Мантрой огненные атаки плавили камень, но голем был невероятно прочен и постоянно восстанавливался под действием какого-то заклинания поддержки от Воскова. Щит Лёни с трудом выдерживал случайные попадания осколков и энергетические всплески от их битвы.
Дмитрий материализовался рядом с Даниилом Восковым. Тактик ожидал его – вокруг него вспыхнул защитный артефакт. Дмитрий атаковал отравленными клинками, используя Клонов Тени для отвлечения. Восков умело защищался, используя какие-то тактические артефакты и заклинания, не давая Дмитрию нанести решающий удар.
Бой превратился в хаос на грани. Алекс танцевал вокруг второго голема и лучника, используя Поступь и Лезвие, пытаясь найти уязвимость, постоянно уворачиваясь от стрел и каменных кулаков. Настя вела изнурительную дуэль с первым големом, медленно разрушая его. Дмитрий завяз в поединке с хитрым тактиком Восковым. Лёня из последних сил поддерживал щиты и ускорение, его лицо было бледным от напряжения. Команда №6 действовала слаженно: танк Щербаков прикрывал лучника, лучник Цирков обстреливал Алекса и Настю, призыватель Стрельцов поддерживал и восстанавливал своих големов, а тактик Восков координировал всех и сдерживал Дмитрия.
«Не хватает урона!» – крикнул Алекс, едва увернувшись от очередной стрелы Циркова.«Я работаю над этим!» – прорычала Настя, ее Мантра начала ослабевать.«Нужна помощь!» – раздался голос Лёни, его щит затрещал под градом стрел.
Дмитрий понял, что нужно менять тактику. Отвлечься от Воскова он не мог – тот сразу же усилит своих союзников. Значит, нужно рискнуть.«Алекс! Контратака на лучника! Я создам брешь! Лёня, платформу!» – скомандовал он.Он резко активировал четырех Клонов Тени и бросил их на Воскова, заставляя тактика полностью сосредоточиться на обороне. Сам же Дмитрий использовал Шаг Тени, чтобы мгновенно переместиться к лучнику Циркову сзади.
Цирков не ожидал атаки с тыла и был вынужден развернуться, чтобы парировать удар отравленных клинков Дмитрия. В этот момент Лёня, собрав последние силы, создал под ногами Алекса платформу из уплотненной энергии щита, подбросив его вверх.
Алекс понял замысел. Оказавшись в воздухе над лучником, он вложил всю доступную энергию Пустоты в свой меч. Он замахнулся и выпустил Пустотный Разрез. Серп чистой тьмы сорвался с клинка и полетел вниз, прямо на отвлекшегося лучника.
Цирков почувствовал угрозу слишком поздно. Пустотный Разрез ударил его в спину, проходя сквозь его А-ранговую защиту как нож сквозь масло. Аватар лучника замерцал и исчез.
Потеряв поддержку лучника и команды тактика, Команда №6 дрогнула. Танк Щербаков попытался прикрыть отступающего Стрельцова, но Настя, воспользовавшись моментом, обрушила на него всю оставшуюся мощь своей ослабевшей Мантры. Големы, лишившись постоянной подпитки от призывателя, стали разрушаться быстрее под ее огнем и ударами Алекса, который спрыгнул с платформы Лёни.
Дмитрий снова атаковал Воскова, который, лишившись лучника, уже не мог эффективно координировать бой. Через несколько секунд тактик был вынужден признать поражение и исчезнуть из симуляции. Последним пал танк Щербаков под совместными атаками Алекса и Насти.
«Победа Команды номер семнадцать!»
Они стояли на обсидиановом острове, тяжело дыша. Арена вокруг них растворялась. Бой был невероятно напряженным, эпичным и динамичным. Они победили, действуя на грани своих возможностей, и впервые – продемонстрировав элементы настоящей командной работы, пусть и вырванной из хаоса в последний момент.
Зрители на трибунах были в шоке. Аутсайдеры из Команды №17 выбили сильную Команду №6 и вышли в финал! В финале их ждал непобедимый Артем Кавкин и его команда. Это казалось невозможным. Но Алекс, глядя на своих измотанных, но не сломленных товарищей – на все еще возбужденную Настю, на бледного, но гордого Лёню, на спокойного, но явно удовлетворенного Дмитрия – чувствовал, что их история на этой аттестации еще не закончена.
Том 1 Глава 33 Эхо финала
Изнурительный полуфинальный бой оставил обе команды – и №1, и №17 – на пределе сил. Организаторы аттестации, видя состояние финалистов, приняли решение перенести финальный матч на следующий день, чтобы дать студентам возможность восстановиться и подготовиться к решающей битве.
Эта новость вызвала новую волну обсуждений и ставок. Подавляющее большинство по-прежнему ставило на безоговорочную победу Команды №1. Артем Кавкин и его свита А рангов казались несокрушимой силой, особенно после демонстрации ультимативного навыка Кавкина в полуфинале. Однако неожиданный выход Команды №17 в финал посеял зерна сомнения. Появились и те, кто поверил в аутсайдеров, пусть их и было очень мало. Люди обсуждали невероятный скачок Волкова, скрытую мощь Петровой, тактический гений Меньшикова и стойкость Смирнова. Сможет ли эта команда изгоев сотворить еще одно чудо?
Следующий день встретил финалистов ревом трибун. Арена была забита до отказа. Напряжение достигло пика. Команда №1 вышла на арену с уверенностью победителей. Команда №17 выглядела более собранной, чем вчера – в их глазах читалась усталость, но и стальная решимость.
«Ну что, готовы к последнему танцу?» – Настя хищно улыбнулась, ее красные волосы ярко контрастировали с формой.«План есть?» – спросил Алекс у Дмитрия.«Против S-ранга и трех А? План один – хаос и удача, – Дмитрий криво усмехнулся. – Шучу. План есть. Максимальное давление на Кавкина с самого начала. Не дать ему использовать гравитацию. Лёня – щиты на всех, постоянно! Настя, Алекс – ваша задача прорваться к нему. Я займусь их поддержкой и иллюзионистом. Действуем быстро, агрессивно, не даем им передышки!»
Симуляция началась. Арена на этот раз имитировала древние руины храма на вершине парящего в небе острова. Узкие мосты над пропастью, полуразрушенные колонны, залы с осыпающимися потолками, центральная площадь перед алтарем. Местность сложная, требующая идеальной координации и реакции.
Бой начался мгновенно. Команда №17, следуя плану Дмитрия, ринулась вперед. Лёня тут же выставил индивидуальные щиты на Алекса и Настю и ускорил их. Настя активировала Огненную Мантру, превращаясь в пылающий метеор, и устремилась прямо к Кавкину, игнорируя остальных. Алекс рванул следом, используя Поступь Пустоты для маневрирования между колоннами и активировав Лезвие Пустоты на мече.
Команда №1 была готова к такому напору. Вероника Варюкова (А-ранг) тут же наложила на Настю ослабляющее проклятие, снижая эффективность ее огня, а на Кавкина – защитный бафф. Кирилл Снежнов (А-ранг) создал перед Настей иллюзорную стену, пытаясь сбить ее с курса. Алисия Мерц (А+) ударила сфокусированным звуковым лучом по Алексу, пытаясь его дезориентировать. Сам Артем Кавкин (S-ранг) поднял руку, готовясь использовать гравитацию.
Но команда Алекса действовала на удивление слаженно. Дмитрий исчез в Шаге Тени и тут же появился рядом с Вероникой, атакуя ее отравленными клинками. Одновременно его Теневые Клоны напали на Снежнова, отвлекая иллюзиониста. Настя, хоть и ослабленная проклятием, прожгла иллюзорную стену и продолжила нестись к Кавкину. Алекс, почувствовав звуковую атаку, инстинктивно использовал Поступь Пустоты для резкого смещения, уйдя с линии удара, и тоже устремился к лидеру противника. Лёня, несмотря на атаки Мерц, упорно поддерживал щиты и ускорение на атакующей группе.
Кавкин был вынужден изменить цель – вместо того чтобы атаковать, он создал гравитационный щит вокруг себя, блокируя огненный меч Насти и меч Алекса с Лезвием Пустоты. Завязался яростный ближний бой. Настя и Алекс атаковали гравитационный щит Кавкина со всей своей мощью, пытаясь пробить его защиту.
В это время Дмитрий теснил Варюкову, не давая ей поддерживать союзников, а его клоны связали боем Снежнова. Алисия Мерц пыталась помочь Кавкину, но Лёня, предугадывая ее атаки, успевал выставлять барьеры или смещать союзников с помощью ускоряющих платформ. Проблески командной работы у команды №17 становились все ярче.
Кавкин понял, что его пытаются изолировать. Он взревел, и его гравитационный щит взорвался наружу, отбрасывая Алекса и Настю. Одновременно он попытался притянуть к себе Дмитрия, чтобы разобраться с ассасином. Но Дмитрий снова ушел в тень.
Алекс, отброшенный взрывом, больно ударился о колонну. Он видел, как Кавкин готовится применить свой самый опасный навык. Он вспомнил тот бой в полуфинале, искажение пространства, ощущение чудовищной силы. И тут в его голове, словно эхо силы Хаоса, возникла идея. Безумная, рискованная. Он видел, как Кавкин концентрирует гравитацию. Что если… попытаться сделать то же самое с Пустотой? Не рассеять ее, а сжать?
Он поднялся на ноги, игнорируя боль. Сосредоточился на Бездне внутри себя, на ощущении абсолютной пустоты. Он представил, как эта пустота начинает сжиматься, втягивать в себя энергию, свет, само пространство вокруг его вытянутой руки. Это требовало невероятной концентрации, его резервы таяли на глазах. Перед его ладонью начала формироваться маленькая, дрожащая сфера чистой тьмы, которая искажала свет и воздух вокруг себя, словно миниатюрная черная дыра Кавкина, но основанная на другой, противоположной силе – не притяжении, а поглощении. Пустотный Резонанс – навык, рожденный отчаянием и наблюдением за врагом.
Кавкин как раз собирался обрушить гравитационный удар на Настю, когда почувствовал новую угрозу. Он увидел сферу тьмы в руке Алекса и на мгновение опешил. В этот момент Настя, усиленная ускорением Лёни, нанесла удар максимально сконцентрированным огненным разрезом. Одновременно Дмитрий атаковал из тени, его отравленные клинки ударили в щель доспеха Кавкина. А Алекс, не в силах больше удерживать сферу, метнул ее вперед.
Сфера Пустоты столкнулась с гравитационным полем