ся дам. К сожалению, крики услышали не только они, но и простые гуляющие, которые тоже поспешили к месту событий, вот только появились они там в тот момент, когда дружинники уже пытались навести порядок среди дуэлянток, а так как дамы предпочитают выяснять отношения, раздевшись догола по пояс, то выглядело все происходящее более чем неоднозначно. Среди увидевших подобную картину были и офицеры гвардии, которые попытались заступиться за дам, другие же пытались помочь дружинникам. Вскоре события переросли в массовую драку, государь. А так как все люди благородные и с оружием…
— Бардак. Двенадцать трупов это много даже для драки благородных. Раненых сколько?
— Семьдесят четыре, государь.
— Охренеть! Надеюсь дуэлянтки и их секунданты мертвы?
— Нет, государь. И леди Марианна, и леди Изабелла живы, как и баронессы…
— Давай без подробностей, — остановил секретаря Александр, — Раз выжили, то как только состояние дам будет позволять их содержание под стражей, немедленно арестовать.
— Но, государь, там дочери…
— Плевать! Арестовать и в крепость. Потом будем разбираться в том, кто там чья дочь и какие у нее понятия о чести. И еще. Всех офицеров гвардии, кто мешал дружинникам выполнять их работу, тоже арестовать.
— Это против всех правил, государь. Вас неправильно поймут.
— Плевать на правила. Я не желаю иметь в офицерах болванов, которые сначала достают оружие и пускают его в ход, а потом разбираются, что же вообще происходит и что надо делать. Всех, кто мешал дружинникам, в крепость на хлеб и воду. И кто сейчас ведет следствие?
— Парк Северной башни находится в ведении магистрата, государь.
— Забрать следствие и поручить его Тайному Ведомству. Пусть барон Кидорский сделает все правильно. Он умеет.
— Ваше королевское величество. Одна из секундантов дочь барона Кидорского.
— Да вашу мать! — Александр на несколько секунд замолчал, — Вот скажи, Патрик, чего им не хватает? Ведь как кошки по любому поводу сражаются, только шерсть в разные стороны летит! Ведь куча других развлечений есть, но им дуэли подавай.
— Это модно, государь.
— Да знаю я!
— Прикажете подготовить приказ о запрете женских дуэлей, государь?
— Вот еще! Запретный плод дважды сладок! Такими темпами эта мода перерастет в традицию.
— Если строго наказывать всех…
— То вскоре рожать будет некому, а мне в королевстве кроме крестьян и дворяне нужны. Так что, оставить все как есть.
— А как же приказ о аресте, государь?
— Арестовывать за нарушение общественного порядка и нарушение дуэльного кодекса, а не за саму дуэль! А вот какой приказ стоит издать, так это о форме одежды при проведении дуэлей. Хватит бабам драться с голыми сиськами! Это, конечно, красиво, но слишком уж… слишком! Формулировку сами подберите!
— Будет исполнено, ваше королевское величество.
— Да, и расследование все равно поручить барону Кидорскому. Посмотрим, как он любит свою дочь, и как эта любовь соотносится с его верностью королю.
— Слушаюсь, ваше королевское величество.
Выгнав верного Королевского Секретаря выполнять данные ему поручения, Александр вызвал к себе Леонида, собираясь отдать ему приказ о вводе в столицу дополнительных воинских подразделений вампиров, как пол под его ногами ощутимо вздрогнул и все вокруг затряслось. В тот момент, когда вдалеке что-то мощно грохнуло, а на голову вампиру посыпалась штукатурка с потолка и полетели осколки стекол, противно завыли сирены боевой тревоги, и мир за окном расцвел всполохами активирующихся магических щитов.
Глава 14
— Прибыли еще два бочонка с металлом и три бочонка с порошком, светлый…
Шлеп!
— Сколько раз тебе, недоумку, следует указывать, что я Мартин? Просто Мартин!
— Да-да! Я помню, свет…
Шлеп!
Очередная оплеуха заставила молодого парня свалиться на землю и, держась за голову, с опаской наблюдать за разгневанным мощным стариком, нависшим над ним. Длинные седые волосы обидчика давно не знали воды и мыла, а потому больше напоминали надетое на нем рубище. По крайней мере, по грязи и запаху очень даже было похоже. Морщинистая кожа тоже мало отличалась от одежд как по цвету, так и по чистоте. Зато глаза были необычайно молоды и сейчас просто пылали первобытной яростью.
— Просто Мартин!
— Да, Мартин, да! Извини, Мур попутала! Мур виновата! Я исправлюсь.
— Быстрее Мур на землю упадет, чем ты, дурак, поумнеешь, — старик немного успокоился и отойдя от распластанного юноши, принялся распоряжаться, — Бочонки в подвал пусть тащат и сразу зови ко мне Марту, а потом быстро беги к купцу, завтра для него будет много работы. Так ему и передай!
— Все сделаю с… Мартин! Мартин! Только не бей больше! Я исправлюсь! Всесветлый мне поможет!
Как только испуганный парнишка поспешно убежал с глаз старика, тот осенил себя светлым знаком и, тихо ворча о тупицах и недоумках, которых Всесветлый отправляет к нему в помощники, пошел вслед за скрывшимся подростком, являвшимся его глазами и ушами в городе. К сожалению, самому Мартину никак нельзя было показываться на улицах проклятой Касии даже на одну секунду. Маги, как верные псы Мур, служившие герцогу Касу, были очень эффективны в вопросах безопасности и моментально опознавали всех агентов Светлой Церкви, стоило тем только появиться на территории королевства Элур. Правда, кроме проклятых магов были в столице и другие опасности. Тайный кабинет короля и Каменная палата Элура не дремали и выявляли врагов короны подчас даже эффективнее и быстрее магов. А ведь еще были и отступники от правильной веры, пусть также поклоняющиеся Всесветлому, но отступившие от древнего канона, а потому однозначно проклятые и обреченные на вечные страдания вдалеке от Благословенного огня еретики. И пусть Истинная Церковь ловила разведчиков и агентов Светлой Церкви довольно редко, но вот попадать в руки «братьев по вере» никому не рекомендовалось. Участь попавших в лапы еретиков была печальна, ведь их не казнили, а разговорами и постоянными издевательствами заставляли сменить веру и отречься от Светлой Церкви и ее догм.
Сам Мартин прибыл в Элур, воспользовавшись смертью Карла Великого, этого гнусного короля, что отдал свое королевство во власть магов и вероотступников. Тогда в столицу хлынули толпы народу и затеряться среди них было легче легкого, особенно для знающего и умелого человека. Но не только массовый наплыв желающих проститься с любимым королем стал надежным прикрытием старого инквизитора.
В Вобанэ и Инквизиции давно знали, что в Элуре у герцога Каса создана и функционирует весьма разветвленная и эффективная разведывательная сеть, чуть ли не мгновенно сообщающая ему обо всем, что происходит в мире. Подчас агенты Каса вообще действовали не скрываясь и не снимая своих знаков мага и цветов своего господина. Но даже это не мешало им узнавать информацию и передавать ее в Элур. Даже храмы Светлой Церкви не могли сопротивляться их напору и профессионализму, и то один, то другой священник склоняли голову перед магами и становились их верными слугами и доносчиками. Только Вобанэ пока держался, но даже и там периодически находили предателей.
Потому, когда глава Инквизиции призвал к себе Мартина и озвучил перед ним задачу по проникновению в Элур, старый инквизитор понял, что от него просто избавляются столь изощренным и коварным методом. Видимо, въедливый следователь и неистовый борец с ересью перешел дорогу кому-то достаточно влиятельному, кто смог организовать такую интригу. Но все оказалось куда лучше, чем в первый момент подумалось Мартину.
Его посылали в Элур не на смерть, а совсем наоборот. Официально Мартин был с позором изгнан из рядов Инквизиции и никто во всей Светлой Церкви, кроме Наместника и главы Инквизиции, не знал о его истинном задании ничего, да и о нем тоже никто не знал. Связь осуществлялась по магическому амулету напрямую с главой Инквизиции, деньги и ценности, необходимые для работы агента, поставлялись на нейтральные торговые дворы до востребования. Все помощники должны были быть наняты Мартином на месте, а сам он должен вообще не появляться на улицах Касии, так как по достоверным сведениям у магов Каса есть портреты и описание всех священников Светлой Церкви. Так что, все получилось как и было задумано.
На вопрос же: Как в столь тяжелых условиях создать разведывательную сеть? Мартину ответили, что Всесветлый не оставит верного слугу!
И ведь не оставил! Помог и направил!
Мартина не раскрыли, когда с толпами скорбящих он проник в столицу. Его не раскрыли, когда он договорился с мелким разорившимся лавочником и сделал из него богатого респектабельного купца. Его не раскрыли, когда целая сеть мальчишек и девчонок, бегающих по городу и выполняющих мелкие поручения за небольшое вознаграждение, стала работать на него одного. Его не раскрыли, когда он с потрохами купил нескольких королевских баронов и сделал их своими верными информаторами. Его не раскрыли нигде, и маги до сих пор даже не подозревали о его существовании. Но для всего этого старику пришлось жить взаперти, в условиях мало похожих на человеческие.
Верной помощницей стала Марта. Кому как не дочерям Мур знать все об интригах и предательстве? Потому Мартин даже и секунду не думал, когда встретил эту осерчавшую на весь мир вдову и тут же привлек ее к работе на благо Всесветлого и против Элура. Бабенка была не против, тем более месть королю, лишившему ее всего, была для нее важней собственной жизни. По сути, Марта и была главой его организации, так как всю информацию он получал именно от нее и через нее же выполнялась львиная доля поручений. А поручений было много и все они были важными. Особенно последнее.
Четыре последних года жизни Мартина были посвящены главному заданию Инквизиции — убийству элурского короля. Об этом задании не знал даже Наместник!
Ради этого благого дела в королевство направлялись огромные суммы денег, которые шли на подкуп и вербовку новых сторонников. Золото рекой лилось на людей Мартина, и они полностью оправдывали все вложения.