Прикрыв глаза, он улыбнулся и тихо, с легкой хрипотцой в голосе,прошептал:
- Покойтесь с миром...
Сжав кулак с такой силой, что побледнели костяшки, Светлый Бог, откинув назад голову, рассмеялся, глядя в ночное небо.Город, раскинувшийся у подножиянебольшого холма,вздрогнул, словно от удара грома, здания,подобно карточным домикам, начали рушиться, подминая под собой ашеров.
Когдаулицы города усыпало обломкамикамней, из которых были сложенные стены, Азар опустилсяна колени и закрыл лицоруками.Кроме перевертышей в городе находились и люди, чьими жизнями так дорожил отец, но...Нет человека, чья жизнь была бы для Азара дороже, чем жизнь его сестры.
Отняв руки от лица, Светлый протянул их вперед, в черных глазах его плясал огонь ненависти.Земля, послушная божественной воле, разверзлась, исторгая из своего нутра лаву, которая тягучими волнами потекла по долине, плавя тела все еще живых перевертышей и людей.Медленно, очень медленно кровь земли растекалась по долине, превращая желтый камень в черное стекло.
Разведя руки в стороны, Азар начал собирать магическую энергию, уплотняя ее так, что бы поток ее стал тонким, словнонить паутины.Нить эта устремиться к главному алтарю Ашара, где множество раз переплетется с тремя другими, образуя сеть, которой они выдернут кровавого Бога из его логова.В какой-то миг Светлый почувствовал, что магическая "сеть", которую онинаправляли, словно бы потяжелела.
Добыча попала в силки...
В голове раздался голос Леста:
- Закрывайте...
Подняв руки над головой, Азар соединил ладони и с силой ударил ими в центр магического рисунка, который начертил своими же руками.Магия, гудящим потоком впилась в землю, потекла по контурам пентаграммы, делая их объемными.Спустя какое-то время, когда соленый пот, горячими каплями,начал течь по лицу, а кожа на ладонях полопалась, обнажая плоть, на плечо Азаралегла рука.Лест, тихим, бесцветным от усталости голосом, сказал:
- Азар, достаточно.Мы давно закончили.Ты на грани того, чтобы исчерпать свой собственный запас.
Глядя на капельки крови, выступившие на руках, Светлый покачал головой.
- Это еще не конец...
Лест тряхнул его за плечо:
- Достаточно, Азар...
- Оставь меня.
Прислушиваясь к тихим шагам за спиной, Светлый поднял взгляд от земли.Солнце, совсем недавно скрывшееся за горизонтом,уже встало, освещая выжженную дотла землю.Долина, еще вчера покрытая зеленой травой, сейчас представляла из себясплошную мертвую равнину, земля спеклась до состояния стекла, из которого торчали, чудом уцелевшие,кости.
Все закончилось...Все...
Опустив голову, Светлый заплакал.Теперь, когда он свершил свою месть, душу его заполнила пустота.Утерев окровавленной ладонью лицо,Азар Гордыйпротянул руку к лежащему на земле кинжалу.Воткнув его в самый центр пентаграммы, он поднялся и, бросив последний взгляд на мертвую долину, пошел прочь.
За его спиной земля, на которой был начертан рисунок, вздыбилась, поднимаясь стеной.В воздухе закружились синие искры, которые, соприкасаясь с песком, плавили его.Когда Светлый скрылся в портале, пентаграмма и кинжал, ставший ее ключом, оказались скрыты от глаз за стенами из, пропитанной божественной магией, расплавленной земли.Бледно-розовые лучи,мягким светом,легли на черный куб, появившийся на небольшом возвышении.Точно такие же кубы появились еще в трех местах - там, где Боги сохранили ключи к свободе кровавого бога древности - Ашара.
Спустя несколько сотен лет, когда земля поглотит кубы, скрывающие в себе печати, на юге,в местегде Клай создал свою пентаграмму-ключ, будет заложена одна из опор Империи Ардейл - Южная Застава.Место, где Азар начертил свою пентаграмму, почти полностью поглотит Проклятый Лес, выросший на костях перевертышей.Одна из печатей останется на территории Долины Бер, недалеко от Лунного Замка.
Боги не учли одного - кроме ашеров кровавому Богу поклонялись и люди, считавшие себя избранными.Орден Ашара, в который вошли человеческие аристократы, был вынужден скрыться в тени, выжидая удобного момента для того, чтобы разрушить ключи, замкнувшие замок на двери тюрьмы,вкоторойзаключилиих истинного Бога.И,имея в своем распоряжении определенные знания, братство Теней будет стремиться к тому, чтобы вернуть в свои руки некогда утерянную власть.
Для того, чтобыкровавый бог древностисмог вернуться в мир, необходимо разрушитьхотя бы три изпятипечатей,предварительно оросив их кровьюодногоиз тех, кто участвовал при создании пентаграмм-ключей.В этом случае Ашар все так же будет заперт между мирами, но сможет получать силу от ежедневных ритуалов, накопив которую сможет сломать стены своей тюрьмы и вернуться в мир к своим вернымслугам.
Именнодля этогоМедей Искуситель, Темный, найти общий язык с которым оказалось проще всего, был призван в Средний мир. Попытка провалилась когда Медей, выдернутый из мира Темных Богов, встретил на своем пути Клая,одного из немногих Ааш'э'Сэй, чей талант в магии приравнивали к божественному.С этой же целью, спустя несколько веков в мир призовут Азара Темного.
Таким образом, в Среднем мире в одно и то же времясоберутсяте,чье присутствие необходимодля полного разрушения печатей-ключей.Сей факт даст братству Теней надежду на скорейшее явление Ашара.Никто из Темных, явившихся в мир людей даже не мог предположить, с какой целью онив действительностибыли призваны.Братство Теней умело хранило свои секреты на протяжении веков не только от исполнителей, но и от тех, с чьей помощью настоятели намеревалисьразрушитьпентаграммы Леста.
Разис же рассчитывал использовать кровь Кларина - прямого потомка Клая, для того, чтобы заполучитьхотя бы малую толику сил Ашара.Гордыня и алчность заставили Разиса искать убежища в Долине Бер, где он намеревался привести в исполнение план по освобождению Ашара.За несколько лет до того, как полукровка покинул Империю, скрывшись в долине, судьба свела его настоятелем Ордена Теней, дав Разису тем самымзнания о том, какзаполучить в свои руки практически неограниченную власть, фундаментом для которой станут бесконечные ужаси ненависть.
Империя Ардейл.Южная Застава.Неделю спустя.
Эйрин быстрым шагом пересек двор и, легко взбежав на крыльцо, он оглянулся назад. Солнце клонилось к закату, еще немного и наступит сухая южная ночь. Горячий ветер понесет волны песка по бескрайней пустыне, а Псы начнут свою охоту. Вдохнув полною грудью, молодой де Сэй улыбнулся. Со момента его поступления на службу в Заставу прошло не так уж много времени, но ему почему-то казалось, что, по-меньшей мере, вечность. Слишком огромные изменения произошли с ним и, сказать по правде, самого Эйрина эти изменения порой пугали чрезвычайно.
Нельзя не признать и тот факт, что Тим Дорэй приложил все свои силы к тому, чтобы новичок не чувствовал себя обездоленным чужаком. Тим, к слову сказать, занимал второй по старшинству пост в Заставе, что налагало на него определенные обязательства - молодой лейтенант пристально и зорко следил за тем, как воины проводят тренировки, а так же координировал отряды в случае облав и при патрулировании.
Эйрин, единственный из всех прошедший Пятое Крещение честно пытался отказаться от ежедневных общих тренировок, но... Пойди поспорь с этим Тимом. В общем, для того, чтобы молодой де Сэй как можно быстрее влился в воинское братство, ему пришлось наравне со всеми утром и вечером пыхтеть во дворе крепости, размахивая катоном и обливаясь соленым потом.
Лейтенант Дорэй в это время попивал холодный травяной чай, устроившись в тени единственного дерева и блаженно щурился на солнце. Правда, ни у кого не возникло сомнений в том, что Тим пристально за всеми наблюдает. Во всяком случае пинки молодой лейтенант раздавал направо и налево, даже Эйрину пару раз перепало. Ну, это для того, чтобы он не чувствовал себя обделенным вниманием и заботой. Настоящие же тренировки у Эйрина начинались после захода солнца, когда луна занимала свое место на небосклоне, а все порядочные люди отправлялись ко сну.
Вот и сейчас молодой де Сэй, буквально, сгорал от нетерпения, в ожидании урочного часа. Даже бои с Тифаром не вызывали у него таких чувств, а бывший советник -противник, чьим искусством владения катоном будешь восхищаться даже в том случае, если он своими руками отправит тебя в путешествие по Реке Забвения.
Поймав себя на том, что стоит на крыльце с глупой улыбкой на губах, словно юная дева перед долгожданным свиданием, Эйрин нахмурился и убрал руки в карманы. Высоко подняв подбородок, он не спеша направился к лестнице, ведущей наверх. Оказавшись перед дверью в кабинет Начальника Заставы, Эйрин еще раз остановился, выбрасывая из головы лишние мысли. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь что-нибудь надумал...
Тихо постучавшись, молодой де Сэй дождался разрешения войти и, толкнув тяжелую деревянную дверь, он остановился на пороге. Кроме самого Ленара в помещении был Тим и незнакомый Эйрину молодой Ааш'э'Сэй. Поклонившись командиру, де Сэй сдержанно кивнул незнакомцу и застыл, ожидая приказа.
Ленар мрачновато кивнул и, посмотрев на Тима, сказал:
- Их Императорское Величество Лазар де Майен направил к нам мага - с этими словами Ленар кивнул в сторону незнакомца, стоящего у окна - с посланием для Эйрина де Сэй.
Слегка приподняв брови, Эйрин кивнул и посмотрел на незнакомца. Маг наконец-то соизволил оторваться от созерцания Великой Пустыни и посмотреть на вошедшего. Склонив приветственно голову, незнакомец представился:
- Лука Редж, старший смотрящий при Дэмиене де Мор.
Эйрин сдержанно кивнул и бросил беглый взгляд на командира с Тимом. Оба, словно бы не видели ничего странного в том, что Заставу посетил смотрящий из тайной службы при дворе Императора. Сам-то Эйрин понимал, что появление мага говорит о многом. Если память ему не изменяет, последний раз смотрящий, он же - дознаватель, посещал Заставу в те времена, когда юный Тифар был обвинен в убийстве собственного отца.
Грубо говоря, для того, чтобы смотрящий заявился в гарнизон, должно произойти нечто из ряда вон выходящее. А в Южной Заставе не произошло ничего, что могло бы привлечь столь пристальное внимание со стороны Дэмиена. Слухи о том, что тут вот-вот должно вспыхнуть восстание подтверждения не нашли, хотя облавы и допросы все еще проводились. В конце концов, возможно кто-то из соглядатаев Дэмиена несколько преувеличил возможную опасность, со слухами так оно и бывает - один сказал слово в пьяном угаре, другой повторил, третий поверил, а через какое-то время чья-та пьяная шутка становиться чуть ли не проблемой мирового масштаба. Ложь катится от одного к другому, нарастая словно снежный ком, в самом центре которого скрыто то самое зернышко правды. Только вот, сил докопаться до него надо столько, что проще уж еще одну столицу возвести.