— Наофуми… это ты ненормальный.
— Я думал, мы утонем!
Ладно, я тоже порой так думал, но нельзя же так трястись от каждого толчка.
Тяжело им небось пришлось — столько проворочаться.
Кстати, я слышал, что бури такой силы случаются редко. Тоже следствие волн бедствий?
В моем мире эта буря непременно потопила бы корабль.
Так что во время круиза я вновь ощутил, что здесь все-таки параллельный мир.
— Радоваться надо, что корабль не утонул, и нам не пришлось привыкать к жизни на необитаемом острове.
— Ничего себе загнул.
— Не шутите так.
— Ну так что, идем уже в гостиницу? Что время терять?
Кстати, я вспомнил, что перед походом в указанную королевой гостиницу надо сначала забежать к аристократу, управляющему островом. Пусть это и приграничный район, но у острова много посетителей, так что человек это весьма важный.
— Добро пожаловать, Четверо Священных Героев и их спутники.
Мы стояли в порту, я ждал, пока остальные герои придут в себя, и тут к нам подошел подозрительный тип с флажком в руке, как у экскурсовода.
Этот мужик одет в военную форму Мелромарка и выглядит довольно чопорно, лет на сорок… так что флажок у него явно лишний.
— Меня зовут граф Хабенбург, мне доверили управлять архипелагом Кальмира.
— А, ага…
Поскольку в нашей компании только я твердо стою на ногах, разговаривал он со мной.
— Будем знакомы.
— Ага… будем.
Мы по очереди представились этому псевдо-экскурсоводу, назвавшемуся графом Хабенбургом.
— Итак, для начала я поведаю вам историю архипелага Кальмира.
Э-э… он что, и правда экскурсовод? Не хочу слушать, мне это не интересно.
— Видите ли, мы пришли сюда не на красоты острова смотреть…
Мы здесь ради Оживления и очков опыта, а он нам про легенды острова… не туристы мы.
— Ну что вы. Так вот, по легенде в давние времена здесь тренировались Четыре Священных Героя…
Граф повел нас к рыночной площади, на ходу рассказывая об острове.
По пути нам попалось нечто странное.
Тотемный столб с изображением четырех животных друг над другом: пингвин в рождественской шапке, кролик, белка и собака.
Причем у пингвина в руках удочка, у кролика мотыга, у белки пила, а у собаки веревка.
Что за?
— О? Вы очень проницательны, Герой Щита-сама. Это легендарные первопоселенцы острова: Пенгвлюк, Кролерин, Белкаша и Собакурт.
Похоже, мой язык. Это Герои прошлого такую безвкусицу выдали?
— Кстати, имена мы им придумали сами на основе рассказов Героев о том, на каких животных из их мира они больше всего похожи.
Безвкусица в любом случае. Не могли нормально раскинуть мозгами?
— Они что, водятся на острове?
— Нет, считается, что, основав поселение, они ушли в другие земли. И больше их никто никогда не видел.
Другими словами, нет их больше. И я сомневаюсь, что вообще были. С какой стати монстры стали бы основывать поселение?..
— О… они так вкусно выглядят, — сказала Фиро, сглотнув слюну.
…А с другой стороны, в этом мире есть монстр, для которого высшее счастье — таскать повозку.
Может, есть и такие, которые поселения основывают.
И только я подумал об этом, как заметил рядом со столбом камень с гравировкой.
— А это что такое?
— Послание, оставленное Священными Героями.
— Ого.
Если эти Герои были вроде нас, они вполне могли оказаться японцами.
Может, они на японском и написали?
Ну-ка…
— Эй, это же подделка!
Когда остальные Герои подошли к камню, поняли, что ничего не могут прочесть.
— Как странно… существует легенда, что они оставили эту надпись для будущих Героев…
— …Вы что, шутите? Это же магические письмена этого мира.
Магические письмена… мудреная вещь.
Это не просто буквы, которым тебя может кто-нибудь научить.
Как бы их описать? Это нечто вроде символов, которые каждый воспринимает по-своему. Ими пишут тексты заклинаний.
Например, если я возьму фолиант с заклинаниями иллюзий, которыми занимается Рафталия, и попытаюсь изучить их, то просто ничего толком не пойму из-за отсутствия необходимых задатков. Если попытаться перевести символы на человеческий язык, получится нечто невнятное. Однако Рафталия может их расшифровать, понять и воплотить в виде магии.
Магические письмена можно записать обычным языком, но чтобы извлечь из них практическую пользу, нужно обладать склонностью, или прочесть не удастся. Их нужно воспринимать Маной. Однако, поскольку сами символы — плод мысли этого мира, местный алфавит тоже нужно знать.
— Ты что, можешь прочесть?
— Вы, небось, не можете, потому что полагались на хрустальные шары, а вот мне их из-за Подонка не досталось. А не умея читать, я не мог бы учить магию.
Магии можно научиться либо с помощью хрустальных шаров, либо с помощью книг заклинаний. Первый вариант позволяет быстро освоить заклинание, но его тяжело будет подстраивать под ситуацию. Во втором варианте на освоение понадобится время, зато заклинание можно регулировать по вкусу.
— И что тут написано?
— Эт-то…
Я пробудил Ману и начал читать. Слова оказались довольно простыми.
— «Как источник силы, я… Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура…
Теперь я могу выбрать цель. Так… наложу на Фиро, что ли.
Я вскинул руку в сторону Фиро, и её фигурку окутала прозрачная магическая пленка.
— А! Меня переполняет сила!
Фиро запрыгала кругами. А она высоко подскакивает, хоть и в человеческой форме.
Я открыл Статус и увидел, что все её характеристики возросли.
— Аура… магия повышения всех характеристик, которой пользовались Легендарные Герои, — тихо обронила спутница Ицуки… как там её, Лисия?
Надо же, и такие легенды есть.
— Ого! Я тоже хочу выучить!
Герои тут же кинулись к надписи, предвкушая, что сейчас они быстренько, как в играх, выучат древнее заклинание.
Но…
— Что за… не могу.
— Еще бы, вы ведь не понимаете магический язык?
Если в дополнение к быстро освоенным благодаря кристаллам заклинаниям они смогли бы прочитать еще и это, было бы обидно.
— Наофуми-сан, — обратился ко мне Ицуки.
— Чего?
— Где вы раздобыли щит, который позволяет вам читать магический язык?
— Я сам его выучил! Перестаньте во всем полагаться на Оружие!
— Вам просто жалко рассказывать!
— Во-во! Давай, выкладывай!
Вот ведь… сейчас они спросят и о понимании обычного языка.
Небось думают, что я решаю все силой Оружия, а моей работы тут ни на грош.
— Может, я и освоил Ауру, но не факт, что и вы можете пользоваться этим заклинанием.
— Тоже верно. Наверняка нам попадется что получше.
Я все слышал, ты считаешь меня ущербным. И твое высокомерие меня бесит.
Вы с Архиепископом толком сражаться не могли… хотя, вот еще, не буду сердиться.
— Ладно, давайте дальше. Нам что-то еще нужно знать?
— По пути в гостиницу я расскажу вам о мерах предосторожности, которые следует соблюдать на архипелаге Кальмира, а также о способах перемещения…
Вкратце перескажу слова графа.
На острове Кальмира живут монстры, а во время Оживления скорость их развития растет.
Количество монстров увеличивается в геометрической прогрессии, так что для защиты от них острову необходима помощь авантюристов и Героев. Наша задача — воспользоваться этой ситуацией, чтобы добраться до Уровня повыше.
В нынешних условиях жители острова будут очень благодарны за истребление всех попавшихся монстров.
Хотя уступать дорогу и делиться с авантюристами и не обязательно, во время боя желательно не вмешиваться и лишний раз не скандалить.
…Напоминает лекцию по этикету в онлайн играх.
Что же до способов перемещения, то между островов постоянно ходят лодки, всегда готовые доставить нас до причала. В крайнем случае, можно доплыть самим.
Королева приготовила для нас номера в лучшей гостинице острова… в нашем мире это место можно назвать курортным отелем.
…Видимо, это раньше был замок?
Как бы там ни было, он богато оформлен, а внутри идеальная чистота. Стены выложены блестящим на солнце мрамором — или чем-то похожим.
Тут работают питьевые фонтанчики в виде Пенгвлюка и Белкаши, из-за чего ощущение, что находишься в параллельном мире, совсем улетучивается.
Я что, на юг попал? А это здешние Гавайи?
С этими мыслями я прошел по роскошному ковру в коридоре, который привел меня к нашему номеру.
Сотрудники отеля вызвались забрать наш багаж… так что и повозку Фиро мы тоже на них оставили.
Сложив ручную кладь в номере, мы сразу же ушли охотиться на монстров.
Лодка переправила нас на один из островов.
— Давненько мы не охотились на монстров просто для того, чтобы стать сильнее.
— Кстати, и правда.
Когда Фиро выросла, я всерьез занялся торговлей, и с тех пор мы убивали разве что тех монстров, что попадались нам по пути. Я охотился лишь на то, на что было нужно.
Потом мы не смогли Повыситься, а затем нас и вовсе объявили в розыск.
После победы над Архиепископом же — по большей части, просто ездили туда-сюда и, опять же, все битвы для нас сводились к пинкам Фиро по всему, что мешалось на пути.
С этой точки зрения, времени и правда прошло немало.
Впрочем, пока мы жили в бегах, и на монстров иногда охотились… правда, лишь для того, чтобы их съесть.
— Отныне и до отъезда мы будем набирать Уровень вместе. За работу.
— Есть!
— Е-есть!
Мы сошли с лодки и ступили на землю монстров.
Похоже, в этой зоне живут следующие враги: Фиолетовая Капля, Малиновая Лягушка, Желтый Жук и Кактусный Червь.
Полагаю, они не очень сильные.
А пока я оценивал их, из кустов выпрыгнула Малиновая Лягушка, да прямо на нас.
— Оп.
Я ударил её щитом.
Послышался звучный шлепок, и она вцепилась в него.
— Ха-а-а-а!
Рафталия сразу же нанесла по Лягушке удар мечом.