– Наставник? – спросил я Ё Луня, отвернувшись от старейшины Линга.
– Боюсь, он прав, – смотря мне прямо в глаза, сказал Ё Лунь. – У тебя нет и шанса… Я слышал историю или даже байку… Не знаю, что это… Только вот там было сказано, что один учитель и ученик смогли победить двух учителей.
– Это то, что нужно! – перебил я его.
– Нет! – сказал Линг. – Совершенно не то! Этих учителей заманили на небоскреб и сбросили вниз. Тут уж без парашюта никак не выжить, никакая защита не поможет. Хотя, думаю, воздушник мог и выжить… Короче говоря, это не то… Нет у нас небоскреба. Да и ты не настолько умел… Сам, того гляди, улетишь куда-нибудь…
– Ладно. Понятно. Давайте идти от противного, – сказал я. Мой мозг не хотел сдаваться. За короткий промежуток времени Сиотудаори стал мне домом, и я не хочу его терять. Я за короткий промежуток времени столького добился не для того, чтобы сдаваться. Еще недавно ветеран был для меня опасным противником. Теперь, после того, как я стал достаточно сильным, неужели я не смогу отстоять то, что считаю своим? Главное – включить мозг.
– От чего идти? – спросил Ё Лунь.
– Не помню, на математике так говорили, – немного покраснев, сказал я. – Короче. Начнем с того, что вы мне расскажете, что у него за камонтоку.
– У всех членов клана Золотой Черепахи камонтоку связано с землей и защитные техники на ее основе… Конкретно главная ветвь не работает с управлением песком, но это скорее второстепенный навык, основное – это защитная техника «каменный шар».
Защита стабильно держит удар учителя и среднего мастера. Если твой противник спрячется под защиту, то ты его оттуда уже не выковыряешь, пока он сам не вылезет. Применяется не так часто, но я думаю, что в нашем случае он надеяться на камонтоку не будет. У него есть учительская техника, выполняемая на неплохом уровне, и я думаю, он сможет правильно ею воспользоваться. Да и так на равных тебе будет сложно с ним совладать. Все же ему не нужно на тебя нападать, просто ждать, когда ты ошибешься, и выполнить удачную контратаку.
– Подождите, но сколько ему лет? – уточнил я.
– Сорок два года, – ответил Линг.
– И что? Он в сорок два был ветераном? – решил уточнить я. – В его годы он должен был дойти до ранга мастер, а не учитель. Может, он неуч?
– Нет. Он не неуч, – ответил старейшина, – просто он не главный сын. У него была другая задача – стать юристом. И он хороший юрист, знает много законов. Через него проходит огромное количество сделок. Я точно знаю, что в этом он хорош. Развитие в боевых искусствах было для него второстепенной задачей. Вот так, не спеша, он дорос до учителя.
– Получается, у него нет боевых навыков? – задал я еще один вопрос. – Получается, его можно обмануть?
– Арсений, ты не совсем понимаешь, что значит быть учителем, – сказал Ё Лунь, напряженно пожевав губы, и продолжил: – Это, конечно, мое упущение. Я не думал, что глубокое понимание нужно тебе именно сейчас, но сейчас мы этот недостаток устраним…
Я не раз говорил тебе, что ранги не четкая таблица, которая показывает уровень. Это нечто большее и дающее приблизительное понимание сути. Ветеран может бросать самые сильные свои техники непрерывно в течение пятнадцати минут. Это стандарт.
Вот только тот, кто смог выполнить учительскую технику, как минимум переносится в лигу повыше и может работать с этими же техниками по крайней мере минут сорок… И это опять же приблизительно. Так что заставить его выдохнуться ты не сможешь. Если он ударит тебя своей учительской техникой, то защита выдержит разок, и все. Больше ты и сделать ничего не сможешь. Был бы ты ветераном, еще бы куда ни шло, но ты воин.
– Хорошо, не так… Сколько его хватит на использование учительских техник? – спросил я его.
– Ну… – задумался Ё Лунь. – Если он и впрямь только получил ранг, а не скрывал, то, думаю, раз на десять.
– Вот и возьмем это за эталон. Вы сами говорили, что все зависит от того, какими навыками обладает мой противник, – воскликнул я.
– Что ты возьмешь за эталон? – уточнил старейшина.
– Что мне нужно пережить десять его учительских ударов, – ответил я.
– Бред! Даже если бы ты был ветераном, это бы звучало фантастически, чем выше ранги, тем больше между ними пропасть, – сказал старейшина.
– Тогда нужно опять ехать на гору Моньеко или в другое место и повышать мое слияние со стихией! – воскликнул я, не желая сдаваться.
– Дурак! – воскликнул наставник. – Ты еще не переварил то, что взял в прошлый раз. Или у тебя вообще ничего не получится, или стихия сожжет тебя изнутри. Толку в любом случае будет мало.
– Хорошо, – совершенно не обиделся я. – А как насчет его тактики? Вроде вы говорили, что те, кто использует стихию земли, довольно медлительны?
– Не все… – отозвался старейшина Линг. – У этих камонтоку завязано на землю. Они с землей с детства живут. К тому же, получив новый ранг, он и сам переходит в новое состояние. С телом происходит трансформация. Учитель сам по себе более сильный, резкий, быстрый.
– Для техник он использует землю вокруг? – уточнил я.
– Да. Использует, – подумав, сказал старейшина. – Это, кстати, еще один усилитель для него. Вы будете сражаться на земле. Были бы возле туч, пусть и небольшое, преимущество было бы у тебя.
– Ну и пусть с ним… – пробормотал я, увидев пусть и маленький, но шанс. – Старейшина, вот вы как думаете, то, что они скрывали от нас, что он учитель, это подлость?
– Конечно, подлость! – зло сказал Линг. – Они нацелились на источник. И провернули свой план. Мы сами попали в ловушку, хотя, если бы не чья-то жадность, мы бы могли остаться вообще без доходных предприятий. А так хоть удар будет не самый сильный.
– А что, если мы тоже пойдем на подлость? – спросил я.
– Нам помогло бы только твое убийство, но в договоре есть такой пункт, что в таком случае земли сразу переходят к ним. Наместник за этим проследит точно. А вот какая такая подлость может нам помочь победить? Я даже такой не знаю, – отрицательно покачал головой старик. Расстроился. Видать, ехал и надеялся на чудо, что у нас есть козырь в рукаве, а его-то и нет.
– А что, если?.. – я показал на свою шею.
– Тау Лонг не пойдет на такое, – сказал старейшина. – Избавить тебя от подавителя будет уроном его чести. Ведь именно из-за того, что ты в нем, ставки так высоки.
Жаль, конечно, но попытаться стоило, поэтому я сказал то, что придумал:
– Нужно добавить в песок на арене металлическую стружку или металлический песок. Если у него защита будет пропускать электрический ток, то мне все равно, какой он там защитой пользоваться будет, – довольно сказал я.
– На арене еще с прошлого раза рассыпан железный песок в таком количестве, чтобы не сильно отличаться от песка, и больше будет уже заметно, – ответил Линг.
– Да и не пробьешь ты его защиту, – сказал наставник. – Для молнии наибольшую проблему представляет земля. Она не проводит электричество. И столь малое количество металлического песка не сможет тебе никак помочь. Слишком большое расстояние между песчинками. Так что ничего не получится.
– Ну а нет такого материала, который и выглядит как песок, и электричество проводит? – спросил я.
– Конечно, есть! Ты стоишь на нем, – ответил от входа Вэндунь.
– Чего пришел?! – делано равнодушно сказал Линг.
– Соклану помочь… Так и стал невольным свидетелем ваших слов, – делано равнодушно отмахнулся мужик. А я понял, что между Лингами и Тинами «любовь».
– Что за материал? – спросил я его, пока Линг не начал на него опять наезжать.
– Как что? Кремний – это же полупроводник. Он проводит электрический ток при нагреве, – ответил Вэндунь.
– А ты откуда знаешь? – спросил Линг. – Химик, что ли?
– Да нет же, – отмахнулся Вэндунь. – Никаких химиков. Я же первый, кто сюда приехал от клана. Тау Лонг мне мгновенно сообщение отправил, а я со своими людьми тут как тут, чтобы никто ничего разворовывать не стал. На заводик вот зашел, посмотрел, что там делают, спросил, мне и объяснили.
– А он выглядит как песок? – задал я интересующий меня вопрос.
– Где-то нет, где-то да, там разные породы мне показывали. Если измельчить, то получится похоже на песок, – ответил он.
– Можно попробовать, – подытожил Ё Лунь.
– Хорошо. Допустим, – сказал после минутного раздумья Линг. – И что дальше? Неужели вы думаете, что он сможет так долго продержаться против учителя?
– Я думаю вот что, – сказал наставник. – У нас есть малюсенький шанс. Давайте рассмотрим вот что. Пусть Земин Ранье и стал учителем, но примем за факт, что он сильный ветеран. Тогда маленький шанс есть. Основа нападений на него будет ближний бой на средней и короткой дистанции с помощью продвинутых «электрических перчаток» и редких «молний», чтобы его расшевелить. Проблема была в слабой проводимости песка, но если кремний и впрямь эту проводимость повысит, будет просто здорово. К тому же на арене должно быть тепло. А земля мокрая, и под ареной должны быть проложены крупные медные кабели, по которым мы во время поединка пустим ток. Это позволит Арсению больше и сильнее атаковать и создаст дискомфорт для противника.
– Это нарушение правил! – зло сказал старейшина.
– Нарушение правил – это когда воин выходит на дуэль против учителя. Это просто обман. Разница между Ранье и тобой такая же огромная, как и между ним и тобой, но он почему-то выбрал пацана, а не тебя… Ток все равно будет уходить в землю, его никто не заметит, он просто будет еще одним камушком на нашей стороне весов.
– И ты думаешь, он сможет победить? – спросил Линг у Ё Луня.
– Не знаю. Мы просто создадим возможность и будем в него верить, – ответил один старик другому. – Ты сам знаешь вероятность такого исхода.
– Хорошо, – сказал Линг. – С лордом я объяснюсь сам и подготовлю кремний и все остальное. Вы же тренируйтесь… Сами… Со стихией земли у меня никого нет.