Вот так-то, теперь получается, не он приказал Ляон отправить ему список необходимого, а я ему приказал список принять. Будет, того еще гляди, приказывать за мной шпионить! Я остановился, осененный очередной догадкой. Такое тоже вполне может быть! Нужно все обдумать!
Вопреки всему, медитация не открыла мне никакой правды. Я не стал умнее, не стал внимательнее, у меня не открылся третий глаз. Все, что я могу сказать по этому поводу, так это только то, что не нашел никаких скрытых действий, указывающих на обман, даже в этом эпизоде с ударами «молнии». Я еще слабо разбираюсь в людях. От этого я немного злился. Был бы наставник, я бы спросил у него, но пока его нет, придется оставаться в неведении.
На обед я, как и в прошлый раз, не пошел. Времени осталось всего ничего, потому что пытался разобраться в самом себе. Так, находясь в недовольном расположении духа от бездарно потраченного времени, решил приготовить чай.
За его распитием меня и застали проснувшиеся ветераны. Они проснулись как-то все вместе.
– А тут чашки есть? Для нас? – уточнил Лиан.
– Есть. На всех хватит, – ответил я. Все же к наставнику иногда приходили друзья, и лишние чашки как раз таки для них и предназначались.
Небольшое чаепитие если не сплотило нас в одну команду, то просто слегка расслабило мужиков, и они совершенно спокойно обсуждали свои какие-то темы. Про подорожание мяса и новую фирму, что делала отличную обувь для детей.
Я не мешал им. Просто сидел и слушал. Для меня словно открылся целый пласт неизведанной информации. То, что я мог понять лишь отчасти, они рассказывали понятным и доступным языком. Да, именно благодаря наставнику я имею понимание о жизни простых людей и о тех проблемах, которые их окружают, только вот все равно этого недостаточно.
Для меня довольно трудно понять, что такое голод. Я не голодал. Даже тогда, когда меня садили на хлеб и воду, я все равно не голодал. И комната с чистым и сухим бельем у меня тоже была. Просто была, и я мог посвятить себя боевым искусствам, а они не могли. Им право вкусно поесть и вдоволь поспать требовалось заслужить.
– Все в сборе? – неожиданно прозвучало от выхода. Старейшина Линг приехал даже раньше назначенного срока. – Молодцы.
Мы дружно, как по команде, поклонились:
– Садитесь. Гай, налей мне. Судя по всему, это та самая отрава, которую Ё Лунь чаем называет. Давно не пробовал.
Гай сноровисто налил из чайничка коричневую жидкость в маленькую пиалку и подал Лингу.
– Ну и гадость, – ответил тот, когда глотнул. – Но пробирает, будто в молодость вернулся. Крха-а. Так. Вернемся к тренировке. Киро. Чайный набор приведи в порядок.
– Есть, – ответил тот, приподняв поднос, и исчез в комнате с ванной.
– Тарино, что по быстрому удару? Разобрались? – уточнил старейшина.
– Нет, господин, выполняли приказ отдыхать, – ответил тот. – Думаю, все дело в том, что он резко отдергивал руку назад. Чуть раньше, чем необходимо.
– Что это значит? – уточнил Линг.
– Сразу движения были вот такие, – довольно правдоподобно показал Тарико и продолжил: – Потом стали вот такие. Он хотел просто ударить Лиана побыстрее и закончить с этим.
– Пробуем! – скомандовал Линг. При его приезде мужчины стали гораздо собраннее и не отвлекались по пустякам.
«Ну что же, попробуем», – приготовился я и выдал серию в воздух, стараясь как можно быстрее выполнить норматив.
К сожалению, это мне не удалось. Хотя это с какой стороны посмотреть. За счет более резкого возвращения руки скорость явно возросла до двух и пяти десятых секунды. Вот только старейшине это не понравилось. После еще нескольких неудачных попыток он перешел ко второму плану развития моей скорости.
– Киро! Лиан! Гай! Без защиты! На исходное положение интервал пять шагов! – скомандовал Линг.
Выполнение команды не заставило себя долго ждать. Они словно были готовы к кое-чему подобному.
– Арсений, удар «молнией» раз в двадцать секунд, – влез Тарино.
– Давай! – скомандовал старейшина, и я отправил удар в Киро.
– А-а-а, – упал он с криком и свернулся в позу эмбриона. У меня еще была предательская мысль, что они решат разыграть меня, как и в прошлый раз. Вот только этого не случилось. Я явно видел, как в гримасе боли застыло лицо Киро. Я видел, как нервно косились на него Лиан и Гай.
– Две и три десятых! – услышал я от Тарино. – Прогресс уже пошел!
– Давай! – словно нанес удар по перепонкам, крикнул Линг. Я, словно в замедленном кино, выбросил руку вперед, сжал пальцы и потянул ее обратно.
– А-а-а, – все такой же крик был мне ответом на удар от Лиана.
– Два и одна десятая! – не по-детски радуясь, крикнул Тарино. А я не хотел больше продолжать делать им больно. Один круг сейчас закончится. И если я не пойму, в чем дело, то придется начинать все сначала. Моему состраданию было как-то все равно, что они сами пришли сюда и это их выбор. И даже, что они сами сюда рвались и это их работа. Я мог представить, как делаю больно врагу, я могу понять, что такое целесообразность и могу сделать больно неизвестному человеку. Только вот этих мужчин я уже знал и попытался в очередной раз понять, в чем все дело.
И мысли у меня были только о движении пальцев. Я, словно хищная птица, впиваюсь когтями в тело, скручиваю кисть и достаю конечность под другим углом, нанося максимальный урон. Надежда была только на это.
– Давай! – скомандовал старейшина. И я сделал осознанное движение пальцами и увидел, как именно от этого движения «молния» отправилась в полет.
На Гая я в этот момент не смотрел, даже тогда, когда он закричал. Только на Тарино. И он меня не подвел:
– Одна и девять десятых секунды! Молодец!
– Еще раз! – сказал я ему, на что мужчина просто кивнул. Я не знал, как он понимает начало накопления энергии. Наверное, ориентируется по бахиру, но сейчас мне было все равно. Я должен был проверить ту наработку, которая только что получилась. Три удара на пределе возможностей и восприятия. Я контролировал свое тело и хотел, чтобы он дал мне точный ответ.
– Два и ноль, один и девять, один и девять! Молодец! Разобрался! – мужчина похлопал меня по плечу, светился улыбкой и радовался, казалось бы, даже больше меня. – Господин старейшина, разрешите, я проверю кое-что?
– Давай! – разрешил тот.
– На мне «доспех духа», атакуй сначала «шаровой молнией», а потом простой «молнией». Лучше, конечно, с параллельным созданием техник, чтобы сразу два удара прошли один за другим, – говорил мне Тарино и отошел на пять метров назад.
И у меня получилось, после моего попадания «шаровой молнией» он даже не пошевелился, а вот следующая за этим ударом «молния» буквально опрокинула мужчину.
– А-а-а, – был мне ответ на удар. Все-таки он оказался прав. При создании максимально накачанной защиты ни «шаровая молния», ни «молния» ей не страшны. Даже если следуют парно, но как только за «шаровой молнией», которая пробивает защиту, идет «молния», то сопротивляться удару практически невозможно. Вон даже Тарино со своей чудо-концентрацией не смог мне ничего противопоставить. Осталось только узнать результат, который получился, и весело потирать ладоши.
– Два и восемь, – обрадовал меня старейшина вполне приличным временем. Хотя меня больше радовали попытки работы с различными вариантами защиты. Понятие, которое нарабатывается в течение длительных боевых действий, у меня получится наработать в почти лабораторных условиях. Уже одно это и получившийся результат подсказывают, что я не зря согласился на предложение старейшины.
– Так, хорошо. Десять минут отходим от ударов и продолжим идти дальше! – скомандовал Линг. Сам тем временем достал из-под сиденья планшет и стал на нем кое-что смотреть.
Десять минут прошли незаметно. В это время мужики подошли, похвалили меня. Лиан, как всегда, не удержал свой язык за зубами:
– Спасибо, что так быстро научился! А то бы пришлось идти по второму кругу, а я и от первого едва не обделался.
На его спич я промолчал. Понятно уже, что он не думает, о чем говорит, и не держит это в себе.
– Так, отработку этого болезненного упражнения оставим на завтра, – начал Линг, чем поднял всем присутствующим настроение. – Одна атака у нас есть, осталось поработать над комбинированной атакой и защитой. Думаю, «электрический щит» будет лучшим из вариантов. Начинаем. Гай, ты первый. Создаешь стихийную защиту. А Арсений атакует тебя своим «электрическим щитом» десять раз. Атаковать начинаешь только тогда, когда твой щит собирается распадаться.
Выполнить это задание было гораздо сложнее, чем предыдущее. В отличие от вдоль и поперек отработанной и выученной «молнии», «электрический щит» был все еще новой техникой, которая нуждалась в доработке и которой я не посвящал огромное количество свободного времени. К десятому разу я неожиданно вспотел. И заметил, что резерв энергии приблизился к своей половине. Да, его было чуть больше половины. Но все равно он исчезал с пугающей быстротой. Я ведь не ждал, пока «электрический щит» развалится, а напитывал его максимально, пока он не станет разрушаться, и только после этого отправлял в полет.
– Ничего, – подтвердил мои догадки Гай. – Совершенно не чувствую полученных ударов. Даже как «шаровая молния» не проходят.
– У меня энергии чуть больше половины осталось, – решил сказать я.
– Значит, техника затратная, – пробормотал старейшина и тут же продолжил: – Зато время создания две секунды. Давай попробуем пробить «доспех духа» таким же самым образом. Может, что получится.
К сожалению, ничего не получилось. Гая только откидывало назад от неожиданного удара. И все. Защита оказалась не пробита. Только едва заметное покалывание кожи, и то в конце атаки, где-то на восьмом «щите». Энергии у меня едва четверть осталось. Так за неполные полчаса я остался практически пуст.
– Ладно, – пожевал губами старейшина. – Сейчас небольшой пятиминутный спарринг. Киро и Арсений, атаковать только простейшими техниками, из защиты использовать «доспех духа».