Вокруг появились похожие на светлячков огоньки.
Какое чудесное зрелище.
Сикигами, значит… сможет ли это создание отвести меня к Рафталии?
Мы создаем его из волоса Рафталии.
Если уж и он не скажет, где она теперь, то я даже не знаю, что еще можно сделать.
— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник…
Огоньки, плывшие вокруг меня, подлетели к волосу Рафталии и собрались кругом.
Изумительная картина.
Я невольно засмотрелся, хоть и понимал, что если после такой показухи заклинание вдруг не сработает, будет совсем невесело.
Сикигами… я посмотрел на Кидзуну. Та все еще обнимала своего сикигами, а тот стоял неподвижно.
От спокойного спутника, не похожего на кое-какую шумную птицу, я бы не отказался.
Можно ли считать его новым спутником?
Хм… как с ним вообще обращаться?
У сикигами есть Уровень? Может, есть что-нибудь еще?
В любом случае, как я понимаю, другой долг этого существа — оберегать меня, так что надо бы подумать над тем, как извлечь из него пользу.
— Что?.. — проговорил Эснобарт напряженными голосом.
— Что случилось? Не получается?
— Нет… воплощение происходит гораздо быстрее, чем я ожидал! Кому же принадлежала эта материя?!
Свет резко усилился и ослепил нас. Я сразу вскинул Щит и приготовился защищаться.
А Щит вдруг заискрил.
— Уа-а-а…
— Тихо! Ты в порядке, Эснобарт?!
— У… угх-х… н-нет, не могу. Я не могу удержать его! Все в укрытие!
Эснобарт опустил посох, резко отпрыгнул и припал к полу.
Я все так же держал Щит и прикрывал им Лисию, но вдруг перед глазами что-то высветилось.
«Требования к…»
[Требования к Щиту Сикигами выполнены!]
[Щит Сикигами
Способность не освоена… Использование сикигами, Усиление сикигами]
Громкий «буф», вспышка, клубы дыма, застлавшая все белая пелена.
— Гхе! Кха!
Я замахал рукой, пытаясь расчистить воздух, но завеса не сдавалась.
И тогда я, с трудом дыша, попытался отыскать взглядом источник.
— Рафу!
Из дыма прямо на меня кто-то выпрыгнул.
— Ч-что это?!
Я рефлекторно поймал это существо и рассмотрел.
Зверек напоминал то ли тануки, то ли енота.
Внятно описать существо у меня не получится.
Похоже на милого енота из одного старого аниме, но не во всем.
Тануки напоминает… пышной коричневой шерсткой, мягкими лапками и некоторой полнотой.
На собаку никак не тянет — другая форма ушей и выражение мордочки… да, выражение тоже какое-то непонятное, как у тануки или енота.
Хвост размером с остальное тело и такой же пушистый… это создание вполне годилось на роль маскота-любимца детворы.
Хотя, конечно, редко когда придумывают маскотов-тануки.
Итак, я поймал этого енота-тануки за бока.
Зверушка в ответ добродушно вскинула лапку и показала мягкие подушечки. Она ласково посмотрела на меня и повторила:
— Рафу!
— Если я правильно понял… это и есть мой сикигами?
Я переключил Щит на свежеоткрытый Щит Сикигами.
А в Статусе тем временем появился новый пункт, похожий на рабскую печать.
Видимо, все-таки сикигами.
Уровня у него… вроде бы нет. Характеристики тоже не очень.
Я включил навык «усиление сикигами».
Оказалось, с его помощью можно увеличивать характеристики сикигами всевозможными материалами и наделять его всякими способностями.
Возможность усиления за счет материалов соседствовала с меню настройки, похожим на то, которое было у Биорастения.
— Рафу!
Сикигами махал хвостом и вовсю ластился на мне.
На ощупь зверушка приятная. Не слишком мягкая, не слишком угловатая. Теплая тоже в меру.
— Уа-а-а…
Перепуганная Лисия украдкой поглядывала на нас.
Чего ты боишься-то?
— Кажется, твой сикигами успешно появился.
— Пен!
— Я начал волноваться, чем закончится ритуал… но к счастью, все обошлось, — Эснобарт успокоился и подошел к нам.
— Так это сикигами?
— Рафу!
Сикигами залез на Щит, вскинул руки и начал позировать.
Мол, как вам я.
— Именно. В Оружии открылась возможность усиливать сикигами?
— Ага. «Усиление сикигами».
— Угу. Думаю, эта функция тебе понравится.
— Ты, я так понял, её тоже любишь.
— Как ты догадался? Да, я тоже перфекционистка.
— Хо-хо… родственная душа.
— Хе-хе-хе-хе.
— Хе-хе-хе-хе…
— Уа-а… вы кажетесь такими зловещими…
Наши с Кидзуной пересмешки пугали Лисию.
А чего нас бояться?
Мы ведь просто разговариваем друг с другом, как внезапно нашедшие друг друга единомышленники.
— Н-ну ладно. Я полагаю, этот сикигами поможет вам разыскать нужного человека. Тем временем Кидзуне тоже следует заняться поисками Грасс-сан.
— Слышала его? — я перевел взгляд на сикигами.
— Рафу, — она несколько раз кивнула.
Хоть с виду и хитрюга, но очень уж обаятельная.
И голос её напоминает мне Рафталию в детстве.
— Как ты ее назовешь, Наофуми?
— Назову? Ну, действительно, имя дать стоит, не «сикигами» же её звать.
— Рафу!
Зверушка гордо выпятила грудь.
Она этими своими «рафу» разговаривает, что ли?
Странный выбор…
Если так подумать, мне даже кажется, что она будто передразнивает Рафталию, но что я тут сделаю?
Фиро я так назвал, потому что она Филориал… ладно, а её назову в честь Рафталии.
— Будет Раф-тян.
— Рафу!
— Это потому, что она «рафу» говорит? Не слишком примитивно?
— А ты с какой стати пингвина Крисом назвала?
Прям как со страниц западного фентезийного романа взяла.
Ни один дурак так пингвина бы не назвал.
— Мы создали его точно на Рождество, если считать дни после моего призыва.
— А-а… Крис это сокращение от «крисмас»?
Ты настолько же примитивна, как и я.
— Ты ошиблась с тем, откуда я взял ее имя. Она Раф-тян не потому, что «рафу» говорит. Обладательницу того волоса зовут Рафталия.
— …По-моему, разницы никакой.
Не буду отрицать. И вообще, что это за шутка, почему она говорит «рафу»?
— Рафу!
— Ладно-ладно. Мне выбрать другое имя?
— Раф? — пока-еще-не-Раф-тян задумалась, но тотчас замотала головой. — Рафу.
Видимо, имя все же пришлось ей по душе.
Ну, если нравится, то пусть будет.
— У неё на редкость хорошая голова. Обычно у сикигами уходит куча времени на физическое и психологическое развитие…
— Она сделана из вещи, принадлежавшей человеку иного мира, если смотреть с вашей точки зрения. Видимо, ритуал сработал как-то не так.
Рафталия и сама во многом особенная девушка.
Из-за меня она выросла не самым обычным образом. Быть может, Щит как-то повлиял и на волос, что оказался в нем.
— Ну ладно, Раф-тян. Можешь подсказать, где сейчас Рафталия? — попросил я, и Раф-тян сначала закрыла глаза, затем распушила хвост.
…Она что-то делает.
Заклинание читает? Применяет какую-то способность сикигами?
— Не скажешь, где Грасс? — тем временем, Кидзуна обратилась к Крису.
— Рафу!
— Пен!
И два сикигами… показали в одну и ту же сторону.
— …Простите, что вмешиваюсь, но можете показать на карте? — подал голос Эснобарт и развернул перед зверушками карту мира.
Сикигами указали на одну и ту же точку.
И раз результаты одинаковые, можно сделать вывод, что Грасс и Рафталия передвигаются вместе?
Но новости не обрадовали ни Кидзуну, ни Эснобарта.
— Это плохо?
— Ну… они в стране, где ко мне относятся так же плохо, как и в той, из которой мы бежали. В стране, где живет тот гениальный маг.
— Что-то ты себе многовато врагов нажила.
— Это точно. Боюсь, дело к большой войне идет. Меня как раз по этой причине и упрятали в бесконечный лабиринт. Что же будет дальше?.. — обеспокоенно проговорила Кидзуна.
Не бывает миров, где все живут дружно.
Возможно, в этом здесь ситуация еще беспокойнее, чем у нас.
Может, Мелромарк и Шильтвельт постоянно воевали друг с другом, но когда мир оказался под угрозой, все же начали сотрудничать.
Они ведь собрались на мировую конференцию вместе с остальными странами и обсудили противостояние волнам.
А в этом мире у меня уже сложилось впечатление, что страны не ладят друг с другом.
Мне даже подумалось, что королева Мелромарка — весьма умелый правитель.
— …Но ведь отряд Грасс по меркам этого мира довольно силен, так? Её саму ведь избрало Клановое Оружие.
— Так-то оно так… но похоже, дела у них идут не очень хорошо, раз они до сих пор не добрались до Песочных Часов.
Если уж у Грасс дела идут не очень хорошо… то сможем ли помочь ей мы, пусть и ставшие немного сильнее?
В воздухе зависло неприятное предчувствие.
Нам с Кидзуной мешают особенности оружия, но я считаю нас довольно сильными.
Однако у отряда Грасс нет наших недостатков. Что же должно случиться, чтобы они там застряли?
— Обладатель Клановой Книги случайно не оттуда?
— …Из страны-союзника той. В худшем случае Грасс и остальных могут поймать и сдать ему.
— Значит, нам лучше поторопиться?
— Угу. Всяко лучше, чем стоять и руки заламывать. Идем сейчас же.
— Решено.
Можно и сходить, благо у Кидзуны появилось подкрепление, пусть и не слишком внушительное.
— Ты возьмешь с собой друзей, Кидзуна?
То, что мы заранее подготовились к дороге — хорошо, но рядом с Кидзуной никого не появилось.
— Эснобарт не любит битвы… У меня есть другие друзья, к которым можно обратиться, но… — Кидзуна бросила взгляд на Эснобарта, тот деликатно прокашлялся.
— У нас уйдет несколько дней, чтобы собрать их… ведь все они на заданиях в других странах.
— За это время с Грасс может что-нибудь случиться. Вот я и думаю, что нам нужно отправиться как есть.
Ну, в принципе я ее понимаю.
Будет очень неприятно, если их отряд поймают, пока мы будем собираться с силами.