– А спорим, что не подерётесь?!
Тут и ещё одно действующее лицо нашей компании появилось:
– Оп-па! Чего это вы тут творите? – в дверях, разминая челюсть ладонью, стояла Апаша Грозовая. – И все на одного мужика накинулись? Других, что ли, мало? Или сегодня – рыцарский турнир с одним-единственным копьём? Ха-ха!..
Мне как-то слишком неудобно стало после таких шуток. Тем более что так и не понял, с какой такой стати Машка опять стала себя так мерзко вести. Ещё больше бесило и выводило из себя, что грубо столкнули с вершины удовольствия, не дав добраться до её пика. Мужчины в этом плане особенно ранимы и беззащитны перед женским коварством.
Поэтому я мечтал срочно избавиться от создавшейся ситуации. Даже вознамерился крикнуть, чтобы главнокомандующий немедленно уволокла отсюда всех троих Ивлаевых-Герчери, тем самым давая мне возможность спокойно прийти в себя.
Но та уже вернулась в гостиную с криками:
– Оляна, голубушка! Глазки-то открывай! Утро уже, пора народ кормить!
А я лежал наполовину прикрытый подушкой, с восседающей на ней Верочкой, и рассуждал про себя:
«Ну и что будет дальше? И не пора ли наконец раскрыть своё истинное имя? Кажется, момент для этого самый подходящий…»
Глава 36Коль мало вам забот – ещё подбросим!
Помог выйти из щекотливой, если не сказать безвыходной ситуации стук в дверь моих апартаментов. Судя по топоту, приглушённому говору, выяснять, кто там осмелился нас побеспокоить, отправилась Грозовая. Видимо, уже успела одеться и привести себя в относительный порядок. Ну и мы в спальне замерли, прислушиваясь. Что-то она там хмыкнула на чей-то шёпот, потом уже громче позволила:
– Ладно, свободен! – но сразу дверь не закрыла: – Эй, ребятки, а что там с горячим завтраком?.. На когда?.. Нет! Давайте уже немедленно! Мы уже все встали, и нам пора подкрепиться! – после чего, тяжело топая, прошла к нашей спальне и после чисто символического стука открыла дверь: – Хватит вам над экселенсом издеваться! – В руках главнокомандующий держала распечатанную депешу, пробегая её взглядом. – Тут посыльный от границы с Шартикой примчался. Представительство империи Моррейди и все, кто к ним примазались по пути, вполне удачно преодолели тропу вдоль границы царства ешкунов и тронулись к Лордину. Причём возглавляет представительство сама Ваташа Дивная, императрица поморов. Намерены продвигаться быстро. Так что уже через двое с половиной суток будут у нас в гостях.
Судя по тому, как мы все пятеро стали с разными эмоциями переглядываться между собой, событие трудно было недооценить. Поэтому я самым серьёзным тоном предложил:
– Тогда давайте прямо сейчас и начнём очередное заседание, простите, залегание Малого Совета. Иначе опозоримся перед остальным миром.
Непосредственней всех повела себя Вера. Со смехом завалилась на меня своими прелестными полушариями, затем некоторое время топталась ими, пытаясь покалечить моё многострадальное лицо, и, лишь откатившись в сторону, с досадой пробормотала:
– Ну вот, пикник ещё не окончился, а уже заботы с головой накрывают. Нечестно так… Даже опохмелиться не успели…
– Точно! – забормотал и я в озарении. – У меня же отпуск ещё два с половиной дня, и на них поиск сокровищ запланирован! А я тут на ковре, как царь, валяюсь…
Что интересно, встать или отбросить подушку я никак не мог по нескольким причинам. Первая: сразу бы стало понятно, насколько я возбуждён. Хоть главнокомандующий и покинула тотчас спальню, прикрыв за собой дверь обратно. Вторая: поднявшаяся с кровати императрица подошла ко мне, оставаясь в простыне, и босой ногой наступила на ту самую подушку. Третья: точно так же поступила и Вера с другой стороны, разве что оставаясь полностью обнажённой. Четвёртая: я ведь никуда не спешил, а открывающийся вид заставил бы затаить дыхание любого ценителя прекрасных женских тел. Пятая… хм, да не важно, в конце концов, хватает и одной причины, под номером четыре.
– Наверное, придётся отозвать коменданта из отпуска, – рассуждала Мария таким тоном, словно я здесь отсутствовал.
– А по какой причине? – отозвалась сидящая на кровати Катерина.
– Да какой-то пикник у него получился смазанный, мутный, и я до сих пор не уверена, что мы побывали именно на Земле. Такой хмырь обманет, дорого не возьмёт.
– По поводу мутности – согласна! – Вера моим краснеющим лицом любовалась с удовольствием. – Но может, всё-таки отпустим его в отпуск? Вон, собирается разных драгоценностей для империи приволочь.
– Окстись, милая! Нам свои сокровища хранить негде и девать некуда, – спесиво зафыркала её величество. – Тогда как навести идеальный порядок в городе и во дворце, приготовить гостевые покои, тронные залы, проследить за главным церемониймейстером – прямая обязанность атрегута-коменданта.
И опять отозвалась на это Катерина:
– Всё правильно, свою награду вместо отпуска он уже получил в виде моего тела на своей кровати! Хватит с него удовольствий.
Что её сестра, что императрица, уставились на младшую принцессу с хмурым недовольством:
– Ну, ты! Что за неуместное фиглярство?..
– Ты ведь утверждала, что между вами ничего не было!..
Та беззаботно пожала голыми плечиками:
– А я что, всё отчётливо помню? Правильно говорится: пьяная девушка – своему телу не хозяйка.
– Но ты ведь проснулась в другой спальне!
– Ну и что? Зато я помню, как меня Платон на руках относил.
– И как же твоя любовь к Миурти?
– Ха! Так то – любовь! На её фоне невинные развлечения совсем не считаются.
Похоже, пререкания так бы и продолжались до моего посинения от давления подушки и не вовремя проснувшихся естественных надобностей, но опять выручила Апаша:
– Ваше величество! – кричала она из гостиной нарочито громко. – Ваши высочества! Господин комендант! Завтрак доставили! Заканчивайте ваши споры и обсуждения! Прошу к столу!
Тут уже все три Ивлаевы-Герчери опоясались своими поясами с груанами и, не оглядываясь на меня, покинули спальню. А я бросился в душевую, облегчиться и быстро привести себя в должный порядок.
Выходя к столу последним, я опасался, что некоторые персоны так и останутся в неглиже, но ошибся. Подруги выглядели прилично и бурно обсуждали список мероприятий, которые следовало успеть завершить к моменту прибытия Ваташи. Кстати, Оляны Ясинских уже в апартаментах не было.
Ели девушки не в пример меньше меня или той же «тёти», поэтому и отправились по делам раньше. Причём принцессы ушли первыми, вначале Катерина, спешащая поднять на ноги свой корпус дипломатов, затем и Вера, решившая заняться приведением всего города в порядок. Тогда как Мария, уже было тронувшаяся к выходу, вдруг что-то вспомнила, обращаясь к Грозовой:
– Тёть, а не лучше ли будет нам совместить прибытие представительства и открытие посольств с каким-нибудь нашим праздником? Причём всеимперского характера?
– Да вроде как победу вчера отпраздновали, – задумалась воительница…
– А если мы устроим праздник личного свойства? Например, с максимальной торжественностью и пышностью проведём мою помолвку?
– Точно! – радостно оживилась Апаша, тогда как у меня на душе стало тоскливо-тоскливо, и вряд ли моё лицо скрывало внутренние эмоции. – Тем более что выбор ты уже сделала, только и осталось некоторые формальности утрясти и все документы подписать. Здорово должно получиться! В добрый час, милая!
Они по-родственному расцеловались, даже не косясь в мою сторону, после чего императрица умчалась. А донельзя довольная сотрапезница потёрла руки и заговорщически подмигнула:
– По этому поводу можно и выпить чуть-чуть, для настроения, так сказать! – После чего достала из-под стола лейзуену с каким-то вином. Разливая мне и себе, приговаривала: – Давно пора девке замуж! При постоянном муже остепенится, станет спокойнее, рассудительнее, а как родит, так вообще истину жизни познает. Не так ли, экселенс?
– Ну-у-у, наверное, – протянул я, печально принюхиваясь к винному аромату.
– У самого-то, наверное, жён десять было? Да и детей не меньше десятка?
Я с минуту пялился на лицо вопрошавшей и на её ауру, пытаясь отыскать некий глубинный или особый смысл в её вопросах. Но так ничего и не отыскав подозрительного или насмешки, сам впал в раздумья. Потому что припомнил свою эпопею на Дне, да и отношения с Мансаной и Шаайлой к ним приплюсовал. Если учитывать, сколько женщин должны стать от меня мамами, то получалось гигантское количество, которым не зазорно похвастаться даже шестидесятилетнему Трёхщитному. Тем более что меня именно за такого моложавого старца здесь все и принимали после моих многочисленных заявок и ссылок.
Что ещё меня сильно накрутило для последовавшего потом откровения, так это предстоящее прибытие императрицы Ваташи. Ведь она обо мне всё отлично знает, так что, скорее всего, быстро раскроет моё инкогнито перед трио Ивлаевых-Герчери. Как-то заранее отследить их реакцию на появление здесь якобы истинного Бориса или на весточку от него у меня тоже не получится. Времени мало. Написанное заранее письмо куда-то подбрасывать смысла нет.
Вот мне и захотелось хоть каким-то образом Машке отомстить, раз она так спешит соединить свою судьбу с высокопоставленным любовником. Пусть хоть чуток помучается вначале, что спала со стариканом-многоженцем, а потом – что под его видом оказался Борис и так ловко провёл её вокруг пальца. Дескать, что и друг жизни ни в коем случае не оставался всё это время аскетом или монахом при воздержании.
Потому и стал откровенничать с умным видом:
– Чего уж там скрывать… За свою жизнь многих женщин я познал, и многие их дети имеют полное право называть меня отцом.
Я ведь чётко помнил, что сама Грозовая – носительница Двух Щитов и прекрасно умеет отличать ложь от правды. А я весьма уверенно излагал только истину. И добился своего: главнокомандующий оказалась поражена! Сидела с полуоткрытым ртом и всё-таки никак не могла поверить, что сказанное мною – истинная правда.