О? Кит растерянно наблюдает, как я утягиваю его за собой.
— Пха-а!
Я высунул голову из воды и глотнул воздуха.
— Ха-а… ха-а…
Переведя дух, я снова посмотрел на Кита, который отчаянно пытался вырваться из моей хватки.
Похоже, больше он ни на что не способен.
Точнее, он в панике выпускает какую-то магию из похожих на драгоценные камни наростов, но она не наносит мне никакого урона.
— Копье Метеора! Лайтнинг Спир!
Когда спина Кита показалась на поверхности, Мотоясу уселся верхом и принялся тыкать тушу копьем.
— Тей! Эй! Ийя!
И Фиро тоже.
Видимо, здесь ей работать удобнее, поскольку острые когти просто разрывают Кита на лоскуты.
Затем цель нашла баллиста Рафталии.
Ицуки вообще как из пулемета палит. С учетом того, что баллиста сама по себе большая, это, наверное, очень серьезный обстрел.
От совместных атак тело Кита покрывалось красными пятнами.
Баллиста Рафталии звучно выпустила стрелу в Кита.
Когда та достигла цели, я ощутил мощную ударную волну.
Ого, мне кажется, или у Рафталии здесь самая сильная атака? Это вообще как?
— Паренек Щита! Не двигайся!
— Хм?
С корабля, сжимая в руках косу, спрыгнул Ларк.
— Великое Летающее Колесо!
И обрушил на Кита уже знакомую мне технику.
Кх?!
— Что за…
Плеснуло кровью. Он одним ударом перерубил Межпространственному Киту хвост.
— ?!
Кит беззвучно закричал.
— А-а! Я не проиграю-ю!
Фиро изо всех сил пнула кита, оторвав ему левый плавник. Насколько же она сильна?
Вот только… это ведь Ларк довел Кита до такого состояния, в котором Фиро смогла от души его пнуть?
Кит забился в агонии.
— Добиваем! Вперед! — Ларк бросил взгляд на Терис.
— Ага! Блеск Камней: Фугасный Дождь!
— Составной навык! Великое Громовое Колесо!
Магия Терис влилась в косу Ларка, зарядив её электричеством. Ларк высоко занес оружие, затем рубанул по туше монстра. Ну а Фиро сложила крылья и протаранила Кита с криком:
— Спайрал Страйк!
Вся троица действовала одновременно.
Ларк разрубил Кита пополам, а Фиро пробила насквозь.
— !..
Испустив еще один беззвучный вопль, Межпространственный Кит скончался.
— Вот и все! — самодовольно заметил Ларк, стоя на трупе Кита.
— Ну вы и мощные, ребята.
Откровенно говоря, от них толку было больше, чем от Мотоясу. Насколько же они сильны?
Даже странно… разве они были настолько сильны, когда мы сражались с ними раньше?
Нет, они и тогда показались мне мощными, но я думал, что они пусть и необычные, но просто авантюристы.
Мотоясу обалдело рассматривал нас.
— Я стара-алась.
— Ага, Фиро.
— Наофуми-сама-а! — Рафталия помахала мне рукой.
— Ну все, осталось убрать дыру, и с волной покончим.
Я подал королеве знак, чтобы они повели корабль к разлому.
…Но тут услышал зловещий лязг и обернулся.
И увидел… Ларка, наставившего на меня косу с недоброй улыбкой.
Глава 12. Ларкберг
С помощью магии Терис плавно спустилась к Ларку и встала рядом.
— …Что за?
От их взглядов мне стало не по себе.
— Эх… а я и не думал, что ты на самом деле окажешься Героем Щита, паренек.
— Я же столько раз говорил.
— Говорить-то говорил, но мне казалось, ты на него не похож, паренек… или тебя лучше называть Наофуми?
— Можно и так. И? Чего ты удумал?
— М? Ну, Наофуми, у нас к тебе ничего личного, но-о…
— Да, правда, — добавила Терис. — Я тоже искренне сожалею…
Мне это очень не нравится.
Однако слова Ларка превратили мои смутные подозрения относительно его косы в уверенность.
— Прошу тебя… умри ради нашего мира.
Ларк молниеносно замахнулся, коса должна бы вспороть мне живот.
Я рефлекторно перегородил ей путь Щитом и отбил.
— Ну… как я и думал, так сразу не получится.
— …Что это значит?
— Что ты делаешь с господином-само-ой?!
Фиро в ярости хотела броситься на Ларка, но я остановил её взмахом руки.
Как бы это объяснить? Боюсь, если бить с налета, одними ранами она не отделается.
— Именно то, что сказал.
«Умри ради нашего мира»? Как это понимать?
— Наказать авантюриста, осмелившегося поднять руку на Иватани-саму, Героя Щита! Внимание всем! Начать прочтение заклинания составного группового магического ритуала!
Ритуал уже начали, а целью его выбрали Ларка и Терис.
Эта магия настолько сильна, что заденет и меня.
Я посмотрел на королеву.
…Понятно, она решила, что я-то смогу защититься.
— Щит Метеора! Быстрее, Мотоясу!
Я кинул Мотоясу приглашение в группу.
Мотоясу, почуяв угрозу, моментально согласился и зашел в область Щита Метеора.
— Это… немного неприятно.
Украшения Терис заблестели, а с губ полилось заклинание.
М?! Вокруг неё появился вихрь невероятной мощи!
— «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что погубит сих, друзья мои!»
— Составной групповой магический ритуал «Приго…»
Терис завершила заклинание, обогнав королеву на полшага.
И тогда… со лба Терис слетело украшение. Там драгоценный камень… вживленный в череп.
— Блеск Камней: Метеоритный Дождь!
С неба посыпались огненные шары… вернее, гигантские огненные ядра.
— А-а-а-а-а-а!
— Кья-а-а-а-а-а-а!
Все корабли вокруг нас пошли ко дну, пробитые метеоритами насквозь.
— Рафталия!
— Я в-в порядке!
Рафталия, королева и Ицуки дружно прыгнули с тонущего судна.
Кх… корабли погружаются, и вокруг нас образовался водоворот — некоторых бедолаг уже затянуло.
Королева вовсю помогала оставшимся на шлюпках солдатам читать заклинания, чтобы успокоить море.
Все перевернулось с ног на голову, я и глазом моргнуть не успел!
…Мне доводилось видеть самых разных полулюдей, но кого-то вроде Терис я вижу впервые.
Кажется… она на полукровок даже в корне не похожа.
— Кх…
— Рен-сама! Если вы немедленно не спрыгнете, беда вам!
…Рен с удрученным видом послушался и прыгнул с корабля.
Вот же бесполезный…
— Терис!
— Я знаю. Это для того, чтобы нам не мешали. «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Защитите сих от бедствия, друзья мои!» Блеск Камней: Покой Моря!
Хм? От магии Терис водоворот исчез моментально. Королева ошарашенно разглядывала Ларка с напарницей.
— Мы хотим по возможности обойтись без жертв.
— И при этом хотите убить меня… где логика?
— Ну, мы осознаем, что наше дело хорошим не назовешь. Просто мы хотим совершить его с минимумом лишних трупов.
— Как это связано с тем, что вы пытаетесь убить меня?
— М-м… что ж, наверное, тебе тяжело будет сражаться, ничего не зная, так что отвечу. Грубо говоря, это ради нашего мира.
— Еще раз, что это значит? Ваш мир какой, этот? Тогда зачем убивать Героев во время волны?
— А… так вот откуда начать надо.
— Ларк, ты не умеешь объяснять.
— Молчи. Я и так знаю. Хорошо, я скажу тебе, Наофуми. Под нашим миром… я имею в виду именно его. Параллельный мир.
— …
Что… ты сказал?
…Нет, слова я слышал.
Но слишком уж неожиданно… хотя, нет.
Во время волны мы сражались с женщиной по имени Грасс.
Другими словами, Ларк хочет сказать, что он — такой же враг нам, как и она?..
— Леди говорила правду. Все, кто называют себя Героями — самозванцы. У нас ушло столько усилий даже на поиск Наофуми.
— Что?!
— О чем вы говорите?!
— Вот-вот! Мы — Герои!
Остальные Герои дружно возмутились.
— А? Вы что, тоже Героев отыгрываете? Хватит меня смешить. Ха-ха-ха-ха-ха-ха… — Ларк расхохотался, посмотрев на Рена, Ицуки и Мотоясу. — Вы же шутите, правда? Вы ведь такие слабенькие. Если хотите прикидываться Героями, станьте сначала посильнее. Вот как Наофуми.
— Что?!
— Тогда попробуй мою силу!
— Стой, Мотоясу!
Но тот будто не слышал, помчался на Ларка и Терис с копьем наперевес.
— Я же сказал, что не хочу убивать никого, кроме Героев, — Ларк слегка взмахнул косой. — Техника Первого Типа: Косьба Ветром!
Но его ленивого движения хватило, чтобы сдуть Мотоясу порывом ветра.
— Гха-а-а-а-а-а-а-а…
Тело отбросило как игрушку и кинуло в море, парень всплыл лицом вверх.
Он одолел Мотоясу одним ударом?
— Похоже, они все еще хотят сражаться.
— Так уж и быть. Не прихлопнуть ненароком будет тяжело, но я постараюсь.
— Да уж.
Ларк и Терис встали в бовые стойки и атаковали.
Причем еще быстрее прежнего!
— Блеск Камней: Фугасный Дождь!
И вновь Терис влила молнии в косу Ларка, зарядив её.
— Составной навык: Грозовой Фейерверк!
Ларк раскрутил косу, из неё вылетели бесчисленные огоньки, проходящие через препятствия навылет.
Я развернул Щит Метеора и вышел вперед, прикрывая остальных.
Рафталия с Фиро вошли в пузырь и встали за моей спиной.
— Не… невозможно…
— Гх… что это?!
Мне с большим трудом удалось спасти стоявших позади королеву и гвардейцев, но и Герои, и их спутники, и множество других авантюристов получили этого огня сполна.
— Кх…
Это не слишком сильный навык, но область действия огромна.
Я не знаю, что Ларк такое, но атака действительно опасна.
— Я постарался не переусердствовать, чтобы никого не убить. Но если кто-то попытается вмешаться в битву с Наофуми… на аккуратное обращение просто не хватит времени.
Я осмотрелся — почти все участники битвы валялись как парализованные. Наверное, надо сказать спасибо хотя бы за то, что они не утонули.
— Какая сила… кто они?.. — прошептала королева и забормотала заклинание.
— Погоди, королева… если не уверена в своих силах, лучше не лезь. Судя по всему, им… им нужен только я.
— Твоя сообразите