Каково же было удивление, когда я застал всех четверых готовыми… Но не к купанию, а к боевому походу! Или как минимум к охоте. Все в удобных костюмах, увешанные оружием и арбалетами, и у каждой рюкзак среднего объёма за плечами. Плюс ко всему у Катерины и Марии виднелись трофейные парабеллумы, которые я прихватил в мире Молота.
– Вы в таких нарядах купаться собираетесь? – поразился я, увлекая тем не менее компанию за собой в нужное помещение. – А не тяжело будет?
– Своё добро не тянет, – напомнила Апаша народную мудрость.
– И мы слишком хорошо знаем специфику нашего родного мира, – продолжила Вера. – Оружие там никогда не помешает.
– Хм! Ну не знаю, не знаю, вам видней… Хотя мне только и встретились, что мирные рыбаки весьма смуглого, я бы даже сказал, простецкого вида. Даже удивился тогда, откуда среди таких дикарей могли появиться подобные вам симпатяги?
– А ты точно о нашем мире говоришь? – засомневалась Катерина. – Он у нас огромный, всяких дикарей хватает, но чтобы нас с ними сравнивать – это уже перебор.
– Сами осмотритесь и сами определитесь, – не стал я выдавать свои знания.
Подходы в нужную точку дворца я за нами вновь перекрыл, двери запер, висевшее здесь предупреждение о запрете хождения – поправил. Затем раскрыл портал, находившийся этажом ниже, и отправился в первую ходку со словами:
– Вначале сам взгляну, что да как…
И вскоре стоял на выступающем из воды камне. Ступни захлёстывала небольшая волна, солнце склонялось к горизонту, ну и в намеченной для пикника бухте никого из посторонних не просматривалось. Только далеко в море виднелся контур весьма массивного танкера.
А раз нам никто не мешает, то можно начинать отдыхать. И я вернулся назад за остальными и за приготовленными продуктами.
Глава 34Собака на сене
Можно сказать, что отдых удался на славу. Если бы не странное поведение самой старшей из трио Ивлаевых, особенно меня удивившее в финале нашего мероприятия.
Началось всё вполне ожидаемо: с ахов и восторгов. Все четверо вполне искренне восхищались окружающими нас пейзажами, добрались по колено в воде к берегу и стали осматриваться более тщательно. Затем меня завалили кучей вопросов на тему: что это за место конкретно? И на каком континенте мы находимся?
– Понятия не имею! – отвечал я, быстро подыскивая место для костерка и перенося туда мясо со всем остальным. – Я даже не знал, что здесь есть иные континенты. Ну а местные дикари на нашем языке поморов не разговаривают. Только и понял, что страна эта или, возможно, этот берег называется Ириан-Джая.
Работать-то я работал, но за аурами своих спутниц наблюдал. И получались интересные результаты. Женщины словно разделились на две команды: одна мне верила почти во всём, а вторая, в которой собрались императрица и главнокомандующий, – не верили. Да ещё вроде как насмехались над некоторыми пояснениями.
Но стоило отдать должное географическим познаниями моих подружек. Они довольно быстро сопоставили увиденные тропики с названием и почти не ошиблись в определении наших координат:
– Скорее всего, южная часть Индонезии, та, что ближе к Австралии.
Они пытались и меня вовлечь в обсуждение, но я сделал вид, что мне абсолютно плевать, далеко ли мы сейчас от их родного дома:
– Вы в своём мире? Вот и отлично! – при этом я уже раздевался до трусов. – Значит, я своё обещание выполнил. Теперь могу наслаждаться морским купанием.
Правда, пришлось начать с экспериментов, заключающихся во временном устранении вуали Светозарного. Потому что не должно так быть, чтобы защита мешала владельцу при купании. Ведь не мешает она во время утреннего умывания рук и лица, значит, и при полном купании всё дело лишь в умении управлять уникальной защитой. Да так оно и оказалось, на разгадку тайны, комментирующейся вслух для оставшихся на берегу, у меня ушло не более пяти минут.
И вскоре уже я с восторгом нырял с выбранного камня-выступа в восхитительно небесную по своему оттенку воду. Теперь касание воды к телу вызывало ощущение полного слияния с природой.
Подруги тоже не стали долго шептаться на берегу. Уложили все свои припасы и оружие чуть выше заготовленного костра и вскоре тоже плескались с визгами в воде. На них не оказалось купальников, а лишь некое подобие ночных рубашек, плотно облегающих тело и подчёркивающих все пикантные выпуклости.
Дольше всех оглядывалась по сторонам и присматривалась Грозовая. Показалось даже, что она так и не окунётся в воду. Но царящее вокруг общее спокойствие и наше буйное, чуть ли не сумасшедшее поведение подвигли и её на купание. Мало того, когда она плюхнулась в воду и чуть поплавала, привыкая к ощущениям, то даже присоединилась к нашей игре в догонялки, которые мы устроили с нырянием вокруг выступающего в толще воды валуна.
О том, что здесь водятся акулы, я старался и сам не вспоминать, и других не пугать. Во-первых: сейчас отлив, и через коралловые рифы океанским хищницам не перебраться при всём желании. А во-вторых: в прошлое посещение я их даже во время ночного прилива не заметил. Ну и, в-третьих, восстановить на себе непроницаемую для зубов вуаль для нас было делом короткого мгновения. После чего любая нарушительница нашего отдыха будет прожарена в собственном соку.
Между прочим, я себя стойко сдерживал во время догонялок от специальных, фривольных поглаживаний. И это несмотря на охватившее меня возбуждение. Всё-таки коротких касаний к телам подружек при столкновениях оказалось невероятно много. Со стороны наши баталии выглядели случайными и нечаянными, но я ведь не первый день живу. Быстро рассмотрел, что гоняются только за мной, а когда я догоняю, то потом именно подруги весьма глупо и неожиданно попадаются мне под руки.
Та же Апаша, так ни разу и не водившая, в конце концов выпала из нашей круговерти, и с обиженным фырканьем просто плавала вдоль берега.
А вот запускать подводные эрги’сы я всё-таки попробовал. Тем более что описания по их созданию имел, инструкции в памяти обновил и, поблагодарив мысленно (уже в который раз!) Второго за такой подарок, приступил к испытаниям. Разве что чуть в сторону от девчонок отплыл, хотя и действовал под их непрестанным наблюдением.
Сгустки энергии, отправляемые в цель, оказались не в пример медленнее, чем их воздушные собратья. Наверное, раза в четыре уступали им по скорости. Зато имели более удобные свойства самонаведения и могли преследовать цель, несмотря на её смещение с прежнего курса, или игнорируя подводные течения.
Сила ударов впечатляла. Среднего размера, лежащий на дне валун раскололся, выпустив из себя гриб вскипевшей в том месте воды. Небольшую черепаху попросту разорвало на мелкие ошмётки. И я себя тут же укорил:
«Нашёл на ком тренироваться! Вон, плыви в море, акул поищи!..»
Чего уж там скрывать, охотничий азарт добавил в кровь адреналина. Хотя раньше я никогда спортивным рыболовством не занимался, но страшно захотелось добыть какую-нибудь рыбину, которая так же отлично пошла бы на прожарку в углях, как и мясо барашка. Что меня остановило, так это три девы, плавающие неподалёку. Как-то к ним больше потянуло, чем в открытое море.
Ещё через час, накупавшись вволю, уже почти в наступившей ночи, мы расселись вокруг разгоревшихся углей и с непередаваемым блаженством предавались обжорству. У каждого имелось по три шпажки, на которых мясо жарилось, доходило до нужной кондиции и тут же поедалось. Салаты и овощи тоже пошли на ура, а употребляемый под настроение ром вообще превратил окружающий нас вечер в очаровательную сказку. И подсветки нам никакой не требовалось, все прекрасно могли видеть хоть в полной темноте.
Но именно чрезмерная доза рома кое-кому и повредила реальную восприимчивость действительности. Ибо не успели мы ещё завершить наш растянувшийся ужин, как Машка, пусть и слегка заплетающимся язычком, довольно строго потребовала:
– Платон, хватит переедать, потом наверстаешь. Вначале проводи меня вон к той скале, мне надо срочно с тобой переговорить.
Как ни странно, я в себе не отыскал убедительных доводов против такого приглашения уединиться. Наверное, и мне выпивка затуманила сознание, да и длительное нахождение возле полуобнажённых тел сказалось на смещении мозга в иное место. Напрочь исчезло недавнее желание мстить, возражать и отвечать в ответ сарказмом и ёрничеством.
Только остальные сразу всё поняли, к чему дело идёт, и начал разгораться скандал в нашей маленькой компании:
– О чём это ты собралась с ним говорить? – моментально показала зубки Вера.
– Секрет…
– И что это у тебя вдруг от нас за секреты?
– …личного свойства! – надменно заявила глава империи Герчери.
– Нетушки! Я не позволю своему личному фавориту уединяться с тобой!
– Что за глупости? – искренне удивлялась Мария. – Когда это я официально разрешила тебе пользоваться моими мужчинами?
– Он уже давно не твой!
– Пока я его при всех не изгоню из своего окружения, он остаётся в колчане моих предпочтений. А значит, я могу им пользоваться, пусть даже изредка.
На это Вера ответила не совсем цензурными словами, переводящимися как «Не много ли вы хотите, сударыня?» Тут и Катенька заговорила, немедля разоблачив себя самой пьяной и слабо вменяемой:
– Девочки, не ссорьтесь!.. Лучше просто утопите этого Платона и всё… Всем будет хорошо, и все будут счастливы…
На её лепет остальные спорящие не обращали никакого внимания, продолжая переругиваться между собой. Зато мне обидно стало:
– Меня?.. Утопить?.. За такие слова – больше тебя никогда на Землю не проведу!
– Так если ты утонешь, мы и сами сюда пройдём! – удивила принцесса своей связной логикой. А вот её заплетающийся язык чётко говорил о невменяемости. Но зато пробило на громкий смех Апашу, которая время от времени восклицала:
– Какие же вы все глупые!.. Ну дети!.. Настоящие дети!..
Без сомнения, её тоже разобрало. Но на утверждения, что мы дети, я также обиделся, стал бить себя кулаками в грудь и доказывать: