Настя, усиленная Мантрой, обрушилась на Целительницу огненным вихрем. Та не успела среагировать. Алекс связал боем Мечника. Дмитрий одним точным ударом отравленного клинка вывел из строя Мага Воды. Танк, лишившись поддержки, не смог долго противостоять Насте. Бой был окончен.
«Победа команды номер семнадцать!» – объявил голос.
Они стояли посреди арены, тяжело дыша. Победа далась им напряжно и некрасиво. Их индивидуальная сила (особенно внезапный всплеск мощи Насти) перевесила слаженность противника, но проблемы в координации были очевидны.«Слишком рискованно, Петрова», – прошипел Дмитрий, убирая клинки.«Зато сработало, зануда», – огрызнулась Настя, хотя ее Мантра уже погасла, оставив ее заметно уставшей.Лёня просто молча вытирал очки. Алекс смотрел на них. Они победили. Они прошли в полуфинал. Но против следующих соперников одного лишь индивидуального мастерства могло не хватить.
Итоги четвертьфинала:В полуфинал вышли фавориты – Команда №1, Команда №4, Команда №6 – и неожиданно для всех, Команда №17. Четыре команды выбыли, не пройдя первый раунд финального дня. Ставки на команду Алекса резко подскочили, хотя они все еще считались аутсайдерами против оставшихся гигантов.
Том 1 Глава 31 Битва титанов
К середине дня атмосфера на арене накалилась до предела. Жеребьевка полуфиналов была проведена, и пары вызвали бурю эмоций у зрителей и участников: Команда №1 (Кавкин) против Команды №4 (Высоцкая) и Команда №6 (Восков) против Команды №17 (Алекс).
Основное внимание, конечно, было приковано к первому полуфиналу. Столкновение двух главных фаворитов турнира! Ставки на этот бой зашкаливали, студенты и даже некоторые преподаватели яростно спорили, кто же выйдет победителем. Команда Кавкина с его S-рангом и тремя А выглядела грозно, но и команда Высоцкой, состоящая из трех А и одного B+, была известна своей тактической выучкой и идеальной синергией. Это обещало быть зрелищем высшего класса.
Второй полуфинал – Команда №6 против Команды №17 – вызвал гораздо меньше ажиотажа. Почти все списали команду Алекса со счетов. Да, они неожиданно прошли в полуфинал, но их хаотичный стиль и явные проблемы с координацией не шли ни в какое сравнение с опытом и рангами Команды №6, где были два А-ранга и крепкие B. Ставки на победу Команды №17 были минимальны.
Первыми на арену-симулятор, которая на этот раз имитировала разрушенный городской квартал с множеством укрытий, узких проходов и несколькими открытыми площадями, вышли Команда №1 и Команда №4.
С первых секунд стало ясно, что это будет битва равных. Команда Кавкина сделала ставку на агрессивный напор. Артем Кавкин (S-ранг), обладающий силой гравитации, тут же создал локальное поле повышенного притяжения вокруг танка команды противника, Давида Шурикова (B+), замедляя его и делая уязвимым. Одновременно Кирилл Снежнов (А-ранг), мастер иллюзий, создал несколько ложных копий Кавкина, чтобы запутать противника, а Алисия Мерц (А+), специалистка на звуковых атаках, обрушила на команду №4 оглушающий ультразвуковой импульс. Вероника Варюкова (А-ранг), боец поддержки с усилением союзников и ослаблением врагов, наложила на Кавкина и Мерц баффы на скорость и силу атаки.
Но Команда №4 была готова. Клавдия Высоцкая (А+), обладающая телекинезом высокого уровня, тут же подняла обломки зданий, создавая временный щит от звуковой атаки Мерц и иллюзий Снежнова. Елена Весникова (А-ранг), мастер защитной магии света, мгновенно сняла гравитационное поле с Давида Шурикова и окружила свою команду мерцающим куполом, поглощающим часть урона. Лиза Евко(А-ранг), специалист по магии земли, ударила кулаком по земле, и из-под ног атакующих Кавкина и Мерц выросли каменные шипы, заставляя их отступить и нарушая их атакующий порыв. Давид Шуриков (B+), освободившись от гравитации, взревел и активировал свой навык "Несокрушимая Стена", превращаясь в почти непробиваемого танка.
Завязался изнурительный, тактический бой. Обе команды действовали слаженно, предугадывая ходы противника и мгновенно реагируя. Кавкин пытался прорвать оборону своим S-ранговым контролем гравитации, создавая поля невесомости или, наоборот, удваивая притяжение, но защитная магия Весниковой и телекинез Высоцкой мешали ему сосредоточиться на одной цели. Мерц своими звуковыми атаками пыталась дезориентировать противника, но Лиза Евкопостоянно меняла ландшафт, создавая укрытия и преграды. Снежнов создавал все новые иллюзии, пытаясь заманить кого-то из команды №4 в ловушку, но Клавдия Высоцкая своими телекинетическими щитами и атаками обломками эффективно их рассеивала.
Бой затягивался. Обе команды несли потери в энергии и выносливости. Зрители затаили дыхание, наблюдая за этой шахматной партией на высочайших скоростях. Никто не мог получить решающего преимущества. Казалось, бой закончится ничьей по времени.
Но в последние минуты матча Артем Кавкин пошел на риск. Он проигнорировал атаки остальных и сосредоточил всю свою S-ранговую мощь на одной цели – Клавдии Высоцкой, мозге и главном щите команды №4. Он создал вокруг нее миниатюрную черную дыру – его ультимативный навык, требующий огромной концентрации и энергии. Пространство вокруг Клавдии исказилось, ее телекинетические щиты затрещали и начали разрушаться под чудовищным гравитационным давлением.
Елена Весникова и Лиза Евкобросились ей на помощь, пытаясь стабилизировать щиты и атаковать Кавкина, но Вероника Варюкова ослабила их защиту, а Кирилл Снежнов создал иллюзию непробиваемой стены перед Кавкиным. Алисия Мерц ударила последним, мощнейшим звуковым залпом по Давиду Шурикову, не давая ему прийти на помощь своему лидеру.
Щиты Клавдии рухнули. Прежде чем гравитация успела ее раздавить, она из последних сил использовала телекинез, чтобы вытолкнуть себя из зоны действия черной дыры, но отдача и истощение были слишком велики. Ее аватар в симуляции замерцал и исчез.
Потеря лидера и главного защитника стала для Команды №4 фатальной. Оставшись втроем против четверых, включая S-ранга, они не смогли долго продержаться. Кавкин, хоть и был заметно истощен после использования ультимативного навыка, вместе с Мерц и Снежновым быстро расправились с оставшимися противниками.
«Победа Команды номер один!» – объявил голос симуляции под рев толпы.
Бой был невероятно сложным и затяжным. Обе команды показали высочайший уровень мастерства и тактики. Команда №4 проиграла, но сделала это достойно, заставив фаворитов выложиться на полную. Теперь Команда №1 ждала своего соперника по финалу. И этим соперником должна была стать либо Команда №6, либо… неожиданные полуфиналисты из Команды №17.
Том 1 Глава 32 Танец на лезвии острова
После изнурительной битвы титанов между Командой №1 и №4, наступила короткая пауза, но напряжение на арене лишь возросло. Теперь все взгляды были прикованы к выходу на арену-симулятор, где должны были сойтись Команда №6 (Восков) и сенсация турнира – Команда №17 (Алекс). Зрители перешептывались: сможет ли эта странная команда из изгоев и аномалий что-то противопоставить слаженной группе с двумя А-рангами?
Симуляция началась. Ландшафт резко контрастировал с предыдущим боем: они оказались на идеально гладком, плоском острове из обсидиана, окруженном морем. Никаких укрытий, никаких препятствий. Чистое поле боя, где решали скорость, сила и тактика. Ограниченная территория не позволяла долго избегать боя.
«Открытая местность… Плохо для меня, хорошо для Насти», – мгновенно оценил Дмитрий. – «План Б! Алекс, Настя – агрессивное давление с флангов! Лёня – постоянные щиты и ускорение на них! Я попробую быстро снять их саппорта или лучника, если таковой имеется!»
Команда №6, появившаяся на противоположном конце острова, тоже не теряла времени. Их лидер, Даниил Восков (B-ранг), несмотря на свой ранг, явно был мозгом команды. Он тут же отдал короткие команды. Иннокентий Щербаков (B+), их танк, шагнул вперед, его тело окуталось плотным золотистым сиянием – навык "Бастион Света", а в руках появился огромный башенный щит. Вадим Цирков (А-ранг), их лучник, занял позицию за спиной танка, его лук засветился магической энергией. А Геннадий Стрельцов (А-ранг), призыватель, поднял руки, и земля перед ним вспучилась – из нее с ревом поднялись два огромных каменных голема А-ранга, гораздо крупнее и прочнее обычных. Сам Восков остался позади, его глаза внимательно сканировали противника – явный тактик.
«Два А-ранговых голема! И лучник А-ранга! Черт!» – выругалась Настя. – «Это будет весело!»Она активировала Огненную Мантру. Ярко-красные волосы взметнулись, словно языки пламени, тело окутала плотная огненная аура. Она рванула вперед, обрушивая на ближнего голема поток расплавленного огня.
«Алекс, левый фланг, отвлеки второго голема и лучника! Лёня, щит на Настю!» – крикнул Дмитрий и исчез в Шаге Тени, направляясь в обход, к тактику Воскову.
Алекс, усиленный ускорением Лёни, рванулся влево. Он активировал Лезвие Пустоты на мече. Второй голем двинулся ему навстречу, одновременно лучник Цирков выпустил в него три энергетические стрелы, летящие по сложной траектории. Алекс использовал Поступь Пустоты, уходя от двух стрел и парируя третью мечом с Лезвием Пустоты – темная энергия поглотила часть заряда стрелы. Он оказался перед големом и нанес удар по его каменной ноге. Лезвие оставило глубокий черный след, но не смогло разрубить камень с одного удара. Голем взмахнул массивным кулаком. Алекс снова использовал Поступь, уходя из-под удара и одновременно выпуская Цепи Пустоты, пытаясь сковать руку гиганта. Цепи обвились вокруг камня, но голем А-ранга легко разорвал их простым напряжением мышц.
Тем временем Настя яростно сражалась с первым големом. Ее усиленные