательность — вещи несовместимые.
— Я есть и такое умею…
Тень вдруг скинула с себя одежду… и превратилась в Садину.
— О! Круто! Сестрица Садина!
— Как тебе есть такое, Наофуми-тян?
Хорошо, я признаю, что маскируется она здорово. Только выбор маскировки неудачный.
— В этом облике от меня есть будет ещё больше пользы, не так ли, Герой Щита-доно?
— Прекрасно. Народ, во время битв пользуйтесь ей как живым щитом. Настоящая Садина бы легко с этим справилась.
— Не есть шутите так! Я есть ещё не восстановила силы! — выкрикнула Тень и отменила маскировку.
С одной стороны прекрасно, что нам наконец-то выдалась возможность поговорить, но с другой — какая же она надоедливая! Не умеет шутить, но изо всех сил пытается. Ни за что бы не подумал, что у Тени такой характер. Наверное, надо было перед выходом попросить Мелти прочитать ей лекцию о недопустимости кривляний.
— Хватит пустых разговоров, пришло время прокачки. Кстати, по пути нам могут встретиться лазутчики Пьенсы, так что не расслабляйтесь и всегда будьте готовы к битве. А тебе, Тень, тем более нужно молиться о битве с вражескими шпионами, потому что подобное наверняка ждёт тебя и во время твоих вылазок.
— Я всё же есть надеюсь, что эта встреча пройдёт мирно.
Весь смысл наших походов — в совмещении прокачки с поисками агентов Пьенсы. Я даже спутников выбирал так, чтобы они легко находили скрывающихся врагов.
Обычно я отправляю Руфта с Реном и Фоуром, но что-то он отстаёт по Уровню от остальных, поэтому сегодня я решил подтянуть по характеристикам не только Тень, но и его. В конце концов, он тоже занимает у нас ключевую должность, наравне с Тенью и Мелти.
Что касается Мелти, то она охотится с Реном и Эклер. Жители деревни почему-то назвали получившиеся группы “рафы” и “филориальщики”, но я стараюсь об этом не думать.
Да уж, вступление получилось чересчур длинным.
Итак, мой неугомонный отряд побеждал сильных монстров, которые водятся возле святой земли, и искал незащищённые проходы, через которые могли проникнуть враги.
Конечно, с тем же успехом мы могли ждать их на самой святой земле, но кто-то ведь должен защищать покой тех, кто живёт в этих краях. Тем более, это выгодно тем, что мы получаем неизвестные нам материалы.
Итак, мы патрулировали территорию, на которую нас послали…
— Что-то монстров подозрительно много. Может, они в эту эпоху в принципе многочисленнее?
Мы шли звериной тропой, которая привела нас в скалистую местность… похожую на парк юрского периода.
Здесь все монстры были доисторическими: тиранозавры по имени Кайзер Рекс, а также Императоры Трицератопсов, Короли Стегозавров, Лорды Птеродактилей… В общем, здесь сплошь разгуливала какая-то аристократия от динозавров.
Видимо, их тоже придётся истребить, раз уж мы здесь?..
Если забыть про остальной мир, то можно подумать, что мы действительно провалились в прошлое. Вот уж действительно, в параллельных мирах чего только не увидишь. Даже зверолюдей, похожих на динозавров — не зря ведь деревенские человекоящеры так напоминали аллигаторов.
Удивительно, конечно, что динозавры живут так близко к стране, населённой разумными существами. Конечно, с годами экосистемы меняются, но даже это не объясняет, почему динозавров так много.
— Слушай, Тень.
— Что есть такое?
— Эти монстры водятся в наше время?
— Я есть далеко не эксперт в таких вещах, но есть видела похожие кости в музее Фобрея.
Думаю, если бы мы взяли с собой Рато, она бы потеряла голову и кинулась всё исследовать.
Хотя чего я так удивляюсь, в этом мире ведь есть и драконы, и грифоны... Раньше я бы сомневался, по зубам ли нам такие монстры, но сейчас они вряд ли нам что-то сделают.
— Ну что, давайте с ними повоюем?
— А, есть.
— Я готов! — выпалил Фоур.
— Они напоминают мне того монстра, от которого вы меня спасали! Но теперь я уже не беспомощный! Гав-гав!
— Готова!
Рафталия, Руфт, Кил и Сэйн схватились за оружие и встали в боевые стойки. Кстати, Руфт сражается топором. Как он сказал, ему нравится оружие потяжелее.
— От нас есть будет польза?
— Р-рафу?
Тень и ниндзя-рафообразная выглядели взволнованными.
— Не беспокойтесь. Когда Садина водит группы на подводную охоту, там твари ещё страшнее.
Моря этого мира — настоящие сокровищницы. Подводные монстры дают много опыта, поэтому мы часто ходили на них охотиться, однако без косаток заниматься этим себе дороже.
С другой стороны, на земле мы победим кого угодно. Тем более, эти монстры не особенно впечатляли.