Зато создание искусственных аномалий и преобразование магии в материю дали так необходимый вампирам результат. За последние годы магический фон мира существенно упал, причем так, что это заметили все. И если магам он не очень то и нужен был, то например гоблины на собственной шкуре почувствовали, каково это жить в мире со слабым магическим фоном. Хорш, основная пища подземных жителей, мог нормально расти только при наличии в окружающем пространстве достаточного количества магии. А без нее урожаи хорша были крайне скудными, и соответственно гоблины жестоко голодали. К 302 году от Появления вампиров популяция гоблинов в Налимских горах сократилась в семь раз по сравнению с тем, что было век назад. Из-за этого количество крови гоблинов в рационе вампиров существенно сократилось, но даже не пища была самым главным для озаботившегося сложившейся ситуацией Триумвирата. Малое количество гоблинов в горах создавало реальную угрозу захвата Налимского хребта гномами, чего вампиры всеми силами хотели избежать, так как контролировать лысых коротышек после этого было бы крайне затруднительно. Сейчас вампиры прорабатывали способы создания локальных зон с повышенным фоном магии, так чтобы с их помощью можно было поддерживать популяцию гоблинов на стабильном высоком уровне.
— Я уверена, что в следующий десятилетний план все необходимые ресурсы будут включены и выделены, так что гоблинам ничего не угрожает, — отмахнулась Мария, — Кстати, а ты-то чего пришла?
— Мне нужен чистый криптонит для артефактов, а на складах все закончилось. Птичка напела, что у тебя в закромах есть пара килограмм.
Криптонитом вампиры недолго думая назвали антимагический минерал, обнаруженный в колониях. Логика была простая: раз они имеют к нему уязвимость, то значит это и есть криптонит. То что сравнение себя с суперменом является нескромным, вампирам даже в голову не пришло.
— Опять поставки задерживают?
— Угу. Корабль с грузом криптонита все еще стоит в порту Морино* ждет эскадру охраны.
(*Морино — порт на острове Вурхейм, одном из островов Каларгона, ранее Южных островов).
Из-за антимагических свойств криптонит было нельзя переправлять с телепорта, расположенного на острове Дике, прямо в Кас и его требовалось перевозить на кораблях. Ввиду исключительной ценности материала, делалось это только в составе усиленных военных конвоев, которые моряки не всегда успевали формировать вовремя, и периодически поставки минерала задерживались.
— Извини, но твоя птичка ошиблась, — Мария развела руками, — Все уже потрачено. Боюсь, на складе нету и ста грамм.
— Жалко.
— Бывает. Кстати! — вампиресса резко оживилась, — В лаборатории у компьютерщиков еще полгода назад был лишний килограмм! Они тогда еще не знали, куда его девать, но потом вроде придумали. Пошли! Может еще не потратили, тогда я его тебе отдам!
Быстро спустившись в подвалы замка, девушки вскоре оказались перед лабораторией, занимающейся развитием компьютеров. После того как в Валерии была открыта антимагическая смесь, а вампиры получили доступ к шипам имаго и криптониту, а чуть позже и обратной магии, дела у электронщиков пошли в гору. Конечно, нынешние компьютеры вампиров были изделиями наполовину магическими, но зато по всем остальным свойствам мало отличались от тех, что изначальные оставили в родном мире. Правда особой надобности в них уже не было, но энтузиасты не унывали и работали с огоньком.
— Чем порадуете? — распахнув двери, Мария как ураган влетела в лабораторию.
— Доброй ночи, экселенц, — Артем, бессменный электронщик вампиров, даже не посмотрел на вошедшую вампирессу, продолжая заниматься своим делом по раскурочиванию явно горелой электронной платы, — Вы по делу или соскучились?
— По делу. Чистый криптонит есть? Сколько? Где? А если найду?
— Есть. Триста грамм. На складе. Найдете его на второй полке седьмого шкафа. Забирайте весь.
— А куда остальное дел, вредитель?
— С новой защитой экспериментировали.
— И чего?
— Ничего. Пришлось списать, переплавить и после спекания отправить в аномалию. Так что сейчас твой чистый криптонит уже на пути к перерождению в ложный криптонит. Приходи через пять лет. Правда я его тебе не отдам, но ты все равно приходи.
— Вот с такими нахалами и приходится работать, — прокомментировала диалог Мария обернувшись к Ольге, — Триста грамм будешь брать?
— Нет. Начинать работу с таким количеством бессмысленно, только зря работников напрягать. Подожду конвоя с островов.
— Он пищит!
От неожиданного визга одной из лаборанток, что сидели и разрезали ложный криптонит на тонкие пластины для превращения их в будущие процессоры, все вздрогнули.
— Что случилось? — первым из ступора вышел Артем, наконец-то оторвавшийся от своей работы.
— Пищит! Эта штука пищит! — еще громче завопила лаборантка.
— Ты рехнулась?
— Ему больно!
Глава 3
Вскоре после того, как часы пробили полночь, массивные двери, ведущие в небольшой зал, распахнулись, и помещение, главной достопримечательностью которого был огромный круглый стол, стали заполнять мужчины и женщины одетые в красно-золотые мундиры. Появившийся спустя минуту последним Леонид был единственным, кто пришел в гражданском. Ответив на приветствия собравшихся, воевода быстро прошел на свое место.
— Думаю все из вас уже знают, но тем не менее официально информирую, что согласно приказу алукарда Корпусу Армии необходимо быть готовым к силовому наведению порядка на территории Элура с целью защиты законной королевской власти. Кто будет эту законную власть представлять, нам сообщат чуть позже. Пока же приказано выдвинуть к столице королевства одну роту и незаметно расположить ее в окрестностях Касии, — Леонид убедился, что его внимательно слушают, и продолжил, — Я приказал роте «Альфа» выдвинуться на позиции подготовленные согласно плану «Ришелье».
— План «Ришелье» подразумевает бескровную смену власти, экселенц. Почему же вы выдвинули «Альфу»?
После того как численность вампиров стала расти ускоренными темпами, Корпус Армии стал насчитывать больше семи тысяч служащих, подавляющее большинство из которых находились на обязательной военной службе в сотню лет. Из-за огромной численности вампиров в Корпусе, впервые в истории общины роты армии были сведены не только в батальоны, но и в полки. Все новые формирования продолжили носить номерные названия, но из-за перекоса с возрастным составом армии было решено первые три роты использовать для создания на их базе подразделений особого назначения.
В результате первая рота, традиционно оборонявшая Гнездо, получила наименование «Альфа», и отныне нести в ней службу могли лишь вампиры старше ста лет. На роту были возложены обязанности быть силами быстрого реагирования общины. В первую очередь это подразумевало, что в случае любого происшествия с недавно обращенными вампирами, угрожающего общине, пресечь его должны были именно бойцы «Альфы». Казармы роты располагались прямо в главном замке Корпуса Армии.
Вторая рота, в свое время прославившаяся обороной Драконьего города, стала называться «Омега» и первой в Корпусе получала все новинки военного производства вампиров. Основной обязанностью роты была стратегическая оборона любых объектов. То есть, если бы вампирам было нужно любой ценой защитить некое место, то умирала бы на его оборонительных рубежах именно «Омега». Уже пятьдесят лет рота базировалась в Центральном замке Гнезда, как бы подчеркивая этим, что они последняя линии обороны вампиров. Среди бойцов роты также не было никого младше ста лет.
Третья рота стала кадровым резервом офицерского корпуса, а также базой по подготовке и переподготовке командного состава армии. Ее назвали «Бета», подчеркивая этим ее второстепенный и небоевой статус. Казармы «Беты» также располагались в главном замке Корпуса и также никто из ее состава не мог сказать, что живет на этом свете меньше века.
Таким образом, весь первый батальон стал состоять из рот особого назначения, из-за чего его сразу же вывели из состава Первого полка, на его месте сформировали новый батальон. Выведенный же назвали Особым Отдельным и оперативно подчинили непосредственно воеводе. При этом обязательная трехротная структура батальона была отменена, и в нем очень быстро были сформированы еще две именных роты особого назначения: «Пси» и «Дельта». Обе роты стали ядром сил специального назначения, а также базой по подготовке разведчиков и диверсантов для остальных подразделений армии. Ни для кого не стало новостью и то, что все бойцы новых рот могли похвастаться завершенным обязательным сроком службы.
— «Альфа» выдвинута мной временно, — признался Леонид, — По плану «Ришелье» рядом со столицей необходимо разместить минимум одну нашу роту на случай возможных неожиданностей. Всегда подразумевалось, что это будет одна из рот Первого полка, но как вы знаете, сейчас полк в полном составе находится на маневрах, и его временно замещает Третий полк. Я просто не рискнул использовать его, так как в Третьем полку вообще никогда не отрабатывали подобные действия. Как только Первый полк вернется с маневров, «Альфа» тут же будет заменена.
— Можно и не менять. «Альфе» полезно побегать, а то жиром зарастут. За последние пять лет они из замка не вылазили ни разу. Меня другое волнует. Отмены приказа алукарда точно не будет? — уточнил один из присутствующих вампиров, — А то не очень хочется бегать как оголтелым, а затем выяснить, что все было зря.
— Триумвират начал заседание в Касе больше часа назад.
Собравшиеся офицеры дружно кивнули, сообщив, что послание воеводы услышано. Раз за час триумвиры не соизволили отменить или как-то уточнить распоряжение алукарда, значит этого не случится и в будущем.
— Поэтому давайте быстро пробежимся по остальным мероприятиям согласно плана, — Леонид открыл принесенную с собой кожаную папку и достал оттуда лист бумаги, — Для начала предлагаю одобрить мое решение задействовать план «Ришелье».