- Имя?
Мальчишка, наивно похлопав черными ресницами, пропищал:
- Лука.
- Родители где?
- Нету.
- Ясно...
Склонив голову в раздумьях, Дэмиен сухо уточнил:
- Сирота?
- Угу.
- Почему один шатаешься, не страшно?
Пожав плечами Лука солнечно улыбнулся и поставил де Мора в тупик, ответив:
- Так день же еще.
Вернув иглу в ножны, Дэмиен задал новый вопрос:
- Приют твой где?
Лука, ткнув пальцем в сторону ближайшего переулка, ответил:
- Тама.
- Хорошо.
Сказав это, Дэмиен развернулся и направилсяв сторону указанного переулка. Спустя полчаса, когда все формальности были улажены, де Мор вернулся за своим Лиром, а Луку отправил в приют - собирать вещи. По дороге к Замку Дэмиен не переставал удивляться самому себе - ребенок, не обладающий магическим потенциалом принесет мало пользы, ну разве что если к протиранию книг да шкафов его приставить. А так... В общем, сам прекрасно понимая, что веского основания брать оборванца под свое крыло у него не было, Дэмиен все же не стал возвращаться в сиротский дом, дабы сообщить о том, что изменил свое решение относительно мальчика, а решил (впервые в жизни) положиться на случай.
Спустя примерно месяц, когда де Мор застал Луку за чтением книги, мнение начальника тайной службы сильно изменилось. Конечно, сам факт того, что сиротка умеет читать удивил бы всякого, но де Мора удивило отнюдь не это - Лука сидел в темном помещении главного архива, "с головой" уйдя в книгу, над столом парил маленький огонек, благодаря которому мальчик мог различить буквы.
Застыв на месте от удивления, Дэмиен тихо покашлял, обращая внимание Луки на свое присутствие и, когда тот, немного смущаясь, оторвал взгляд от выцветших страниц, де Мор спросил:
- Ты это сам сделал?
Взглядом де Мор указал на огонек, продолжая раздумывать над тем, как же это мальчишке удалось? Не то, чтобы создание огня магическим путем было трудновыполнимой задачей, но для этого надо обладать хоть какими-то способностями. А способности, ну или предрасположенность к магии, легко обнаружить, во всяком случае другому магу.У Луки же, по мнению де Мора не было вообще никакого магического потенциала.
Решив, что маленький оборванец - полукровка, Дэмиен несколько "покривил" душой, скорее уж у мальчишки какой-нибудь дальний предок был из рода Ааш'э'Сэй, иначе вокруг мальчика был бы постоянный магический фон, присущий всем демонам. Со временем кровь "разбавилась" и от своего предка Ааш'э'Сэй мальчик унаследовал только характерные черты лица - немного раскосые глаза, высокие скулы и гладкую кожу. Нет, конечно, и среди людей есть те, кто обладает схожими чертами - южане к примеру или жители восточной части Империи, но... Ааш'э'Сэй легко отличит человека от соплеменника, так что некоторое время Дэмиен был действительно уверен в том, что мальчик - полукровка. Как так получилось - другой вопрос. Ни сами Ааш'э'Сэй, ни люди никогда не стремились к близкому общению. Тем более настолько близкому, чтобы родить дитя...
От раздумий Дэмиена отвлек ответ высокий и мелодичный голос мальчика.Почесав затылок, Луканевинно похлопал ресницами и сообщил:
- Ммм... Да.
Нахмурившись, Дэмиен уточнил:
- Кто научил?
Лука ткнул пальцем в книгу со словами:
- Тут написано.
С того дня и началось обучение Луки как будущего мага, которое продолжалось до тех пор, пока Дэмиену уже нечему было его обучить.Единственное, что не переставало удивлять де Мора,это тот факт, что магический потенциал своего ученика он так и не смог выявить. Грубо говоря, по всему у мальчика не должнобылобыть вообще никаких способностей к магии, а на деле все наоборот.
Лука с легкостью осваивал самые трудные заклинания, впитывая новые знания словно губка и стремилсяк познанию большего. Если бы мальчик был более амбициозен, Дэмиен наверняка бы поостерегся. Но, Редж был абсолютно безынициативен во всем, за исключением наук и магии. Порой Дэмиену казалось, что мальчишку можно запереть в главном архиве и тот будет действительно счастлив, лишь бы кормили иногда, дабы с голоду не помер.
Говоря по правде, с некоторого времени Дэмиен начал готовить Луку в преемники, а для этого юный Редж должен был заручиться поддержкой будущего императора, чьим верным соратником он и должен будет стать.
Вынырнув из воспоминаний, Дэмиен улыбнулся уже более открыто - вот и пришло время познакомить будущего начальника тайной службы с будущим Императором. Отложив перо на край стола, Дэмиен сцепил руки перед собой и сказал, обращаясь к ученику:
- Их Высочество принц Лазар сегодня возвращается из Священной Акадэмии Хикар, в связи с чем Владыка устраивает бал, на котором ты должен будешь выказать свое почтение наследнику короны.
Лука, склонив низко голову, терпеливо ожидал окончания, думая о том, что, на само-то деле, ни на какой бал идти ему не хочется, но раз учитель сказал, то тут уж не отвертишься. Из собственных раздумий Луку вывели слова де Мора:
- Это все, можешь идти.
Попытавшись скрыть свое смущение(потому как что-то в глубине души подсказывало, что часть сказанного Дэмиеном Лука благополучно "промечтал")за улыбкой, Редж поклонился и покинул кабинет де Мора. Все так жепрячаруки в широких рукавах мантии, Лука не спеша направился к лестнице, а оттуда в сад, дабы насладиться ароматом роз и тишиной.
Дворцовый сад встретил молодого магаоченьприветливо - щебет птиц, благоухание цветов и легкий, нежный весенний ветерсоздавали неповторимую атмосферу легкости бытия и праздности жизни.
Устроившись под огромным деревом, Редж убрал руки за голову и добродушным взглядом уставился в пронзительно-голубое небо.Покой, словно бы посланный Светлыми за все его старания, снизошел на душу, и Лука широко улыбнулся, благодаря Богов за столь тихий и спокойный вечер...
Который продлился всего ничего, потому что стоило лишь молодому магу закончить свою благодарственную молитву, как с неба на него посыпались комья земли, вперемешку с выдранной с корнем травой и лепестками роз.А в силу того, что Лука так и лежал, радостно улыбаясь то, как только грязевой дождь закончился, во рту у молодого мага можно было бы с легкостью разбитьеще однуклумбу, если не две.
Поскрипев землей на зубах, Редж поднялся и, сказать по правде, несколько рассердился, что было для него редкостью. Бросив мрачный взгляд на ближайший к нему куст, Лука начал усиленно трясти головой, дабы вытряхнуть из волос траву и листья. Пока он занимался этим, во истину, неблагодарным делом, из-за куста вывалились двое, а точнее-трое,мальчишек. Один из них, широко распахнув фиалковые глаза, накручивал собственные рога, видимо над чем-то раздумывая. Вообще, Лука пришел к выводу, что процесс кручения рожек помогает мыслительному процессу, потому как юноша - счастливый обладатель сего украшения, наконец-то улыбнулся и вежливоспросил:
- А ты чего под деревом развалился?
Приподняв удивленно брови, Реджответил вопросом:
- А что, нельзя?
Рогатый мальчишка хмыкнул со словами:
- Теперь - нет.
Второй юноша, такой же беловолосый как и первый, смерил Луку презрительным взглядом и холодно произнес:
- Ты обращаешься к наследнику Императора, изволь проявить почтение, презренный...
Пожав плечами, Лука поклонился:
- Прошу проститьмою дерзость, более не повторится.
Наследник, оказавшись рядом в считанные мгновения, что есть сил хлопнул Реджа по спине со словами:
- Не слушай его, он частенько ведет себя как древний старик. - Бросив на спутника хитрый взгляд, рогатый представился - Лазар де Майен, будущий Император. А это - Тифар де Льен, мой друг.
Редж, размяв ушибленное плечо, ответил:
- Лука Редж, ученик Дэмиена де Мора.
Стоило произнести имя начальника тайной службы, как атмосфера сразу изменилась - Лазар уставился на Луку печальным взглядомсловно бы читая про себя молитву к Светлым,прося у них снисхождения к несчастному Лукеи, как Реджу показалось, вроде бы даже высокомерный де Льен несколько смягчился.В тот момент Лука почувствовал себя так, словно по нему только что погребальную песнь спели. Недоуменно пожав плечами, потому как жалеть его точно не из-за чего, Лука вновь спрятал ладони в рукавах своей мантии.Так как время, которое молодой маг намеревался провести в тишине и покое подошло к концу - солнце медленно садилось за крышами домов, Лука вежливо поклонился и сказал:
- Прошу разрешения удалиться.
Наследник же, видимо решил что мало еще над учеником де Мора поиздевался, потому как схватил Луку за рукав мантии и, улыбнувшись во весь рот, сообщил:
- Пойдешь с нами.
Высокомерное фырканье, раздавшееся позади, оповестило о том, что де Льен с таким решением не согласен. Убрав руки в карманы и, смерив Луку еще одним взглядом, Тифар "проплыл" мимо и направился к замку, где остановился возле самых ступеней, ожидая Лазара с новым знакомцем.
Остановившись на ступенях, Лазар, пристально посмотрев в глаза де Льена, сказал:
- Я к отцу зайду, а вы ждите меня в моих покоях.
Отдав столь важное указание, наследник едва ли не вприпрыжку поскакал наверх, в связи с чем Лука пришел к выводу, что папеньку своего Лазар любит до безумия. Сморщив недовольно нос, Тифар кивнул в сторону лестницы и холодно сказал:
- Пойдем, с этим спорить бесполезно... Хотя, не будь ты учеником де Мора, я бы посоветовал тебе бежать без оглядки.
Продолжая недоумевать, Лука потопал следом за Тифаром, но, бросив взгляд назад, молодой маг остановился и спросил:
- А третий где?
Резко застыв на месте, словно бы его ударили в спину, де Льен медленно повернулся и вперил в Луку пронзительный взгляд. Постучав пальцем по полированному дереву лестничных перил, Тифар уточнил:
- Кто?
- Мальчик, который был с вами вместе, куда он делся?
Нахмурившись, Тифар ответил:
- Он не любит незнакомцев, да и в принципе, не очень общительный.
- Аааа... Ясно. Друг?
По лицу де Льена скользнула едва заметная тень и он, отвернувшись, каким-то безжизненным голосом произнес: