мастер. Вопросы по этому пункту?
– Почему налог тридцать процентов? Многовато вообще-то, – сказал я.
– Ничего не многовато, – отмахнулся лорд. – Двадцать процентов идут в налог Императору, десять на развитие клана. Только вот у тебя все равно будут другие налоги.
– Это какие? – решил уточнить я.
– Такие. У тебя штат целителей и целых десять мест в месяц. Так что будет так. Пять мест определяю я, пять отдаю тебе на откуп. Только вот в первую очередь приглашать будешь тех, на кого я укажу. В случае войны на твоей земле разворачивается целительский госпиталь, где начинают лечить бойцов. Порядок формирования целителей и госпиталя, а также все остальное, тоже найдешь на своем столе. Понятно? – быстро спросил Тау Лонг, стремясь перейти к следующему вопросу.
– Нет. Не понятно! – небольшое довольство жизнью слетело с меня в мгновение ока. – Пять мест из десяти, и это уже пятьдесят процентов. Никак не тридцать. Я считать-то умею. Да еще и продавать услуги тем, на кого вы покажите. Где тут свобода-то? Если земля моя, почему я не могу определять, с кем мне работать?
Систему налогов я прекрасно понимал, и то, для чего она нужна, понимал тоже. Вот только меня точно собирались обжулить. И этого я позволить не мог.
– Какая свобода? Ты стал главой рода. Почитай, что это значит! Это не то, что ты стал свободным и сильным. Это в первую очередь подчинение и выполнение того, что необходимо клану. Все дела твои теперь идут на усиление клана. А ты если исцелишь не того человека и не в то время, то это будет только лишняя проблема. Только не стоит недооценивать то, что я говорю.
– Тогда зачем мне вообще эти билеты? – уточнил я.
Спор был долгим. Я не понимал, при чем тут лорд, если я на этой земле хозяин. А лорд не понимал, почему я ему сопротивляюсь. Ведь это не просто так, в пределах Китая это уже некая геополитика. В результате долгих споров и отстаиваний точки зрения пришли мы вот к чему. Из десяти мест восемь идет Тау Лонгу, и он заранее распределяет, кому и что достанется. Мне же достается два билета, и я сам решаю, куда их пристроить. И самое главное, все деньги идут мне на счет и никуда больше. Налоги за меня будет платить сам клан. Моя цена – это то, что лорд брал на себя подбор клиентов. Это была жесткая битва, которая длилась едва ли не час. Не знаю, в чем была изначально политика Лонга, может, как раз таки чтобы не терять этот козырь влияния на людей. Вот только, как мне кажется, я реально выполнил свою задачу и отстоял интересы источника.
– Так, раз с первым и важным вопросом мы разобрались, то переходим ко второму, – сказал Тау Лонг и выпил еще чашечку чая. По нему нельзя было сказать, доволен он или нет. Помня, как он выдавал желаемое за действительное при других лордах, я ни в чем не был уверен. Он может здорово играть. – Зачем тебе кремниевое месторождение?
– То есть? – сделал вид, что ничего не понял, я. На самом деле я все понял. Если бы не лекция Дьяна, я бы оставался в неведении. У лорда было много заводов, и всем им нужен был кремний.
– Зачем тебе кремниевое месторождение? Что ты с ним делать будешь? – спросил меня Лонг и, наблюдая мое задумчивое лицо, продолжил: – Его нужно развивать, обучать рабочих. Отвечать за намеченные контракты. И все это нужно делать постоянно и находиться там постоянно. Думаешь, потянешь? Причем вместе с источником?
– Вряд ли потяну, – честно ответил я, потому что совершенно точно понимал, что о добыче полезных ископаемых не знаю ровным счетом ничего. Вот только мне было интересно, что же он предложит.
– Я хочу выкупить у тебя месторождение, – ответил Лонг.
– Не интересует, – ответил я. Денег у меня и так хватает. Вот только отдавать землю, которая упала мне в руки, кому-то другому не хотелось.
– Что значит не интересует? Я выбил у Жаб полный комплекс – люди, технологии. Только слуги рода уйдут и охрана. Все остальное становится наше. Там уже сейчас наши люди. И все до сих пор работает только поэтому. Если бы не это, люди уже начали бы разбегаться к своим хозяевам. Так что ты даже не представляешь, какие проблемы могут быть у всего клана, если мы вдруг не выполним обязательства по договорам.
– Я думал, переход огромной площади с людьми должен происходить дольше. К тому же я слышал, лорд Жаба был недоволен исходом поединка, – ответил я.
– Было бы долго и вправду, – усмехнулся Тау Лонг. – Вот только наши союзники по альянсу решили пригласить наместника императора себе на помощь. Думали, что я захочу как-то их обмануть. В результате они хотели обмануть нас. Ну ничего, наместник – человек занятой, заставил сделать все по закону. Мы даже ему сделали огромный презент в виде благодарности за честное и справедливое выполнение обязательств. Теперь нам нужно максимально начать извлекать выгоду из этого месторождения. Нам очень нужен кремний и увеличение его поставок. А ты не хочешь отдавать нам управление. Без него-то там все развалится.
– Да мне-то все равно, развалится или нет, – сказал я. – Даже если так, то это будет мое. Вот принцип, по которому я живу. Мне совершенно не интересно отдавать свое будущее в ваши руки просто так. Это огромный скачок вперед. Я знаю, где используется кремний и как он важен для будущих производств. Может, есть другое предложение?
– Какое предложение? Клан нуждается в кремнии, да, теперь мы будем добывать его за бесценок, а не покупать хоть и по скидке, но нам нужно больше. Намного больше, раз есть такая возможность.
– Нет… – уперся я рогом. Ничего продавать не буду. – У меня есть другое предложение. Все то, что есть, мое. Ваши управляющие руководят разработкой. Вы же, в свою очередь, делаете отдельную шахту, или что там делается, и начинаете работать только на клан. И все. Все остаются при своих. Вы подготовите документы, чтобы все учитывалось, а я потом буду разбираться. Думаю, сроком на год все сделать. А через год все обсудить еще раз.
– А может, обменять на что-нибудь? – спросил он.
– На что, например? – решил все же уточнить я.
– Допустим, на итог следующего поединка? Чайные плантации элитных сортов. Приносят доход наравне с нашим источником. Эти сорта популярны во всем мире, – предложил лорд.
– Рано говорить, – ответил я. – Пусть ваши люди работают на источнике и делают то, что нужно для клана. А мы вернемся к этому обсуждению, когда закончится эта дуэльная эпопея.
– Вот же… – сказал горько Тау Лонг. – Это же нужно такому случиться, что все оказывается в твоих руках. Даже надавить нечем.
– Конечно, есть, – сказал я, поглаживая шею.
– Я, конечно, лорд Дракон, но даже я должен играть по определенным правилам, – сказал лорд, вставая. – И тем не менее спасибо тебе, – сказал он, поклонившись мне. – Это большой вклад в развитие клана. Надеюсь, следующий поединок тоже принесет нам победу. А пока отдыхай. Старейшина Линг начнет с тобой работать со следующей недели.
Глава 14
Утро встретило меня странно. Краски и звуки были какие-то блеклые, а голова тяжелая. Кажется, я перегорел. Именно так это называется. Вроде и не усталость, но делать ничего не хочется. Не знаю, что это.
«Хандра, что ли, напала?» – как-то даже равнодушно подумал я, ничего не придумав на этот счет. Мысленно схватил лень и оттолкнул от себя куда подальше и, выйдя на свежий воздух, расстелил коврик для медитации.
Любование неторопливо ползущими по небу облаками сделало свое дело. Организм сам, по уже состоявшейся привычке, перешел в состояние медитации. А я даже не заметил этого перехода, обнаружив себя сидящим на том же месте, только уже через несколько часов.
Я ухмыльнулся данной причуде и поднялся на ноги. Несмотря на бодрость и полностью отдохнувшее тело, я чувствовал себя, словно был под водой. Веки были тяжелыми, такими же, как и мысли. Ни ясности ума, ни способности сконцентрироваться. Ничего этого не было, как и не было желания хоть что-нибудь делать.
Ляон Ю стояла на пороге террасы, на которой я медитировал. Я увидел ее только тогда, когда вышел из душа. Непонятно, стояла она там тогда, когда я сидел в медитации, или появилась тогда, когда я был уже в душе. Не знаю, но вот только даже сейчас, когда, казалось, она смотрит прямо на меня, я этого не ощущал.
Может, это просто расфокусированный взгляд? Может, это так выглядит усталость, что я даже взгляд перестал чувствовать? Так или иначе мне было плевать. Точно так же, как и отличный и самую чуточку откровенный наряд служанки. Вот только даже это ничего не сдвинуло в моей душе. Я даже рассматривать ее не стал.
– У меня сегодня выходной! – сказал я девушке. – Ко мне никого не пускать. Никого не хочу видеть. Пускай все приходят завтра!
– Да, господин, – поклонилась девушка, – вас никто не потревожит.
Еще мгновение, и она быстрыми и плавными, а оттого незаметными шагами ушла назад, и я остался один. Одевшись, побродил по своим комнатам, еще раз все осматривая. Я посидел напротив фонтана, потом полежал в кровати и, несмотря на лень, которая меня окружала, я не смог ни заснуть, ни удовлетвориться лежанием на кровати. Смотря по сторонам, я не мог отметить для себя что-либо интересное. На часах уже было около одиннадцати часов дня. Время приближалось к полудню, а я не знал, что мне делать, да и не хотел особо.
Про охранника я никому не сказал, и это точно. Потому что выходил из-под охраняемой территории совершенно спокойно, и никто меня не остановил. Ворота со стеной все так же поражали меня своей монументальностью. Осмотревшись по сторонам, я увидел, что дырки от пуль, так же как и следы на асфальте от разрывов, совершенно отсутствуют. Если знать, куда смотреть, то явно можно рассмотреть более свежую краску или другой цвет дорожного покрытия, но ничего другого.
«Оперативно, – подумал я. – Все сделали так, как нужно».
Ни машин, ни запаха гари, ничего не было на площадке перед воротами. Только пение птиц, которое я слушал. До тех пор, пока мне не начала мерещиться какая-то музыка, совершенно не похожая на то, что я слышал до этого. И она меня явно заинтересовала. Мало того что было очень громко, так к этому еще и добавлялся шум мотора. Громкого мотора.