— К тебе можно, экселенц? — в приоткрывшуюся дверь заглянул Сергей, — Сказали, что ты еще на рабочем месте, поэтому решил отчитаться сразу, а не ждать ночи.
— Заходи, — Александр приглашающе махнул другу рукой и, не спрашивая его, налил второй бокал крови, который и протянул разведчику, — Что интересного твои накопали?
— Удалось разобраться в причинах нарушения эльфами магических клятв, — Сергей с благодарностью принял кубок крови и тут же отхлебнул из него.
— Это интересно. И как же наши длинноухие друзья обошли собственные обеты?
— Старческий маразм одного из их бывших лидеров.
— Чего? Старческий маразм, слабоумие, сумасшествие и прочие болезни не способны повлиять на магию!
— Верно, — ехидно улыбнулся Сергей, — Вот только никакой магии не было. Ритуал, что мы применяем, рассчитан на людей. На эльфах он не работает. Как и настойка верности.
— Погоди, — Александр заметно возбудился, — Ты говоришь какие-то странные вещи. Ладно настойка, она и правда может на эльфов не действовать. Но как ритуал может не работать, если эльфийские правители целый век хранили нашу тайну?
— А вот так, — пожал плечами разведчик, — Не работает ритуал. Он только на людей воздействует. Эльфы хранили нам верность и тайну о нашей сущности потому-что дали нам в этом свое слово чести. И дальше бы хранили все в тайне, да только один старик случайно сболтнул об этом, забывшись о секретности и прочем.
— Ну и ну, — алукард покачал головой и залпом осушил бокал с кровью, — Фантастика!
— И не говори. Жандармы в шоке. Они там какие-то свои дела вели среди эльфов, и тайну сохраняли магическими клятвами. Евгений бегает и рвет волосы на жопе, так как это именно он принял решение раскрыть перед эльфами наше инкогнито и защититься ритуалом. Леонид опять порывается устроить ушастым геноцид.
— Со мной воевода еще не связывался, — растеряно пробормотал Александр, краем уха воспринимая информацию, что доносил до него разведчик.
— Так ведь он сам еще решения не принял. Да и не примет, — Сергей вылил остатки недопитой крови из своего кубка обратно в «самовар» и сел в кресло для посетителей, — Никакой необходимости в тотальном уничтожении эльфов нет. Воевода это понимает лучше многих.
— А потеряшку нашли?
— Нет. Его след взяли слишком поздно.
— Но ведь взяли же! В чем сложность найти одинокого эльфа в тундре?
— В том, что этот одинокий эльф что было сил рванул на юг. Его следы были потеряны у Залона, где он, судя по всему, тайно пролез в какую-то телегу. Жандармы проверяют весь тракт, но шанс найти следы…
— Нет там шанса, — скривился Александр, прекрасно отдавая себе отчет в том, что теперь найти эльфа можно только чудом.
— И тем не менее жандармы ищут. Особо тщательно контролируется железная дорога.
— Бесполезная трата сил, — проворчал алукард, — А что показала проверка Корпуса Крови? Почему о распространении информации там узнали так поздно?
— Все случилось лавинообразно. Причем в буквальном смысле этого слова. Вчера знали трое. Сегодня триста, завтра десять тысяч. У эльфов силен дух братства, да и сплетни у них чуть ли не основное развлечение при работе.
— То есть, ты хочешь сказать, что от момента как выживший из ума старик нечаянно проболтался о тайне, до того момента как все эльфы узнали о нас прошло три дня?
— Чуть больше, — не смутился Сергей, — Информация распространялась около трех недель. Но учитывая расстояния между эльфийскими поселками… Можно сказать, что по любому конкретному поселку информация распространялась практически моментально. Там и трех дней не проходило. Обычно уже к вечеру все в курсе были.
— Три недели, — покачал головой чуть успокоившийся Александр, — То есть нам еще повезло, что мы узнали о случившемся так быстро, ведь собранная с эльфов кровь вывозится в хранилища раз в квартал.
— Верно, экселенц. Могли еще месяц не знать ничего.
— А куда смотрели наши агенты и инспекторы?
— Агенты вращаются среди тех, кто и так знает тайну. Да и функция у них несколько иная.
— А вот здесь зубы мне не заговаривай. Функция у них другая… Подай мне именные списки всех кто был в эльфийских поселениях за эти три недели.
— Наказывать будешь?
— Непременно! Три недели ничего не замечать у себя под носом — это надо талант иметь! Всех разжалую, — рубанул ладонью Александр, — И кстати. Что там за история с Борисом? Что наш Повелитель Бедствий делал у эльфов? Он же на верфи должен безвылазно торчать.
— «Отличился» при ремонте «Изумруда» и был в наказание сослан в Драконий. А история там мутная. Вроде как просвещал эльфов. Я еще до конца не выяснил подробности. Да и не интересно мне.
— Погоди. «Изумруд» же это тот броненосец что затонул?
— Да.
— И его ремонтировал Борис?
— Экселенц! Я разведчик и контрразведчик, а не жандарм. Спроси у Олега. Мне информацию или подробности о Борисе не сообщали, так как он к распространению тайны о нас никаким образом не причастен. Потопил ли он «Изумруд»…, - Сергей хмыкнул, — С его кармой и удачей мог и потопить. Но мне об этом ничего не известно.
— Ладно. Тогда давай поговорим о том, что тебе должно быть известно. Как дела у гномов?
— Как у них дела я без понятия, — усмехнулся Сергей, но быстро добавил, — А о нас они не знают. Как не знают и о приказе, что получила эскадра на рейде. Тайна полностью сохранена. За отношения с гномами можно не переживать. На всякий случай мои орлы и жандармы Олега бдят.
— Хорошие новости. Не хотелось бы ссориться с коротышками, — Александр расслабленно улыбнулся, — Ладно. Если это все, то пойду я пару часиков вздремну и опять на работу.
— Ха-ха-ха. Да я и не начинал свой отчет. Про эльфов тебе Олег подробности расскажет, я так, поделился забавными новостями под кровь.
— Так, — лицо короля приобрело сосредоточенное выражение, — И с чем же ты пришел ко мне на самом деле?
— Как обычно. Международные новости. Только что получил отчет из Империи. Там наш горячо любимый архимаг Роз принцессу Джину разложил и валяет ее в собственное удовольствие. Во всех позах.
— Да Мур его побери! Что этот старый кобель себе позволяет? У него мозги атрофировались? — Александр вскочил и нервно стал расхаживать по кабинету, — Его же в пыль сотрут и не посмотрят, что сильнейших маг империи. Кто еще знает о похождениях этого старого пердуна?
— Пока никто даже не догадывается, хотя, конечно, это временно. Вскоре информация уйдет за пределы стен дворца принцессы.
— А мы как узнали?
— Сбор крови с ручных хорьков принцессы. Они присутствуют при… процессе. Так что у нас эксклюзивные “кадры”. Правда пока они у Гора.
— Голая задница Роза мне не интересна.
— А принцессы?
С тех пор как вампиры удачно осуществили свой план по распространению разных домашних питомцев, особенно среди женской половины знати, им стал близок некий вуайеризм. Отдельные представители общины кровопийц даже коллекционировали кровь кошек, собачек, хорьков, горностаев и другой живности, наблюдавших своих хозяек в неглиже и без оного. Особенно ценились воспоминания о высшей знати.
— Задница принцессы мне тоже не нужна. Лучше расскажи какого хрена Роз вообще позарился на нее. Он, конечно, тот еще кобель по жизни, но берега обычно видел и высокородных девок не портил, тем более так нагло. Что изменилось?
— Его куратор сам в шоке. Сообщает, что все началось с осторожных разговоров о власти, престолонаследии, справедливости законов и личности императора. На этом вроде и закончилось. А потом они неожиданно стали встречаться, причем визиты наносит принцесса. Гор запрашивает инструкции.
На некоторое время Александр задумался.
— Скажи Гору, пусть выяснит всю подноготную лично у Роза. Я не верю, что старый хрен приворожил принцессу или вообще как-то магически влиял на нее. Под носом у Наместника Роз такое проворачивать не будет.
— Предполагаешь, что это принцесса вешается на архимага?
— Думаешь, это так уж невозможно? — с прищуром глядя на собеседника вопросом на вопрос ответил Александр, — Репутация у Роза весьма впечатляющая, внешность привлекательная, а уж магической силой от него так и фонит. Бабы так и тянутся. Тут и императрица ноги раздвинет.
— Все так. Вот только Роз никогда этим не пользовался. Место канцлера его более чем устраивает, а раздвинутых ног ему и так хватает. Полимперии по щелчку пальцев раком встанут. С чего такое изменение поведенческих шаблонов?
— Вот пусть Гор лично все у Роза и выспросит. Гадать больше не будем. Если же на архимага воздействуют и он раскладывает принцессу не по своему желанию и воле, то надо старику помочь.
— Хорошо, — кивнул Сергей, — Я передам инструкции резиденту. Если принцесса воспользовалась каким-либо артефактом или приворотом мы будем знать и поможем.
— Вероятность этого, конечно, мизерная, но все возможно. И пусть Гор постарается, чтобы в Вобанэ узнали о похождениях Роза как можно позже.
— А во дворце?
— Там должны узнать эту информацию только от Наместника и не раньше.
— Думаю, Гор справится. Тем более у церковников сейчас очередное обострение борьбы за власть между разными группировками и там все весьма интересно. Мало того, что левая рука не знает о том, что делает правая, так еще и они действуют друг против друга.
— Я думал, Наместник навел порядок среди своих подчиненных.
— Так то когда было! — улыбнулся Сергей, — Грызня за власть никогда не кончается.
— Вот только из каждой такой грызни Наместник выходит более упитанным и отожравшимся, а его соперники хорошо если остаются в живых. Главного Инквизитора уже казнили?
— Погиб при штурме.
— Сам погиб или помогли? — не то чтобы ответ на вопрос был очень уж интересен Александру, но в политике мелочей не бывает и знать о том, как Наместник расплатился за подставу, что инквизиторы устроили ему в Элуре было необходимо.
— Светлый легион разнес резиденцию инквизиторов по камню. Узнать, кто там и как погиб, решительно невозможно. Но зная крутой нрав Наместника, я бы ему живым в руки не попадал и дрался бы до конца.