Марта умудрилась договориться с интендантами гвардейских полков и ныне алахайский порошок, лучшая взрывчатка, когда-либо созданная магами, хранился на складах гвардии и верные псы элурского короля, сами охраняли свою будущую смерть. Одно это стоило любых денег. Глава Инквизиции так и сказал…
— Чего звал, старый? — Марта, как всегда, появилась внезапно и бесшумно.
— Пришли новые бочонки с золотом и алахаем.
— Знаю. Звал чего? Или поболтать захотел? Так у меня дел много!
— Я тут подумал…, - Мартин не обратил никакого внимания на привычное ворчание верной помощницы, — А что если нам взорвать не только короля, мерзких еретиков и казармы гвардии, но и простой люд? Пару площадей!
— Зачем это? — насторожилась женщина.
— Так ведь, мы готовились убивать Ричарда, а Кас нас немного опередил. Теперь он король этой мерзкой страны. А как ты помнишь, он сильнейший архимаг из ныне живущих. Что если алахая ему не хватит? В архивах Вобанэ есть сведения о том, что давным-давно на Каса уже покушались с помощью этого порошка, и тогда он выжил и вроде бы даже не пострадал.
— Значит в этот раз надо все сделать правильно. Людей простых почто убить желаешь?
— Так, если мы Каса не достанем в этот раз, то многих смертей ему народ все едино не простит. Кровавым назовет и уважать не будет. Плохая примета начинать правление с горы трупов! Очень плохая.
— Глупость ты задумал, старый.
— Почему?
— Ты не подумал о том, что будет, если маги прознают о том, кто убивал простой люд, и тогда вся наша затея станет общеизвестной. Народ не простит Светлой Церкви такое злодеяние.
— Эх… Твоя правда. Не подумал я, — старый инквизитор, привыкший сначала действовать, а уже потом размышлять, покаянно опустил голову, — Тогда размести порошок как обычно, на складах гвардии, а золото отдай купцу, и пусть он начинает уже потихоньку развозить алахай по подготовленным местам. Там вроде все готово. Уже скоро коронация, и если Всесветлый пожелает, она станет последним днем жизни Каса. Этот маг и так задержался на этом свете и не желает знакомиться со своим создателем. Так что, уверен, Демур давно хочет с ним повидаться и не оставит нас в этом благом деле.
В этот момент мощный толчок сбил беседующих с ног и повалил Марту прямо на грязного, вонючего старика, отчего та скривила нос и поспешила побыстрее подняться на ноги. Причем, сделала это так быстро, что кряхтящий инквизитор даже не заметил, как женщина вновь оказалась на ногах.
— Взрыв? — несмотря на возраст, Мартин тоже довольно резво вскочил с земли и уставился на помощницу, — Наш алахай рванул?
— Ну дури, старый. Казармы гвардии и крепость далеко отсюда, мы бы и не почувствовали. А взорвись здешний порошок, уже были бы мертвы. Это что-то другое.
Очередной мощный толчок сбил женщину и старика с ног.
— Да это же землетрясение! — Марта вновь оказалась на ногах быстрее, чем Мартин сумел заметить ее движение.
— Всесветлый наказывает еретика! Это знак! У нас все получится! Быстрее готовь алахай, пусть купец развезет все уже завтра. Демур с нами!
Еще один толчок встряхнул здание и на этот раз в стенах на совесть и века построенного склада появились трещины, а с потолка посыпался песок.
— Завтра, — прошептала Марта, с тревогой посматривая на потолок, — Тут пережить бы сегодняшний день.
Уже через два часа после того как подземные толчки прекратились, вампиры собрались в кабинете короля на предварительно совещание, чтобы озвучить друг другу первые итоги стихийного бедствия. Основным докладчиком выступал воевода, на плечи которого и легла нелегкая ноша по устранению последствий разбушевавшейся стихии.
— Эпицентр землетрясения определить пока не удалось. По предварительным данным, им был весь Налимский хребет. По крайней мере и в Залоне, и в Гуяне трясло одинаково мощно. На ородской стороне то же самое. Из Гнезда прислали первое заключение, и ученые убеждены, что была череда землетрясений, цепью прошедших под Налимом. Причем, очень глубоко.
— То есть, там, где обитают имаго?
— Или еще ниже, экселенц. Но это предварительное заключение, и оно может быть изменено.
— Я понял, — Александр кивнул, — Получается, обитатели глубин устроили у себя аналог ядерной войны? Обвалили на свои головы горную породу?
— Все может быть. Но мы слишком мало знаем о тех, кто там живет. Так что, о рукотворной природе случившегося можно только догадываться.
— А с чего бы еще случилось такое мощное землетрясение? Геологических причин для него за три века обнаружено не было!
— Все так, экселенц, — Леонид развел руками, — Но мы не все знаем об этом мире. Магия еще и не то может, а не только землетрясение без тектонических сдвигов и прочего, что там необходимо. Вспомни хотя бы местные океаны, которые уже который век являются смертельной ловушкой для мореплавателей. А всего-то имел место избыток магии.
— Ладно. Давай о последствиях нашего землетрясения. Что уже известно?
— По сообщениям, Гуян разрушен полностью. В Касе уцелели все здания нашей постройки, но остальной город в руинах. Вокруг Залона также разрушено все, что можно, а вот в самой крепости разрушений почти нет. В Драконьей и Гнезде все цело, там даже косметический ремонт не нужен. Зато вот Шандор…
— Говори уже, не мнись.
— Там все разрушено. Города больше нет.
— Как такое возможно? Крепость рассчитана на осаду десятка архимагов.
— Сама крепость, можно сказать, уцелела, но…
— Хватит недоговаривать! — взорвался Александр, — Говори, что там произошло!
— Землетрясение вызвало изменение географического ландшафта и рельефа местности. Крепость провалилась в образовавшиеся трещины и пустоты. Собственно, сам Налимский хребет стал ниже сразу в нескольких местах.
— То есть, Шандор банально провалился под землю?
— Можно и так сказать, экселенц, — воевода кивнул, — Крепость уцелела, но на поверхности земли ее больше нет. Глубокая трещина.
— А озеро?
— Озера тоже больше нет. Расщелина созданная Ольгой… ну, там вообще все ухнуло под землю. Очевидцы говорят, что засосало, как в воронку раковины. Надо обследовать дно, может найдем корабли и поймем, что точно случилось, а пока там просто огромный каньон. Может, когда-нибудь он вновь наполнится водой, а пока это дырка в земле, — Леонид подумал и добавил, — Глубокая.
— Хранилище рядом с Шандором?
— Уничтожено.
— То есть, мы потеряли все запасы крови, что там хранились и все материалы?
— Кровь мы, точно, потеряли, ее быстро не раскопать и она испортится, а вот материалы никуда не денутся. Нарушена целостность сети артефактов, отвечавших за хранение и защиту, но сами материалы никуда исчезнуть не должны. Я направил в Шандор два дополнительных батальона для участия исключительно в спасательных операциях вокруг хранилища. Так что, откопаем. Тем более там наши остались и их надо вытащить любой ценой.
— Ладно. Что с другими хранилищами?
— Все целы.
— А на будущее? Что если случится еще одно подобное землетрясение? Потеряем все?
— Главные хранилища Гнезда и Драконьей выдержат даже серию ядерных взрывов, где бы она ни случилась. Такое землетрясение для них не угроза. Разве что под землю провалятся, но точно не пострадают. Это хранилище в Шандоре не было завершено, как подобает. Сначала старались не выдать его излишним количеством артефактов, а потом, при перестройке, не было понятно сохранит ли хранилище свое нынешнее местоположение или же будет перенесено. Его окончательное укрепление планировалось только через двадцать лет.
— Как оказалось, даже нам, вампирам, иногда надо торопиться, — задумчиво пробормотал Александр, — Постойте! Но если рельеф гор изменился, а озеро и вовсе исчезло, это же означает, что и рекам хана? Великая, Проклятая, Савоярди, они все исчезнут!
— В горах и предгорьях изменения однозначно есть и значительные, а на равнине…, - Леонид почесал затылок, — Хрен знает, что там будет. За два часа судить о случившемся рано. Талые воды с Налима никуда не денутся. А вот подгорные реки и ручьи… В общем, еще ничего сказать нельзя. Даже Проклятая питается не только из Шандора, и пересыхания реки точно не будет, но вот останется ли она достаточно полноводной, чтобы сохранить нынешний грузооборот между Константинополем и Александрией… Узнаем на днях, экселенц.
— Ладно. Теперь давайте вспомним, что я не только алукард, но и король и перейдем к делам королевства. Какие разрушение на территории Элура? Начни с Касии.
— В столице так или иначе пострадала треть зданий. Это, если считать полностью разрушенные или же не подлежащие восстановлению. Еще треть нужно серьезно ремонтировать. Остальные нуждаются в косметических процедурах, но в целом устояли. Почти все они находятся на левом берегу Великой. Вообще, можно сказать, что река неведомым образом погасила ударные волны землетрясения и в чем-то спасла город.
— Погибшие?
— Не меньше тридцати тысяч, но говорить о точном количестве пока рано. Разбор завалов еще, считай, и не начинали. Думаю, итоговая цифра будет больше ста тысяч человек.
— Что в других местах?
— Додр, Кламил, Хоу и Брен разрушены до основания. В более мелких городах ситуация схожа. Половина крепостей Лесного поля серьезно пострадали. В общем, ситуация — хуже не бывает. Погибших там еще даже не считали. Да и с точными последствиями пока непонятно, все же наши агенты есть далеко не везде, а информация от людей запаздывает. Хорошо, если завтра знать будем.
— Что со спасательными работам?
— На севере во все пострадавшие города направлены наши солдаты. Я вывел из казарм практически все роты и перевел Армию на военное положение. В местах дислокации остались только необходимые для охраны подразделения. Большая часть сил направлена в Кас и Гуян. В другие населенные пункты солдаты выделяются пропорционально численности живущего там населения. В Шандор, как и докладывал, сверх выделенных сил, направлены два дополнительных батальона, — воевода перевел дух и продолжил, — На ко