Мы не только ищем потерявшихся Героев, но и следуем туда, откуда пришел Лингуй.
По пути помогаем пострадавшим от катастрофы.
Вот только… в такие времена то и дело натыкаешься на мародеров, так что верю я им от силы наполовину.
Они ведь вполне могли войти на опасную территорию, чтобы ограбить разоренные города, а на обратном пути попасться на глаза монстрам.
— Проверим. Отдавайте-ка все ваши вещи.
— ?!
Люди дружно изменились в лице.
В этом мире полным-полно опустившихся мерзавцев.
С одной стороны, их можно похвалить за суровость, но мне не настолько нечего делать, чтобы помогать еще и людям, пошедшим по кривой дорожке.
— Это мы их нашли!
— Эх…
Так и думал. Убедился, называется.
Никогда не знаешь, чем закончится день, если случайно спасаешь подобных ребят.
Есть среди них и такие, которые начинают угрожать, стоит их отвезти в безопасное место.
Представление о жизни в параллельных мирах как о жизни мечты — наглая ложь.
Здесь полно людей суровых, позволяющих себе такое, что выходцу из современной Японии в голову бы не пришло.
Может, по-другому здесь просто не выжить.
И с этим ничего не поделать, ведь даже в моем современном мире множество стран до сих пор так живет… да?
— Думаете, раз украли, все теперь ваше? Не нужна мне ваша добыча. Ну, я пошел, а вы больше Фамилиарам Лингуя не попадайтесь, — я безразлично махнул спасенным бедолагам, которые уже повыуживали отовсюду оружие и недобро уставились на меня.
Вокруг земли, на которой мы находимся, бушует настоящий хаос.
Хороших людей я спасать готов, а вот подонков выручать незачем.
— П-подожди!
— Неужели ты нас бросишь?!
— О чем это вы? Я ведь только что спас вас от атаки. Просто дальше вы как-нибудь без меня обойдетесь.
— Кх…
Они дружно посмотрели на своего, по-видимому, лидера.
— Надеюсь, вы доберетесь до безопасного места к закату.
Сейчас-то врагов нет, но что будет дальше?
Кстати, у Фамилиаров Лингуя есть одно неприятное свойство.
Они пользуются трупами как инкубаторами и таким образом размножаются.
Когда Лингуй ожил и пошел в наступление, его жертвами стали множество городов и деревень. И все те, кто погибли в ходе атак… включая монстров, стали причиной появления новых Фамилиаров Лингуя.
Даже сейчас армия альянса пытается истребить эту живность, но у них наверняка уйдет еще немало времени.
Если эти ребята согласны с тем, что не слишком-то сильные мародеры способны выжить на такой опасной местности, то флаг им в руки.
Никакой компенсации за смерть не будет. В худшем случае они вообще в живые инкубаторы превратятся.
Один из фамилиаров в свое время посадил паразита в живого Кила, односельчанина Рафталии.
К счастью, мы успели принять меры. Он пока не оправился, правда. Но скоро его выпишут… надеюсь.
— Ты Герой, но не хочешь нас спасти?!
— Я вам не воплощение добродетели. И вообще, никто не станет ругать меня за то, что я бросил каких-то там мародеров на произвол судьбы.
Рафталия на это удрученно поморщилась.
Впрочем, вряд ли она станет попрекать меня, все-таки эти ребята негодяи.
А Фиро, вон, вообще в небо уставилась.
Такой уж тут мир, здесь подобное происходит сплошь и рядом.
Суровость хороша лишь на словах, а на деле мир, конечно, дерьмовый.
— Ты бросишь нас умирать? Убийца!
— Мне плевать. Ну, я пошел. Фиро, едем дальше.
— П-погоди!
Клюнули. Я усмехнулся про себя.
— …Чего?
— Мы дадим тебе это. Пожалуйста, отвези нас в безопасное место!
Каждый мародер предложил мне что-то из украденного.
— Отдавайте все наворованное.
— У… ладно.
— Рафталия, обыщи их на всякий случай.
— Есть… я догадывалась, что этим все и закончится.
Рафталия тщательно осмотрела мародеров в поисках припрятанных драгоценностей.
И нашла, ох сколько нашла.
— Черт… мы что, столько мучились, и ничего кроме усталости не заработали?!
— Главное ведь жизнь, да? Полезайте. Отвезу вас.
Таким образом мы взяли на борт стайку мародеров и направились в ближайший зачищенный город.
— Ну так что, вам другие Священные Герои не попадались? — спросил я, поворачиваясь к пассажирам трясущейся повозки.
— Неа, не видали.
Ну, чаще всего такие ответы я и слышу. Иногда попадаются очевидцы, но в итоге оказывается, что они либо ошиблись, либо просто наврали.
— Хотя, я… видел какого-то черного типа, похожего на Героя Меча… видел, как он атаковал Лингуя, — тихо проговорил один из мародеров.
— Ты уверен?
— Я тогда бежал со всех ног, так что не особенно…
— Неважно. Рассказывай.
— Я видел, как он… вроде бы один, замахивался мечом на Лингуя. Как он стоял напротив монстра, что-то кричал и махал мечом. Больше ничего не видел, бежал со всех ног.
— Где это было? — спросил я, разворачивая карту.
— Возле этого города.
Он указал на город недалеко от того, где по сообщениям Герои и пропали. Я там, кстати, уже был.
Потому и был, что мне об этом говорили… думаю, словам мародера верить можно.
Каждый из Героев умудрился пропасть без вести отдельно от остальных, поэтому показаний свидетелей довольно много. Из-за этого правду от лжи отличить бывает тяжело.
Впрочем, словам мародера я доверяю больше, чем голословным заявлениям.
— С ним никого не было?
— Помню, как Лингуй шел вперед. Не знаю. Мы просто старались поскорее сбежать.
И таких докладов еще много.
Начинаются они с того, что некто, представившийся Героем Меча, пошел вроде как сражаться с Лингуем.
«Вроде бы» потому, что ни один докладчик саму битву не видел.
Все они вовсю эвакуировались, однако в какой-то степени ожидали, что Герой их сейчас спасет.
«Однако Лингуй безнаказанно дошел до города и разгромил его», — итог рассказов очевидцев.
— Чертов самозванец, а ведь обнадежил!
Ну… я бы не стал спорить с тем, что они видели Рена собственной персоной.
Вернее, они однозначно видели его. На это указывает и черная одежда, и то, что он был один.
Но все-таки, где его спутники?
У Рена есть несколько товарищей, которых он считает подмастерьями и держит поблизости.
Как правило, сражается он один, но я слышал, что во время серьезных битв объединяется с товарищами.
Плюс здесь в том, что так он может посмотреть, насколько сильнее они стали.
Минус же… в том, что он наверняка берет их с собой в качестве пешек, просто чтобы они отвлекали врагов.
— Ладно.
Догадки у меня есть, но подкрепить их нечем.
Есть риск того, что к следующей волне Герои перемрут все.
Как я понял, для противостояния волнам совершенно необходимы все четыре Героя.
Если хоть одного не будет хватать, волны станут гораздо опаснее.
Кроме того, Героев нельзя призвать заново, покуда жив хотя бы один.
Тогда в игру может вступить легендарный Филориал по имени Фитория, которая, видимо, обещала Героям прошлого помочь с повторными призывами. Она придет и убьет меня ради блага мира.
И вот поэтому я разыскиваю других Героев.
Как я слышал, они еще живы, поэтому их нужно как можно быстрее вызволить из беды, хотя мне ой как не хочется.
Я путешествию в поисках спрятавшихся Героев… и надеюсь, что неудача поможет им вырасти над собой.
Но пока что нам одни только свидетели и попадаются.
Самого Лингуя мы тоже осмотрели, но никого не нашли.
Так где же они?..
Мы добрались до города, чудом не пострадавшего от черепахи.
Недовольные судьбой мародеры высыпали из телеги.
Из-за того, что постоянно приходится спасать таких типов, поиски Героев топчутся на месте.
А в страну, где Лингуя запечатали, направились, как я слышал, другие Герои, но не Священные, а Звездные.
Возможно, однажды я с ними встречусь, но явно нескоро.
— А. Кажется, здесь уже не пользуются письменностью Мелромарка, — заметила Рафталия, показывая на вывески.
— Похоже на то.
Сила Щита позволяет мне разговаривать с кем угодно, но текст она не переводит.
Вот же. Вроде тот же параллельный мир, а языки разные.
Я бы спросил, что им мешает сойтись на одном, но ведь и мой мир в этом плане не лучше.
Здесь еще хорошо, мне хотя бы речь переводят.
— Ну что, оставим повозку гильдии авантюристов и в замок?
— Хорошо.
Перемещаться я могу несколькими способами.
Один из них — навык под названием Щит Портала.
Эта способность, доступная лишь Героям, позволяет мгновенно переместиться в знакомое место.
Но есть ограничения: способность нельзя использовать всегда и везде, перемещаться можно лишь туда, где ты уже был, «запомнить» можно лишь несколько мест, взять с собой тяжелый багаж вроде повозки не получится.
Мы добрались до гильдии, показали удостоверение с печатью королевы Мелромарка и оставили повозку.
— Портал Шилд.
Затем мы с Рафталией и Фиро вернулись в замок Мелромарка.
— А вот и мы-ы!
Незнакомые улицы тут же сменились привычным двором.
Фиро тут же просияла и побежала вперед.
Я еще не успел заметить, но наверняка Мелти поджидала подругу. Они всегда находят время вместе поиграть.
— С возвращением, Наофуми-сан.
— Как успехи? Есть прогресс?
Нас поприветствовали вернувшиеся с тренировки Лисия и Эклер.
Полное имя Лисии, если мне не изменяет память, Лисия Айвиред.
Когда-то она была спутницей Ицуки, но её оклеветали, так же как и меня. Затем ей пришлось на своей шкуре испытать, что значит быть исключенной из группы.
А ведь она из семьи обедневших аристократов, и когда-то Ицуки её даже спас.
Однако ни кошмарное предательство, ни клевета, ни исключение из рядов товарищей не заставили её возненавидеть Ицуки.
Либо она святая, либо просто не умеет сомневаться в людях.
С другой стороны, она жалкое существо — то и дело раздражающе хнычет, не вылезает из пижамы и пытается скрыть, когда ей грустно.