— Вот-вот. А ты говоришь, что у них очередная грызня за власть. Кто посмеет в таких условиях действовать за спиной Наместника? Демонстрация силы и возможностей на примере инквизиторов была впечатляющей.
— И тем не менее оппозиция есть. Слишком уж велики противоречия даже внутри Вобанэ. Что творится в провинциях ты и сам знаешь.
— Так кто мутит воду сейчас?
— Группа кардиналов решила прибрать к рукам Сахию и даже кое-что для этого сделала.
— Прибрать к рукам Сахию? Это вроде старая идея Роза?
— Так точно, экселенц, но к этой группе он отношения не имеет.
— И эта группа…, - заканчивать вопрос Александр не стал.
— Очень неудачно для себя решила пойти на активные действия ровно в тот самый момент, когда инквизиторы облажались с твоим убийством.
— Мир праху их. Кстати, как обывателям объяснили, что Светлый легион воевал против инквизиторов?
— Проще пареной репы! — Сергей ухмыльнулся, — Инквизиторы захватили чернокнижника-идолопоклонника Мур. Тот оказался силен и для его упокоения потребовались дополнительные силы.
— Просто и со вкусом. Все поверят. Правду будут знать только аристократы.
— Не в этом случае, — разведчик покачал головой, — Озвученная версия была представлена не только широкой публике, но и императору. Правда, я не знаю, поверил ли он в нее или нет, но факт говорит сам за себя.
— Пфф! Императора за важную политическую фигуру уже давно не считают. К власти еще мозги нужны, а их там нет с рождения нынешнего владыки империи.
— Так может поможем?
— Догоним и еще раз поможем, — огрызнулся Александр на скрытое предложение разведчиков активизировать работу и действовать более нагло, — Ты сводку Корпуса Науки читал, помогальщик?
— Читал.
— Так чего глупости предлагаешь? Нам воевать с империей, а ты про помощь тут заикаешься.
— Это я по привычке, экселенц, — подобрался Сергей, который и правда ляпнул свое предложение в силу привычки последних лет, когда он был вынужден настаивать на более решительных действиях Корпуса Разведки, неограниченных одним лишь сбором информации и финансированием разного рода тайных обществ.
— Избавляйся от таких привычек. До добра они не доведут.
— Так точно, экселенц, — кивнул разведчик, — Когда вторгаемся на Лорпох?
— Не спеши, — рассмеялся Александр, — Мы еще даже на Совете Вампиров это не обсудили.
— Обсуждение будет коротким. Если плоды лорпоха необходимы, чтобы наши девушки могли выносить ребенка, то решение очевидно. Остров должен быть нашим.
— Ребенок еще не родился. Эмбрион пока даже десяти дней не просуществовал.
— Я смотрю на ситуацию так, что эмбрион просуществовал уже почти десять дней. Раньше это не длилось дольше десяти секунд. Так что решение Совета Вампиров очевидно. Королевский Совет также будет за войну. Покушение на тебя не забудут еще долго. Условия идеальны.
— Это Леониду решать, когда условия идеальны, а когда нет, — огрызнулся Александр, но тут же успокоился, — Я передал в колонии распоряжение. Там сейчас готовят войска.
— А сил им хватит?
— На Лорпох хватит.
Дверь королевского кабинета чуть приоткрылась, и в образовавшуюся щелочку заглянул Шеф Корпуса Жандармов.
— Так и знал, что вы здесь, — Олег протиснулся в кабинет и подошел к алукарду, — Мне только что сообщили, что пропал ездовой дракон. Его всадник на месте.
— А вот и наша эльфийская потеряшка, — Александр улыбнулся, — И кажется, что все интересное только начинается.
Бетти с хмурым видом смотрела на улицу через грязное чердачное окно и размышляла над только что полученным приказом.
Уже собираясь покинуть Ород после успешно выполненного задания, девушка неожиданно была вынуждена остаться в соседней стране, а потом вдруг превращена волей начальства сначала в наблюдателя, а теперь вот и в штатного киллера. Сегодняшний приказ был однозначен: в кратчайшие сроки верхушка Светлой Церкви Орода должна умереть. К счастью, причина столь необычного для вампиров приказа тоже была озвучена. Сбежал эльф знающий тайну вампиров, и руководство решило, что необходимо создать в соседних странах хаос во властных структурах, так чтобы явление необычного ушастого гостя верхом на драконе прошло мимо их взора. А такое вообще способно пройти мимо ушей правителей враждебной державы? Впрочем, думать об этом должны не полевые агенты.
Выглядящей как ребенок Бетти было поручено убить верхушку Светлой Церкви или как минимум совершить ряд покушений. Именно это она и собиралась сделать.
Крутанув в руке любимый керамбит*, вампиресса обдумала ситуацию и пришла к выводу, что уничтожение церковников или даже покушения на их жизнь, скорее всего, наоборот, создадут совершенно негативный фон для поиска эльфа. С другой стороны именно элурского эльфа верхом на драконе в таких условиях и обвинят во всех смертных грехах и, скорее всего, допрашивать даже не будут, а просто убьют на месте, тем более что всем известно о боевых возможностях всадников на драконах.
(*Керамбит — нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны. Нож удерживают обратным хватом, продев указательный или большой (в одном из вариантов хвата — средний) палец в кольцо. Лезвие и острие клинка ориентированы от себя. Керамбит имеет небольшой, приблизительно от 3 до 10 сантиметров, серповидный клинок, лезвие которого заточено по внутреннему изгибу, и рукоять, в головке которой имеется отверстие под палец.)
Еще раз обдумав ситуацию, Бетти пожалела, что у нее нет времени на подготовку, и покинув чердак, на котором сидела, выскочила на проулок. Спустя минуту по улице города шла примерная девица с уверенным и даже наглым взором, очень уж похожая на ту, что была нарисована на всех плакатах, расклеенных по столице. С них на прохожих взирала опасная сектантка за любую информацию о которой светлые отцы были готовы платить полновесным золотом. За голову же опасной девицы и вовсе была назначена фантастическая для Орода сумма. Уже спустя полчаса все стражники были оповещены, что по улицам открыто гуляет разыскиваемый преступник, а еще спустя час горожане стали свидетелями самого настоящего магического боя, разрушившего несколько кварталов столицы.
— Нестор склонил голову перед узурпатором. Видимо он стал предателем.
— Это старая новость. Все видели, как он вернулся из королевского дворца, а значит он предал нас. Иначе бы Потрошитель его убил и прислал нам его голову.
— Все видели, в каком виде он вернулся из дворца. Так что не нам осуждать собрата по вере. Плоть слаба. Бешеная королевская сучка Колет явно получает удовольствие от пыток. Я видел с каким наслаждением она избивала одного из братьев, что встал у нее на пути. Такой ярости во взоре я давно не видел. Истинная дочь Мур.
— Это не оправдывает Нестора. Синод вынес свое решение. Узурпатору не место на королевском троне. Нестор же нарушил волю священного Совета и наша цель…
— Прекратите этот фарс! Патриарх Нестор член Синода и один из иерархов Истинной Церкви. Согласно заветам Мартина, только смерть может лишить его этих регалий.
— Вы забываете о том, что смерть мы можем ему и устроить! А еще мы может напомнить собрату по вере о его долге перед паствой. Или вы заодно с ним и желаете видеть узурпатора на троне?
— Не говорите глупостей! Все собравшиеся здесь меньше всего хотят, чтобы Потрошитель стал законным королем Элура.
— А я вот помню, как вы же, уважаемый, убеждали нас в том, что герцог Кас желает Элуру лишь блага и нам необходимо благословить его мятеж.
— Я ошибался и первым признал это. И я открыто заявляю, что никогда не поддержу Потрошителя, но заветы Мартина для меня важней политических дрязг, и против собрата по вере я никогда не пойду. Нестор Блаженный ошибается, но только ему отвечать за эту ошибку перед Демуром!
— Братья! Успокойтесь. У нас есть еще один способ добиться желаемого.
— Это какой-же?
— Паства верит нам. Если мы выведем людей на улицы и заставим их открыто заявить о том, что герцог Кас обязан покинуть Элур, мы покажем узурпатору, кто здесь сила.
— Думаете, толпа горожан остановит Потрошителя? Вы настолько наивны?
— Мученики найдут свою судьбу, и Демур позаботится о них. Зато живые увидят, какой монстр хочет править королевством.
— Ваше величество, беда!
— Что случилось канцлер? На вас лица нет! Неужели Демур вновь явился в наш мир?
— Хуже, ваше величество, много хуже! Патриархи…, - запыхавшийся от бега мужчина запнулся и, тяжело дыша, бешеными глазами уставился на Александра, — Патриархи взбудоражили толпу и…
— Успокойтесь, — похлопав канцлера по плечу, вампир заботливо дал ему отдышаться и не торопил с докладом, тем более что о происходящем был уже извещен.
Члены Синода решили, что заткнуться и сидеть тихо, как им велела сделать Колет, им не позволяет религия, а потому они могут выходить на улицы и орать о том, что «царь ненастоящий». Собственно, они и вышли. И вытащили за собой часть прихожан, что в этот момент была в храмах. Еще часть народу они прихватили по дороге. А потом в ход пошли лозунги. И сейчас Александр стоял перед нелегким выбором: отдать приказ дружинникам и остановить антиправительственную демонстрацию или же допустить толпу до королевского дворца. В первом случае кликуха Кровавый на веки вечные и целая плеяда мучеников, умершая за свободу Элура, во втором случае, скорее всего, придется быстро покидать дворец и оставлять его на разграбление толпе.
— Государь, там…
— Успокойтесь, канцлер. Мне уже все доложили.
— Доложили? Тогда надо бежать, ваше величество, ваша жизнь…
— Мне ничего не угрожает. Что толпа обывателей может сделать боевому магу?
Именно в эту минуту Александр и сам понял, что толпа горожан, без подготовки выведенная на улицу, ничем угрожать ему не может. А подготовки не было. Уж такое дело спецслужбы вампиров пропустить не могут. Все патриархи под рукой, и хотя бы раз в год их кровь попадает в руки жандармов. Да и Колет буквально на днях била морды оппозиционных патриархов и о наличии организованного заговора узнала бы в любом случае. Так что все происходящее чистой воды импровизация «гапонов»* местного разлива.