Жеребьевка определила противника команды №17 – ими стала команда №13, состоящая, по слухам, из крепких середнячков C и B рангов.
Перед входом в симуляцию команда Алекса собралась для короткого обсуждения тактики.«Очевидный план – оборона, – начал Дмитрий. – Я и Лёня остаемся защищать наш флаг. Мои теневые клоны и Шаг Тени позволят контролировать подступы, а щиты Лёни обеспечат последнюю линию обороны».«А мы с Волковым идем за их флагом? Скукота!» – тут же встряла Настя, которой лень было что-либо делать.«Петрова, ты в защите спалишь наш собственный флаг к чертовой матери, – резонно заметил Алекс. – Идея Дмитрия самая логичная. Мы с тобой – атака, они – защита».«Хмф, – Настя недовольно фыркнула, но спорить не стала. Перспектива атаковать и сражаться ей нравилась больше, чем сидеть на месте. – Ладно. Но если их защита окажется слишком крепкой, я разнесу их замок по кирпичику!»«Постарайся без лишних разрушений, – вздохнул Дмитрий. – Помним о времени. Алекс, Настя – ваша задача не ввязываться в затяжные бои, а максимально быстро добраться до флага и вернуться. Удачи».
Симуляция началась. Они оказались в густом лесу. Вдалеке виднелись две башни – одна справа, другая слева. По условиям, одна из них была их базой.«Наша база справа, – быстро определил Дмитрий, сверившись с тактическим интерфейсом симуляции. – Мы с Лёней идем туда. Вы двое – к левой башне. Быстро!»
Группа разделилась. Дмитрий и Лёня скрылись в чаще справа. Алекс и Настя рванули налево.«Держись за мной, Волков!» – крикнула Настя и сорвалась с места, ее огненная аура ярко вспыхнула даже в симуляции. Алексу пришлось использовать "Поступь Пустоты", чтобы не отставать от ее А-ранговой скорости.
Они неслись по лесу, когда Настя резко остановилась, вскинув руку. «Впереди засада. Двое».Алекс напряг слух. Действительно, в кустах неподалеку чувствовалось движение и чужие ауры.«Обходим?» – спросил он.«Зачем? – Настя хищно улыбнулась. – Развеемся!»И она ринулась вперед, формируя огненный меч.
Из засады на них выскочили трое студентов из команды противника. Алекс с удивлением узнал в них Олега Воронова, Павла. Олег тут же активировал свой "Каменный Панцирь", Павел приготовился использовать телекинез.
«О, какие люди! – Настя радостно рассмеялась. – Решили преградить путь своей королеве?»Олег и Павел, увидев перед собой не только Волкова, но и Петрову, да еще и с такой пугающей аурой, заметно сникли. Воспоминания о прошлой встрече с ней и о недавнем поражении Олега от Алекса были слишком свежи.«Мы… мы просто…» – начал было Олег, но Настя не дала ему договорить.Она обрушила на них короткий, но мощный поток пламени, заставив отскочить назад.«Проваливайте с дороги, мелочь, пока я вас не поджарила!» – рявкнула она.Олег и Павел переглянулись. Связываться с разъяренной Петровой, да еще и с Волковым, который стал заметно сильнее, было самоубийством.«Мы… мы пойдем за вашим флагом!» – крикнул Олег и, подхватив Павла, бросился бежать в сторону базы команды №17.
«Трусы!» – крикнула им вслед Настя, но преследовать не стала. – «Ладно, Волков, пошли дальше. Эти двое не проблема для Меньшикова».Они продолжили путь к вражеской башне.
У подножия башни их ждала защита – двое студентов B-ранга, один с большим щитом (танк), другой – с луком (стрелок).«Ха! Легкотня!» – заявила Настя и снова ринулась в атаку.Танк выставил перед ней энергетический щит, а лучник начал посылать в нее быстрые стрелы. Настя легко сжигала стрелы на подлете и пыталась пробить щит танка "Огненным ударом".Алекс не стал ждать. Используя Поступь Пустоты, он обошел танка с фланга и атаковал лучника. Тот не ожидал такой скорости от противника и не успел среагировать. Быстрый удар мечом – и лучник с криком исчез, выбыв из симуляции.Танк, оставшись один против двоих, запаниковал. Настя, воспользовавшись моментом, ударила по его щиту с удвоенной силой. Щит треснул. Алекс добавил удар с другой стороны. Защита рухнула, и танк последовал за своим напарником. Путь к флагу был свободен.«Слишком просто», – проворчала Настя, явно разочарованная отсутствием серьезного сопротивления.
Они ворвались в башню, схватили флаг команды №13 и бросились обратно.
В это же время Олег и Павел добрались до базы команды №17. Они увидели Лёню, одиноко стоящего у флага и поддерживающего защитный барьер.«Ха! Всего лишь очкарик!» – обрадовался Олег. – «Сейчас мы его…»Договорить он не успел. Из тени за спиной Лёни из тени материализовался Дмитрий. Его клинки сверкнули. Олег и Павел даже не успели понять, что произошло, как их аватары в симуляции исчезли.«Чисто сработано, Лёня», – спокойно сказал Дмитрий, вытирая воображаемую кровь с клинка.Лёня облегченно выдохнул, опуская дрожащий барьер.
Вскоре к ним прибежали Алекс и Настя с захваченным флагом.«Победа команды номер семнадцать! Команда номер тринадцать выбывает!» – объявил голос симуляции.
Они вышли из симуляционных капсул. Второй этап был пройден, и снова – удивительно быстро и эффективно, несмотря на внутренние трения.
Итоги второго дня:Из 20 команд 8 команд прошли, 12 выбыли(у двух команд ничья, обе выбыли).
Том 1 Глава 30 Хрупкая синергия
Третий, финальный день аттестации начался с гула ожидания и азарта. Полигон перед академией был заполнен студентами – не только участниками, но и зрителями. Выбывшие два дня назад активно делали ставки, обсуждая шансы оставшихся восьми команд.
Фавориты были очевидны. Команда №1, возглавляемая гением третьего курса, единственным S-рангом на их потоке, Артемом Кавкиным, казалась непобедимой. В ее составе также были А-ранги Кирилл Снежнов и Вероника Варюкова, а дополняла их студентка по обмену из Германии, Алисия Мерц, мощный А+ ранг. Их считали безоговорочными претендентами на победу.
Немногим уступала им Команда №4, сбалансированный квартет под руководством А+ ранга Клавдии Высоцкой, включавший также А-рангов Елену Весникову и Лизу Евко, и крепкого B+ бойца Давида Шурикова.
Определенное внимание привлекала и Команда №6: хоть их лидер, Даниил Восков, был всего лишь B-рангом, его компенсировали два сильных А-ранга, Геннадий Стрельцов, Вадим Цирков и надежный B+ ранг Иннокентий Щербаков.
Остальные команды, включая команду №17 Алекса, большинство зрителей списывали со счетов или считали "темными лошадками", чей успех в первых этапах был скорее случайностью или следствием индивидуальной силы отдельных участников, а не командной работы. Команда с двумя выходцами из класса "Д", пусть один из них и оказался внезапным B-рангом, а вторая – А-рангом с плохой репутацией, не вызывала доверия у прагматичной публики.
Финальный этап представлял собой турнирную сетку: бои команда на команду на выбывание на большой арене-симуляторе, имитирующей различные ландшафты.
Первый бой четвертьфинала: Команда №17 против Команды №10. Команда №10 состояла из четырех студентов B-ранга: крепкий Танк со щитом и навыками укрепления, проворный Мечник с парными клинками, Маг Воды, способный создавать ледяные оковы и водяные снаряды, и Целительница с навыками восстановления, и снятия негативных эффектов. Их сила была не выдающейся, но их главным козырем была отточенная командная работа.
Команда Алекса появилась на симулированной арене – каменная площадка с несколькими колоннами и препятствиями.«Тактика та же, что и вчера, но плотнее! – быстро скомандовал Дмитрий. – Лёня – щиты и ускорение! Настя – основной урон, но держись ближе к группе! Алекс – фланги и поддержка Насти! Я – контроль поля боя и устранение целителя!»
Но с первых же секунд стало ясно, что против Команды №10 их вчерашний хаос не сработает. Четверка B-рангов двигалась как единый механизм. Танк тут же выдвинулся вперед, блокируя потенциальный рывок Насти. Мечник и Маг Воды начали атаковать с флангов, целясь в Лёню и Алекса. Целительница держалась позади, готовая поддержать своих.
«Да сколько можно копаться!» – Настя, игнорируя приказ Дмитрия держаться ближе, рванула вперед, обрушивая на Танка огненный шквал. Танк стойко держал удар под лечением своей напарницы. Одновременно Маг Воды запустил в Настю ледяные оковы.«Настя, назад!» – крикнул Алекс, видя ловушку.«Сама разберусь!» – огрызнулась она, пытаясь расплавить лед, но теряя драгоценные секунды. Мечник противника уже заходил ей во фланг.
Алекс понял, что нужно действовать. «Лёня, щит на Настю! Дмитрий, целитель твой!»Лёня из последних сил выставил барьер перед Настей, блокируя удар Мечника. Алекс же рванулся к Насте, используя Поступь Пустоты. Его меч, окутанный Лезвием Пустоты, разрубил ледяные оковы.«Спасибо», – буркнула Настя, снова бросаясь на Танка.
Дмитрий, однако, не мог уйти на передовую. Маг Воды противника сосредоточил свои атаки на Лёне, и без защиты Дмитрия (который использовал Шаг Тени и Клонов для перехвата ледяных снарядов) маг поддержки был бы выведен из строя за секунды. Дмитрий был прикован к обороне Лёни.
Команда №17 оказалась в тяжелом положении. Их превосходили в тактике и координации. Настя яростно билась с Танком, но под постоянным лечением тот держался. Алекс отбивался от Мечника, одновременно пытаясь прикрыть Настю. Дмитрий и Лёня с трудом сдерживали Мага Воды.
«Так не пойдет! – крикнул Алекс Насте. – Нужно убрать целителя!»«А я что делаю?!» – Настя ударила огненным мечом по щиту Танка с такой силой, что тот отшатнулся. Она использовала Огненную Мантру – ее красные волосы словно вспыхнули, тело окуталось плотной аурой пламени, сила ее атак резко возросла. Она пробила защиту Танка и рванулась к Целительнице.
«Лёня, ускорение на меня! Дмитрий, Маг твой!» – скомандовал Алекс и тоже бросился вперед, используя "Поступь" и "Лезвие", чтобы отсечь Мечника от Целительницы.Лёня направил поток энергии на Алекса. Дмитрий, увидев, что Маг остался без поддержки, мгновенно переместился ему за спину.