На место мы прибыли через пять часов. Приходилось два раза останавливаться на дозаправку. И хоть это было быстро, просто выйти из салона и пройтись до туалета было просто отличным действом. Еды с собой никто не захватил, поэтому пришлось довольствоваться водой. Парни хоть поели, когда приехали, а вот я такого удовольствия из-за Дьяна был лишен.
На мое ворчание Ё Лунь заметил, что подобная практика «лечебного голодания» очень распространена в том месте, куда мы летим. На горе Моньеко очень развиты духовные практики. Люди, которые живут в храмах, которые расположены рядом с горой, особое внимание уделяют развитию духа и тела. Практически не используя стихии, они тем не менее являются грозными противниками. Хотя можно сказать, что в основном туда идут люди, которые хотят спрятаться он насилия и боли, которое окружает их в этом мире.
– И что, те, кто там живет, не используют бахир и при этом являются грозными бойцами? – спросил Бой.
– Молодые, которые только стали на путь, нет. А вот те, кто работал в этом направлении хотя бы лет двадцать, вполне могут сразиться с учителем и даже выйти победителем. Судить, конечно, сложно. Эти границы рангов более или менее прозрачны, что творится у идущих путем духа, неизвестно. Только есть подробности из исторических летописей о том, как их хотели вырезать и как из этого ничего не получилось…
Договорить нам тогда не дали. Команда на вылет, и мы сидим уже в кабине. В наушниках было тоже не очень удобно разговаривать. Они скорее предназначены для коротких фраз, нежели для лекции. Так разговор и замялся. Пришлось лететь и обдумывать эту информацию самостоятельно и все так же пялиться на слишком быстро пролетающую землю.
Прилету обрадовались все. Даже пилоты. Выходили и кряхтели, как старики. И я даже не подозревал, что это только начало.
Ё Лунь сказал, что нас завезут к гостинице. Что и было правдой: нас забрала машина. Однако он не сказал, что привезут нас не к самой гостинице. Уже стемнело, а нас привезли к горе. Ощущения были волнующими. Я всем своим естеством ощущал, как сверху беснуется стихия. Мощные раскаты грома и яркие вспышки в огромных черных тучах явно на это намекали.
Сначала я не понял, куда нас привезли, но Ё Лунь показал на небольшой огонек метрах в трехстах от нас. Туда и двинулись. Увиденное меня не обрадовало. Перед нами стоял молодой монах, абсолютно лысый, в бело-оранжевой хламиде. И за ним на всю высоту в темноту уходила огромная лестница. Ло и Бой издали страдальческие восклицания, едва ее увидели. Я сдержался, но был с ними полностью солидарен. Во вспышках молний я видел только, как лестница тянется высоко вверх.
Ё Лунь, коротко переговорив с нашим провожатым и показав, какие-то бумаги, махнул нам, чтобы двигались за ним, и сказал:
– Подымаемся аккуратно, смотрим под ноги. Вполне можно улететь. «Доспех духа» не снимаем, поддерживаем постоянно. С ним вы спокойно достигнете начала подъема, и все будет нормально. Такое уже бывало, вот только этому неудачнику придется подыматься наверх вновь.
Только после последнего запугивания мы и пошли. Как ни странно, камень был не мокрый и имел отличное сцепление с подошвой. Ветер хоть и дул, но за пределы «доспеха духа» не проходил и именно поэтому не нес какой-либо опасности. Небольшая керосиновая лампа, несмотря на свою миниатюрность, светила достаточно, ярко освещая вокруг себя дорогу метров на двадцать. Единственное, что пришлось стать примерно в линию, чтобы все могли видеть дорогу. Обернувшись на секунду назад, я понял, что делать этого больше не буду. Где-то вдали светили огни домов и улиц. Вот только это было настолько далеко и плохо видно, что от окружающей меня темноты казалось, что я парю в воздухе. От подобных представлений голова немного закружилась, и пришлось заставить себя отвернуться, чтобы ненароком не полететь вниз.
Я видел, как и Ло и Бой точно так же отворачивались назад, чтобы осмотреться. И, наверное, пришли они к такому же выводу, что и я, потому что никто больше не оборачивался. Шли мы долго, я даже стал уставать и удивлялся Ё Луню, который все так же бодро шагал за монахом, так и самому монаху, который уже долгое время нес светильник на вытянутой руке. Это было сильно.
И именно в тот момент, когда я хотел спросить, долго ли еще идти, мы неожиданно пришли. Ступеньки лестницы еще шли вперед и вверх, а раскаты грома и молнии хоть и приблизились, но были еще довольно далеко. Вот только от лестницы отходила небольшая тропинка, которая неожиданно превратилась в дорогу. А еще метров через пятьсот мы оказались в очень живописном месте.
Это было небольшое плато, на котором расположился сам храм. Огней было немного, но тем не менее силуэт огромных ворот был отчетливо виден. Нас завели в небольшое здание, почти на самом входе в монастырь. Оно представляло собой большую комнату и туалет. Для освещения стоял небольшой фонарь на живом огне, такой, как и у монаха, что нас привел.
За все время, что он с нами шел, я не слышал его голоса, кроме того случая, когда он едва пару слов сказал Ё Луню внизу. Расстелив футоны и справив нужду, мы остались одни и стали ждать наставника, который ушел вместе с монахом. Он не заставил себя ждать, причем пришел не один, с монахом, который на подносе принес нам рис с рыбой, какими-то овощами и чаем.
Скромный ужин умяли в мгновение ока. Тем не менее был он очень вкусный, как и чай.
– Завтра подъем в пять часов, – после еды сказал Ё Лунь. – Нам принесут завтрак. После чего ждем команды и выдвигаемся наверх. Нас проведут в то время, когда на горе будет небольшое затишье. И только потом начнется тренировка. Заберут точно так же, когда молнии не будут угрожать нашим жизням. Вопросы?
Вопросов ни у кого не было. У меня тоже. Ноги ужасно гудели, и я хотел лишь вытянуть их, что и сделал после того, как Ё Лунь потушил огонь.
Встал я довольно быстро. Наставник только хотел дотронуться до меня и потрясти за плечо, как я открыл глаза, мгновенно проснувшись. Кивнув мне, он указал головой на стол, за которым уже сидели Ло и Бой и брали в руки небольшие тарелочки. В таких вчера был наш ужин. Именно поэтому я даже не стал складывать свой футон, а сразу подошел к столу.
Следовало ожидать, что завтрак был такой же скудный, как и ужин, но все равно было вкусно, и я все умял в мгновение ока. Утренний моцион едва ли уместился в десяток секунд.
При выходе из комнаты я поежился от холода. Было еще темно, и тем не менее мы двинулись за проводником, мне даже кажется, что это был именно вчерашний проводник.
Мы двигались в утренних сумерках, небо уже стало голубым, и звезды понемногу прятались с глаз. Вот только идти было довольно темно, потому что на этот раз в руках у провожатого светильника не было. Казалось, он отлично чувствует себя в подобной темноте. Очертания предметов видит точно. Казалось, лестница никогда не закончится. Она как раз таки уходила ввысь черных небес, из-за которых нет-нет да доносился звук грома, а некоторые участки неба окрашивались в желтый свет. Было страшно и неудобно. И тем не менее мы поднимались все выше и выше, пока наконец-то нас не стал потихоньку окружать туман.
– Беритесь за поручень, – тихо сказал монах, подавая пример и берясь за деревянный брусок с правой стороны лестницы.
Темнота облака, в которое мы вошли, была такой, что я не видел даже впереди идущего Ё Луня, скажу больше – я даже не слышал его. Никого не слышал и тем не менее продолжал молчать. Все же я не трус какой-то и должен терпеть. Шли мы минут пять, но это было реально долго. Я старался идти одним темпом, чтоб не налететь на Ё Луня и не допустить, чтобы в меня врезались парни. Дышать было тяжело, недостаток кислорода сказывался. К тому же вспышки молний помимо совершенно ненужного освещения давали сильный поток озона, который мгновенно проносился по туману.
Два раза я чуть ли не упал и в этот момент благодарил тех людей, которые сделали эту лестницу. Древесина в тумане была тонкая, по сравнению с тем, что было до зоны в тумане. Она гнила от воды и тем не менее держалась, причем очень хорошо. Хотя я бы ее заменил на какой-нибудь крепкий суперпластик, чтобы вода не достала. Только вот я тут не хозяин, к тому же сейчас я уверен в том, что работать тут в темноте очень тяжело, а сделать перила надежными еще тяжелее.
Я думал об этом и старался не думать о том, что могу сорваться. А потом раз, и начали проявляться впереди идущие силуэты. Я совершенно неожиданно вышел наверх и увидел, что мне осталось не так уж и много идти. Да, ноги уже болели, и не мешало бы дойти до конца и наконец-то присесть. Ведь несмотря на то что «доспех духа» я держал постоянно, как-то по-другому воздействовать бахиром на свой организм я не мог. Чувствовалось какое-то напряжение, какая-то невидимая сила накрыла меня, но я склонялся, что это все же зависит от недостатка кислорода.
По выходе из тумана я понял, что слышу не только свои шаги, но и шаги Ло и Боя. Они были сзади и тоже нормально поднялись, и это не могло не радовать.
Конец ступенек я встретил радостно, словно победил в марафоне. Первый раз испытываю подобную слабость. А ведь вчера мы нормально, можно сказать, отдохнули. И Ло и Бой выглядели так, словно выброшенные на берег рыбы. Неужели я выгляжу так же и пытаюсь вдохнуть побольше воздуха?
– Я буду ждать вас внизу, – сказал монах Ё Луню. – Мне подыматься второй раз незачем. Вниз пойдете, когда эти часы закончат свой отсчет, – с этими словами он перевернул огромные песчаные часы и закрепил их снизу. А они и вправду были огромные. Примерно с половину моего роста.
– Спасибо, – поклонился ему Ё Лунь.
– Да прибудет с вами Сила! – сказал монах, подняв руку, и от него в разные стороны прокатилась невидимая волна. Что-то задевшая во мне и отдающая чем-то родным.
– Ничего себе, что это было такое? – спросил Ло, когда монах ушел.
– Это именно та Сила, которой они пользуются, – ответил Ё Лунь. – Чего стоите? Давайте пройдитесь, оглядитесь. Вам пять минут на все про все. А потом приступим к подготовке.