Женщина молча кивнула.
— В тот раз я сопротивлялась из последних сил и потому торопилась. Однако сейчас у нас есть время поговорить.
— Господин-сама-а, — вмешалась Фиро, не давая женщине начать рассказ.
— Фиро, помолчи.
— Знаете, она не человек и даже не получеловек.
— Что?
После слов Фиро мои смутные опасения обрели форму.
— Так и есть. Я… воплощение Лингуя. Строго говоря, я — Фамилиар Лингуя (тип: человек).
Глава 3. Возрожденный Лингуй
— А?
Что несет эта женщина?
Вслух я спрашивать не стал, спорами все равно ничего не добьешься. Послушаю хоть.
— Давайте разбираться. Расскажешь нам?
— Да. Для этого я и здесь. Но… времени мало, — ответила женщина, назвавшаяся Фамилиаром Лингуя (тип: человек) и посмотрела на запад.
Сначала я думал взять её в замок, но Щит Портала еще не зарядился.
Хотя фамилиаров мы уничтожили, горожане пока не успели разойтись по домам.
— Предлагаю пойти в здание гильдии авантюристов, там и поговорим.
…Внутри царила мертвая тишина.
Но самые крепкие из бойцов как раз тем и занимались, что отвоевывали город у выживших фамилиаров, так что город нельзя назвать вымершим. Бесстрашный охранник поддерживал порядок внутри гильдии, так что она со скрипом, но продолжала работу.
Я показал охраннику удостоверение с печатью королевы и попросил выделить нам комнату для переговоров.
Все это время Фамилиар Лингуя (тип: человек) молча шла за нами.
Мы вошли в комнату, расселись, и я начал:
— Ну что? Не расскажешь, что происходит? Желательно, с подробностями.
Женщина скинула с себя плащ.
Она оказалась одета в китайское платье со шлейфом.
И вообще похожа на китайскую волшебницу. Или, с учетом того, какой коварной она кажется, на перевоплотившуюся лисицу.
— Хорошо. Изначально моей задачей был захват власти в запечатавшей меня стране… Разложение государства, убийство множества жителей, накопление душ жертв.
— О-ого…
Да уж… когда собеседница ничтоже сумняшеся прямо в лицо перечисляет, что она творила ради выполнения задачи, испытываешь смешанные чувства.
— И? С какой стати ты этим занималась?
— Чтобы защитить мир от волн разрушения, нужно создать стену, однако её сотворение требует множества душ. Неважно, людских или…
— Понятно.
Это согласуется со словами Фитории, королевы Филориалов.
— Видимо, души и есть жертва, которую нужно принести во имя мира…
Те же самые сведения можно почерпнуть из того сообщения, что оставил Герой прошлого в храме на спине Лингуя — если, конечно, дописать.
По всей видимости, Лингуй по природе своей может создать вокруг мира щит только используя чужие души.
Но если по-честному, массовые смерти жителей этого мира меня не особенно волнуют.
А если умрут все, кроме тех, кто в меня поверил — совсем хорошо.
Вот только мне не нравится, что такой исход будет означать и мое бегство с поля боя.
Бежать не хотелось, поэтому я бросил вызов Лингую и победил. А теперь вот ищу Героев.
— Раз уж на то пошло… что означают синие песочные часы, которые маячат у меня перед глазами? Что означает цифра 7?
— Эти часы — не Эпохи Драконов, это собранные души. А цифра 7 — уровень опасности волны…
Уровень опасности… кстати, а ведь каждая следующая волна была сложнее предыдущей.
Так, первая волна, в которой я принимал участие, была второй, так? Потом третья — та, в которой появилась Грасс. На Кальмире — четвертая…
Да, действительно, я уже обращал внимание, но каждый раз враги оказывались все сильнее и сильнее.
Будь враги нынешнего уровня в самой первой волне… той, в которую попала Рафталия, результат пугал бы еще больше.
А сейчас Лингуй подсказывает, что враги станут еще сильнее прежнего?
В конце концов, Кальмирская волна была только четвертой.
— Часы служат Героям, которые собираются противостоять мне и моей силе, соответствующей волне седьмого уровня.
— Так ты хорошо разбираешься в волнах? В Мелромарке была третья волна, а на Кальмире…
— Не настолько хорошо. В конце концов, я создана для того, чтобы мир от волн защищать… поэтому ничего не могу сказать о случаях в отдельных странах. Однако их уровень опасности от силы второй или третий.
М-м… получается, мне, с трудом пережившему волны второго-третьего уровня, пришлось бросить вызов чудовищу уровня седьмого?
— Из разломов появляются разумные существа, которые ставят своей целью убийство Героев. Это особенность именно волн?
Можно сказать, я подошел вплотную к самому главному.
Если она может что-то рассказать о Грасс и её товарищах, нужно выведать все, что получится.
— Полагаю… нет. Насколько мне известно, волны на такое не способны.
— М-м…
…Я все еще считаю её очень подозрительной. Ей точно можно верить?
— Ладно, сменим тему. Называть тебя Фамилиар Лингуя (тип: человек) слишком длинно. Если ты пыталась захватить власть, у тебя же должно быть имя?
— Да. Мое имя — Ост… Ост Пэнлай.
Кажется, «Ост» в моем мире — одно из слов, обозначающих «Восток», нет?
А Пэнлай — та самая гора, которую по легенде таскает на себе Лингуй. Не слишком мудреное имя.
— Итак, Ост, ради чего ты забыла свою задачу и попыталась связаться со мной? Я ведь правильно понимаю, чтобы начать все громить, Лингую сначала надо было освободиться от печати?
— На то есть очень серьезная причина. Ответ на первый вопрос в том, что Лингуй — мое истинное тело — потерял возможность выполнить свое предназначение. Поэтому я обратилась за помощью к обладателю Священного Щита.
— Предназначение это создание барьера для защиты мира? Я на такое не согласен, поэтому уничтожил Лингуя.
— …Нет, мое истинное тело еще не повержено. К тому же оно с самого возрождения не могло выполнять поставленную задачу… такими темпами все те жертвы, которые я принесла, окажутся напрасны.
— …О чем ты?
Есть у меня предчувствие, что сейчас разговор повернется в очень нехорошую сторону.
Герои настолько рассорились, что Фитория даже не пытается спасать мир через них и позволяет Лингую накрыть его барьером…
Мы и сами можем сказать, что все жертвы, принесенные на донный момент, были напрасны.
— Кто-то… захватил контроль над моим истинным телом. Этот кто-то пользуется мной только для того, чтобы причинить как можно больше ущерба.
— Что?
— Я не знаю, что задумал враг. Похоже, он собирает с моей помощью энергию, однако на создание барьера он её не тратит.
— Так значит, печать сорвал…
— Именно. Её сняли неправильно. В обычных условиях я собирала бы души медленно, пользуясь разными уловками. Если бы не получилось — призвала бы на помощь других фамилиаров. И лишь… в случае повторной неудачи тело Лингуя вырвалось бы на свободу, и сбор душ пошел бы в срочном порядке грубыми методами.
— Тогда смысл в такой печати?
Я слышал, что Герои прошлого унесли секрет печати Лингуя с собой в могилу.
— Именно поэтому мне было поручено намекать Героям Священных и Клановых Орудий о том, как развеять печать, чтобы ситуация не дошла до такого… Те, кто не в силах одолеть меня, не смогут и сорвать печать с истинного тела.
— Выходит, твое дело это… ожидание кого-то, способного остановить Лингуя?
— Верно. В идеале я надеялась, что обладатели Священного Оружия заметят мои амбиции как правителя и придут свергнуть меня.
От такой честности у меня невольно челюсть отвисла.
Но её выражение лица и моя интуиция подсказывают, что лжи здесь нет.
Стоп… Клановое Оружие?
Кажется, отряд Грасс упоминал что-то подобное, а может и нет. Но что это такое?[1]
Ладно, потом спрошу.
— Короче, все планы полетели к чертям, а потом твое истинное тело и вовсе захватили, так? Это вообще возможно?
— Должно быть невозможно. Я не знаю, что за силу использовал наш противник, но мое истинное тело больше мне не подчиняется.
— Хм… и все-таки голову мы тебе оторвали.
— Тело Лингуя так просто не уничтожить. Оно продолжит движение, пока вы не уничтожите его как положено.
— Кстати, Наофуми-сама нашел фреску, оставленную Героем прошлого, и смог её прочитать.
— Да, правда там куча нечитабельных мест была. Я не все понял из того послания.
Ост молча смотрела на меня.
Да, она хороша собой, говорит искренне, отвечает честно, но я все еще не могу с уверенностью сказать, что она не врет.
— И ты сейчас расскажешь нам, как его правильно убивать надо?
— Нет… этого я не…
…Бесполезная! Я что, должен теперь бросить вызов Лингую и сдохнуть?
Хотя, он и так дохлый же.
Тут наш разговор прервал настойчивый стук в дверь.
— Прошу прощения!
В комнату вошел бледный работник гильдии из числа тех, кто не стал убегать.
— Что такое?
— Срочное послание для Героя Щита.
Кстати, я недавно задумался, а как в этом мире организован обмен информацией, и даже собирался все выяснить.
Оказалось, здесь есть нечто вроде магического аналога телефонов, но аппаратов таких очень немного.
Однако поскольку они требуют специального оборудования и магии, использовать их можно лишь для передачи текста.
Думаю, в моем мире эти аппараты оказались бы скорее телеграфами.
Довольно часто здесь обходятся письмами.
— И какое же?
— Докладывают, что Лингуй снова пришел в движение! Вас просят немедленно вернуться!
Хм… выходит, Ост сказала правду.
— Пожалуйста, уничтожьте меня как можно быстрее. Я окажу любую помощь.
— Сможешь остановить тело так же, как ты остановила Фамилиара?
— …Прощу прощения, но это невозможно. Боюсь, я ничего не могу поделать ни с самим телом, ни с фамилиарами рядом с ним.
— Тогда чем ты помогать собралась?
Если она пришла помощь только просить, то нахалка она, вот и все.
Такая наглость, что я почти готов верить, будто она за всем и стоит.