— Ясно…
Кил посмотрел на меня.
— Ты же не издеваешься над Рафталией-тян?
— …
— Почему вы молчите?!
— Иногда кажется, что да, еще как издеваюсь.
— Наофуми-сама, вы слишком издеваетесь над собой! Успокойся, Кил-кун! Меня еще ни разу серьезно не ранило!
— Если не считать того случая, когда ты под проклятие угодила.
— Наофуми-сама, помолчите!
— Так ведь он твой друг? Нельзя его обманывать.
— Ха-ха-ха. С вами не соскучишься, Герой Щита-сама.
М? Красавчик-аристократ смотрит на меня и улыбается.
Я что-то не то сказал?
— И? Что вы тут делаете?
— Я поправился, так что приехал с визитом.
— А-а, понятно.
Может, пригласить к себе этого Кила, друга Рафталии?
Рафталия заметила, что я пристально смотрю на мальчика, и задумалась.
— Что скажешь, Рафталия?
— О-о чем вы?
— О будущем этого мальчика. Не может же он остаться под опекой аристократа навсегда?
Я посмотрел на Красавчика. Тот мягко улыбнулся и погладил Кила по голове.
— Я не против, но все зависит от него.
Ясно… ну, да, все зависит от мнения Рафталии и желания самого Кила.
— Ты ведь сражаешься с волнами, Рафталия-тян?!
— Да. Я сражаюсь бок о бок с Героем Щита Наофуми-самой. Несколько дней назад мы сражались с волной на острове Кальмира.
— Ого-о! Рафталия-тян! Я тоже хочу стать сильным и сражаться с волнами!
О? Хорошо сказал.
— Э?..
А вот Рафталия выглядит мрачно.
— Рафталия-тян?
— Эт-то…
— Не хочешь? — спросил я, и она обеспокоенно посмотрела на меня.
— Что такое, сестрица? — Фиро в недоумении наклонила голову, скопировав жест Кила.
Не то, чтобы я не понимал Рафталию.
Наверняка она не хочет, чтобы друг детства сражался в тяжелых битвах.
Рафталия смотрела на меня с надеждой.
— Ну… почему бы ему не присоединиться к нам на время тренировок, чтобы стать немного сильнее?
— Наофуми-сама…
— И вообще… в том, чтобы становиться сильнее, нет ничего плохого.
Родная деревня Рафталии одной из первых пострадала от волны. Как я слышал, сразу после нашествия монстров они попались охотникам-работорговцам.
Возможно, будь жители деревни сильнее, такой участи удалось бы избежать.
— Рафталия-тян, ты не хочешь сражаться вместе со мной?
— …
Рафталия посмотрела на Кила и задумалась.
— Дело не в этом. Просто волны оказались сложнее, чем я думала. Ты уверен, что сможешь выдержать?
— Конечно! Я… хочу стать сильным, чтобы всех защищать!
— Ну, слышала его? Если почем зря мешать решительному парню, ничего, кроме недовольства, не добьешься. Да и что плохого в том, что он хотя бы научится стоять за себя?
На это Рафталия молча кивнула.
Я не против пригласить в свой отряд даже Кила, ребенка.
Мне слишком не хватает людей. Поэтому всех, кому можно доверять, я готов взять к себе и тренировать.
Не станет же односельчанин Рафталии предавать меня?
— Что же, Наофуми-сама, могу я доверить вам Кил-куна?
— Да, можешь.
— Это ваш односельчанин, Рафталия-сан? — Лисия шагнула к Килу и попыталась было представиться…
— А! Что это за одежда такая непонятная?!
— Уа?
Только сейчас заметил?
— Что же, Герой Щита-сама, оставляю Кил… куна на ваше попечение, — Красавчик улыбнулся, а сам пошел к королеве.
— Думаю, пора представиться.
— Меня зовут Фиро! Но мы уже встречались.
Фиро заговорила одновременно со мной.
Хоть секунду бы подождала…
— Моя имя — Лисия Айвиред. Надеюсь на вашу благосклонность.
— Остались только вы, Наофуми-сама. Пожалуйста, представьтесь.
— Ага. Я — Иватани Наофуми, Герой Щита. Битвы предстоят тяжелые, но не бойся и нападай смело, я защищу.
После моих слов Кил уверенно шагнул вперед и отозвался:
— Меня зовут Кил. Приятно познакомиться!
Ростом Кил почти с Фиро.
Ну да, он ведь из деревни Рафталии. Наверняка выглядит моложе своих лет.
И кстати — спутник мужского пола? Ну наконец-то хоть кто-то, с кем можно нормально поговорить.
Некоторые вещи я с девушками обсуждать не могу.
— Итак, Лисия и Кил, я хочу у вас кое-что спросить.
— Что?
— Что такое?
— Насколько сильнее вы хотите стать?
Рафталия поняла, что запахло жареным, и посмотрела на меня.
Вот это интуиция. Я тоже думаю, что мои слова их напугают.
— Конечно же, я хочу стать самым сильным!
— Уа?! Правильно!
Приятно слышать такие бодрые ответы.
Вот и я, чтобы не отставать, сказал прямо:
— Тогда становитесь моими рабами.
Глава 5. Военный советник
— Уа-а-а-а!
— Ч-что за?! Значит, никакой ты не Герой Щита!
Лисия завыла так жалобно и громко, что её голос эхом отразился от стен замка. Кил был в ярости. Рафталия смотрела на меня, и взгляд ее не сулил ничего хорошего. И тут Лисия со скоростью зайца побежала прочь.
А вот на это ей сил, значит, хватает.
— Взять ее! Принести её голову!
— Это еще зачем, Наофуми-сама?!
— Да так, атмосфера располагала.
— Я знал!
— Успокойся, Кил-кун! Наофуми-сама порой неясно выражается, но его словам есть объяснение!
— Да какое тут может быть объяснение?!
Ого, кажется, я хорошую шумиху поднял.
— Е-есть!
Фиро обратилась Филориалом и погналась за Лисией.
Кила превращение так ошарашило, что он онемел.
— Э-эй! Фиро, я пошутил! Просто поймай её! Ногами не бить!
— Клювом тоже, иначе Лисия-сан умрет!
Вот черт, ляпнул, теперь расхлебывай. В следующий раз буду осторожнее.
Фиро поймала Лисию, взвалила на себя и потащила обратно.
Та отчаянно вырывалась.
— Отпустите! Я возвращаюсь домой! Возвращаюсь к папе и маме! Ицуки-сама-а-а-а!
— Да я ж пошутил…
— И про рабство?
— Вот про него нет.
— О-о чем вы?!
— Чтобы стать сильнее, нужно побеждать монстров и поднимать Уровень, так? У Героев есть способность Ускорение роста, от которой с уровнем лучше растут характеристики. Именно потому Рафталия настолько сильна.
— П-правда? Ты действительно сильна, Рафталия-тян?
— Да, это так.
Рафталия быстро обошла Кил-куна.
Он даже не заметил и спохватился лишь когда она оказалась за спиной.
— Ого-о!
— В случае Щита бонусы к росту работают на рабов или монстров.
В этом вся загвоздка.
Помимо Ускорения роста на рабов и монстров также накладывается Повышение характеристик.
С их помощью Лисия и Кил должны быстро стать сильнее, вот только…
— Лисия, Кил, выбор за вами, но помните — если откажетесь становиться рабами, я мало чем смогу помочь.
— Но…
— Подумайте. Что приводит к силе? Жадность, выбор из всевозможных вариантов. Я как раз предлагаю вам один такой вариант.
— …
Лисия и Кил глубоко задумались. Решают собственную судьбу, ничего не поделать.
Я продолжил объяснять.
— Ну, Лисия, конечно, уже шестьдесят восьмого уровня. С учетом того, как медленно будет расти её Уровень теперь, смысла в рабстве особого не будет, но все лучше чем ничего.
Ускорением роста надо заниматься с первых Уровней. С миру по нитке, как говорится.
В играх обычно так и бывает.
Если брать под опеку изначально высокоуровневого спутника, он либо умрет, либо предаст. Или, по крайней мере, будет плохо развиваться.
…Кажется, мои мысли опять на Ларка переключились. Нет, опасно думать об играх. Лучше не буду.
— Может, раз такое дело, Уровень тебе сбросить? Я бы, правда, повременил до окончания волны Мелромарка — она все-таки близко, и ты можешь из-за этого за бортом оказаться.
Вот только наши уровни уже перевалили за семидесятый. Чем дольше будем откладывать, тем больше получится разрыв.
— И правда…
— Но вообще, если ты станешь рабом… хорош драпать! Я тебя особо связывать по рукам и ногам не… да дослушай ты!
Как только я говорю о рабстве, Лисия пытается сбежать. Как же с ней тяжело.
— Я пытаюсь сказать, что заставлять тебя делать что-то плохое не стану!
— Уа-а-а-а!
— Ясно, Лисия? Я просто покажу тебе, как стать сильнее. Согласна?
От моих слов взгляд Лисии забегал и она вновь погрузилась в раздумья.
Хотя, ну кто добровольно согласится стать рабом, если предложить?
…Разве что Рафталия.
— Да, у меня будет такое право, но я клянусь, что ограничивать вас не стану.
— …Могу подтвердить — он и пальцем вас не тронет, если не будете досаждать ему капризами.
— Рафталия-сан…
— Господин-сама почти не мешает Фиро.
Ну, Рафталия и Фиро поддерживают меня так, словно я им мозги промыл. Надо думать, эту парочку они не убедят.
— Я вас не заставляю. Не хотите — не надо, буду думать дальше. Кил, тебе тоже повторю — это всего лишь способ. Выбор за тобой.
— …Угу. Я хочу стать сильнее. Ради этого, ради того, чтобы всех вернуть, я готов самому дьяволу душу продать!
— Ты меня дьяволом считаешь?
— Он хороший человек, просто притворяется злодеем!
Рафталия Килу всю решимость сбила.
С какой стати я дьявол?!
Лисия положила руку на сердце… я из-за пижамы не вижу выражения ее лица, но голос звучит решительно.
— Я решила… я тоже стану рабом!
— …Уверена?
Быстро передумала. Я думал, Лисия будет сомневаться долго.
Но я ценю уверенность и целеустремленность.
— Да! Я хочу стать сильнее!
— Тогда я попрошу королеву, чтобы вас сделали рабами.
Я направился прямо к ней.
— У… кх…
Церемония порабощения прошла без приключений.
На грудь Лисии и Килу нанесли высокоуровневую печать раба.
Кил уже был рабом, но его старую печать давно стерли. Вот ведь судьба у паренька — опять в рабство попал.
Их печати видны только если их задействовать, как у Суки.
Перед глазами высветились настройки запретов.
Я уже собрался все отключить… но мою руку оттолкнуло назад.
Кажется, совсем понарошку взять кого-то в рабство и никак не ограничивать нельзя. Придется оставить какие-нибудь мелочи.