С одной стороны, если подружиться с богатым человеком, может зайти разговор о серьёзных деньгах…
Сейчас я не столько Герой Щита, сколько святой катурай, путешествующий с божественной птицей.
Меня не раз уже просили продать Фиро, ту самую птицу, благодаря которой я и занимаюсь торговлей.
Естественно, продавать я её не намерен. Однако разговоры на эту тему приносили пользу — мне не раз удавалось после них задорого продать дешёвые украшения.
Часто собеседники относятся ко мне благосклонно как раз потому, что не признают во мне Героя Щита. Наверное, стоит воспользоваться этим и сделать ей одолжение.
Но с другой стороны, этот ребёнок с первого взгляда понял, что Фиро — Филориал.
— Говорящая Филориал-сан. Как вас зовут?
— Фиро.
— Фиро-тян? А меня зовут… Мел!
— Мел-тян?
— Ага! Хочешь покушать, Фиро-тян?
Девочка, представившаяся как Мел, достала из кармана вяленое мясо и протянула Фиро.
О-о, она ещё и знает про их аппетит.
— Ого… спасибо!
Фиро с удовольствием слопала предложенную еду.
— Э-хе-хе, — весело рассмеялась Мел, глядя на то, как Фиро пережёвывает мясо.
Затем она погладила её пёрышки.
То, что она любит Филориалов, я уже понял. Но чем-то она сильно отличается от всех тех, кого в Фиро притягивает только её редкость.
Похоже, они могут подружиться. Я даже, пожалуй, помогу ей наладить контакт.
— Фиро. У нас ещё осталась работа в деревне, так что ты пока свободна. Можешь развлекаться, как захочешь.
— Хорошо-о. Идём?
— Ага!
Фиро вместе с Мел побежали по лугу.
После возвращения в деревню мы вновь бросили все силы на искоренение эпидемии.
Я спросил у целителя, не могу ли я чем-нибудь помочь, и он предложил заняться смешиванием.
Тогда я занялся обработкой ингредиентов, и вместе мы управились намного раньше.
Буду надеяться, что всех вылечат, и в деревне снова станет спокойно.
За окном было видно, что Фиро играет с детьми.
— Святой-сама… это вам… — сказал старейшина деревни, протягивая мне мешок с деньгами. — Это те деньги, что вы просили. Пожалуйста, примите их.
Ах да, в этот раз я ведь не говорил, кто я на самом деле. Значит, сейчас я не Герой Щита, не известный преступник, а святой катурай с божественной птицей, сеющий вокруг себя чудеса.
— Спасибо…
Я взял мешок с деньгами и пересчитал содержимое.
…После чего разделил его на два мешка.
— Э?
— Это не только моя заслуга. Ваш Целитель тоже поработал. Эту часть отдайте ему.
— Х-хорошо…
Без Целителя всё было бы куда хуже. Моих собственных сил хватило лишь на то, чтобы остановить болезнь, но не вылечить её. В этом смысле спас деревню он.
— Итак.
Конечно, мне хочется поскорее добраться до большой церкви, чтобы вылечить Рафталию, но солнце уже заходит.
Лучше сегодня здесь заночевать.
Когда Фиро вернулась, мы уже отдыхали в гостинице.
— Знаете, у меня появилась новая подру-уга.
— Это хорошо. Ты про ту девочку, которая попалась нам на пути сюда?
Кстати, а были ли у Фиро друзья? Может, это вообще её первая подружка?
Рафталия ей то ли подруга, то ли мать… наверное, всё же старшая сестра.
— Угу! И зна-аете, она говори-ила, что тоже, как и мы, постоянно путешествует.
— Хо… так она путешественница? Что-то она на удивление хорошо одевается для такой жизни.
Может, она дочь богатого купца, который проезжал мимо охваченной чумой деревни?
Видимо, у Фиро талант ладить с детьми. Да и манеры у неё неплохие.
К тому же мне вспомнилось, как Фиро играла с деревенскими детьми, приняв человеческий облик, и как они сразу приняли её в компанию. Похоже, приспосабливаться к обстановке она умеет.
— И ещё-о. Она много рассказывала такого, чего я не зна-ала. Например, о Филориалах, о том, какие они, какие про них есть легенды. Сто-олько всего!
— Ого… — вставил я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.
Рассказывает Фиро плохо, и поэтому трудно бывает понять суть её монологов.
Я ещё помню, как попросил её объяснить, как работает магия, а она в ответ задвинула нечто непонятное в духе «я такая бум».
— А ещё-о она сказала, что пока играла с Филориалами, то отбилась от остальных и заблудилась.
— Угу…
— А-а… Наофуми-сама? Вы точно слушаете?
— М?
Если честно, я пропускал слова Фиро мимо ушей. Так, о чём она говорила?
Фиро подружилась с девочкой, которая представилась как Мел, и эта её новая подружка отбилась от остальных?
«Какая неприятная история», — подумал я, повернулся, и увидел рядом с Фиро ту самую девочку.
— Простите, что я так поздно. Не могли бы вы… позволить мне ненадолго примкнуть к вам?
— Стоп-стоп, давайте ещё раз. Эт-то, тебя звать Мел-тян, так? Почему ты пришла сюда вместе с Фиро? Если отбилась от остальных, то почему бы тебе их не отыскать?
— Понимаете… Филориалы так далеко увели меня, что я совсем не знаю, где нахожусь… я знаю, куда мне надо, но от стражи я отбилась довольно давно…
— Стражи? Так ты из знатной семьи? Или дочь купца? Или…
— Эт-то…
Мел-тян, или как там её на самом деле, скосила взгляд. Затем кратко кивнула.
— Да, вы не ошибётесь, если будете считать меня дочерью знатного человека. И, пожалуйста, зовите меня Мел. Как я понимаю, вы хозяин Фиро и её повозки… святой-сама, правильно? Я слышала, вы завтра едете к замку Мелромарк. Не могли бы вы довезти дотуда и меня?
Мел обращалась ко мне очень вежливо.
Хм-м, если её подвезти, мне могут и заплатить. Наверняка знатная семья обрадуется возвращению неизвестно куда пропавшей дочери.
Правда, если они узнают, что я Герой Щита, то начнут подозревать, что я похитил её, и меня может снова затянуть в неприятную историю…
— Хм-м…
— Господин-сама, я тоже прошу вас. Мел-тян нужна ваша помощь.
— Вот только есть шанс, что у нас возникнут проблемы.
— Наофуми-сама, попрошу и я. Мы не можем просто бросить маленькую потерявшуюся девочку.
— Я вознагражу вас. Пожалуйста, не могли бы вы довезти меня?
Меня упрашивают и Рафталия, и Фиро. И ещё деньги обещают. В крайнем случае, можно положиться на быстрые ноги Фиро и сбежать…
— Я потребую оплаты за проезд. За деньгами отправлю Фиро, тебя это устроит?
— Да! Большое спасибо, я обязательно сообщу отцу.
…Похоже, выбора нет.
К тому же, если её семья может позволить себе дом рядом с замком, это наверняка важные шишки. А стража, которую они приставили к девочке, и которая умудрилась дать ей заиграться с Филориалами и заблудиться — лоботрясы. Что, если бы с ней что-то случилось?
— Учти, если ты попытаешься что-то провернуть, обо всех договорённостях можешь забыть.
— Я понимаю. Спасибо за вашу помощь, святой-сама.
Таким образом, новая подружка Фиро поехала к замковому городу вместе с нами.
Мы сели в повозку, запрягли Фиро и направились в сторону замка.
— Большое вам спасибо! Приезжайте ещё!
— До скорого.
Провожать нас высыпала вся деревня.
Интересно, сильно они будут возмущаться, если потом узнают, кто я? Какое сложное чувство.
— Будем знакомы, Мел-сан. Меня зовут Рафталия. Постараюсь помочь, чем смогу, хоть и недолго мы пробудем вместе.
— Хорошо. Будем знакомы, Рафталия-сан.
Я хочу вылечить Рафталию до конца, а я для этого мне как можно скорее нужна святая вода.
— Мел. В первую очередь мы займёмся лечением Рафталии.
— С Рафталией-сан что-то не так? — поинтересовалась Мел.
— Да так, она попала под проклятие во время битвы со злобным монстром в горах около той деревни.
— Ясно…
Я зарабатываю деньги изготовлением и продажей лекарств.
Но сейчас наша первоочерёдная задача — снятие проклятия с Рафталии. В обычных условиях я бы потратил эти деньги на покупку снаряжения у Дяди-оружейника для битвы с волной, но если взвесить всё это на весах, то Рафталия, конечно же, перевешивает.
Во-первых, это проклятие наложил я сам, а во-вторых, если думать о волне, то мне нужно максимально облегчить ей битву. С оружием мы что-нибудь придумаем, но проклятие Рафталии — это болезнь. Её нужно вылечить как можно скорее.
— Нам нужна святая вода из большой церкви.
— Учитывая силу проклятия, нам придётся пойти в столичную.
— Ага.
Целитель сказал нам, что для лечения Рафталии нужна сильная святая вода, которую делают лишь в церквях.
Поэтому я решил поехать в самую большую, столичную.
— Фиро, вези нас в столицу как можно быстрее!
— Так то-очно!
— Ух! — воскликнула Мел, как только Фиро ускорилась.
Ах да, когда Фиро так несётся, повозку сильно шатает, и обычного человека может укачать.
С этой девочкой всё будет в порядке?
— А-ха-ха-ха-ха, ну ты и быстрая, Фиро-тян!
— Э-хе-хе, могу и ещё-ё быстрее!
О-о… и правда, может.
— Не беги, сломя голову, это опасно! — предостерегла Рафталия, но Фиро её совсем не слушала.
Наоборот — после слов Мел она помчалась ещё пуще.
Рафталии, похоже, уже нехорошо…
— Наофуми-сама, можно я прилягу?
— Ага.
…Кажется, так ещё хуже.
— Эх, чую, намучаемся ещё. Может, надо было отказаться? — пробормотал я.
Я имел в виду тот самый запрос на истребление монстров, благодаря которому мы с ней и познакомились.
Глава 1. Подруга Фиро
Мерно потрескивал хворост в костре. Этим днём мы ночевали в поле.
Завтра мы уже должны добраться до столицы.
— А-ха-ха-ха-ха, Фи-иро-тян!
— Сто-ой! Попа-алась!
— Ты меня пойма-ала!
Обратившаяся человеком Фиро и Мел весело играли друг с другом.
Всегда приятнее ночевать на природе, когда рядом есть друг. Я много раз принимал участие в школьных мероприятиях и летних экскурсиях на море, так что мне их радость понятна.
Но… Кто бы мог подумать, что эти двое так сдружатся.
Я прекрасно понимаю Фиро, ведь у неё до сих пор не было настоящих друзей.