— Имели завод.
— Что?! Ты продал завод?
— Проиграл…
— Ужас! А кому?
— Кенджи.
— Когда?
— Вчера.
— Ты проиграл завод и девяносто миллиардов сверху?!
— Да…
Я отпил ещё виски.
— Какие же большие ставки у вас в ходу… Нет, так не пойдет. Завод не уйдёт Кенджи. На какой стадии находится передача?
— На стадии споров. Кенджи хочет не только завод, но и людей, которые там работают. Завод был эквивалентом ста миллиардам йен, однако не оговаривались условия передачи.
— Но у тебя там работает очень много людей. Чуть ли не половина клана.
— Да. И Кенджи утверждает, что завод стоит сто миллиардов только с людьми. В этом он в целом прав…
— И что ты намерен делать? Сделаешь попытку отыграться?
— Это глупо, но — да.
— Знаешь как умер Юрген?
— Подробностей не знаю, но говорят самоубийство.
— Он не мог собрать нужную сумму и решил попытать удачу на ставках. Это его добило. Найти деньги в целом можно было, но он выбрал неправильный путь. Я могу включить тебе его последнее голосовое сообщение. Оно у меня сохранилось. Думаю, тебя впечатлит.
Ричард выпил ещё стопку виски, пока я искал нужный файл на телефоне. Запись автоответчика от 31 марта… Давно же это было!
— Привет, Эрни. Давно же мы с тобой не виделись… Ты сейчас на тренировке, да? Наверно, так даже лучше — объяснюсь тебе монологом…
Прости меня, Эрни. Я угробил себя и, что хуже, тебя. У меня огромные долги… Их никак не вернуть…
Я должен Токийской Стали больше одного миллиарда йен. Думаю, ты знаешь, кто они такие и как работают. Они возьмут своё до самой последней йены. Три отрубленных пальца на моей руке тому доказательство…
С меня требуют миллион йен в конце каждой недели и ещё десять миллионов йен в конце каждого месяца. Что-то вроде кредита с баснословными процентами…
Я крутился как мог, Эрни. Брался буквально за всё, что может принести деньги. Больше года это у меня получалось, но каждый месяц становилось сложнее и сложнее.
Сегодня конец месяца, а я собрал только пять миллионов. Хотя вернее, уже ноль миллионов… Всё проиграл на ставках — это было моей последней надеждой…
Я хреновый отец, Эрни. Прости меня… Застрели сестер, а потом застрелись сам. Это единственный выход. Дерьмовая просьба, но поверь, так будет лучше. Оружие, я надеюсь, у тебя осталось…
От них не спастись. У Токийской Стали есть люди по всему миру… Сегодня вечером они обнаружат мой труп, а потом придут к тебе. Сделай всё до их прихода. Жизнь под их гнётом хуже смерти.
— И из этого дерьма ты выбрался?! — с удивлением воскликнул Ричард, когда сообщение закончилось.
— Да. Как видишь, выбрался.
— В тебе сильная воля… Не знаю, нашёл бы я силы после такого предсмертного сообщения от отца…
— А теперь подумай о дочке, Ричард. Представь, что ты проигрался в хлам и лучшее, что пришло тебе в голову…
— НЕТ, — решительно заявил Миура, — Я до такого не дойду.
— Тогда не вздумай больше играть в азартные игры. Я дам тебе сто миллиардов йен под 5 % годовых, чтобы выкупить завод. Он же будет твоим залогом. Кредит на десять лет. Но повторяю — не вздумай играть в азартные игры. Я прямо пропишу данный пункт в контракте.
— Твоё предложение это спасательный круг для Миура. Я не имею права отказать. Спасибо.
— Кенджи мой враг — мне не хочется делать его сильнее. Моё решение преследует сразу несколько целей.
— Но он получит деньги. А деньги это души. А души это мощь.
— Да, всё верно. Но планы Кенджи будут испорчены. Думаю, завод это его давняя цель.
— Если подумать, меня развели как ребенка. Сначала я выигрывал, потом череда неудач… и дикое желание отыграться… Мне казалось, что я уже опытный игрок, способный сохранить холодную голову в любой ситуации, но в действительности это оказалось не так.
— Всё не поздно исправить. Главное не усугубить ситуацию.
— Верно говоришь… Кстати, вчера я выиграл у Кенджи очень интересный амулет. Кажется это «Полночная звезда» — ваш клановый амулет. Всплыла та история с Ребеккой Накадзима… Но я до конца не уверен.
— Кенджи говорил, откуда у него артефакт?
— Нет, — Ричард встал. — Я отправлю тебе амулет. Посмотришь.
— Хорошо.
Я допил виски в своём стакане. Сделка получилась неплохой. Я оказал Миура помощь в сложной ситуации, но при этом и сам получил определенную выгоду.
По всей видимости Миура стали новой целью Кенджи. Он их окучивает. Готовит к банкротству. С Накадзима ничего не получилось, и Яманака взялись за более лёгкую добычу.
Через час после разговора с Ричардом были подписаны все нужные бумаги. Кроме того приехал один очень интересный курьер — Эйко Миура, дочь Ричарда. Девушку я встречал во время первой поездки в клан Миура. Она была крайне приветлива и оставила очень приятное впечатление.
Я ещё тогда подумал — всем ли улыбается Эйко при встрече. Дело в её доброте или в команде, которую дал отец?
Но сегодня Эйко была грустной и чересчур серьёзной. Улыбкой она меня не одарила — лишь поклонилась.
— Накадзима-сан, это амулет, который отец велел вам подарить, — сказала она, ставя на мой стол небольшую коробочку.
— Нет-нет, ты ошиблась, — непринуждённо ответил я, выказывая наигранное удивление.
— В смысле…
— Не было никакой речи о подарке. Ты ошиблась.
— Да?… Извините, Накадзима-сан, — Эйко потянулась забрать амулет.
— Подожди. Я шучу. Ричард действительно должен был прислать мне амулет на небольшую экспертизу. Возможно это «Полночная звезда», а возможно нет. Сейчас придёт Альфред, мой помощник. Он скажет точно, — я стал набирать сообщение Альфреду. — Ты пока присядь.
— Х-хорошо…
— Мне не нравится видеть тебя грустной. Всё наладится, не переживай.
Эйко чуть улыбнулась.
— Я слышала о помощи, которую вы оказали. Спасибо, Накадзима-сан.
— Поссорилась с отцом?
— Как вы узнали?!
— У тебя на лице всё написано.
Девушка опустила голову.
— Да… У нас был очень тяжелый разговор. Возможно я даже отрекусь от клана, но пока об этом не говорила.
— Это очень радикальное решение… Подумай несколько раз прежде, чем предпринимать такой шаг.
— Я поставлю отцу ультиматум. Если он не перестанет играть в азартные игры, то я отрекусь от клана.
— Ты очень решительная девушка, — кивнул я. — Но думаю Ричард завяжет с азартными играми. В нашей сделке даже есть пункт по этому поводу — если твой отец продолжит играть в азартные игры, то я получу его завод.
— Тогда отцу точно надо поставить ультиматум. Клан Миура и без того потерял очень многое, — взгляд Эйки переменился. Стал более легким. Она улыбнулась мне, словно никаких проблем в её жизни и не было. — Извините, Накадзима-сан.
— За что?
— Я не должна была тревожить вас своими переживаниями.
— Ничего страшного. Но знай — мне больше нравится, когда ты улыбаешься.
Девушка чуть покраснела. Никаких планов на Эйку у меня не было — просто действительно хотелось, чтобы она улыбалась.
А между тем постучался Альфред. Его экспертиза долго не продлилась, беглый взгляд — и старик признал в амулете «Полночную звезду».
— Без сомнений, это клановый артефакт Накадзима. Удивлен, что получилось увидеть его ещё раз, хоть я и делал много попыток, чтобы найти амулет. На аукционах артефакт не появлялся — похоже, осел в частных руках.
— Это мы выясним. Спасибо, Альфред. Я зайду к тебе чуть позже.
Альфред откланялся и ушёл. Не давая себе отчёт, я задерживал в своём кабинете Эйку. Видно всё же хотел не только её улыбку, а нечто большее — как минимум сходить с девушкой на свидание.
— Говорят, вы хороший тёмный маг, — вдруг сказала Эйко, давая тему для разговора. — Я тоже имею метку демонического истока, но никогда не пробовала себя в тёмной магии. Как думаете, ещё не поздно начать?
— Никогда не поздно — главное желание. Можешь со мной на «ты», Эйко.
— Хорошо. Спасибо… Эрни… — девушка произнесла моё имя, словно пробуя на вкус. — А ты можешь показать мне приёмы из тёмной магии? Что-то самое базовое.
— Конечно. Даже могу в мир демонов сводить, если захочешь.
— В мир демонов?! Там же очень опасно… Но я хочу! А когда?
— Да в любое время. Можно даже прямо сейчас.
— Ахах… Это очень неожиданное предложение! Я сейчас спрошу разрешения у отца!
Позвать девушку на свидание в мир демонов… Да я просто гениален! Но могу сказать, что Эйко с каждой минутой нравилась мне всё больше и больше. С ней очень легко и приятно общаться. Мне это нравилось. Вокруг меня всегда много девушек, так что было с чем сравнивать.
Вылазка получилась короткой, но увлекательной. Я показал Эйко азы нападения и защиты, причём девушка даже успела опробовать навыки на бледно-сером демоне. Я специально выбрал место, где нам не угрожает опасность. Тем более всё ещё действовала рекомендация Бишамон не использовать магию — с отродьем я разбирался без помощи рахвы. Убил, наверное, десятка три.
Часто во время вылазки Эйко брал страх. Она дрожала, а порой от испуга даже хватала мою руку. Я не возражал. Правда, постепенно стало казаться, что девушка идёт на такое сближение специально, а не под диктовку страха.
— Еху! Я взяла Второй ранг всего за день! — радовалась Эйко, когда мы вернулись в Иариэль. Разлом пространства находился на холме, посреди рисового поля. Вдалеке маячили фигуры пары работяг. Место тихое-тихое. — А почему ты не использовал темную энергию? Или использовал?… Я так этого и не поняла…
— Тут демоны слишком слабые, — улыбнулся я. — Бледно-серых можно убить без каких-либо способностей.
— Демоны такие страшные… Бр-р-р… Чувствую, сегодня мне будут сниться кошмары…
— Больше в мир демонов не ногой? Или нужна пауза?
— Нужна пауза. В мире демонов очень гнетущая атмосфера. Сердце от напряжения так и норовило выскочить из грудной клетки. Не помню, когда мне ещё было так страшно… А ты в мире демонов как рыба в воде! Для тебя там будто и не существует опасностей.