Наконец, они вышли из леса и оказались перед массивными воротами замка, выкованными из черного металла и украшенными жуткими горгульями. У ворот, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, их ждал еще один вампир.
Он был похож на Кассиана – такой же высокий, бледный, аристократичный, но волосы у него были серебристыми, а глаза – холодными, как лед, голубыми. Одет он был в темно-синий фрак с высоким воротником. От него исходила такая же мощная S-ранговая аура, но более спокойная, расчетливая, чем у Кассиана. Он с легким удивлением и плохо скрываемым презрением посмотрел на потрепанный отряд Охотников.
«Надо же, – произнес он медленно, его голос был лишен эмоций, холоден, как зимний ветер. – Значит, Кассиан все-таки пал. Я всегда знал, что он ничтожный, импульсивный мусор, но чтобы проиграть… людишкам?» Он усмехнулся, но в его голубых глазах не было и тени веселья. – «Похоже, мне придется самому немного размяться перед тем, как доставить вас к Повелителю».
Второй генерал. Еще один S-ранг. И он явно не собирался недооценивать их, как это сделал Кассиан.
Глава 11 Шепот замка
«Надо же, – произнес он медленно, его голос был лишен эмоций, холоден, как зимний ветер. – Значит, Кассиан все-таки пал. Я всегда знал, что он ничтожный, импульсивный мусор, но чтобы проиграть… людишкам?» Он усмехнулся, но в его голубых глазах не было и тени веселья.
«Кто ты?» – спросил Суриков, выходя вперед и поднимая свой меч.
«Можете звать меня Лорд Силас, – вампир сделал легкий, издевательский поклон. – Правая рука Повелителя Вечной Ночи. И тот, кто проводит вас в царство теней». – «Похоже, мне придется самому немного размяться перед тем, как доставить вас к Повелителю».
«Отряд! Боевая готовность!» – голос Капитана Сурикова прозвучал напряженно
«Похоже, мне придется самому немного размяться перед тем, как доставить вас к Повелителю», – холодная усмешка исказила аристократические черты Лорда Силаса, второго вампира-генерала S-ранга. Его ледяные голубые глаза прошлись по остаткам отряда "Гром-7". Виктор Боель лежал без сознания у ног Кристины Фланц, которая отчаянно пыталась его стабилизировать. Демид Маяковский тяжело дышал, зажимая раненое плечо. Капитан Суриков был бледен, действие проклятия сковывало его правую руку. Ольга Швецова, Максим Жизнов, Василиса Новикова и Алекс – вот все, кто остался в полной боевой готовности против нетронутого S-ранга.
«Новая тактика! – голос Сурикова был напряженным, но твердым. – Волков, Жизнов, Новикова – вы основная ударная группа! Максимальное давление, не дайте ему использовать сложные техники! Ольга – поддержка огнем и контроль воздуха! Демид – прикрывай Кристину и раненого! Я буду отвлекать его внимание!»
Несмотря на ранение, Суриков первым ринулся вперед, его [Водяной Клинок] обрушился на Силаса. Вампир легко парировал удар своим теневым клинком [Клинок Ночи], который он сформировал из сгустившейся мглы.«Какая отвага, капитан, – прошипел Силас. – Или глупость?»
Но атака Сурикова была лишь отвлекающим маневром. В этот момент Алекс, Максим и Василиса атаковали одновременно с разных направлений. Максим снова ушел в тень, появляясь за спиной вампира и нанося удар кинжалами, покрытыми [Некротическим Ядом]. Алекс использовал [Поступь Пустоты] для рывка с фланга, его меч горел [Лезвием Пустоты]. Василиса же обрушила на Силаса град взрывающихся [Семян Разрушения] и попыталась сковать его ноги цепкими [Хищными Лианами]. Ольга сверху добавила несколько точных [Ветряных Стрел] в спину вампира.
Силас оказался под перекрестным огнем. Он взревел от ярости и неожиданности. Ему пришлось создать [Бастион Ночи], чтобы отразить град атак, но одновременное давление с нескольких сторон было слишком сильным. Яд Максима снова попал на его кожу, заставляя ее темнеть. Лезвие Алекса оставило глубокий разрез на его руке. Семена Василисы взрывались на его барьере, ослабляя его.
«Неплохо координируетесь, щенки!» – прорычал Силас. Тени вокруг него закрутились вихрем. [Танец Теней]! Он превратился в размытый силуэт, уходя от большинства атак и появляясь в разных точках поля боя, нанося быстрые, точные удары своим теневым клинком.Ольга пыталась отследить его сверху, но он был слишком быстр. Демид и Суриков пытались перехватить его, но он легко уходил от их атак. Его основной целью стала Кристина Фланц, единственный целитель.
Он материализовался прямо за спиной Кристины Фланц, которая поддерживала отряд исцеляющими импульсами [Аура Жизни]. Его рука, окутанная тенью, метнулась к ней, словно когти хищника. [Разрыв Пустоты] (его версия теневой атаки).
«Кристина!!!» – взревел Демид, пытаясь пробиться к ней сквозь призраков.Виктор Боель, стоявший ближе всех к Кристине и прикрывавший ее, среагировал мгновенно. Он развернулся и ударил своим массивным щитом, целясь не в Силаса, а в Кристину, отталкивая ее с линии атаки вампира. [Защитный Толчок].Кристина отлетела на несколько метров, избежав смертельного удара в спину. Но теневые когти Силаса все же задели ее левую руку в районе плеча. Раздался ужасный звук рвущейся плоти и треска костей. Кристина вскрикнула от невыносимой боли, ее рука была оторвана, обильно кровоточа. Она потеряла руку.В тот же момент щит Виктора Боеля столкнулся с остаточной энергией теневой атаки Силаса. Щит выдержал, но танка отбросило на несколько шагов назад, и он тяжело приземлился на одно колено, его лицо исказилось от боли – удар был сильным, и, возможно, он получил внутренние повреждения или контузию, но остался в сознании и боеспособен.
«КРИСТИНА!!!» – яростный рев Демида Маяковского. Он с удвоенной силой обрушил свои топоры на ближайшего призрака, разрывая его на части, и бросился к Силасу.Силас цокнул языком, глядя на искалеченную целительницу, которую уже пыталась прикрыть огнем Ольга Швецова. «Какая досадная помеха, – он имел в виду Виктора. – Ну что ж, одной проблемой меньше. Теперь ты, громила». Он развернулся к Демиду.
Ольга обрушила на него шквал [Разрывных Стрел], а Суриков, придя в себя после секундного шока от ранения Кристины, атаковал с другой стороны своим [Водяным Клинком]. Силас был вынужден отбиваться.
«Максим! Алекс! Сейчас! Не дайте ему уйти!» – крикнул капитан.Алекс и Максим снова атаковали вместе. Максим использовал серию быстрых выпадов с ядом [Танец Гадюки], целясь в уже имеющиеся раны вампира. Алекс же, сконцентрировавшись, выпустил мощную [Волну Хаоса].Силас был занят Древесным Стражем Василисы, который, хоть и уступал ему в силе, был на удивление прочным и постоянно регенерировал под действием магии растений. Он не успел полностью уйти от совместной атаки. Яд Максима снова попал в цель, а [Волна Хаоса] ударила ему в спину, заставив cambod взреветь от боли и ярости. Его теневая форма замерцала.
«Добить!» – крикнул Суриков.Он сам рванулся вперед, его [Водяной Клинок] превратился в бушующий [Водоворот]. Ольга обрушила на Силаса [Ураганный Залп] стрел. Демид, превозмогая боль, нанес сокрушительный удар топором [Раскол Земли]. Василиса направила на вампира все свои атакующие лозы и шипы. Максим ударил последним, отчаянным уколом яда.И Алекс… он почувствовал, как Бездна внутри откликается на его ярость и желание покончить с этим. Он снова поднял руку, формируя дрожащую сферу тьмы. [Пустотный Резонанс]! Он метнул ее прямо в центр вихря атак своих товарищей.
Сфера поглотила часть энергии их атак, но затем столкнулась с отчаянно защищающимся Силасом. Произошла не аннигиляция, а имплозия. Тьма Резонанса и остатки теневой магии вампира схлопнулись внутрь, увлекая за собой и плоть S-ранга. Раздался короткий, булькающий крик – и Лорд Силас исчез, оставив после себя лишь горстку черного пепла и еще одно пульсирующее S-ранговое ядро.
Тишина. Отряд стоял на поле боя, усеянном обломками и пылью. Два S-ранговых генерала были повержены. Но победа снова досталась дорогой ценой. Кристина Фланц сидела на земле, бледная как полотно, зажимая левое плече, из которого все еще текла кровь. Виктор Боель поднялся на ноги, пошатываясь, его лицо было серым от боли. Демид Маяковский тяжело дышал, его раненое плечо кровоточило под действием теневой магии. Капитан Суриков держался прямо, но его правая рука была неподвижна из-за проклятия Кассиана. Алекс, Василиса и Максим были целы, но предельно измотаны.
«Кристина… как ты?» – хрипло спросил Суриков, подходя к ней.«Жить… буду, капитан, – выдавила она сквозь зубы. – Но… рука… все… Боевой медик из меня теперь никакой». Слезы бессилия и боли катились по ее щекам.«Виктор?» – Суриков посмотрел на танка.«Держусь, капитан, – прохрипел Боель. – Ребра трещат, но стоять могу».«Демид?»«Царапина, – буркнул гигант, хотя его лицо говорило об обратном. – Но драться смогу».
«Понятно», – капитан обвел взглядом остатки своего элитного отряда. Целитель тяжело ранен и фактически выведен из строя. Второй танк контужен. Штурмовик ранен. Сам он с поврежденной рукой. Боеспособными оставались только лучница, убийца и два стажера. – «Отступать мы не можем. Поддержка не придет, пока мы не убьем босса. Идти дальше в таком состоянии – безумие. Но другого выхода нет».Он принял решение. «Фланц, ты остаешься здесь. Постарайся остановить кровь и жди поддержки. Маяковский – остаешься с ней и Боелем для защиты. Твоей силы хватит, чтобы отбиться от случайных обращенных».«Есть, капитан!» – кивнул Демид, занимая позицию рядом с ранеными.«Мы пойдем дальше впятером: я, Швецова, Жизнов, Новикова и Волков», – Суриков посмотрел на них. – «Используем все оставшиеся зелья и стимуляторы. Нужно восстановиться по максимуму перед входом в замок».
Они потратили около получаса. Алекс помог Кристине использовать продвинутые регенерирующие пасты и герметизирующие повязки из аптечки гильдии, чтобы остановить кровотечение и предотвратить заражение. Остальные приняли стимуляторы и зелья выносливости. Раны были обработаны, энергия частично восстановлена, но усталость и шок никуда не делись.