У меня такую роль исполняет Фиро.
Другие варианты — всевозможные призывы боевых созданий игроками.
Здесь в каждой игре своя система, и границы между понятиями размыты. Думаю, стоит считать, что и тут нечто похожее, хоть и не до конца.
— Рад встрече, обладатель Священного Оружия из параллельного мира. Меня зовут Эснобарт, я обладатель Клановой Лодки. Будем знакомы.
— Герой Щита Иватани Наофуми. А это, за мной, — Лисия.
Стоило ли вообще представляться?
Он так на меня смотрит, будто насквозь видит… впрочем, если бы я поленился назвать свое имя, разговора у нас никак бы не вышло.
— У тебя, я так понял, еще одно Клановое Оружие, как у Грасс? И где эта твоя лодка?
— Вот, — Эснобарт указал под свои ноги.
Он держался в воздухе потому, что стоял на каком-то парящем диске.
Что это за НЛО? Какой странный тип.
— Очень приятно, — отозвалась Лисия.
Он то ли получеловек, то ли просто какая-то уникальная личность этого мира.
— Мне кажется, или что-то с этим парнем не так? — не выдержал я.
Мне уже доводилось видеть местных людей, но этот Эснобарт чем-то от них отличался.
— Заметил все-таки? Так и есть, Эснобарт — потомок монстров, которые поколениями защищали этот мир.
— Верно… — подтвердил Эснобарт.
И тогда я понял, кого же он мне напоминает.
Фиторию.
Их обоих окутывает какая-то… аура, что ли. Не описать.
Он что, просто кажется магом, а на самом деле мастер единоборств?
Дал Кидзуне пингвина… может, он и сам пингвин?
Но стоило мне уже задуматься, что почему-то роль защитника мира постоянно достается птицам…
— А на самом деле он миленький кролик.
— Кидзуна, не надо хватать меня и называть миленьким.
— Кролик? Не пингвин?
— С чего бы?
— Ну, ты ведь сказала, что твой сикигами — пингвин.
— Пен?
И все-таки, что это за пингвин?
Мне вспоминается Пенгвлюк, легендарный монстр из преданий Кальмиры.
Даже хочется этому чуду на голову такую же рождественскую шапку натянуть.
— А-а, ты об этом. Нет, это мы с Грасс создали сикигами, а он почему-то принял вот такую форму.
— Хм-м…
Ну да ладно, все равно мне не слишком хочется смотреть на истинную форму юноши.
Но тут Эснобарт слегка задумался, почесав подбородок, а затем вдруг с «буфом» перевоплотился.
В прямоходящего кролика.
Он так напоминает Фамильяра Кальмийского Кролика, что у меня, кажется, дежа вю.
Не будь у него посоха и умных глаз, точно за монстра бы принял.
Но теперь я окончательно убедился, что его можно считать таким же существом-защитником, что и Фиторию.
И в том, что такое создание есть и здесь, нет ничего странного.
— Вам ведь будь удобнее говорить со мной, пока я в этой форме?
— Как интересно. Редко когда ты с кем-либо говоришь в этой форме, Эснобарт.
— Видимо, дело в Наофуми-сане… почему-то с ним я совершенно против так разговаривать.
— Охо… выходит, Наофуми, к тебе животные тянутся?
Мне сразу вспомнилось, сколько меня обнимала Фиро. Не-е, она меня любит просто потому, что с рождения привязалась.
— …Ну так что? Ты тот самый розыскных дел мастер?
— …Не настолько мастер, раз не смог отыскать Кидзуну, когда она заблудилась в бесконечном лабиринте.
— Скромность хороша, но в меру. Мы долго ждали возможности обратиться к тебе.
Войди в мое положение и представь, каково мне будет услышать, что ты не можешь. Да, кстати, ты что, похож на Фиторию еще и тем, что на самом деле не всемогущ?
Вообще, если подумать с другой стороны, если кого-то нет в пределах мира, его возможности ограничиваются как раз тем, чтобы это определить.
В случае Кидзуны, бесконечный лабиринт, в котором она находилась, как раз один из таких случаев.
Как бы там ни было, я немного сомневаюсь, что на него можно положиться.
Ведь он в чем-то отличается от Фитории, хоть я и счел их похожими.
— Есть несколько методов. Какой бы выбрать?
Эснобарт зашуршал мантией и вытащил на свет несколько вещей.
Связки прутьев, хрустальные шары… ярлыки? В общем, набор гадалки. Даже колода карт есть — таро, что ли?
Какой подозрительный кролик. Вся внушительность улетучилась.
Он, конечно, Герой Клановой Лодки… но теперь я совсем перестал ему доверять.
— Я думаю, Наофуми лучше всего подойдет сикигами, Эснобарт.
— Действительно, сикигами может помочь отыскать.
— Неужели они такое умеют?
— Сикигами Героев вообще множество интересных штук умеют. Я думаю, он станет тебе отличным телохранителем.
— Пен? — пингвин в объятиях Кидзуны недоуменно склонил голову, когда я ткнул в него пальцем.
Да-да, о тебе речь.
Вот ты что… правда её телохранитель? Ты с виду тоже доверия не вызываешь.
— Но выходит, если сикигами потерять, толку от него не будет?
— Ну…
От телохранителя нет толку, если он не с тобой.
А, понял… возможно, сикигами похожи на фамилиаров из моего мира.
Я читал о них, пока учился магии.
Но сам не призывал — не было инструментов.
Хоть до сих пор я, увы и ах, не пользовался фамилиарами… подобное создание для защиты пригодилось бы.
До сих пор я не ощущал нужды в них благодаря Рафталии и Фиро.
— Я полагал, что сикигами Кидзуны поможет мне отыскать её, но…
— Поскольку меня бросили в бесконечный лабиринт, можно было и не надеяться, — Кидзуна слегка пожала плечами. — Моего сикигами мы создали вместе с Грасс, так что он может сказать нам, где она находится. Но я не могу обещать, что отыщутся и твои спутники, Наофуми. Если они вместе с Грасс — повезло, но ты ведь не знаешь точно?
— …Ты права.
Я понятия не имею, где Рафталия.
Рабская печать оповестит меня, лишь когда я окажусь достаточно близко, а без неё искать слишком тяжело.
— Что же, тогда я проведу ритуал сотворения сикигами… предлагаю отправиться к Песочным Часам Эпохи Драконов, там будет проще.
Эснобарт вновь обратился человеком и поплыл по воздуху вперед.
Мы все собрались в здании Песочных Часов, оно напоминало базу гильдии.
И тогда Эснобарт громко ударил посохом по каменным плитам пола.
Вокруг него тут же разбежались сложные геометрические фигуры, похожие на магическую диаграмму.
Фантастическая все-таки картина — тускло светящиеся узоры.
Сейчас, рядом с искусным заклинателем-кроликом, я чувствовал, что оказался в другом мире, даже сильнее, чем во время церемонии Повышения Класса у Песочных Часов Мелромарка.
— Для начала нам понадобятся материя: кровь носителя…
— В смысле? Разве не ярлыки, не драгоценные камни?
— Они тоже пригодятся, но кровь нужна для того, чтобы придать сикигами форму… кажется. Криса мы создавали из множества материалов с монстров, потому что на пару с Грасс решили сделать именно сильного телохранителя.
Хм… вот здесь может быть сложно.
Я, если можно так выразиться, перфекционист в деле создания всяческих вещей, поэтому работаю с ними долго.
Есть игры, в которых система случайным образом раздает новому персонажу бонусы, и немало людей с ними мучаются.
Они никак не могут начать играть и создают персонажей снова и снова, чтобы собрать побольше бонусов.
И вот я один из таких перфекционистов.
Материалы? Какие из имеющихся у меня материалов лучше всего?
Что-то, полученное от Лингуя? Вернее, с Фамилиаров… после беглого осмотра они действительно возглавили рейтинг качества материалов.
Но я боюсь, в таком случае у нас получится черепаха.
Черепаха сразу навела на мысли на Ост, но в любом случае, это будет сикигами защитного типа.
Зачем мне, способному лишь защищать, еще и защитный фамилиар?
— Расслабься, единожды созданного сикигами можно пересоздавать сколько угодно раз. Эта материя пойдет просто на то, чтобы создать первую осязаемую форму.
— Хочешь сказать, нечего тут думать?
— На самом деле как раз-таки есть чего, но мы, как обладатели Священного Оружия, можем… срезать углы. Хотя, у нас все по-разному работает, может, к тебе это и не относится.
А-а, привилегия Героев, значит? Ну тогда действительно можно не думать.
Конечно, это не так весело, но если бы я раздумывал над всеми разновидностями материалов, мы бы никогда не закончили.
— Лучше всего будет добавить что-нибудь, что было у девушки, которую ты ищешь, Наофуми. Тогда сикигами наверняка покажет, где её искать.
Хм… и правда, надо бы добавить чего-то, что было только у Рафталии.
Но разве есть у меня хоть что-то такое?
Я не помню, чтобы воровал ее вещички.
Я давал ей экипировку, но назад не забирал…
— Помните о силе Песочных Часов. Они могут извлечь материалы, поглощенные Оружием. Теперь что-нибудь видите?
Эснобарт взмахнул посохом. Щит пикнул и вывел перечень материалов.
Значит, Песочные Часы и так умеют? Ладно, попробую поискать, что тут есть.
Я прошелся взглядом по списку, и зацепился за одну из строчек.
— Э-это же…
Рафталия — енотообразная.
И в свое время я впитал в Щит кое-что, принадлежавшее ей, но так и не открыл с его помощью никаких новых щитов.
Тот самый… волос Рафталии, который я забрал после того, как постриг ее, когда она была еще маленькой.
Сгодится ли он?
Я не был уверен, удастся ли вытащить его из Щита, но понадеялся, что все получится, и нажал.
Щит испустил тусклый свет… а затем показался волос Рафталии.
— Вот, готово.
— Хорошо. Теперь, пожалуйста, кровь.
Эснобарт подхватил волос Рафталии магией и поднял в воздух, а я слегка порезал палец ножом, чтобы добыть кровь.
…Вспоминается, как я покупал Рафталию.
И даже магические диаграммы напоминают те, с помощью которых её привязывали ко мне рабским контрактом.
— Что же, я приступаю к ритуалу сотворения сикигами, — объявил Эснобарт и влил в волос Рафталии и мою кровь нечто вроде Маны.
Клановая Лодка слабо засветилась. Мне сразу подумалось, что она делится с Эснобартом силой.