То ли стараясь спрятаться от ударов, то ли от того, что у меня стали буквально остывать ноги, только вот я сделал единственно правильное решение. Я резко нагнулся и ударил ладонью по льдистому основанию, что держало мои ноги. Оно явно треснуло. Вот только второй удар мне нанести не дали. Сильнейший апперкот в челюсть отправил меня в полет, освобождая от оков льда. Не заботясь о сбившемся дыхании, я сформировал «доспех духа», в который моментально прилетел удар. Тело подпрыгнуло, вот только боли уже не было. Резкий перекат со спины в сторону, и в место, где лежала моя голова, ударяется кулак.
Однако вместо того, чтобы контратаковать ударом, я становлюсь на колени и толкаю Лиана в плечо двумя руками. Этого он точно не ожидает и падает на песок, давая мне еще пару секунд, чтобы краснота из глаз ушла. И подарила мне возможность нормально ориентироваться на поле боя.
Еще одну попытку делает Лиан, чтобы нанести мне удар прямо с колен. Он близко, вот только я уже немного ориентируюсь в пространстве, чтобы подняться с колен и схватить его за плечи, останавливая движение и падая сверху. Хух. Еще пару секунд, и я начинаю чувствовать, что мне становится чуть лучше и я уже могу продолжать схватку.
Наполненные злостью удары «электрическим кулаком» не направлены, чтобы нанести удар. Скорее, чтобы еще больше внести сумятицу в бой и прийти в себя. Лиан сжимает руки и ноги под себя и потом резко встает. Он сильнее меня, не стоит сравнивать молодого парня и уже развитого мужчину. Только вот я и не сопротивляюсь, сам отпрыгиваю в сторону, чтобы еще немного отдохнуть от последствия спада «доспеха духа».
Лиан бросается на меня с кулаками. Да, урона я ему не нанес никакого, своими более грамотными действиями я его только раззадорил. Пара связок была сделана просто безупречно, вот только разница была в том, что теперь мои ноги не сковывала ледяная глыба и я уверенно отражал все нападки. Сказалось мое более быстрое восприятие и движения, которые дарила стихия молнии.
Я просто не оставил ему шанса, непрерывно атакуя. Выполнив отбрасывающий удар ногой в живот, сразу стал формировать «шаровую молнию», которая могла бы пробить «доспех духа». И мне это удалось, несмотря на то что я получил заряженный удар прямо в лицо. В этот же самый момент Лиан попробовал мою технику на вкус. А после и удар по лицу.
– Сдаюсь! – крикнул он, когда я собирался нанести второй удар.
И вправду, я уже не чувствовал «доспех духа». Добивать незачем.
– Кха, – только и вырвалось из моего горла. И я сел прямо на песок. Это был сложный бой. И мне повезло победить. Думать не хотелось совершенно. Грудь вздымалась часто, а сердце все не могло остановиться. В глаз попало что-то черное и закрыло обзор. Вытер рукой – оказалось, это кровь.
– Арсений, не трогай. Гай, возьми аптечку, останови кровь, а то, не приведи случай, зараза какая-то попадет, – услышал словно вату голос старейшины. Давно уже так не выкладывался. Через боль и слабость.
Через минуту подошел Гай ко мне и Лиану с водой и аптечкой. Вата была смочена какой-то жидкостью, скорее всего перекисью водорода. Мы ее постоянно использовали, чтобы остановить кровь. Другого здесь не было. Защипало на лбу и на скуле.
– Нормально, царапины! – скорее старейшине, чем мне, сказал Гай.
Я прополоскал рот, а потом полил голову. Вставать было тяжело. Тело всячески сопротивлялось моему желанию, но я справился и, словно старик, пошел поближе к старейшине. Пол там не был мокрым после использования водных техник и там было гораздо теплее. Поэтому, несмотря на песок и грязь, налипшую на мне, я желал оказаться в более комфортном месте. Техники заканчивали действие, и лед исчезал. Вот только вода оставалась на месте.
– Еще одна такая тренировка, и никакая дуэль мне не понадобится, – словно в пространство, но для старейшины сказал я.
– Ничего, – довольно прокряхтел Линг. – Зато я вижу, что Ё Лунь не зря тратил время. Возможно, не все твои удары достигают цели, но ты умеешь побеждать. Скажу честно, я впечатлен. Ты честно сражался и дрался до конца. К тебе у меня вопросов нет.
– А к кому есть? Вроде поработали на славу? – уточнил я. После недавно проведенной схватки какого-то особого пиетета перед старейшиной я не было.
– Да это не совсем вопросы, – как-то по-особому со смешинкой сказал он. – Скорее, просто интерес к Лиану. Ну что? Ты как?
– Виноват, старейшина. Был не прав, – с трудом поднялся мужчина на ноги и поклонился старейшине. Я заинтересованно посмотрел на старика. Конечно, догадки были, но лучше один раз услышать, чем ходить в неведении.
– Да вот, не далее как вчера Лиан рассказывал, что четыре пользователя «водной стеной» на одного сопляка будет много. Ему и одного ветерана будет достаточно, да еще и стараться нужно, чтобы пацана не прибить. Хе-хе, – засмеялся старейшина. – Тебе не передо мной извиняться нужно, а перед Тарино, которого ты жизни учил… А ведь он тебе говорил, что парень как минимум неплох. И что ему можно ветерана давать. Кстати, тебе можно ветерана давать!
– Это как? – с меня буквально слетела дрема. Даже боль отступила, и мне пришлось привстать.
– Твой щит вполне себе объемная техника, причем ты ею можешь еще и защищаться. Если получится еще немного расширить, то новый ранг у тебя в кармане.
– Как-то даже не задумывался об этом, – ответил я, а потом, задумавшись, все же сказал: – Нет, не получится.
– Почему же?
– Потому что объемная техника должна наносить урон. И сбивать «доспех духа» и стихийную защиту, – уверенно сказал я, – у меня же… так, ерунда.
– Это кто тебе сказал такое? – уточнил старейшина. А я немного задумался, потом все же тряхнул головой. Он не сможет меня обдурить или смутить.
– Да это и так понятно. Атака ветеранская, значит, и наносить урон должна соответствующий.
– А вот и нет! – ответил Линг и задумался. – Ранг ветеран дается отнюдь не за то, что делается атака, способная нанести вред такому же ветерану. Вовсе нет… Ранг ветерана присваивается тому, кто смог уложиться в определенный норматив. Создание объемной атаки, любой, за три с половиной секунды. Какой урон она наносит, не имеет принципиального значения.
Только создание. Считается, что тот, кто создал объемную технику за это время, теперь сможет двигаться по этой дороге самостоятельно. Не обязательно, чтобы техника становилась чем-то убойным. Через определенное время при постоянном повторении техники она все равно рано или поздно усилится и приобретет те необходимые смертоносные особенности.
– Понятно, – протянул я. – Наставник сказал, что раз я русский, то и ветерана он будет присваивать только по той методике, где ветеран должен за те самые три секунды построить стихийную защиту.
– А… Ну тогда работай дальше с наставником. Глядишь, когда освоишь стихийную защиту, у тебя будет развита мощная атакующая техника, – довольно сказал Линг.
– Подождите, старейшина Линг… – замер я, осененный догадкой. – Скажите, если этот… мой противник, короче, получил ветерана полгода назад, то он довольно слабый ветеран?
– Не сказал бы, да и думать так перед дуэлью – это совершенно неправильно, – сказал Линг. – У главной семьи основная стихия – это вода. К тому же камонтоку на водной основе. Это нельзя снимать со счетов. Он может быть слабый ветеран, но он ветеран и из главной семьи. И наверняка у него есть свои секреты. Я не могу сказать, что тебе от него ждать.
– Понятно, – протянул я. – Будем готовиться!
– Будем, – протянул старейшина Линг. – Встречаемся тут после девятнадцати. Поработаем над твоим «стихийным щитом». Ребята попробуют тебе показать, как его можно еще метнуть. Потом поработаешь над точностью «шаровых молний». Ну и у меня есть несколько видео по твоему противнику, будем изучать. Все, пошли!
Я встал и поклонился. Встреча должна была состояться примерно через три часа, и мне не хотелось никуда идти. Выпив еще теплый, но уже не такой вкусный зеленый чай, я сходил, умылся. И надел запасной тренировочный костюм. Кушать не хотелось. Завтрак был плотный. Поэтому я решил никуда не ходить, а просто помедитировать и восстановиться. У меня осталось меньше пятой части резерва, а то и еще меньше. После ударов я выполнял техники не совсем правильно, вливая слишком много бахира. Чудо, что они вообще смогли получиться. Мало того, что нужно помедитировать, так еще и нужно многое обдумать о поединках и научиться правильно противостоять водникам.
Три часа пролетели быстро. Легкий вход в состояние медитации, и такой же легкий выход. У меня получилось восстановиться и продумать порядок поединка. Я поднялся и сделал себе еще чая.
К моменту прихода старейшины Линга с Лианом и Гаем я уже попил чай, размялся и полностью был готов к работе.
– Ты уже здесь? Хорошо! Лиан, давай планшет, – протянул старейшина руку. – Сначала вот тебе подборка видео. Четыре видео с твоим соперником. Два с экзамена на ранг ветерана, два с тренировок. Еще два, когда он использовал свое камонтоку. Ну и парочку видео с его отцом и братом, чтобы ты представлял, чего опасаться от его камонтоку.
На первых видео уже знакомый мне однажды парень продемонстрировал «водяную стену» и ее толчок вперед на возможного противника. Что на одном видео, что во втором он уложился в норматив и отработал четко за три секунды. Скорость также не была самая быстрая, как и толщина воды.
Короче, не впечатлил он меня. А вот следующие два видео меня впечатлили однозначно. На видео была изображена настоящая амеба. Увидев ее, вспомнил изображение мельчайшей клетки, когда-то виденной на картинке учебника.
Вот только эту тварь я так легко не воспринимал. Размером с среднюю собаку, она перемещалась довольно быстро и стремилась зайти за спину. И это опасно потому, что, несмотря на медленное продвижение, в определенный момент эта тварь ускорялась, причем значительно.
Видео, на котором был глава рода с сыном, заставляло задуматься еще больше. Была какая-то войнушка. Не было ничего понятно до определенного момента, только две противоборствующие стороны. Да и изображение не лучшего качества. Оказалось, лучшего и не нужно. Вдруг под двумя машинами, за которыми пряталась одна из противоборствующих сторон, появляется жидкость, и через секунду машины словно выстреливают вперед, оставляя бойцов противоборствующей стороны без защиты. И в них тут же летят техники. А водяные монстры в несколько раз больше, чем показанный на предыдущем видео, спокойно ползут вперед к следующим машинам и повторяют предыдущий маневр.