Боюсь только, что Лисия может с Ицуки ненароком пересечься…
Кто-нибудь кого-нибудь не так заденет и начнется скандал.
— Рафталия, приглядывай за Лисией, — шепнул я спутнице, оттянув в уголок. — Если там будет Ицуки со спутниками, держи её подальше, чтоб не началось чего.
— Хорошо. Что же, идемте за мной, — позвала Рафталия остальных.
— Иду-у…
— Спа-ать…
Я вышел первым, оставив боевую подругу возиться с сонной парочкой.
— И? С чего вдруг я понадобился с утра? — обратился я к королеве, едва войдя в тронный зал.
— Так вот. Кажется, я уже упоминала вчера, что искала человека, который мог бы играть роль военного советника.
Она что, всю ночь напролет над чем-то работала?
Во всяком случае, вид у нее уставший.
— Ага…
— Я вызвала вас для уведомления, что один человек согласился на предложение занять этот пост.
— О… и кто же?
— В свое время этот храбрец добился выдающихся успехов в войне с участием Мелромарка. Пусть он уже преклонных лет, помощь такого советника вне всяких сомнений позволит Героям подняться на новые высоты. В первую очередь это касается вас, Иватани-сама.
Неужели в этой стране нашелся такой человек?
Я еще ничего о нем не знаю… а воображение уже рисует картину старика-отшельника, отринувшего все мирское.
И если он будет учить нас боевым искусствам, мы же станем сильнее… да?
Все-таки не хотелось бы давить все и вся Уровнем, пренебрегая тренировками.
— Его манеру боя называют стилем непобедимых адаптаций.[5]
Ничего себе названьице. Прямо как со страниц старой боевой манги.
Я озадаченно смотрел на королеву, она продолжала.
— По легенде, в древности мастера этого стиля могли взять на себя то, с чем кроме них могли справиться лишь Герои.
— Хм-м…
— Такие бойцы были велики — они не уступали по силе Семи Звездным Героям, но сейчас из них в живых остался один.
— Почему же тогда стиль не распространился по всему миру?
— Этого не могу сказать даже я. В конце концов, приверженцы этого стиля боя и сами скрыты туманом неизвестности…
Неужели в этом мире, прямо как в заправской манге, есть боевые стили, которым запрещено обучать посторонних?
— Ты уверена в этом человеке?
— Да. Еще в детские годы мне доводилось видеть, как он крушит врагов на поле боя.
Хм… хм-хм. Верится с трудом.
Со слухами всегда так. Не получается действовать, пока не убедишься в их достоверности.
— На самом деле, разговор начался с извинений. Оказывается, советник долгое время провел в тренировках в глубинах Кальмиры и даже не помышлял о возвращении на материк, однако не смог принять участие в предыдущей волне. Он пришел интересоваться, когда будет следующая, а там разговор перешел к помощи, и мне удалось добиться согласия.
— А?
— Возможно, если бы тот человек принял участие в волне, она закончилась бы по-другому.
Да кто же это такой, если его королева так расписывает?
Кстати… я вспомнил и огляделся.
— А где остальные Герои?
— Амаки-сама отправился воевать с монстрами, Кавасуми-сама все еще спит, Китамура-сама с утра соизволил принять ванну.
Совсем ничего делать не хотят. Мне и сказать-то нечего.
— Но Амаки-сама сказал, что вернется к обеду.
— Зачем было звать одного меня?!
— Так получилось, что вы единственный откликнулись, Иватани-сама. Прошу прощения.
Эх… теперь голова болит. Вот и какого черта надо было вскакивать в такую рань?!
Хотя, я бы наверняка проснулся, когда Рафталия будила бы остальных.
— Ну и? Когда этот чудо-человек появится?
— Вчера ночью он прибыл в Мелромарк на корабле, так что уже сегодня, во второй половине дня.
Короче, он либо плыл на той же лодке, что и мы, либо на той же, что и остальные Герои.
Да не бывает таких людей… первым делом надо на него посмотреть, все остальное потом.
Тут в дверь постучал солдат и объявил:
— Военный советник прибыл!
— Быстро он.
— По всей видимости, советник добрался до замка за ночь!
Я поблагодарил услужливо пояснившего солдата.
— Ладно, и сейчас он придет сюда?
— Понимаете…
Мы с королевой озадаченно склонили головы, а солдат объяснил, куда подевался советник.
— О-о, да ведь эта девочка — талант, который всего раз в столетие встречается!
— Уа-а-а-а-а-а!
…Стоило мне увидеть советника, как я приставил ладонь ко лбу и опустил взгляд.
Идти пришлось на площадку для тренировок.
А там — Бабулька, с какой-то стати ощупывающая Лисию со всех сторон.
С Бабулькой мы познакомились, когда я дал ей выпить лекарства в ходе торговых путешествий.
Потом я увидел её во время первой волны с участием Грасс, где она валила монстров направо и налево размахивая мотыгой.
Поначалу я звал её старушкой, но потом понял, что для такой активности вышло слабовато, и назначил Бабулькой.
Бабулька пришла с сыном, снаряжение на котором выглядело очень недешево.
А сама Бабулька одета во что-то китайское… так что, это она военный советник, мастер стиля непобедимых адаптаций?
— О, Святой-сама, давно не виделись.
— …Сразу спрошу: ты советник?
— Ага, он самый.
Знаю, невежливо было спрашивать, просто поверить не получалось.
То есть, нет, на самом деле я уже все понимал. Просто сработала рефлекс несогласия с реальностью.
— Я во благо всего мира пользуюсь той жизнью, что вы спасли, Святой-сама.
— А-а… угу. Понятно. А в Лисию ты, к слову, зачем вцепилась?
— Разве вы не видите, Святой-сама? В ней дремлет необычайный талант. Настолько, что она могла бы стать моей наследницей.
— Уа-а-а-а-а, Наофуми-сан, на помо-о-о-о-о-ощь!
Я старался не обращать внимания на вопли Лисии… Талант, говоришь…
— Ну и какой у тебя уровень, военный советник? Кажется, ты говорила, он у тебя равен возрасту.
— Ко мне вернулась былая прыть, я вернулась к тренировкам и достигла девяносто пятого.
95 Уровень! Ничего себе циферка!
— Поначалу я думала достичь предельного сотого и лишь затем отправиться на помощь Святому-саме, но если я нужна вам сейчас, я готова прервать тренировки.
Предельный Уровень — сотый?!
А я уже к 80 подбираюсь. Получается, предел близок?
А-а, так вот почему пошли разговоры о том, чтобы учиться боевым искусствам.
Если не взяться за ум сейчас, будет худо.
— Значит, сотый Уровень последний?
— П-по идее, да, но в легендах говорится о Повышениях Класса, которые позволяют преодолеть это значение, — заметила Лисия.
Приятно, когда рядом есть кто-то знающий.
Я в этом мире вообще плохо разбираюсь, а Рафталия от таких вещей очень далека. Воспитание в родовитой семье дорогого стоит.
— А что насчет Четырех Священных Героев?
— Говорят, на них ограничения не распространяются.
Ясно… короче, Легендарным Героям 100 Уровень — не предел.
К тому же существуют легенды о Повышениях Класса, позволяющих подняться выше 100, но сегодня их секрет, видимо, утерян.
— Кстати, где Рафталия?
— Вон там, — уставшая Эклер указала пальцем.
Я увидел Рафталию, сидящую на земле и совсем замученную.
Чего с ней? Хотя, и так понятно.
— Ты в порядке?
— А, да… старушка вдруг начала меня целиком ощупывать, приговаривая, что ищет достойного наследника…
— Видно, силу почуяла.
А потом оказалось, что Уровень у Бабульки повыше нашего. Насчет характеристик, правда, не знаю.
— Не успела я хоть что-то сделать, как она прижала меня к земле. Да так, что я не могла высвободиться, как ни напрягалась.
— Впечатляет.
Видимо, какое-то удержание? Увы, в этом я тоже не разбираюсь.
Будучи в прошлом мире эталонным отаку, максимум, что я знал о борьбе, то что показывали в аниме про боевые искусства.
Но в любом случае, прижать Рафталию к земле сумеет не каждый.
— Святой-сама, я полагаю, вам уже известно, но Статус и магические благословения — всего лишь руда, из которой куется победа. Настоящая же сила рождается из опыта и умений.
— Ну, да.
Любая сила хороша в бою лишь настолько, насколько ты умеешь её использовать.
Бывает даже так, что сила чрезмерна и мешает.
Спустя столько битв я отлично это уяснил.
Слишком часто мне доводилось видеть людей, которые, несмотря на высокий уровень, слабы в бою. Например, другие Герои.
Настоящую силу Уровнем не измерить. Тем более теперь, когда выяснилось, что у Уровня есть предел, я понял, что рано или поздно придется в какой-то степени обучиться боевым искусствам.
— Ладно, и чем ты воюешь?
Помнится, раньше сражалась мотыгой. Но если ты и сейчас её достанешь — прогоню с глаз долой.
— Стиль непобедимых адаптаций не привязан к оружию.
— Что?
— Стиль непобедимых адаптаций — искусство боя любым оружием или вещью.
…В том числе мотыгой, видимо. Что же это за стиль такой, что можно пользоваться чем угодно?
— Почему бы вам не почувствовать мою силу на собственной шкуре, Святой-сама?
— Я-то не против, но чем ты собралась нападать? И, кстати, атаковать я не умею.
— Тогда, чтобы было интереснее, возьму деревянную палку. Не переживайте, Святой-сама, я прошу вас выдержать всего один удар. Если устоите, можете гнать меня в шею и провожать любыми словами.
С этими словами Бабулька отломила ветку ближайшего дерева и встала напротив меня.
Я на всякий случай переключился на Щит Пожирателя Душ — самый крепкий из тех, что у меня есть.
— Что же, я начинаю.
А через мгновение Бабулька оказалась рядом со мной.
Н-ничего себе! Она гораздо быстрее Эклер, если судить по вчерашнему.
Может, она не такая быстрая, как Грасс, но с Ларком потягаться точно может.
Впрочем, отреагировать я успею.
За мгновение до того, как палка коснулась Щита, я слегка подвинул его вперед.
Это движение резко снижает импульс вражеской атаки.