— Она что-то говорит. Что теперь? — спросила Кидзуна.
Выслушать ее, что ли? До сих пор валялась с тряпкой во рту.
Если снова попытается с собой покончить или заклинание зачитать — обратно засуну.
Я вытащил тряпку. Ёмоги отплевалась, отдышалась, и злобно уставилась на меня.
— Чего тебе? У тебя последний шанс что-то сказать.
— Что происходит?!
— Я откуда знаю? Видимо, Кё подослал и других убийц помимо тебя.
— Быть такого не может! Я пошла одна!
— Может, он тебе не доверяет. Или же использовал для своих целей.
Тем более, что его изобретение свихнулось и такое устроило.
Если бы Ёмоги не повезло — она погибла бы в том взрыве. Я не знаю, кем она приходится Кё, но он ей явно умело пользуется.
— Позвольте мне убедиться!
— Ты хоть понимаешь, в каком положении находишься?
С какой стати я возьму с собой разбираться в происходящем неудавшуюся ночную налетчицу?
Хотя с другой стороны, она хоть и дура, но предельно честная. И серьезная…
— Кё ни за что бы так не поступил! У него немного необычные идеи, но он замечательный человек, спасший многих людей!
— Кем ты его возомнила?
Откровенно говоря, она его приукрашивает примерно так же, как Рафталия — меня.
Хотя я надеюсь, что останусь для Рафталии идеалом, этаким примерным родителем.
Но Кё не такой. Как он бесился, когда его Лисия отчитывала.
Наверняка он не тот, кем она его считает.
— Что будем делать, Наофуми-сама?
— Хм-м…
— Может, стоит дать ей отсрочку, если она будет нас слушать.
— Еще хоть что-то сделаешь, и мы тебя не будем вязать, сразу убьем, поняла?
— Да… я потерпела поражение, но все равно смею о чем-то просить. Чем бы все ни кончилось, я понесу наказание собственным телом.
Чего ты в плену так пафосно выражаешься?
Я, конечно, не обязан ради нее хоть что-то делать, но…
— Она наверняка надеется, что если мы не правы, Кё успеет спасти ее до казни.
— Как ты прочитал мои мысли?! Неужели ты… владеешь телепатией?!
Какая же ты примитивная. Да будь у меня телепатия, с тобой бы она все равно не пригодилась.
— Тогда давай поступим так, — предложила Кидзуна. — Мы дадим тебе возможность увидеть все самой. Если в результате вскроются факты, которым ты не захочешь поверить, ты расскажешь нам все что знаешь. Согласна?
— Хорошо. Я воитель, и я всегда держу свое слово.
Ну да, ты же у нас до тупости честная. Не понимаешь, в каком положении находишься, но так просто даешь обещания.
— Кидзуна, Грасс, если она хоть что-то не то сделает — прибейте. Я не настолько добрый, чтобы ее жалеть.
— Знаем.
— Ну что, Ёмоги или как там тебя. Не вздумай сбегать от реальности или просто сбегать, когда узнаешь горькую правду. Если попытаешься — я из тебя все пытками выжму.
— Да разве я на такое пойду?!
Вот уж не знаю. Может, ты не только прямолинейная, но и в сказки веришь.
Неприятно будет, если она некстати брыкаться начнет. Вот бы в этом мире была рабская печать!
— Наофуми-сама, перестаньте поглядывать на Лисию-сан и цокать, — упрекнула меня Рафталия.
А что я могу поделать? Прямо сейчас одна только Лисия и осталась с рабской печатью.
— Наверняка вы мечтаете о рабской печати.
С потрохами меня сдала. Ну, удобно ведь было бы.
— А-а, ты ее упоминал как-то. Сейчас… — Кидзуна пошла в кладовку полуразрушенного дома и вернулась с ярлыком. — Та-дам, ярлык приказа. Думала, никогда не пригодится, а вот поди ж.
— Кидзуна… неужели ты… — отозвалась Грасс.
— Нужно же нам доказательство того, что Ёмоги-сан сдержит слово?
Ёмоги взглянула на ярлык в руках Кидзуны и кивнула.
— Хорошо. Если вы разрешите мне поклясться с его помощью, я с радостью стерплю.
Что это? Кажется, какая-то удобная штука.
Напоминает ярлык подчинения, который на Фиро клеили.
— Что это за штука?
— Грубо говоря — ярлык, который с помощью магии принуждает кого-либо исполнять приказы. Скверная вещь, как по мне. Если я скажу, что оно как у цзянши работает, станет понятнее?
А-а… как у тех зомби, у которых с лиц или шапок ярлыки свисают?
— Если нацепить сильную разновидность, оно так глубоко в сознание впитается, что можно будет полностью своей воле подчинить. И даже так сделать, чтобы цель вообще не двигалась, пока не прикажут.
— Опасная штуковина. Если такое на нас нацепят, нам что, крышка?
— Ему можно сопротивляться, к тому же оно не работает на обладателей Священного и Кланового Оружия. Если ты сильнее хозяина, как-нибудь выкрутишься.
Хм. Значит, оно уступает рабской печати.
— Что, если будет сопротивляться?
— Придется прикончить до того, как с себя ярлык сорвет.
Понятно. Значит, успеть добить, пока возится, и порядок.
Выходит, Ёмоги превратится в нашу рабыню, но сможет сорвать с себя ярлык, если захочет.
Мы тем временем ее прикончим, так что как-то помешать она не успеет.
— Ладно, я тогда настрою его так, чтобы наказывать за отдаление, — проговорила Кидзуна и нацепила ярлык на лоб Ёмоги.
Я заметил, что при наклеивании они влила в ярлык довольно много Маны.
Ярлык испустил искры статического электричества и свесился со лба Ёмоги.
Под ногами у нее вспыхнули магические диаграммы в восточном стиле.
Я заметил, что Грасс тоже как-то поддержала заклинание Ёмоги.
Наконец, Кидзуна кровью нарисовала на ярлыке символ. Ёмоги поморщилась и тихо простонала.
— Так, запреты настроила… готово. Ну, эта штука заметная, так что рядом с общественными заведениями пользоваться ей практически невозможно.
— Всегда можно что-то придумать. По-моему, таких ярлыков можно кучу наклепать и подчинить себе целую армию солдат.
— Ярлык не совсем беззащитный, но он боится огня и воды… пользоваться им не слишком удобно.
— Если вы разрешите мне сопровождать вас, то снимать я его не стану. А теперь ведите!
Ну, не знаю, можно ли этому ярлыку доверять как рабской печати, но какая-никакая страховка появилась.
— Ладно. Ну что, идем?
— Да, пошли, — сказала Кидзуна и применила Манускрипт Возврата.
С его помощью мы добрались до Песочных Часов Эпохи Драконов.
Рядом стояли на постах часовые, и вроде бы… нападающих врагов не видать.
Не зря мы сказали, чтобы Песочные Часы в любое время тщательно сторожили.
Хорошие часовые — что бы в замке ни происходило, работу свою выполняют на совесть.
В моем мире у меня сложилось чувство, что Часы почти не охраняют. Небрежно к ним как-то относятся.
— Кажется… все в порядке.
— Но не факт, что поблизости нет солдат, которые выжидают своего часа.
— Ты не слишком мнительный?
— На месте Кё я бы именно так поступил. Поэтому кому-то нужно здесь остаться.
— Я же говорила! Кё на такую подлость не пойдет!
Грасс и Кидзуна пропустили мимо ушей возражения Ёмоги и сложили руки на груди.
— Нам нужен кто-то, кому можно доверять… — продолжил я. — Рафталия, не посидишь здесь?
— Но…
Рафталия хороший боец, и я ей доверяю. Может, я немного волнуюсь, но довериться ей готов.
— …Давайте лучше послежу я.
— Грасс?! — ошарашенно воскликнула Кидзуна, глядя, как Грасс поднимает руку.
Хм, на Грасс можно положиться. Ей хватит боевых умений и ума справиться с любой ситуацией.
К тому же у нее, в отличие от нас-чужестранцев, больше причин защищать эту страну.
— В словах Наофуми есть логика. С учетом того, какую шумиху устроил Кё и какими немыслимыми технологиями обзавелся, нам важно защищать Часы.
— Но…
— Передайте людям в замке, что я выпущу три сигнальных снаряда, если мне понадобится помощь. А теперь поспешите.
Кидзуна взглянула на поднимающийся от замка дым и кивнула.
— Ладно. Остаешься тут за старшую, Грасс.
— Крис, помоги Кидзуне вместо меня.
— Пен!
Откровенно говоря, я сильно сомневаюсь, что от пингвина есть хоть какая-то польза, но он поклонился и подошел к Кидзуне.
— Ну что, Наофуми, раз мы оставили тут Грасс, тебе придется работать за двоих.
— Знаю. Ну ладно! Вперед!
— Есть!
Раф-тян и Фиро запрыгнули мне на плечи. Я побежал, остальные кинулись следом.
Я боялся, что Лисия где-нибудь споткнется и упадет, но вроде бы она не отстает.
Мы бежали точно к дымящемуся замку. Судя по тому, что я вижу… сам город не пострадал.
Кроме арестованных преступников, которые решили шумихой воспользоваться.
«Что тут происходит?» — думал я, проходя через ворота, и тут мы увидели, как Ларк, Терис и солдаты из замка с трудом сражаются против нескольких… что за? Против каких-то человекоподобных монстров.
Внутри замка все в дыму. Кажется, сражения идут в нескольких местах сразу.
— Дорья-а-а-а! — Ларк применил навык при поддержке магии Терис.
Однако враг оказался проворным и сумел уклониться.
Он проворнее Ларка, обладателя Кланового Оружия?
Затем враг попытался воспользоваться уязвимостью Ларка и подскочить к нему, но я помешал навыком:
— Эрст Шилд!
Я поставил щит так, чтобы вражеские… когти впились в него и не добрались до Ларка.
Тот не упустил возможности и замахнулся на противника косой.
Однако враг и в этот раз увернулся.
— Паренек! О, с тобой Кидзуна-тян и остальные!
— Вы очень вовремя!
Терис и Ларк просияли.
— Щит Метеора!
Я развернул барьер и шагнул вперед, чтобы прикрыть Ларка с Терис.
Враги замерли как вкопанные и уставились на меня.
— Герой чужого мира! Мы так долго ждали этой встречи!
М? Чего? Что-то они на меня с ненавистью смотрят.
Им не Ларк нужен, а мы?
Я пригляделся к нашим противникам. Из-за полумрака я не смог с ходу понять, с кем мы имеем дело, но теперь пригляделся к человекоподобным монст… нет.
Что за?! У них у каждой половина лица человеческая, половина зверочеловеческая. И с телами то же самое.
Выглядят как помесь людей и зверолюдей. Если честно, смотрятся жутковато.