— Все, — подошедший маг был немного бледен, — Повторить не смогу. По крайне мере, не в ближайшие часы.
— И не надо! Все отлично получилось! Сейчас мы оставшихся быстро упокоим.
Смотритель сомневался в таком исходе и энтузиазм сотника не разделял. Вызванная магом волна нанесла врагу сокрушительный урон, потопив множество орочьих ладей, но к берегу по прежнему продолжали двигаться как минимум четыре корабля, а значит на семьдесят бойцов людей орки выставят минимум в два раза больше. Смотритель вновь вскинул подзорную трубу.
Так и есть. Четыре ладьи, убедившись, что других волн нет, вновь повернули к берегу и явно ускорили свой ход, не обращая никакого внимания на тонущих рядом с ними товарищей.
— Построиться! — зычно заорал сотник, — Щиты держать высоко, чтоб только глаза над кромкой торчали. Ударил-прикрылся-ударил! Строй без команды не покидать.
Солдаты дружно высыпали на берег и быстро построились в привычную колонну, принялись ожидать врага. Десятники быстро навели требуемый порядок и заняли свои места. Маг остался стоять рядом со смотрителем и казалось вообще утратил интерес к происходящему.
Орки же приближались. Молча, без привычных воинственных завываний и подбадривающих криков. Весла в едином темпе опускались в воду и покидали ее, и все это выполнялось совершенно синхронно на каждой из ладьей.
— Странно идут, — пробормотал маг, как оказалось не потерявший интерес к сражению и продолжавший внимательно наблюдать за орками, — Никогда не видел зеленых такими тихими и дисциплинированными.
— Испугались они, господин маг, — смотритель решил, что имеет право на высказывание своего мнения, тем более что рядом с магом находился только он, — Сейчас на берегу окажутся и вновь орать начнут.
— Через пару минут узнаем, — дипломатично ответил маг, не став вступать в спор или авторитетом продавливать собственное мнение.
Ладьи уткнулись в берег и орки, вместо того, чтобы с криками выпрыгивать с них, укрывшись щитами стали спускать лестницы, хотя высота бортов вполне позволяла банально через них перепрыгнуть.
— Чего это они? — спросил кто-то из солдат с недоумением наблюдая за строящимися в некое подобие прямоугольника орками, — Они же обычно толпой…
— Молчать! Держим строй! — сотник сморщился от досады.
Сейчас был идеально удачный момент для того чтобы приказать атаковать и, пока враг строится в боевые порядки, рассеять его ряды. Но орков больше, и превращать схватку в кучу малу пока еще рано. Сейчас именно строй, щиты и выучка солдат играют за людей.
Пролетевшая «огненная стрела» сожгла одного из орков вместе со щитом. Как оказалось, оставшийся в кустах маг выложился далеко не полностью и даже таким простым заклинанием смог убить защищенного врага, вложив в него достаточно много сил.
Сами орки атаковать не спешили. Десяток их лучников остался на ладьях, а остальные стали одновременно сближаться друг с другом и вот четыре отдельных маленьких прямоугольника, превратились в один большой. Два строя замерли друг напротив друга.
— Впервые вижу такое, — покачал головой маг, — Орки строем не воюют.
На это смотрителю сказать было нечего. Все происходящее сейчас на берегу больше всего напоминало дурной сон. Иначе объяснить происходящее было сложно. Две тысячи орков, гибнущие в море всего от одного заклинания; орки, продолжающие сражаться после подобного и, наконец, орки сражающиеся в строю… молча. По крайне мере, команд их вождей смотритель не слышал.
Маг резко выкинул руку вперед и «огненный шар» полетел в сторону плотного строя орков. Раздавшийся взрыв раскидал пару десятков зеленокожих, которые даже не сделали попытки отклониться. Оставшиеся целыми орки продолжили как ни в чем не бывало стоять на месте.
— Что тут происходит, Мур их задери? — тихо пробормотал маг.
Наконец, строй орков ожил и двинулся к своим визави. Спустя минуту на берегу уже шла яростная схватка, и вскоре стало понятно, что людям ее не пережить. Орки действовали как единый организм, слаженно и четко, и никакая сноровка солдат не помогали им противостоять подобному натиску. То один, то другой боец падал на песок.
Увидев, что исход боя предопределен, сотник оставил командование на десятников и сам прыгнул за спины врагов, решив ошеломить врага любимым приемом паладинов, каковым он и являлся. Но даже маленькая машина смерти в тылу, не смутила орков. Часть их них просто развернулась к паладину и приняла его удары на свои щиты. Нет, парочку противников сотник своим мечом достал, но на этом его успех закончился, и уже он был вынужден перейти в глухую оборону, так как за него взялись оставшиеся в ладьях лучники.
— Там же бабы! — охнул смотритель, поняв, что в строю орков, стоят не только мужчины, но и женщины, причем последних было примерно столько же.
До этого момента смотритель не очень-то присматривался к оркам, а потому столь очевидный факт заметил не сразу. Да и сложно было различить, кто в строю какого пола, когда каждый орк прикрыть щитом и одет в довольно массивный доспех.
— Там еще и старики, — подтвердил маг, — И могу поклясться, что видел на лице одного из их бойцов магическую татуировку.
— Татуировку, ваша милость?
— Да. Такую любят наносить себе на щеки их шаманы.
— Шаманы? В строю?
Отвечать на удивленные вопросы смотрителя маг не стал. Вместо этого он запустил в орков еще одну «огненную стрелу» и убив одного из врагов, опустил руку.
— Все. Я пуст. Пока уходить.
— Езжайте, ваша милость, — смотритель прекрасно видел, что схватка проиграна и магу действительно стоит побыстрее уехать отсюда, — А мы тут еще немного поиграем.
Обнажив меч, смотритель вышел на песок и захромал к тому месту, где слитная стена орочьих щитов давила на потрепанный строй людей.
И именно в этот момент орки в едином порыве развернулись и, подхватив своих раненых и убитых, дружно побежали к ладьям.
Все произошло так быстро, что даже сотник, старавшийся выжить за спинами орков, никак не успел среагировать и его буквально втоптали в песок. Остальные солдаты и вовсе удивленно уставились на то, как быстро и умело, орки выталкивают свои ладьи обратно в море, попутно закидывая в них трупы своих соплеменников. Смотритель тоже остановился и стал ждать дальнейшего развития ситуации.
— Кажется, мне не надо никуда ехать, — маг вышел на берег и встал за спиной у старого солдата, — Это, Мур меня забери, самый странный бой в моей жизни.
Спустя десять минут паруса четырех кораблей удалялись от берега, на котором солдаты, вроде как победившие в схватке, потихоньку зализывали раны и приходили в себя.
— Если мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит, обещаю, что буду поить его в лучшей таверне Карлсберга целую неделю! — сотник, выживший после того как по нему буквально потоптались орки, закончил наводить порядок среди своих выживших и подошел к смотрителю и магу.
— Этим счастливчиком точно буду не я, офицер.
— Жаль, — сотник потер лоб и вдруг пристально посмотрел на мага, — Вы заметили, что у них не было шаманов, уважаемый?
— А еще у них не было ярых. Зато были женщины и старики.
— Я тоже это заметил. Итого, у нас орки у которых нет шаманов, нет ярых, которые плавают по морю и которые воюют грамотными построениями, да еще и как единое целое, причем вместе с женщинами. Я ничего не упустил, уважаемый?
— Все верно, офицер.
— Дела. Это какие-то неправильные орки и, думается мне, в дальнейшем поступать они тоже будут неправильно. Будем надеяться, что светлые головы в столице решат эту задачу. Иначе я сойду с ума.
Увернувшись от луча, на секунду обжегшего лицо почти нестерпимым жаром, Бетти в ответ запустила ускоренный магией камень и, убедившись, что попала в цель и выбила незадачливому священнику мозги, быстро сменила место, перепрыгнув через высокий каменный забор и оказавшись в небольшом личном парке. Тяжело выдохнув, вампиресса бросилась бежать, так как движение это то, что спасало ее уже который день. Стоило ей остановится и преследователи тут же находили ее.
Все началось сразу после неудачного покушения в Вилге. К сожалению, ее обнаружили еще на подходе к тому месту, где высшее духовенство Орода проводило молебен на открытом воздухе. Бой начался куда ранее, чем это планировала вампиресса и добраться до цели не получилось. Убив и ранив некоторое количество инквизиторов, включая парочку высокопоставленных, Бетти сбежала с места покушения, коря себя за провал операции. А дальше все пошло совсем наперекосяк.
При отходе на заранее разведанное место ее внезапно обнаружили и пришлось дать незапланированный бой, показав тем самым направление своего движения от площади, на которой ей не удалось убить главу местного отделения инквизиторов.
В тайном месте ее ждала засада, хорошо хоть обыкновенных бандитов, случайно обнаруживших ее «лежку» и решивших подождать владельца целой кучи ценных вещичек, что Бетти держала в схроне. Еще один незапланированный бой, и убить бандитов без шума, внезапно не получилось. Один из них был личным магом и сумел отразить простейшие заклинания, после чего Бетти банально психанула, испугавшись, что перед ней настоящая засада, и ударила в полную силу. По разрушенному магией дому инквизиторы ее и нашли.
В результате дальнейших событий несколько кварталов Вилги, чудом уцелевшие при землетрясении, оказались полностью разрушены. Ряды инквизиторов сильно уменьшились, но и вампиресса оказалась хорошо потрепана и ей потребовались целые сутки на зализывание ран. Именно эти сутки и стали фатальными. Орден Инквизиторов взялся за нее всерьез. В город пригнали не просто всех свободных священников, но и даже Охотников. А еще в Ороде оказалось подразделение «Светлой Воли». Бойцов Церкви, натренированных на блокирование магии и разрушение ее плодов. Вот тут Бетти окончательно поплохело.
Несколько дней девушку гоняли как дикое животное. Если бы не вампирская сила и выносливость, Бетти уже давно свалилась бы от истощения или банально заснула, так как последний раз спать ей приходилось более четырех суток назад. К счастью, для вампира такие перегрузки были вполне привычны, главное чтобы хватало крови. А ее хватало.