Офицеры крепостных гарнизонов хотели получить в котлы своих солдат мясо, так как его было проще продать в селениях при крепостях. Простая и понятная схема наживы, уже давно являющаяся хорошей прибавкой к жалованью для всех гарнизонных командиров. А вот офицеры маневренных групп хотели получить для своих солдат рыбу. Там цепочка наполнения собственного кармана была чуть сложнее и длиннее, а в чем-то даже и элегантнее, но вновь речь шла о нелегальной прибавке к жалованью путем усечения солдатских пайков.
Лазарь хмыкнул, глядя на заявки, и быстро подписал ту, в которой значилась рыба. Несмотря на многочисленные предложения доли, старший интендант никогда не примыкал ни к одной из офицерских группировок Западной армии. Свое он всегда получал с купцов Каса. Вот и в этот раз доверенный курьер сообщил офицеру, что в родном герцогстве все хорошо, вот только рыбы в этом году выловили очень уж много, а вот мяса наоборот заготовили чуть меньше чем в прошлом году. Так что на мясе уважаемые купцы и так заработают хорошо, а вот с рыбой требуется некоторая помощь, особенно в части сохранения цен на прежнем уровне. Сообщение дополнялось приятно тяжелым кошельком, так что в ближайшее время все армейские заявки на рыбу будут одобряться, а иногда даже и повышаться, чтобы создать спрос при увеличившемся предложении. Быстро набросав еще одну заявку, на этот раз от своего имени, Лазарь одним взмахом пера увеличил закупки рыбы в два раза и полностью удовлетворенный перешел к просмотру бумаг несколько иного рода.
Стекло, керамика, хрусталь, шелк, редкая древесина… Казалось бы, все это никакого отношения к армии не имеет, но это мнение человека не знакомого с истинным положением дел. Западная армия уже давно стала неотъемлемой частью жизни сразу нескольких приграничных городов, и офицеры, а также их жены, были главными звездами местной аристократии. А это, знаете ли, требовало поддерживать некоторый уровень жизни, чтобы не уронить честь военного мундира. Вот и старались офицеры получить все нужное для этого через армейские поставки, так чтобы не тратить на подобные вещи семейный бюджет.
Главный интендант и непосредственный начальник Лазаря, а также генерал армии, не возражали против таких нецелевых трат, так что и старший интендант скандалы и разборки не устраивал. Разве что требовал более хитрых и умных заявок, а не вот как эта: «Два комплекта фарфоровых по шесть персон для придания вида солдатской столовой». Угу! Солдаты поедающие кашу из фарфора. Хорошая шутка! Лазарь быстро отказал незнакомому лейтенанту и одобрил все остальные заявки офицеров, уже наученных правильному образцу заполнения и порядку получения нового имущества в свои руки. То есть, писать заказы для нужд офицерского собрания своих полков, а там просто составлять акты о том что посуда разбилась, ткань испортилась, дерево съели жуки, ну и так далее. Просто и легко, и не надо выдумывать небылицы про солдат и фарфор.
Следующие заявки были на алкоголь. Все горячительные напитки были весьма уважаемы в армии, а подчас и вовсе необходимы. Иногда быть трезвым для господ офицеров было совсем не комильфо. Да и солдатики от своих командиров старались не отставать. Так что алкоголь был чуть ли не стратегическим товаром для воюющей армии, расположенной в местности, где как минимум половину года было холодно. Улыбнувшись, Лазарь стал быстро одобрять и распределять заявки, которые были просты и понятны, а подчас и не менялись годами.
Удивить могли разве что названия употребляемых напитков. Кальвадос для офицеров Западной армии, очень уж господа офицеры его уважают. Солдатикам же шел простой сидр, он и дешевле и по количеству его больше. Да и градус невелик, а это главное, а то еще упьются перед боем, как при битве Семи Отрядов. Ну а то, что и кальвадос и сидр производят мануфактуры герцога Каса из сырья растущего на его же землях, так это просто совпадение, и небольшие благодарности интенданту никакой роли в выборе поставщиков не играют. В Касе все лучшего качества и это известно всем и каждому. Да и не водку же с пивом хлестать славным бойцам лучшей элурской армии!
И раз речь зашла про алкоголь, для офицеров надо не забыть закупить сливовницу. Очень уж в штабе армии ее уважают. Да и чего не уважать? Приятный напиток, весьма приятный. И вновь с мануфактур Каса. Кстати, о приятном! Надо будет купить южных игристых вин для дам. Жены, любовницы и просто актрисочки, крутящиеся рядом с офицерами, весьма благосклонно воспримут эту инициативу старшего интенданта. Как раз один купец обещал Лазарю доставить партию с островов Каларгона. Так что и личный карман не пустым останется, и репутация будет на высоте. Шутка ли, получить свежую партию игристых вин раньше чем в столице? Вот то-то! Не каждый интендант способен на подобное, далеко не каждый!
После просмотра всех заявок, перед Лазарем осталась лежать одна последняя бумага. Сто специальных ранцев из алхимически обработанной кожи. Вновь выделка мануфактур герцога Каса. И все бы ничего, вот только в прошлом году королевским указом вся алхимически выделанная кожа становилась особым товаром, покупку которого должны были одобрять в столице, и с тех пор никому не одобряли. Какая вожжа попала под хвост монарху, Лазарю было неизвестно, как и причина, заставившая короля подписать столь неумный приказ, ведь товар то был самым обычным и ходовым. Герцогство Кас гнало его за границу в огромных количествах. А вот внутри страны с алхимически выделанной кожей резко стало плохо. Дефицит это ныне.
Старший интендант тяжко вздохнул и поцокал языком, размышляя над стратегией того, как бы ему достать необходимое без нарушения королевских указов. Видимо, придется сделать небольшой подарок в столице, иначе не видать егерям Западной армии легких кожаных ранцев, что так нужны им на Лесном поле.
Прикинув размер взятки и ее получателей, Лазарь отложил заявку в сторону. Выполнить ее можно было лишь путем серьезного опустошения личного кошелька, а значит не суждено егерям получить требуемое, пока он не найдет способ выкроить немного неучтенных денег из бюджета Западной армии и договориться со знакомыми купцами в Касе о тихих поставках ранцев напрямую с мануфактур. Король и его придворные могут строить любые интриги, но егеря страдать не должны.
В тот момент, когда Лазарь продолжал прикидывать в уме различные статьи бюджета и возможность их урезания и перераспределения, дверь его кабинета без стука распахнулась. Единственным человеком, кто мог зайти к старшему интенданту подобным образом, был его начальник. Глянув на вошедшего, Лазарь убедился в правильности своего предположения. Все же, даже командующий уважал человека, способного достать любую вещь, и заходил к нему только со стуком и уважительно, а вот главный интендант мало того, что мог прикрыть любую деятельность своего подчиненного, так и в столице имел связи, да далеко немалые. Собственно, благодаря родне он и занимал свой пост, так как в роли хозяйственника был полным бездарем.
— Доброе утро, милорд.
— Привет, дружище, — главный интендант Западной армии подошел к столу и встал перед сидящим мужчиной, — У тебя же хорошие отношения с купцами из Каса?
— Смею надеяться на это, милорд. А что случилось? — Лазарь немного напрягся от столь резкого начала делового разговора.
— Да, понимаешь… Есть один очень особенный заказ… Очень особенный. Не для армии и только между нами.
— Я слушаю, милорд,
Начальник помялся, зачем-то оглянулся на закрытую дверь и выпалил:
— Сможешь достать драков? Хотя бы одного?
— Драков?!
Магически выращенная помесь дракона и Мур знает каких еще животных была излюбленным средством передвижения для офицеров и рыцарей. Вся тяжелая кавалерия предпочитал выносливых и могучих драков, способных вести бой чуть ли не самостоятельно. Да и ум у магических животных был соответствующим. Не то что у тягловых ящеров, что использовали купцы и крестьяне Каса. Вот только тягловых ящеров северное герцогство продавало без ограничения, так как их выращивали северные эльфы, а вот драки были товаром эксклюзивным и чуть ли не штучным. За пределы герцогства они и вовсе продавались только с личного разрешения Алекса Каса.
— Для покупки драка надо будет подать заявку в секретариат герцогства, милорд. Ее рассмотрение займет минимум неделю.
— А без заявки? Герцог Кас не должен знать об этой покупке.
— Нет, милорд. Это невозможно, — Лазарь позволил себе снисходительно улыбнуться, представив, что в его родном герцогстве могло бы произойти нечто неизвестное правителю провинции.
— Но, может быть…
— Драки продаются только по личному разрешению герцога Каса, милорд, и обойти это правило никак нельзя. Маги весьма пристально следят за исполнением законов герцога.
— Никаких обходных путей? Контрабандисты, воры, может большая взятка?
— Ничего из этого не работает, милорд. Герцог Кас весьма строго блюдет свои финансовые интересы. Да и драки все под контролем. А кому так захотелось заполучить себе драка в обход герцога?
Главный интендант осмотрел мужчину с ног до голову, будто бы обдумывая, можно ли доверить своему подчиненному столь важную информацию, и что-то для себя решив, коротко буркнул:
— Королю. Его величество желает заполучить себе драка, но просить его у герцога не желает, считая это оскорбительным для себя.
— За заслуги перед королевством Элур, герцог Кас, барон Блад…
Услышав перечисление своих титулов Александр откровенно заскучал и отключился от происходящего, перестав слушать крики придворного. Королевский мажордом что-то еще увлеченно орал про особу, представшую перед правителем Элура для получения награды, но вампир его уже не слышал. Вся эта церемония была для него утомительна, а молодой король, сидящий на троне и с презрительной улыбкой рассматривающий собравшихся в зале, был ему отвратителен. Правнук у Карла Великого получился на редкость гнилым. В семье не без урода. И даже вампиры ничего не смогли сделать. Никакое воспитание не помогло, да и было того воспитания немного.