— Да, — кивнул Роз, — Я знаю о том, что уже два отряда орков уничтожены светошами, но если вы привезете новых бойцов…
— Привезем, — кивнул собеседник архимага, — Но сейчас речь не о том. По информации, имеющейся у герцога, все три последних каравана с копей прошли без нападения на них разбойников.
— Верно. Префект Монтезы загнал в леса три легиона и вычистил там все. Но я уже занимаюсь это проблемой, и вскоре бандиты вернутся.
— Славно. Как можно ускорить этот процесс?
— Ну, если чисто теоретически, на каторге… скажем Булонской, случится бунт и побег нескольких особо закоренелых преступников, и их дорога, чисто случайно, будет пролегать в интересующих нас местах, то, чисто в рамках домыслов и предположений, они могут найти некоторые плохо замаскированные тайники с оружием, оставшиеся после того как легионеры блестяще выполнили свою работы и очистили леса от разной мрази. Уверен, что такие глубоко закоренелые преступник, которые могли бы сбежать с каторги и найти оружие, обязательно использовали бы его для ограбления наиболее ценных караванов. А что может быть в тех местах ценнее соли?
— Славно. Недели для организации гипотетических «плохо спрятанных» тайников бандитам хватит?
— Думаю хватит и трех дней.
— Тогда я не удивлюсь, если завтра с Булонской каторги сбежит несколько сотен голов разного сброда.
— Демур направит их на верный путь?
— Все всяких сомнений. А также оденет и накормит в пути.
— Как жаль, — Роз улыбнулся, — Соляные караваны вновь окажутся под угрозой.
— Славно. И не забудьте отправить герцогу его долю.
— Я хоть раз вас обманывал?!
— Нет, — покачал головой гость, — И уверен, что не будете делать это в будущем, канцлер. Но напомнить я обязан. Всего доброго и сладких вам снов.
Посмотрев вслед ушедшему, архимаг подошел к бару, которой он держал для гостей, налил себе бокал вина и, посмотрев его на свет, вылил на пол.
— Уверен он…, - злоба и страх исказили лицо могущественного мага, — Впрочем, это мы еще посмотрим.
— Вижу, вы меня ждете, — удовлетворенно констатировала Оксана, стоило ей появится в кабинете герцога.
— После разборок на Совете только умный Казначей и способен наставить нас на путь истинный, — шутливо заметил Александр под одобрительное молчание остальных триумвиров, — Поведай же нам, по какой дороге идти и в каком направлении.
— Нахрен иди, — огрызнулась серьезная казначей не оценив кривляний алукарда.
— Не бурчи, — улыбнулся Александр, — Рассказывай свою точку зрения на ситуацию.
— Тогда, если позволите, я немного углублюсь в текущую ситуацию и уже из нее выведу свое видение дальнейших шагов.
— Давай!
— Перво-наперво, нам надо учитывать вновь разгорающийся конфликт между банком церкви и нашим карманным банком. Новый финансовый кризис не за горами, и все имеющие дело с деньгами понимаю это.
— Если судить по последнему отчету Казначейства, у вас такие запасы, что ты просто перекупишь всех конфликтующих.
— Это так, — кивнула Оксана, — Но не любую ситуацию можно залить деньгами и считать, что она улажена. И в данном случае мы имеем дело как раз с такой ситуацией. Имперским производителям катастрофически не хватает рынков сбыта. В качестве покупателей их товаров там уже рассматривают даже кочевников и орков. Лишние деньги только подстегнут их, и мы получим проблемы не только финансового плана, но и в торговле и производстве.
— Ну, предположим. И что дальше? Как это относится к трону?
— Нам надо задержать начало кризиса лет на пять, а лучше десять. Церковь активно готовится к грядущим проблемам, накапливая запасы в своих закромах. То есть, уже сейчас в империи начинает сказываться нехватка наличных на руках. Если это продолжится еще лет десять, то мы убьем им всю промышленность и…
— Оксана! Как это ситуация относится к планам по будущему развитию Элура под моей рукой?
— Нам будет нужно поступить зеркально, показав, что мы изымаем деньги из оборота и запасаем их на будущий кризис. Одновременно, ты как король начнешь дотировать страдающие производства из казны. Церковники ухватятся за эту возможность лишить нас денег и сами затянут начало кризиса по максимуму. Все финансовые потери мы покроем после банкротства имперских производств и занятия их рынков.
— Сомнительно, но ладно. Долгосрочная программа дотирования. Что дальше?
— Вместо уничтожения населения и отправки его на каторгу и рудники, переправлять всех в колонии. Юг переварит вообще все население Элура и попросит еще. Так что военные должны выдохнуть и забыть свои планы.
— Ладно.
— Необходимо снизить все пошлины для союзников, а в идеале и вовсе их убрать.
— Опять что-то сомнительное, — покачал головой Александр, — Союзники имеют свое производство и являются конкурентами, пусть и мнимыми. Меня как короля не поймут.
— Нормально поймут, особенно за рубежом. А главное поддержат твой переворот и твою кандидатуру. А все потери мы компенсируем чуть позже, банально перекупив их производство. Да его и так там крохи, так что этот шаг, пусть и долгосрочный и с несколькими слоями, в целом все же скорее декларативный, чем реальный. Вот чуть позже, когда заманим к союзникам производителей из империи под предлогом захвата нашего рынка за счет беспошлинной торговли, а затем повернем все вспять… А пока это подкуп и воспринимай это так.
— Уговорила.
— Далее тебе придется вмешаться в текущую войну между марихуаной и алхимией.
— Зачем это? — тут же насторожился Александр, всю жизнь яростно ненавидящий наркоту и все что с ней связано.
— Наши южные герцоги стали активно поддерживать группы, торгующие марихуаной, и соответственно производить ее. Нам же нужна жратва для людей, а не дурь. Так что, хочешь ты или нет, но придется поддержать алхимиков и варимую ими наркоту.
— А зарубить и тех и других?
— Пока это нереально, — улыбнулась казначей, — Сам же знаешь, что и за теми, и за другими стоят церковники.
— Ладно. Компания против марихуаны.
— Далее медицина.
— А что с ней не так? — удивился Александр, — Вроде еще Карл все наладил.
— Все, да не все. Две новых венерических болячки с юга и полностью новый вирус. Пока все не очень распространено, но прогноз неутешительный. Без активной помощи со стороны государства мы существенно подорвем демографическую ситуацию в стране, а потом и в мире. Вирус довольно поганый, чем-то похож на грипп. Если от какого штамма вымрет десяток миллионов за год, я совсем не удивлюсь. Так что, придется бросить в эту область значительные силы.
— И это все вместо укрепления границ. Военные и разведка плясали в своих планах от этого.
— Извини, экселенц, но проблем хватает и без гипотетического раскрытия нашей тайны и лучше бы решать их. Люди — наша кормовая база и чем их больше, тем больше нас. А чем больше нас, тем больше у нас солдат. Это и есть лучшая защита. Вспомни, что аналитики называют число в пятьдесят тысяч вампиров полностью неуничтожимой популяцией. Люди ничего не смогут с нами сделать. А пока нас только десять тысяч. И если мы сейчас позволим половине Элура умереть, то боюсь это ударит по нам сильнее, чем раскрытие инкогнито.
Весь следующий час Оксана расписывала триумвирам отдельные эпизоды своего плана развития Элура, включая использование уже имеющихся промышленных монополий и завоевание новых, активную заботу о простых людях и не менее активное развитие колоний.
— И напоследок, — Оксана поднялась, показывая, что она наконец-то завершила свою речь, — Вам это не понравится, но на первое время нам придется сохранить все права южных герцогов.
— Зачем это?
— Во-первых, этим ты купишь их лояльность, а во-вторых, нам в стране нужны бедные области из которых мы можем черпать людей которых можно использовать на низкоквалифицированной работе. Без этого, увы, никак.
— Я подумаю, — буркнул Александр, которому все вольности южан уже давно были поперек горла.
— Подумай, экселенц, но помни, что даже Кас мы подняли за счет притока беженцев. Иначе все вокруг, было бы весьма унылым, даже за сто лет работы. Если мы хотим поднять Элур, юг придется отдать аристократии.
Глава 7
Дерево надо прятать в лесу, а заговор… заговор не стоит скрывать. Люди, хранящие покой власти, отчего то очень легкомысленно относятся ко всем тайнам, о которых они знают. Ну, а если охрана короля и вовсе верна вам, а не монарху, то тем более не стоит играть в шпионов и прятаться под плащом и в тени.
Вот и Александр не стал изображать тайные общества и секретные встречи, а просто и со вкусом пригласил все заинтересованные в будущем дворцовом перевороте стороны в свой столичный дворец и дал по такому случаю огромный бал для всех столичных шишек. И даже короля на него пригласил.
Цинично? Весьма! Но вампир уже давно исповедовал несколько иную мораль и придерживался отличных от людей принципов. А имея возможность направлять события в нужное русло, и вовсе мог не считать себя слишком уж подлым, обсуждая свержение монарха прямо у него за спиной. Например, король на прием герцога Каса не пришел. Охрана, заранее проинструктированная вампиром, его отговорила. Зато на приглашение могущественного герцога слетелись чуть ли не все купцы столицы, и на их фоне заговорщики совершенно затерялись и растворились в толпе.
— Ваше сиятельство, — граф Нури склонился перед Александром и по разрешающему взмаху руки занял место справа от вампира.
— Чем порадуешь?
— Во дворце все спокойно, милорд. Ричард до сих пор не заподозрил, что его приказы не выполняются. Некоторые доброхоты, — граф плотоядно хмыкнул, показывая, что их имена он уже никогда не забудет, — Пытались донести до его величества сообщения о том, что все обстоит не так, как он думает, но король им не поверил.
— Вот так вот взял и не поверил?
— Да, — с кристально честным взглядом ответил Нури, — Ведь это очень сложно верить тому, кого ты лично обнаружил пьяным на троне. К сожалению, не обошлось и без неприятностей — пришлось менять заблеванную обивку королевского