льность радует, Наофуми.
— Перестань говорить так, будто за эти несколько дней узнал обо мне все.
— Да ладно? Чтобы разобраться в характере человека, достаточно недолго побыть с ним рядом, — самодовольно заявил Ларк, ткнув в меня пальцем. — Я правильно понимаю, что в тот раз у тебя была причина украсть припасы у поверженного товарища? По-моему, ты не из тех, кто творит зло просто так.
— Наофуми-сама, мне кажется, он понял вас лучше, чем кто-либо другой.
— Молчи… и так тошно.
Она права. Права, но… что мне с этим делать?
Черт! Мое доверие предали!
Ненавижу, когда меня предают. С другой стороны, если подумать, Ларк мне ничего и не обещал.
Он отказался, когда я попытался пригласить его к себе, так что можно рассматривать эту ситуацию как случайную симпатию к противнику?
…Ха! Что за бред.
— Ладно, пожары, как говорится, надо тушить! Рафталия, Фиро! Вы знаете, с кем сражаетесь, но мы должны одолеть их!
— Откровенно говоря, битва будет не из простых, но я готова!
— Э-э… если мы будем сражаться против них, то и я постара-аюсь.
— Понятно все. Ну что, сойдемся в честной битве?
— Честной… благородной и справедливой? Я считаю битвы чередой уловок, так что не могу согласиться. [5]
— Ага, это на тебя похоже, Наофуми. Но раз так, сражайся как умеешь. Ведь я… пришел в этот мир только за твоей головой!
— Блеск Камней: Фугасный Дождь!
Терис применила ту же самую электрическую магию, которую использовала в добивании Межпространственного Кита. И Ларк снова её поймал.
Затем он от души размахнулся косой, направляя ее на меня.
— Составной навык! Великое Колесо Молний!
Я выставил Щит, понимая, что Щит Метеора пробьют.
Раздался громкий лязг, барьер Щита Метеора разлетелся, а коса Ларка опустилась на меня.
— Ха-а-а-а!
Окутанная искрами коса столкнулась со щитом, высекая крупные искры.
Эту атаку я выдержать могу, но позволить себе допустить ошибку и пропустить её — нет.
— Ого. Ты так спокойно пережил Великое Колесо Молний?
Поскольку у меня выбран Щит Пожирателя Душ, активировалась контратака Пожирание Душ, похитившая силу Ларка.
— О?! Чего?! Вроде не больно…
Ларк очень удивился. Видимо, сути контратаки он не уловил.
Пожирание Душ — навык, который срабатывает, если я полностью блокирую удар.
Вот и сейчас Щит Пожирателя Душ похитил Ману противника.
Наверное, в бою против Героя он похищает Дух?
Эта контратака не наносит прямого урона, зато наносит косвенный.
В том смысле, что лишает Маны воинов, склонных использовать магию.
— Хмпф. Я не настолько слаб.
— Это я понял. Ты даже не дрогнул! Терис!
— Блеск Камней: Очищающее Пламя!
Терис направила в меня заклинание: огромный, похожий на магму столб пламени.
…Выдержу ли я?
— Не забывайте обо мне!
— И обо мне-е!
Рафталия и Фиро выскочили вперед и набросились на Ларка.
— Оп!
Тот шагнул назад и принялся ловко уворачиваться от их атак.
Он то выгибался, то парировал их, то приседал.
Как он все видит?
Огненный столб от заклинания Терис приближался. Я шагнул вперед, чтобы отбросить Ларка, и приготовился принять пламя на себя.
Но… стоило ему коснуться меня, как огонь развеялся.
Мне показалось, или я только что услышал: «Прости»?..
— Что за?
— Понятно… значит, ты не хочешь сражаться, — Терис грустно смотрела на браслет.
Тот самый Огнезвездный Браслет из Орихалка, что я сделал для неё.
Терис аккуратно сняла его и надела другой.
— Терис! Наложи на Наофуми ту магию!
— Да, я понимаю.
Что?! Это какое заклинание вы на меня наложить собрались?
В любом случае, единственная наша возможность разобраться с ситуацией — одолеть Ларка и Терис.
Судя по всему, они не из этого мира, а сюда пришли только убивать Героев.
Все это, конечно, не означает, что мы не можем сбежать, но рядом слишком много людей, которых нужно защищать. Пусть Ларк и не пытается им вредить, не могу же я всех их бросить.
— Рафталия! Фиро! Будет возможность — атакуйте Ларка!
— Есть.
— Угу!
Я сфокусировался на противнике и слегка усложнил ему жизнь с помощью Щита.
— Эрст Шилд! Секанд Шилд!
Перед и позади Ларка появились щиты, мешающие двигаться.
Эрст Шилд и Секанд Шилд — оба навыка создают щиты.
В основном они предназначены для блока ударов противника, а с помощью Смены Щита можно установить и щит с контратакой.
Однако если противник — человек, к тому же быстрый, эти навыки можно использовать и в качестве нетипичного способа нападения.
Для этого щит надо создать на пути противника.
Он попытается отступить и податься назад, но что, если щит окажется и за спиной?
Он стукнется об него и отскочит в передний щит.
Что я с Ларком и проделал.
— Уо?!
Щиты появились внезапно, как раз когда он в очередной раз выгибался, уворачиваясь от атак девочек.
— Сейчас!
— Ха-а-а-а-а-а!
— Вижу ша-анс!
Рафталия замахнулась на Ларка справа и сверху вниз, а Фиро попыталась воткнуть в него когти слева.
— Летающая Коса: Тип Первый!
На месте дыры в защите Ларка вдруг появилась странная летающая коса, принявшая на себя замах Рафталии, а рукоятью собственной косы Ларк защитился от когтей Фиро.
— Ух, еще бы чуть-чуть… а твои уловки, Наофуми, довольно интересные. Когда я услышал, что буду сражаться с Героем Щита, то и представить не мог, с какими атаками мне придется столкнуться, но тебя и правда не стоило недооценивать.
— Я еще не закончила! Ха-а-а-а-а-а!
Рафталия отвела отраженный клинок и вновь замахнулась… точнее, в этот раз она попыталась Ларка проткнуть.
Подобно копью, защита косой полагается на древко. А от колющих ударов оно не защищает совсем.
— Я тоже!
Фиро напряглась и попыталась продавить косу Ларка.
— Наивные! — тот прыгнул, вырываясь из щитового заграждения и обезвредив атаки как Рафталии, так и Фиро. — Терис! Ты еще не все?!
— Уже закончила! — Терис вскинула руки и зачитала заклинание: — «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Истончите сему крепкую защиту, друзья мои!» Блеск Камней: Распыление Брони!
Ко мне устремился ослепительный блеск. Не дамся!
Я шагнул вбок, но заклинание Терис оказалось самонаводящимся и начало преследовать меня.
— Наофуми-сама!
— Не отвлекайтесь, битва еще не окончена! У вас нет времени беспокоиться обо мне!
— Вот именно, Наофуми, только это и тебя касается.
— Хмпф…
Ему удалось остановить атаки моих девочек.
Но казалось, что еще бы немного, и они бы смогли. Раз так, мне остается лишь одно.
Я продолжал бегать от заклинания Терис, зачитывая заклинание на ходу.
— Не позволю! Ларк!
Магия Терис ярко вспыхнула, разлетелась и накрыла меня. Окружила коконом.
Кх… как я и думал, побег не удался.
Силы утекали почти ощутимо. На мгновение вызвав окно Статуса, я увидел в нем иконку, сообщавшую о понижении Защиты.
Увидев, как крепка моя броня, они попытались ослабить её заклинанием.
— «Как источник силы, я, Герой Щита, повелеваю: расшифруй законы мироздания и всецело поддержи сие». Цвайт Аура!
Раз так, то я применю заклинание, которым собирался усилить Рафталию и Фиро, на себя!
Аура подействовала моментально и подавила эффект понижения Защиты.
Более того, она еще и остальные мои характеристики подняла.
— Увы, но на меня понижение характеристик работает плохо.
— Похоже на то. Терис! Давай следующее.
— Рафталия, переключись на Терис. Ларком займемся мы с Фиро!
— Вас поняла!
— Е-есть.
Раз так, то я обездвижу Ларка и дам Фиро опробовать её сильнейшие атаки.
Может, их цель и я, но это не значит, что только мне от них и бегать.
— Прекрасно… у меня аж мурашки по коже, — Ларк размахнулся косой, ухмыляясь в радостном предвкушении.
Терис продолжала читать заклинания, то и дело уворачиваясь от Рафталии. Иногда она поднимала руки и создавала нечто вроде магических стен, которыми блокировала некоторые выпады.
— Разве тебе не весело, Наофуми?
— Жаль, но у меня нет времени на веселье!
Но что бы я ни говорил, битва с Ларком действительно увлекла меня настолько, что я забыл обо всем на свете.
Вот ты какая, дуэль на равных. До сих пор мне приходилось сражаться, пытаясь придумать, как вырваться из невыгодной ситуации и уложить противника на лопатки, но теперь, когда я сражаюсь на равных и очень хочу побороть противника честно…
Ларк… мне кажется, ты очень необычный тип.
Ты мне враг, вроде как, но ненавидеть тебя я не могу.
Наверное, это потому… что не загнан в угол.
Возможно, это неправильно и даже отвратительно.
Остальные Герои сражаются так, как велит им представление об игровом мире, но меня это не радует. Битвы — такая вещь, которой нельзя наслаждаться.
И все же… интересно, кто кого одолеет.
Я уклонялся от махов Ларка, иногда их блокируя. Я бился, пьяный от высекаемых из металла искр и угрозы смерти.
Я не могу атаковать. Вместо этого я схватил Ларка за запястье и обездвижил.
— Фиро!
— Угу!
Фиро перекрестила руки. Когти окутал ветер, и она бросилась в бой.
— Винд Кло!
— Уо-о!
Послышался резкий звук, и на руке и щеке Ларка появились небольшие порезы.
Кх… слишком мелкие. Но я ещё держу его!
— Неплохо! Надо бы и мне ответить! Коса Ци: Взрыв Защиты!
Коса Ларка сверкнула, а затем её острие коснулось моего плеча.
Казалось бы, мелочь.
Но… по моему телу вдруг пробежала такая боль, что я невольно разжал хватку.
— Гх…
Ч-что это было?!
Ларк отступил, уворачиваясь от следующей атаки Фиро.
— О-о… неудивительно, что эта атака сработала против Героя Щита.