Было совершенно непонятно, какая же они пара. Кто он и кто она? Весь санаторий обсуждал их разницу. Вдобавок она за ним еще постоянно бегала: «Алеша, покушай кашку. Алеша, нужно в душ. Алеша, рубашка не та. Алеша, вечером будет кефир – нужно обязательно сходить».
Как бы то ни было, но была там у них целитель. Молодая, около тридцати лет. Особа из простых, но предприимчивая.
Что она думает: мужчина еще в расцвете сил. Даром что стар, все-таки виртуоз. Жить еще будет долго. Выглядит хорошо. А с ним это недоразумение ходит. Она бы точно лучше выглядела рядом с ним. Он же однозначно хочет, чтобы рядом была молодая девушка.
Клановые заморочки, конечно, есть, но есть и шанс. Стать если не женой, то любовницей. А понести от виртуоза – это и ребенок будет силен, и, может, еще каких щедрот перепадет. По крайней мере, все лучше, чем в санатории оставаться.
Подумала женщина и начала планомерную атаку. Начала посещать все процедуры, на которые ходил мужчина. Потом навстречу ему то в столовой, то в парке попадется. Разговор непринужденный заведет.
Прошло совсем немного времени, и вот они уже вместе прогуливаются по парку. Смотрят на воду и общаются, пока жены нет. Дошло даже до того, что и под ручку прохаживались.
Мужчина расцвел. Улыбался всем. Каждый день обновки менял. А жена все ходила за ним и причитала: «Алеша то… Алеша се…» Да и видела она змею, что хотела ее брак разрушить. Правда, смотрела издали, не мешала сильно. Так потихонечку и прошли две недели. Молодая позволяла себе все больше вольностей, а жена больше причитала.
Наконец-то молодая не выдержала. Вроде все развивается не очень стремительно, ее даже в щечку один раз поцеловали. Вот только если все будет идти таким темпом, то у нее ничего не получится. Они к этому времени уже уедут. И виноватой в этом она считала не кого иного, как старенькую жену. За время, проведенное в санатории, она, конечно, стала выглядеть лучше, но тем не менее определенно проигрывала более молодой. Поэтому молодуха решила поговорить с ней откровенно.
Встретила, когда та шла с процедур, и начала разговор. То да се. У нее чувства. У него тоже, а эта мешает. Если жена хочет, чтобы у мужа было все хорошо, то пусть отойдет и посмотрит, как оно им. Он виртуоз и достоин большего, и с ней ему будет лучше, чем с кем-то другим.
Старушка слушала ее внимательно, не перебивала, а когда та закончила, посмотрела на нее с озарением и пониманием и спрашивает:
– Так это все из-за того, что он виртуоз?
– Да, – честно сказала девушка.
– Хм, – старушка улыбнулась, прошла мимо молодой и на прощанье такая, полуобернувшись, сказала: – Дело в том, что у нас в семье виртуоз – это я. А он лишь учитель.
– Ха-ха-ха, – засмеялись все. Даже Край. История была просто исключительной, такого мне никто не рассказывал. Было реально смешно. Представить такую ситуацию можно было и в Китае, и была бы она не менее смешной, чем эта.
– Ты ее придумал, не мог тебе такое никто рассказать, – сказал один из тех, кто сидел напротив.
– Да правда же, – сказал Край. – Слушайте еще, что вспомнил…
Как бы там ни было, дорога пролетела просто быстро. Все же мужики – бывшие наемники, и, поняв, что я не фригидная девица, начали рассказывать совсем другие истории. Были смешные, были серьезные, были грустные. Что-то про свое бытие и жизнь в клане рассказал я. Так время пошло незаметно. Была только короткая остановка справить нужду, и все.
Приехали мы часам к четырем, вот только не сразу. На месте пришлось выйти и пересесть в ждущую нас машину с большими мягкими колесами. Пересели мы не просто так, по карьеру по-другому не проехать. Теперь понятно, где меня будут скрывать. В самом низу огромного карьера. Пространство огромное. Незамеченным никто не пройдет.
– Наставник, не кажется ли вам, что, если что, мы отсюда можем не выбраться? – спросил я его.
– Все нормально будет. Пока ты там байки травил, я посмотрел пути отступления и информацию по месту. Здесь три дороги, которые, чуть что, не смогут быть перекрыты одновременно. Десяток МД и три десятка бойцов на оборудованной позиции. А за подступами следят беспилотники. По ровной местности подкрасться тоже сложно, – отмахнулся от меня Ё Лунь.
– И что? Никто не заметит, как в данном районе возросла активность сил клана? – не сдержал я скепсиса. – Это же нас как минимум демаскирует.
– Клан на боевом положении. Все силы на местах. А здесь повышенная активность была и до этого. Клан только пришел на эти земли. Здесь охраны в три раза больше, чем где бы то ни было. Небольшой отряд просто потеряется на этом фоне. Чуть больше, чуть меньше. Никто не задумается. А если задумается, то все равно стараться нужно, чтобы поверить в свои мысли, – отмахнулся от меня наставник. – А это проблематично.
– А почему именно карьер? – спросил я его. – Откуда он тут?
– А я почем знаю? – возмутился наставник. – Это твоя собственность вообще-то!
– Да я не знаю! – так же возмущенно ответил я.
– Это бывшая разработка кварца, из него делали кремний, да и в готовом количестве его здесь было много, – ответил Край. – Я был с Вэндунем, когда земли перешли во владение клана.
– А сейчас где добывают? – спросил я.
– Сейчас там километрах в десяти новый завод и городок с шахтами. Взрывают горные породы и работают с ними. Так им проще и меньше затрат. А вообще я не знаю, нам рассказывали, но я многого не понял.
– Понятно, – ответил я, хотя мне было ничего не понятно.
Через десять минут мы приехали. Вокруг больших куч песка стояли с десяток палаток. Чуть в стороне стояла вышка с пулеметчиком и прожектором. Были даже КПП и парк. Все напоминало о том, что передо мной воинское подразделение. Охрана открыла машину, после чего тщательно всех проверили, как и сам автомобиль.
А потом нас провели по палаткам. Показали палатки с МД, пункт управления беспилотниками, спальные места, столовую, в которой мы сразу и поели, и, наконец, нашу палатку.
Пришел Вэндунь, рассказал о планах и о том, что сделано. Потом его позвали, и он ушел.
– Сегодня тренировки не будет, – сказал Ё Лунь. – Скоро начнет темнеть, и мы по вспышкам техник станем заметными. Давай-ка лучше глубокая медитация, еда и хороший сон. А завтра с утра начнем.
– Хорошо, – сказал я наставнику и сел в позу лотоса. Его предложение было и впрямь не лишним. Организм уже чувствовал легкую усталость.
Первые три дня ничего не происходило. Я и Ё Лунь исправно отрабатывали весь мой арсенал. Он действовал по одному ему понятной методике. И тем не менее это было гораздо лучше, чем все то, чем я занимался самостоятельно.
После каждого упражнения чувствовалось, как оно шлифуется и становится лучше. Однако мне ужасно не хватало спарринг-партнера, и я хотел проверить на ком-нибудь свои навыки. Однако этого не произошло. Наставник отклонял эти мои невинные просьбы, настаивая на том, что я пока не готов. Новостей из дворца к нам не поступало. Свой коммуникатор я оставил в комнате, а вот Ё Лунь принципиально ни с кем не связывался, чтобы нас на засветить.
Ну а на четвертый день с утра неожиданно в нашу палатку въехал старейшина Линг.
– Доброго вам утра, – словно мы вчера вечером расстались, сказал он.
– Доброго, – ответили я и Ё Лунь. Мы как раз одевались.
– Как устроились? – спросил он нас.
– Нормально, жить можно, – ответил Ё Лунь.
– Извините! Чай! – прозвучало от входа, и молодой парень вошел в палатку, поставил поднос на круглый столик и так же быстро исчез.
– Чаю? – предложил Ё Лунь, быстро сориентировавшись.
– Не откажусь, – ответил тот.
Начали пить чай. А Линг стал вываливать на нас нерадостную информацию.
– Нападавших раскололи, но имени заказчика нет. Конечно, лорд был, мягко говоря, в негодовании, когда общался с нашими союзниками по альянсу и акцентировал внимание на том, что именно им подобный поворот выгоден. Те, наоборот, хлопали глазами и говорили, что это не они. А лорд Черепаха даже показал видеодоказательство, что ему подобное ни к чему…
Линг протянул нам планшет и нажал на пуск, и там я увидел своего последнего оппонента, который сидел в позе лотоса. А потом мгновенно скрылся за стеной каменных копий.
– Говно! – зло сказал Ё Лунь. – Теперь понятно, почему им нужна была эта дуэль… Все из-за того, что он уже учитель!
– Учитель? – удивился я.
– Техника учительская, не самая сильная, но учительская. На «каменные колья» лучше не попадать. Машину словно разрезает на две части моментально, – сказал Линг.
– Это не доказательство, что им не нужно было на меня нападать, – сказал я.
– Только вот все увидят обратное… Хотя кто там знает. Пока определиться с виновником мы не можем. Подозреваем всех.
– Что делать будем? – спросил Ё Лунь. Настроение у него было похоронное.
– А что делать? Ничего, – ответил Линг так же подавленно. – Хорошо хоть не с пустым кошельком оставили. Первые две победы все перекрывают…
– Эй-эй? А что это вы заладили? С чего вы вообще решили, что я проиграю? А вдруг это не он применил технику? – спросил я. – Вдруг это кто-то другой? Вдруг у него это случайно получилось? Поэтому не нужно мне тут капать на мозги. Давайте сделаем то, для чего мы тут собрались. Выкладывайте свои мысли! Я хочу знать свою тактику на этот поединок! – прикрикнул я на стариков. – Думайте!
– Что тут думать?! – зло сказал Линг. – Уже ничего не сделаешь! Еще до того момента, когда мы не начали обвинять в первую очередь клан Золотой Черепахи, можно было попробовать что-то переиграть. Благо нам вроде поверили, что тебя укололи и тебя лечат на источнике. Вот только мы не можем потребовать больше времени. Теперь уже нет… Не после показанного видео… Да и если бы попросили… Что нам делать с этим временем? Я сомневаюсь, что хоть в чьих-то силах, даже будь на то время, подготовиться к поединку с учителем! Нам остается лишь достойно проиграть, но за этим дело не станет. Выйдешь и проиграешь.