– Да? – оторопело сказал я. И это было удивительно. Десять дней назад я оставил старика. А сейчас передо мной был пусть и не молодой, но мужчина. Я прошептал: – Это невероятно.
– Невероятно то, что я мог совокупиться с женщиной, парень! – сказал мне громко Ё Лунь. – Да, обновили организм. Да, подлечили. Да, дали сильную виагру… ну и сердце подлатали, когда оно чуть не остановилось, но это было просто невероятно.
– И что? Это навсегда? – уточнил я.
– Вроде как да, но мне нужно будет посетить их еще где-то через полгода, и даже могут сделать меня еще более молодым. Представляешь? – глаза у Ё Луня были расширены до невозможности. Глаза были живые, в них был блеск, и это было видно невооруженным взглядом. Он был счастлив и не совсем адекватен.
– Чаю? – предложил я.
– Да? Давай! – сказал он и, обернувшись, разлил горячую воду из чашечек по пиалам: – Спасибо, я не ожидал, что все будет именно так. Так здорово снова почувствовать себя молодым.
– Что это? – удивился я, едва глотнув немного чая. У него был хороший вкус, и он был зеленый и мягкий. Раньше Ё Лунь называл такой чай не иначе как ослиной мочой.
– Это меня когда-то крепко по голове ударили и я вкусов не чувствовал, вот и пил самый крепкий и дешевый напиток, чтобы пробирало. Теперь все по-другому, – хмыкнул он. – Вот, восстановили вкус. А помнишь, я говорил, что этих пальцев не чувствую?
Ё Лунь и вправду показывал два пальца, у которых отсутствовала чувствительность.
– Так вот! Я их чувствую!
– Это удивительно, – ответил я. Очень странно было видеть наставника именно таким. Я помню его уверенным и всегда спокойным, а сейчас он словно мальчишка хвастается передо мной. Неужели это так на него повлияла свобода от старости и больного тела? Странно, ведь даже кожа у него выглядела, словно это была кожа молодого человека. Без каких-либо старческих прожилок и воспалений. Обычный нормальный человек.
– Так, мне кажется, уже хватит, – сказал Ё Лунь и вылез из бассейна. – В моем возрасте минеральные воды в таком количестве могут быть опасны.
– Да мне тоже, – сказал я, выбираясь наружу. Только сообразил, что уже сижу в воде порядком.
Принять душ и надеть халат дело нескольких минут. Наставник повторил мой маневр, но я на него не обижался. Для него мне было вообще ничего не жалко.
– Так, я чего пришел-то, – он сел за стол. – Куда ты там опять влез? А то мне говорят, что прям сражался на дуэли. Что за дуэль?
– Странно, что ты не в курсе, наставник, – ответил я, собираясь с мыслями. – Понимаешь, на празднике Драконьих Лодок мне бросили вызов три ветерана…
Ё Лунь слушал долго. От начала и до конца, и не перебивал. У него явно было свое мнение, уж очень он мрачнел, причем прямо на глазах. Он мигом как-то постарел и стал похож на себя прежнего. Не обрадовало его ничего: ни кремниевая разработка, ни моя достаточно легкая победа над ветераном. Он только на информацию о моем прокачанном ударе «молнией» отреагировал легкой усмешкой. И даже когда я замолчал, он сидел молча, склонив голову, и думал.
– Не успел я на десяток дней пропасть, как ты уже самостоятельно решаешь сложные вопросы и идешь вперед, – тихо сказал наставник. – Молодец. А потянешь-то все это?
– А что делать-то? – ответил я. – Оно само как-то навалилось. Мне ничего не оставалось, кроме как стараться адекватно встречать эти неприятности. И знаете что, наставник…
– Что?
– Стало гораздо интересней! – резюмировал я.
– Молодежь, молодежь! – проворчал Ё Лунь. – Интересней быть не должно. Должно быть нормально. Спокойно.
– Спокойно я бы еще долго «молнию» осваивал, как положено, – отбил выпад я.
– Ой-ой, – закачал головой Е Лунь. – То, что произошло, и должно было произойти. Ты каждый день тренировал техники и отрабатывал их. У тебя формируется очаг, и ты, естественно, растешь. Конечно, поединки с другими стихийниками – это хорошо, вот только не забывай о том, что есть и другие тренировки. Которые мы пока отодвинули, но думаю, что теперь-то Тау Лонг разрешит мне вывезти тебя за пределы наших земель.
– Что за тренировки? Куда вывезти? – уточнил я.
– Это пока секрет, – ответил старик. – Пообщаюсь с лордом, потом скажу. Давай пока спать, у нас завтра будет много дел. Посмотрю на тебя вблизи, а то ты про свое слияние со стихией говоришь прям несуразные вещи.
– Эй! – я попытался возразить, но увидел, что он смеется и уходит.
– Надо мне сюда, что ли, охранников посадить, – пробормотал я сам себе. – Хотя можно и секретаршу. Не отдельный дом, а проходной двор.
Я пришел в комнату и лег на кровать. Хотя было уже поздно и я не думал, что смогу нормально спать. Тем не менее, полежав в темноте, я уснул. Уж слишком много нагрузки получил мой организм.
Утром, встав и проведя медитацию, я с удивлением опять увидел, что мой покой нарушен, и теперь уверился, что мне определенно точно необходимо поставить хотя бы слуг на вход в мои покои. Вряд ли, конечно, этого человека остановил бы хоть кто-нибудь. Но хотя бы предупредили.
Хорошо, что в этот раз я, помня предыдущую встречу с Ляон Ю, медитировал не нагишом.
– Здравствуйте, лорд, – склонил я голову, – неожиданная встреча.
– Здравствуй, – поприветствовал меня Тау Лонг. – Иди одевайся. Нам как раз скоро должны еду принести.
Не найдя что сказать, пошел одеваться. И только придя заметил, что лорд выглядит будто выжатый лимон. Мешки под глазами, застывшее словно маска лицо, легкая небритость и потухший взгляд.
Я пришел и сел на место за столом, приготовившись слушать. Ведь лорд явно приехал для того, чтобы все объяснить. Иной причины и быть не могло. Я сидел так минуты две, пока он не встрепенулся всем телом и не посмотрел на меня осознанным взглядом.
– Надо было все же чая попросить, – проговорил сам себе Тау Лонг, потирая глаза. Я было поднялся, чтобы вызвать служанку, но он меня остановил: – Да не надо, я сказал, чтобы все вместе с едой несли.
– Как хотите, – ответил я, пожав плечами.
– Как обустроился? – спросил Тау Лонг. – Нравится ли тебе тут?
– Нравится. Обустроился. Только вот теперь понимаю, что мне сюда человек нужен, чтобы хотя бы предупреждал, что ко мне идут. А то встречаю гостя в трусах, – сказал я.
– Да успокойся, – махнул лорд рукой и откинулся на спинку стула. – Скажешь тоже, гость. Гости не приходят так рано. А с другой стороны, это вообще еще недавно была моя резиденция для отдыха. И где мне прикажешь теперь отдыхать и стресс снимать?
– Я сейчас работаю над тем, чтобы развить этот регион и сделать отели на озерах и организовать там зону отдыха, – я решил никак не реагировать на подначку. Было его – стало мое.
– Зону отдыха, – протянул лорд, – знаю я про твою зону отдыха. Знаю. Многое нам с тобой обсудить нужно будет…
– Я готов, – ответил я, понимая, что меня сейчас ведут к определенному разговору.
– Нет, – протянул лорд. – Сначала мы перекусим и только после этого перейдем к важным разговорам. Ты мне лучше скажи, как самочувствие после дуэли?
– Нормально, – ответил я. – Дьян сказал, пить нужно больше, и через два дня все в норму придет.
– Хорошо, как тебе твой противник? – заинтересованно спросил лорд.
– Слабак, – коротко ответил я и тут же раскрыл тему: – Тактика слабая, использование техники никудышное… Даже использование довольно сильного камонтоку ему не помогло.
– Ты считаешь, что он слаб? – уточнил лорд. – Может, это ты гораздо сильнее обычного воина?
– Нет, – подумав, ответил я. – Он слабак, да любой из четверки, с которой мне приходилось сражаться на тренировках, легко бы его победил.
– Тогда почему ты чуть не проиграл? – удивился Лонг.
– А вы что, со старейшиной Лингом не общались? – уточнил я.
– Общался. Вот только все равно ты действовал опрометчиво и безрезультатно. Пару раз попал в его ловушки… И только не говори, что специально. Все-таки бой с Тарино в помещении гораздо проще тебе дался, чем эта дуэль на открытой арене.
– Старейшина Линг тоже не верит, что я поддавался? – удивился я. Странно было то, что именно он меня этому научил.
– Ты два раза чуть не проиграл, с чего бы ему верить, что ты это все специально делал? – удивился он.
– Я не специально, – ответил я. – Вот только я попал в ловушку врага и выбрался оттуда с победой. А мои ловушки и атаки остались скрыты от всех. И никто не знает, что от меня ожидать, уже одно это отличный результат дуэли.
– Тух-тук-тух, – донёсся слабый металлический звон с улицы.
– А вот и еда, пошли на улицу. Я там перед фонтанчиком приказал накрыть, – махнул мне рукой лорд.
Сели мы перед тем самым журчащим фонтанчиком. Вот только мыслей задумываться о прекрасном не было. Служанка – незнакомая мне девушка, сноровисто расставляла еду на столе.
– Можешь быть свободна! – сказал Тау Лонг, и девушка, поклонившись, быстро испарилась. А мы с изголодавшимся лордом накинулись на еду. Тау Лонг-то понятно. Он явно ночь не спал. А вот откуда у меня такой аппетит? Наверное, перестройка организма не такое уж и плевое дело, как говорил Дьян.
Вдоволь наевшись, мы принялись за чай.
– А теперь можно и поговорить. Как думаешь? – спросил заметно повеселевший Тау Лонг.
– Можно, – так же довольно ответил я.
– Хорошо, тогда начнем с самого начала… – Тау Лонг подумал и продолжил: – Ты сейчас глава рода. Первый из семьи Советниковых в Поднебесной. Своя земля, свой доход и мысли по развитию. Это хорошо. Вот только есть несколько подводных каменей в этой системе. Первое – это налог. Каждый глава рода вне зависимости от статуса платит налог. Обычно это тридцать процентов от дохода, но у тебя он будет другой. Второе – воинская повинность. У тебя должно быть определенное число охраны, в зависимости от дохода и территории. Я тебе свод законов положил на стол, сам по формуле рассчитаешь. Только вот что точно могу сказать, у тебя должно быть минимум три учителя или один