«Есть, капитан», – четко ответила Инга.
«Остальные – помогите Инге освоиться, – обратился Суриков к отряду. – Первая совместная тренировка в симуляторе – послезавтра вечером. Инга к этому времени ознакомится с нашими протоколами и тактическими схемами». Он посмотрел на часы. «На сегодня все. Свободны».
Отряд начал расходиться. Демид и Виктор подошли к Инге, завязался разговор о том, как лучше синхронизировать ее защитные поля и баффы с их маневрами на переднем крае. Василиса, бросив на Ингу еще один изучающий взгляд, коротко кивнула Алексу и тоже направилась к выходу.
Алекс задержался на мгновение. Новая напарница. Инга Фланц. S-ранг. Щитовик-баффер с возможностями ближнего боя. Родственница Кристины. Она казалась сильной, умной и уравновешенной. Ее появление действительно могло усилить отряд. Но как она покажет себя в бою? И как изменится динамика в команде с приходом еще одного мощного игрока? Он чувствовал, что период вынужденного затишья действительно подходит к концу.
Глава 22 Притирка щитов
Два дня пролетели быстро. В академии Алекс старался не думать о предстоящей тренировке полностью погрузившись в учебу и отработку новых навыков.
Вечером назначенного дня отряд «Гром-7» снова собрался в огромном симуляционном комплексе «Арена». Инга Фланц выглядела спокойной и сосредоточенной ее S-ранговая аура была ровной и надежной. Она успела ознакомиться с тактическими протоколами гильдии и обменяться парой слов с Демидом и Виктором которые встретили ее с профессиональным одобрением – хороший щитовик всегда ценился на вес золота особенно после потери Кристины. Максим Жизнов как всегда источал сарказм но в его глазах читался и профессиональный интерес – как эта S-ранговая новенькая покажет себя? Василиса и Алекс переглянулись – оба понимали важность этой тренировки для будущего отряда.
Капитан Суриков его правая рука все еще в легкой повязке но движения уже уверенные занял место у командной консоли.«Итак отряд» начал он «Сегодня работаем полным составом. Задача – удержание позиции против волн симулированного противника. Ландшафт – 'Горный Перевал'. Узкое ущелье контрольная точка на выходе. Противник – смешанные группы монстров В А и А+ рангов волны будут нарастать по сложности. Инга твоя основная задача – поддержание фронтального защитного поля [Эгида Тигра] и точечное усиление [Резонансный Щит] на Боеля и Маяковского. По ситуации – можешь поддерживать атакующих или вступать в ближний бой если фронт будет прорван. Остальные – работаем по стандартной схеме. Боель Маяковский – первая линия. Волков Новикова Жизнов – фланги и поддержка. Я – общий контроль и резерв. Начали!»
Мир вокруг них преобразился. Они оказались в узком скалистом ущелье ветер завывал между серыми утесами. Впереди виднелся выход из ущелья – их точка удержания.«Формация 'Стена'!» скомандовал Суриков.Виктор Боель и Демид Маяковский встали плечом к плечу перекрывая большую часть прохода. Инга Фланц шагнула вперед вставая чуть позади них. Она ударила кулаком в ладонь и перед ней вспыхнул огромный полупрозрачный щит золотистого цвета окутавший танков и часть пространства за ними. Щит вибрировал от мощи – [Эгида Тигра] S-ранга выглядела внушительно. Алекс Василиса и Максим заняли позиции по бокам и чуть сзади готовые перехватывать тех кто попытается обойти.
Первая волна – стая Горных Волков B+ ранга – вылетела из-за поворота ущелья. Они с рычанием бросились на золотой щит. Когти и зубы заскрежетали по энергии но щит даже не дрогнул.«Держать!» крикнул Боель принимая на себя основной натиск. Демид рубил тех кто пытался проскочить сбоку.Инга стояла неподвижно ее ладони светились золотым поддерживая щит. Она кивнула Виктору. «[Резонансный Щит] на тебя Боель!» От ее рук к танку протянулась золотистая нить и его собственная аура вспыхнула ярче его стойкость заметно возросла.
Вторая волна – Каменные Гаргульи А-ранга – спикировали сверху обрушивая на щит град каменных обломков. Щит загудел под ударами но держался.«Новикова воздух!» скомандовал Суриков.Василиса подняла руки. [Сеть Небесных Лоз]! Из скал вырвались десятки лиан которые сплелись в гигантскую сеть над ущельем перехватывая падающие камни и мешая гаргульям маневрировать.«Волков Жизнов – фланги!»Алекс использовал [Поступь Пустоты] чтобы оказаться на стене ущелья и срубил [Лезвием Пустоты] ближайшую гаргулью. Максим метнул несколько отравленных дротиков в другую заставив ее потерять высоту.
Третья волна была серьезнее – Огры-Берсерки А+ ранга и несколько Ледяных Колдунов А-ранга. Огры с ревом врезались в щит Инги заставляя его заметно прогнуться. Ледяные копья колдунов ударили по золотой преграде вызывая треск.«Инга держи!» крикнул Суриков.Лицо Инги было сосредоточено она вливала все больше энергии в [Эгиду Тигра]. «Боель Маяковский! [Резонансное Усиление]!» Золотые нити протянулись к обоим танкам их защитные ауры вспыхнули с новой силой.«В атаку!» взревел Демид и вместе с Виктором они шагнули вперед проходя сквозь щит Инги (он был проницаем для союзников) и обрушиваясь на огров.Одновременно Алекс и Максим атаковали колдунов. Алекс использовал [Волну Хаоса] чтобы рассеять их защитные барьеры а Максим добивал их быстрыми ударами ядовитых клинков. Василиса поддерживала их [Корневыми Оковами] и [Лиственным Шквалом].
Взаимодействие налаживалось. Щит Инги давал надежное прикрытие позволяя танкам действовать агрессивнее. Ее баффы заметно повышали их выживаемость. Василиса своим контролем эффективно дополняла защиту Инги создавая ловушки и прикрытие. Алекс и Максим получили больше свободы для атаки зная что их тыл и центр надежно защищены.
Но тут симуляция подбросила сюрприз. Из глубины ущелья появился Магматический Голем S-ранга – огромная туша из раскаленной лавы и камня. Его аура испепеляла воздух. Он ударил огненным кулаком по щиту Инги.Золотая [Эгида Тигра] затрещала и покрылась сетью огненных трещин. Инга пошатнулась ее лицо побледнело от напряжения.«Щит не выдержит его прямых атак!» крикнула она.«Все назад! Рассредоточиться! Новикова задержи его! Волков Жизнов – ищем слабые места!» скомандовал Суриков его S-ранговая аура Воды окутала его самого готовясь к бою.Инга опустила основной щит и вместо этого сформировала в руках огромный энергетический молот золотистого цвета. Она ринулась навстречу голему отвлекая его внимание и парируя его удары молотом который при столкновении с лавой издавал оглушительный грохот. Ее стиль боя был агрессивным и расчетливым – она использовала инерцию ударов голема чтобы уходить с линии атаки и наносить контрудары молотом по его конечностям.Василиса обрушила на голема [Ледяные Лианы] и [Замораживающую Пыльцу] пытаясь охладить его и замедлить. Алекс и Максим кружили вокруг гиганта используя скорость и скрытность чтобы атаковать трещины в его броне которые создавала Инга своим молотом. Суриков поддерживал их [Водными Кнутами] и ледяными заклинаниями.Бой был тяжелым но они действовали как единый механизм. Защита Инги ее агрессивный ближний бой контроль Василисы атаки Алекса и Максима поддержка Сурикова – все слилось в один танец. Наконец совместными усилиями им удалось разрушить ядро голема.
Симуляция закончилась. Они стояли в тренировочном зале тяжело дыша.Суриков опустил меч. «Неплохо» сказал он обводя отряд взглядом. «Очень неплохо для первой тренировки. Инга – отличная работа со щитом и в ближнем бою. Твои баффы эффективны. Но нужно лучше чувствовать ритм команды иногда ты перекрывала линии огня. Волков Новикова – хорошая синергия контроля и атаки. Жизнов – меньше индивидуализма больше командной работы. Боель Маяковский – как всегда надежны. Есть над чем работать но основа хорошая».Он кивнул Инге. «Добро пожаловать в 'Гром-7' по-настоящему Фланц».Инга слегка улыбнулась – впервые за всю тренировку. «Спасибо капитан».Алекс посмотрел на своих новых товарищей. Да им предстояло еще много тренировок много притирки. Но сегодня он почувствовал что они снова становятся отрядом. Сильным отрядом.
Глава 23 Перекресток Академий
Месяц пролетел незаметно с момента последней встречи отряда и представления Инги Фланц. Академическая жизнь в классе 4-Б текла своим чередом – напряженным молчанием «старой гвардии» и обособленным существованием троицы изгоев. Алекс Лёня и Настя привыкли к этой холодной войне проводя большую часть времени вместе – на лекциях в библиотеке и на вечерних тренировках на дальнем полигоне. В гильдии пока было затишье – отряд «Гром-7» проходил переформирование и усиленные тренировки с новым бойцом Ингой Фланц куда Алекса и Василису пока не привлекали давая им сосредоточиться на учебе перед концом семестра.
Приближение семестровых экзаменов ощущалось все сильнее. В воздухе витало напряжение студенты спешили закрыть «хвосты» и углубиться в подготовку. И вот на последней лекции по «Стратегии и тактике» суровый инструктор бывший полевой командир сделал неожиданное объявление.
«Студенты четвертого курса внимание!» его голос перекрыл обычный гул аудитории. «Руководство академии и Ассоциация Охотников приняли решение. В этом году итоговые экзамены по практическим дисциплинам будут проходить в новом формате».
По классу пронесся заинтересованный шепот. Новый формат? Что это значит?
«Вместо стандартных индивидуальных и внутриакадемических командных испытаний» продолжил инструктор сверяясь с планшетом «будет организовано совместное межакадемическое соревновательное мероприятие с Академией Звезда. Формат будет включать как индивидуальные так и командные испытания направленные на оценку ваших боевых навыков тактического мышления и способности к взаимодействию с незнакомыми союзниками и противниками».
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Совместные экзамены со «Звездой» – их главным конкурентом второй по силе академией страны? Такого еще не было. Аудитория загудела. Кто-то из амбициозных студентов «старой гвардии» воспрял духом – шанс показать себя на фоне другой элитной школы! Другие нахмурились предчувствуя еще больше сложностей и конкуренции. Лёня рядом с Алексом нервно сглотнул.