— Итак. Наофуми, я правильно запомнила? Вот мы и снова встретились, — вежливо проговорила Грасс, неторопливо меня разглядывая.
— Вообще я бы предпочел больше с тобой не видеться.
— Я удивлена, что ты смог настолько оттеснить Ларка… к тому же, судя по твоему щиту, даже не всерьез сражаясь.
— Что?! Наофуми сражался не всерьез? — слова Грасс ошеломили его.
— Да. Когда он серьезен, пользуется совсем другим щитом.
— Ясно… тогда, пожалуй, я ему не ровня.
Да дело не в том, что я не сражался с тобой всерьез. Просто слишком уж велика расплата за использование Гневного Щита.
— Хмпф. Стал бы я использовать свой сильнейший щит против врага, обладающего пропорциональной атакой?!
— …Понятно.
Грасс раскрыла веера и направила на меня.
— Что же, не позволите ли мне принять участие в этой битве?
— Я бы предпочел не биться с тобой… но, судя по всему, выбора у меня нет, — я шагнул вперед и приготовился к бою. — Если считать босса волны, это будет уже… третий раунд.
Честно говоря, меня это достало. Хотелось бы, чтобы непрерывные битвы тоже знали меру.
Остальные Герои бесполезны, да и королева только смотрит — опасается ответной атаки в случае чего. Нет бы включить свою мудрость и чем-нибудь помочь.
— Ха-а! — Грасс развела веера в стороны и атаковала меня плавными движениями.
Скорее всего, она полагается на опыт прошлой битвы и думает, что меня не обязательно опасаться, пока я не включил Гневный Щит.
Я выставил перед собой Щит и заблокировал её.
Сработало Пожирание Души и похитило… видимо, Дух Грасс?
— М?! Этот щит…
Разглядев, наконец, что за щит у меня в руках, Грасс резко отскочила.
Хм? У нее такое лицо, будто я впервые смог нанести ей хоть какой-то урон.
Её атака показалась мне куда слабее по сравнению с прошлым разом, но как объяснить такую реакцию?
Сейчас у меня экипирован Щит Пожирателя Душ.
Его эффект — Пожирание Души… он отбирает у противника Дух.
Если Духа нет, то Ману.
— Ларк… ты знаешь, что делать.
— Ага.
Ларк вышел вперед Грасс, а та развела веера.
— Рондо Разрушительного Типа: Бронелом!
Опять же, в отличие от прошлого раза, я успеваю следить за ней даже на такой скорости.
Я использовал Эрст Шилд, заблокировав атаку.
— Защищайся, Наофуми!
Одновременно Ларк подскочил ко мне и попытался применить пропорциональную атаку.
— Не позволю-ю!
Но ему помешала Фиро, схватившая косу за рукоять.
Хороший ход. Коса режет только лезвием.
— Грасс-сан!.. Мне придется пойти на это!
Терис вытащила драгоценный камень и бросила его в Рафталию.
— «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Друзья мои… сверкните в последний раз. Станьте фундаментом и откройте нам путь в будущее!» Блеск Камней: Концентрированный Взрыв!
— ?!
Рафталия резко отпрыгнула подальше от Терис.
И правильно сделала. Раздался оглушительный хлопок, а взрывная волна долетела даже до нас.
Она взорвала камень?!
Какая у неё магия необычная. Судя по всему, она полагается на драгоценные камни.
Мне… теперь нам должно стать легче?
— Наофуми-сама!
Под шумок Терис подбежала к Ларку и Грасс.
Рафталия же добралась до нас.
Хм… раз так, остается одно!
— Щит Метеора!
Я создал вокруг нас защитный барьер.
— Ларк, покажи свои раны.
— Ага. Прости, Терис.
Терис принялась залечивать раны Ларка магией.
— Ты стал гораздо сильнее, чем раньше… не зря тебя называют Героем.
— Ага.
— Конечно, эту битву трудно назвать честной… но я начинаю сражаться всерьез!
Грасс развела веера и встала в стойку для атаки, которой в свое время разметала остальных Героев.
И одновременно с ней… Терис заговорила слова заклинания.
А вот это плохо. Точно же будет составной навык!
— «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Призовите ледяную бурю, что одолеет сих, друзья мои!» Блеск Камней: Метель!
— Техника Составного Типа: Обратный Градовый Цветок Снежной Луны!
Лепестки сакуры, танцующие на ветру, попали в метель, обратились клинками и полетели в нас.
— Шилд Призон!
Я активировал Щитовую Темницу внутри Щита Метеора, чтобы защититься.
Техника Грасс с уже знакомым мне лязгом пробила Щит Метеора, но застряла в Темнице.
Я слышал, как с других сторон раздаются звуки ударов о щиты, но вскоре ветер стих, и вместе с ним подошло к концу и время действия Темницы.
— …Как я вижу… даже эта составная техника не смогла одолеть вас?
— Не путай нас с теми, с кем ты сражалась в прошлый раз.
— Судя по всему, мне следует пересмотреть свое мнение.
Я заметил на лице Грасс оттенок беспокойства.
Правильно. Ситуация развивается совсем не так, как в прошлый раз.
Можно сказать, мы значительно выросли, раз теперь можем отражать атаки Грасс.
Остается лишь не попадаться на пропорциональную или игнорирующую броню атаку и постепенно срезать их здоровье.
Впрочем, еще больше меня заинтересовала… реакция Грасс на Щит Пожирателя Душ.
Мне показалось, она слишком уж бурно отреагировала на побочный эффект.
…Хорошо, попробую пойти в атаку.
— Рафталия, Фиро. Я знаю, это будет непросто, но заставьте противников попотеть и сосредоточьте атаки на Грасс. Можете дать им атаковать — я все равно защищу вас.
— Есть.
— Заче-ем?
— Увидишь. Сражайся.
— Угу.
Договорившись о тактике, мы побежали на Грасс.
— Щит Метеора!
Щит Метеора создает барьер, не пропускающий противников. Он не даст мне помогать спутницам обходить защиту противников, но Рафталия и Фиро могут прятаться за барьером и атаковать безнаказанно.
Вот только барьер тут же разбивается при превышении какого-то своего порога, и этот момент нужно отследить.
Я поручил девчонкам атаковать противников, укрывая их щитом.
Грасс, раздраженная этой тактикой, пыталась их ударить.
Наконец, Щит Метеора разбился.
— Пора! Рондо Разрушительного Типа: Броне…
— То-о!
Фиро немедленно вонзила коготь в плечо Грасс.
— Гх… отпусти!
Грасс размахнулась веером.
Пора!
— Эрст Шилд! Чейндж Шилд!
Конечно же, я превратил созданный щит в Щит Пожирателя Душ.
Атака Грасс, предназначавшаяся Фиро, наткнулась на щит.
— Что?! Гх… а-а-а-а.
Сработавшее Пожирание души заставило её отшатнуться.
Так я и думал!
Грасс уязвима к Щиту Пожирателя Душ… точнее, к Пожиранию Души.
— Рафталия!
— Что?
— Магический меч еще с тобой?
— Да.
— Это наш козырь. Влей в него максимум энергии и воткни в Грасс.
Из-за новообретенных сил Рафталия больше не может толком пользоваться этим мечом. Однако он все еще способен принести нам пользу.
— Так точно! Ха-а-а-а-а!
— Не надейся!
Ларк вышел вперед.
— Не забывайте обо мне-е!
Фиро перегородила ему путь, не пустив к напарнице.
Я тоже побежал за Рафталией.
— Грасс-сан! — Терис вскинула руки и начала читать заклинание. — «Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Создайте пламенную стену, что защитит сих от нападения, друзья мои!» Блеск Камней: Стена Пламени!
Возникла магическая огненная стена, скрывшая отряд Грасс из виду.
Я выставил перед собой Щит и побежал прямо в пламя.
Обновленный барьер Щита Метеора затрещал. Похоже, урон довольно сильный.
Но его недостаточно!
— Что?.. Их не удержать!
— Хватит нас недооценивать!
Да, Ларк и его товарищи невероятно сильны.
Откровенно говоря, мне даже кажется, что они сильнее Архиепископа, у которого был дубликат одного из Четырех Священных Орудий.
Но сейчас такая сила меня не остановит.
Я опасаюсь лишь атак, игнорирующих броню или становящихся сильнее за её счет. И даже с ними я более-менее справляюсь.
Хотя, если они начнут применять их быстро и часто, запахнет жареным.
Прежде чем вернуться к Ларку… надо разделаться с Грасс!
— Рафталия!
— Есть!
Рафталия выхватила магический меч и понеслась на Грасс.
— Я не позволю!
Грасс взмахнула веером, перегораживая траекторию атаки Рафталии.
В прошлый раз этого движения хватило, чтобы сломать её меч.
— Нападаю!
Но магический меч веером не переломить.
Рафталия на мгновение подавила Ману, которую вливала в меч, отключив лезвие, а затем вновь влила её, увернулась от атаки и направила меч в живот Грасс.
Однако меч в тело не вошел. Не хватает силы атаки?
— Что?!
Грасс обомлела.
На мгновение магический меч Рафталии высек из нее искры.
— Ха-а-а-а-а-а! — воскликнула Рафталия, влила еще больше Маны, и искрящийся меч вошел Грасс в брюшину.
— Гха-а-а-а-а!
Грасс схватилась за лезвие и попыталась вытащить меч, но Рафталия влила столько Маны, сколько могла.
В следующее мгновение она отпустила меч и отскочила.
Магический меч в животе Грасс и так искрил, а теперь сверкнул и взорвался.
— Ух!
Вот это вспышка, глаза не открыть.
Я рефлекторно закрылся от света Щитом и встал так, чтобы защитить Рафталию.
— Леди Грасс! — крикнул Ларк, занятый боем с Фиро.
Повалил дым.
Магический взрыв оказался очень сильным.
Мы поразили Грасс в слабое место. Надеюсь, это её добило.
…Дым рассеялся.
— Ха-а… ха-а… я… в порядке.
Показалась Грасс, зажимающая рукой рану на животе и дышащая тяжело.
Черт! Рана вышла не смертельной.
Но, похоже, она истощена. Сейчас самое время её добить.
— Грасс-сан, вам стоит отступить.
— Нет… нельзя. Здесь я отступить не могу!
— Леди Грасс! Черт возьми! С дороги!
— А?!
Отбросив в сторону Фиро, вцепившуюся в него мертвой хваткой, Ларк подбежал к Грасс.
— Фиро, ты в порядке?