Становление — страница 43 из 53

Знакомый путь по дворцу. Знакомый путь по арене. Тот же запах, казалось бы, те же самые люди сидят. Как будто и не пролетели, словно один миг, две недели.

– Что делать, ты знаешь сам, так что не буду мешать. Удачи! – дал мне напутствие старейшина.

– Спасибо, – ответил я и, взявшись за веревку, аккуратно спустился на арену.

Было желание спрыгнуть, но это было настолько по-мальчишески, что пришлось давить это желание в зародыше.

Не знаю, специально или нет, но мы с моим противником слезли одновременно. Это хорошо, не придется никого ждать.

Я настроился на битву. Я хотел поединка. Я готов был стереть его в порошок. А вот мой противник выглядел по-другому, совершенно не по-боевому. Он стоял ровно, но мышцы на ногах и руках мелко тряслись. Не думаю, что он меня боялся. Он боялся проиграть. И это уже было хорошо. Я должен воспользоваться этой не-уверенностью. Дать ему себя просчитать, а потом неприятно удивить.

Две линии. Два противника. Два поклона. Гонг.

Помня план, я сделал два шага вперед и ударил его серией «молний» не сразу, подождал пару секунд. Вот только результат заставил меня удивиться. Несмотря на сформированную «стихийную защиту», пятая «молния» пробила ее и попала в моего противника.

– Хгы! – звук боли, доносившийся от него, не походил ни на что ранее слышимое мной.

«Он что, себе язык прикусил?» – подумал я.

Столь быстрая ошибка противника меня немного ошеломила. Признаться, мы рассчитывали, что он сможет среагировать и тогда использует свое камонтоку. Вот только реальность преподнесла нам еще один сюрприз. Я беспомощно посмотрел в сторону судьи, мне вроде и атаковать нужно, но если я это сделаю, он точно подавится языком и может умереть.

Такой неожиданный поворот вывел меня из равновесия, но не вывел моего противника. Он, воспользовавшись заминкой, атаковал меня техникой «воздушного клинка», причем так хитро, что удар пришелся в спину и кинул меня на сидящего на земле парня. «Доспех духа» защитил меня от «клинка», но потом парень использовал свое камонтоку, и через мгновение мои ноги летели впереди головы. Тело сильно крутануло и откинуло на десяток метров. Хорошо я еще успел «электрические кулаки» использовать и подать в них как можно больше энергии. Так бы «доспех духа» точно не выдержал.

От такого удара я разозлился. Парень хотел атаковать, но я просто еще два раза ударил его «молнией», и опять, к моему удивлению, этого оказалось достаточно.

От крика боли я опять удивился, но больше слабины не давал. Уже не оглядываясь на судью, сделал еще один удар «молнией», от чего противник засучил ногами еще быстрее.

– Бум! – неожиданно прозвучал гонг.

– Победитель Арсений Советников! – громко сказал лорд Дракон.

«Это что, уже победа?» – не понял я, удивленно рассматривая целителей, которые прибежали к парню.

Быстрый поклон в сторону судьи, после чего развернулся на пятках и пошел навстречу нашим охранникам, бегущим ко мне. Плотная коробочка из тел, вот только в этот раз меня никто не поднимал наверх. Два быстрых шага и высокий прыжок. Сегодня меня не били, нечего показывать себя слабаком.

Старшина Линг ехал рядом и молчал. Двигались мы в мои апартаменты и при этом молчали. Я все думал о странной дуэли и о словах наставника. Неужели это были прочие равные, при которых проиграл мой противник? Неужели он не был готов к тому, что я его атакую? Причем два раза. Мне была совершенно непонятна его стратегия. Бред, да и полный. Я готовился проработать с ним хотя бы пять минут. Это все, о чем от меня просили Ё Лунь и старейшина Линг.

И только когда мы наконец-то зашли ко мне и дверь закрылась, Линг начал смеяться. Громко, самозабвенно и никого не стесняясь. Все присутствующие смотрели на него с долей опасения.

– Что случилось? – не обращая внимания на Линга, спросил Ё Лунь.

– Я победил, – ответил я.

– Быстро, – сказал Ё Лунь.

– Очень, – подтвердил я.

– И почему он тогда смеется? – спросил меня наставник.

– Не знаю, – ответил я. – Я, если честно, ничего не понимаю.

К счастью, на помощь к наставнику пришел Дьян. Он налил в стакан воды и положил руку на голову старейшины. Через пару секунд смех стал угасать, пока вообще не прошел. А Линг взял стакан и выпил его.

– Спасибо, – облегченно сказал он. – Сам бы я мог и не остановиться. Так и до инфаркта можно себя довести.

– Что там произошло, господин? – спросил Ё Лунь.

– Ох, Ё, случилось то, что мы даже и предполагать не могли. Что один из наследников Синего Богомола пренебрежет изучением стихийной защиты, полностью понадеявшись на свое камонтоку и «доспех духа». Твой ученик его разделал просто мгновенно. Никто понять ничего не успел.

– Вот и прикрылись личиной слабака, – ответил после недолгого молчания Ё Лунь.

– Все равно с Ранье необходима другая тактика. Так что ничего непоправимого не случилось, – ответил ему Линг и обратился уже к Ляон Ю: – Дорогуша, налей-ка мне еще воды.

Что девушка быстро и сделала.

Выпив уже половину второго стакана. Линг сказал:

– Оставайтесь пока тут, никому никуда не выходить. Пойду пущу пару слухов и послушаю, что другие говорят.

Линг уехал, а мне пришлось всем рассказать про дуэль. Как и что было.

– Ничего не понятно, – пробормотал Ё Лунь, когда я ему все рассказал. – Только вот уже ничего не попишешь. Будем ждать, что там скажут.

– Так, я мыться! – сказал я. Мне нужно было смыть с себя все, что в меня втиралось, к тому же я перегорел. По-другому я не скажу.

Я рассчитывал выложиться и готовился, как положено. Бой не оказал того влияния на меня, на которое я рассчитывал. Не было опасностей, это даже не было похоже на разминку, и из-за этого я не выложился. Адреналин все еще бурлил в крови. Выпитая настойка отдавала горечью и тоже не исчерпала свои запасы.

– Господин? – неуверенно сказала Ляон Ю.

– Да, давай спинку потрешь! – скомандовал я, заходя в ванную комнату и скидывая одежду.

Служанка появилась через пару минут. С огромной стопкой полотенец и одежды, как своей, так и моей.

Сначала она помогла мне смыть мочалкой все, что было на коже и в волосах. А потом помогла сбросить напряжение. За две недели после первой дуэли мы не уединялись. Сначала монастырь, потом тренировки, после которых меня встречал Дьян. Было не до – этого. Зато сейчас это было кстати, я сбросил напряжение так, как и хотел, и только по прошествии двух часов решил, что мне уже достаточно, и покинул ванную комнату.

– Господин, – меня в который раз за день поприветствовал Дьян. – Приходил лорд. Принес бумаги и доверил мне их до вас довести.

– Что за бумаги? – лениво уточнил я. Думать в данный момент ну совершенно не хотелось. Хотелось лечь на футон и лежать не двигаясь.

– Ваша награда, – ответил мужчина, еще раз уважительно поклонившись.

– Ё-хо-хо! – не сумел я нормально выразить свои мысли. То, что сейчас произошло, больше напоминало чудо обыкновенное. Никогда бы не подумал, что речь идет о двадцати гектарах сортов чая и что это только половина.

На титульном листе договора были вписаны несколько имен, как и мое. Договор о том, что я претендую ровно на половину, но предоставляю права на владение активами главе клана Огненный Дракон. Соглашаясь на данные условия, я не думал, что подобное будет осуществлено реально, и вот он договор. К тому же Тау Лонг делает для меня все, чтобы я не участвовал в публичном подписании и лишний раз не напрягался.

Посмотрев в середине стопки приложение с предполагаемыми доходами и радостно улыбнувшись, положил все на место.

– Печать все равно в кабинете на источнике. Так что собирай документы, изучать я их буду на источнике, – сказал я Дьяну. А сам раздумывал над цифрой дохода в двадцать пять миллионов юаней в год. И это только половина.

Да, это чистый доход, без различных уплат в виде налогов, затрат на новый посев и зарплат всем, кто трудится на плантациях. Только вот это реально много. Сравнится со всем, что у меня есть на данный момент. Это просто до невероятного много. Странное чувство. У меня ничего не было, а теперь я как минимум отбил назад источник. Даже если и проиграю… но я не про-играю. Если мой последний претендент будет настолько же небрежен, как предыдущие, то можно смело говорить, что победа у меня в кармане.

– Господин? – позвал меня Дьян, когда я отвлекся, задумавшись.

– Что еще? – недовольно спросил я. Вроде за сегодня уже все сделал и все приказал и хочу просто полежать.

– Лорд сказал, что хотел бы видеть вас. И что он зайдет через два часа, – невозмутимо ответил мужчина, словно и не слышал моего тона.

– Хорошо, – ответил я, идя в комнату. – Меня час не беспокоить, а потом Ляон Ю пусть подскажет, когда нужно собираться.

Лежать на футоне было приятно, я даже вошел в некое подобие медитации или транса. Время прошло незаметно. Мне так хорошо было ничего не делать, что даже понравилось, и я с сожалением вставал на ноги, когда пришло время.

Быстро одевшись в более нарядную, чем до этого, одежду, сел за стол и все же стал изучать документы, которые Дьян сложил в папку и оставил на столе. – Чтиво было интересное, вот только я очень многого не понимал. Попытку изучить вопрос прервала открывшаяся совершенно бесшумно дверь. А в проеме появился Тау Лонг, который прятал в карман золотую карточку.

«Круто иметь карту доступа, которая откроет любую дверь», – подумал я, а вместо этого встал и сказал другое:

– Добрый вечер, лорд.

– Здравствуй, Арсений. Позволь поздравить тебя с победой, – после небольшой заминки величественно сказал Тау Лонг и поклонился.

– Спасибо, – так же степенно ответил я и поклонился точно так же. Дерзко, но что сделаешь, сегодня мне можно. Я чувствовал это.

– Документы видел? – и глазом не повел на мою наглость лорд.

– Видел, вот только печать и печатка находятся на источнике, поэтому завтра поеду туда, распишусь, и все передам обратно, – спокойно ответил я.