Для нас, наблюдавших за боем со стороны, можно сказать, прозвучал гонг следующего раунда.
— Фиро-тян, держись! Олл Цвайт Аквашот!
— Младшая сестрёнка, превосходящая старшую, не нужна! Цвайт Хеллфайер![11]
Сука и вторая принцесса обменялись магическими атаками.
Что ты сказала, сука?.. Похоже, ты очень неспокойно воспринимаешь своё место в очереди на престол.
Отлично, вторая принцесса, я тебя поддерживаю. Она недостойна быть королевой.
— Цвайт Эрс Хаммер![12]
— Цвайт Файер Арроу!
Но противникам не хватило сплочённости, и очередная атака полетела не в Фиро, а во вторую принцессу.
— Что ты творишь?! — Рен отразил заклинание, направляющееся к младшей принцессе. — Ты собралась убить принцессу, которую мы пришли спасать?! Пусть у неё и промыты мозги, ты должна учитывать её уровень!
Именно. Рен, Ицуки и Мотоясу должны защищать вторую принцессу.
Как бы суке ни хотелось, Герои не позволят избавиться от неё.
Это мой шанс. Нужно их ещё сильнее поссорить.
— Это так, но Герой Щита промыл второй принцессе мозги. Мы не можем сдерживаться.
— В любом случае, если ты не поубавишь пыл, то прибьёшь её. Пока что она нас всерьёз даже не атакует!
Вторая принцесса тщательно ограничивала свою силу, и заклинания использовала лишь для того, чтобы отгонять тех, кто пытался вмешаться в бой Фиро и Мотоясу.
В то же время сука просто колдовала так, чтобы силы удара хватило для убийства второй принцессы. Это настолько очевидно, что заметил даже Рен.
— Если ты применишь такую магию против низкоуровневой цели, она может и умереть!
Возможно, им в какой-то момент сообщили об уровне второй принцессы.
— Это… так, но… — сука недовольно цокнула и кивнула отвернувшись.
— Рен, Ицуки, эта женщина пытается убить вторую принцессу.
— Что ты сказал?!
— Вторая принцесса — первая в очереди на престол. А эта женщина — вторая. Вы… понимаете, к чему я клоню?
— Не дайте ему обмануть вас, Герой Меча-сама, Герой Лука-сама!
— Что ты нервничаешь? Я говорю правду. Можете поспрашивать ваших спутников.
Рен и Ицуки явно колебались. Любому очевидно, что сука нервничает. Возможно, сработал мой высокомерный тон. Но я действительно сказал правду, и это нетрудно проверить.
— Он промывает вам мозги! Не слушайте его!
Какая отчаянная попытка.
— Она права. Пора отбросить коньки, Герой Щита!
Один из спутников Ицуки, одетый в яркие доспехи, попытался атаковать меня топором.
Этого-то я и ждал!
— Гра-а-а-а-а!
— Орья-а-а-а! Умри, Демон Щита!
Я защитился от атаки типа в доспехах Щитом.
— Ну же, нападайте, пока есть возможность!
— Есть!
— Эй, куда без команды?!
— Вот именно. Опасно так нападать!
Спутники Рена и Ицуки проигнорировали их предупреждения и накинулись на меня всей стаей.
Они даже между собой не ладят.
Вот он, мой шанс! Они смотрят на меня свысока, думая, что мне нечем контратаковать, что ли?
Я активировал Проклятие самосожжения и выжег всё вокруг себя.
— Гха-а-а-а-а-а!
— Кья-а-а-а-а!
— Ч-что за?!
Ицуки ошарашенно смотрел в мою сторону.
Рен, отбивавший летевшие во вторую принцессу смертельные заклинания, едва успел уклониться.
— Гх… моё тело…
Все спутники Рена и Ицуки, включая типа в доспехах, не могли подняться на ноги.
— Не думали же вы, что я буду бессилен вечно. Щитом можно сражаться и так.
— Кх… — обронил Рен, сжимая покрепче меч.
Своё оружие перехватил и Ицуки.
Их спутники уже читали заклинания лечения, но увы: Проклятие самосожжения замедляет их действие.
В то же время моя контратака настроила Рена и Ицуки против меня. Теперь договориться с ними будет тяжеловато.
— Хандред Сорд!
— Арроу Рейн![13]
Рен и Ицуки разрядили в меня навыки.
Над произнёсшим «Хандред Сорд» Реном в воздухе появилось несколько мечей, которые тут же полетели в меня. Ицуки же выпустил вверх стрелу, которая превратилась в дождь из лучей, обрушившийся на мою голову.
Видимо, это дальнобойные техники, бьющие по площадям.
— Гх…
Я сразу же поднял Щит, чтобы прикрыться.
Гх… довольно больно. У меня всё тело заныло.
— Так я и думал.
— Ага, похоже на то. Хоть этой силы и не было в игре, это всего лишь…
— Контратака ближнего боя!
Кх… они меня раскусили.
Да, Проклятие самосожжения может показаться универсальным, но на самом деле оно обладает серьёзным недостатком — срабатывает лишь от атак ближнего боя. Если они разгадали этот секрет, то польза Щита Гнева II сократилась как минимум вполовину.
Они опасались нападать именно потому, что Проклятие самосожжения — такая эффективная контратака. Но теперь, раскрыв способ не вызывать её, они смогут безболезненно прикончить меня.
И если они это понимают, то моё положение стало ещё менее выгодным.
Я не могу использовать Щит Гнева II постоянно.
В крайнем случае мне, возможно, придётся сменить его на какой-нибудь другой.
А значит, надо дотерпеть, пока они не… хотя, нет: я не знаю, сколько ещё вытерплю Щит Гнева II, так что не уверен, что смогу воплотить этот план в жизнь.
Но им я об этом рассказывать не собираюсь. Блеф — тоже тактика.
— И что? Ну, нашли вы, как атаковать меня. Думаете, я ваших атак не выдержу?
— А это мы ещё посмотрим.
— Ага, наверняка если мы нападём все сразу, что-нибудь да получится. Тем более, здесь рядом государственные войска.
Чёрт! Похоже, блеф можно считать несостоявшимся.
Но… моя цель не в этом.
— На мои атаки вы ничем не ответите! Игл Пирсинг Шот![14]
Стрела, которую выпустил Ицуки, обратилась орлом и полетела в меня.
Я внимательно вгляделся в сотканного из энергии орла и смог разглядеть за ним стрелу.
Она летела по прямой, причём достаточно быстро.
Судя по названию навыка, эта атака наверняка пробивает броню. Я на своём веку поиграл в достаточное количество игр, чтобы знать, какие бывают навыки у лучников.
«Пирсинг» — это от pierce, «пронзать».
А значит, допустить, чтобы эта пробивающая броню стрела, да ещё и названная таким именем, попала в меня, никак нельзя.
Мне нужно либо отбежать туда, где она не достанет меня, либо поймать её, либо ещё как-то подавить.
Смогу ли? Пропустить её слишком опасно.
…Я сосредоточился.
Сфокусировав всё своё внимание на летевшей в меня стреле, я провёл рукой по голове свистящего энергетического орла, а затем схватил его за шею!
— Что?! Ты поймал Игл Пирсинг Шот?! — воскликнул Ицуки, явно не ожидая от меня такого.
Как ни странно, орёл оказался не таким уж крепким, и стоило мне слегка надавить, как энергия сразу же развеялась.
— Хватит уже. Рен, ты ведь понимаешь? Это неправильная битва.
— Неправильная?
— Слишком многие люди относятся ко мне на удивление враждебно, и кричат о том, что у меня есть какой-то там промывающий мозги щит. Но если у Героя Щита есть такое оружие, то почему его нет у вас?
— …
По возможности мне нужно говорить с ними и пытаться заставить отступить.
Если сука останется без поддержки Героев, выполняющих за неё грязную работу, претворить свои планы в жизнь она не сможет.
И как только я об этом подумал, сука выпустила в небо заклинание, напоминающее сигнальную ракету.
— Я вызвала подкрепление! Сейчас сюда прибудут войска.
Кх… как же сильно ты хочешь зажать нас.
— Тей! Ийя! То-о!
— Гх…
Фиро все продолжала непрерывно атаковать Мотоясу. Её движения напоминали танец.
Она вертелась юлой, нанося удары тыльной стороной кулака и не давая Мотоясу ни единого шанса.
Как ни странно, даже в человеческой форме она дерётся очень неплохо.
Ещё бы убедить Рена и Ицуки, вот только вряд ли у меня это получится.
И стоило мне об этом подумать, как подоспели солдаты.
— Ну же! Пора прикончить Героя Щита, похитившего вторую принцессу!
— Есть!
Солдаты встали поодаль, натянули луки и направили их на меня.
— Стоп! Мы ещё разго…
Но не успел Рен договорить, как в меня полетели стрелы. Некоторые обычные, некоторые огненные, а некоторые — и вовсе заклинания, а не стрелы.
И все они летели только в меня. Видимо, кто-то направлял поток стрел магией ветра, поскольку в Рена и Ицуки не прилетело ничего.
Атаки солдат куда слабее, чем у Героев, но раздражают знатно.
— Майн-сан! Мы не договорили.
— Нет, Рен-сама, вы не должны слушать слова Щита. В противном случае под воздействие промывающего мозги щита попадёте и вы!
Да сколько можно… сучья ты принцесса!
Будто я не понимаю, что ты лишь прикрываешься этими словами, а на самом деле пытаешься прикончить магией вторую принцессу.
Окружившие нас войска делали что-то странное. Похоже, они колдуют.
Что за?! Я ощущаю что-то куда более сильное, чем обычная магия!
— Что делать! Это конец!
Сука присоединилась к колдунам… а затем попыталась направить магию не на меня, а на вторую принцессу.
— Составное заклинание…
В воздухе появился огромный огненный шар. Если он попадёт во вторую принцессу, она совершенно точно умрёт!
Но тут…
— Гха…
— Увы, но я не допущу этого.
В плечо суки со спины вонзился меч.
Глава 19. Подарки Дяди
Из ниоткуда появилась фигура Рафталии.
Похоже, она применила своё заклинание, пока я отвлекал на себя внимание.
Как раз вовремя. Теперь-то дело пойдёт на лад?
— А-ах ты! Ты хоть понимаешь, кого пронзаешь мечом?!
Сука посмотрела на Рафталию испепеляющим взглядом.
— Вы в порядке, Майн-сан?!
— Стой, Рен! Ох, ты ж!
Рен тут же кинулся к суке, собираясь наброситься с мечом на Рафталию.