«Это… это же совершенно новый уровень!» прошептал он. «Сражаться против студентов Звезды…»
Настя же наоборот хищно улыбнулась. «Ха! Вот это уже интересно! Новые противники новые драки! Наконец-то что-то стоящее а не эта ваша скучная теория!» Ее глаза загорелись азартным огнем.
«Все детали формат заданий правила формирования команд и критерии оценки будут объявлены на следующей неделе на общем собрании курса» закончил инструктор игнорируя поднявшийся шум. «А пока – готовьтесь. Конкуренция будет жесткой».
После лекции обсуждение не утихало. В коридоре Алекс Настя и Лёня остановились у окна.«Совместные экзамены… Это серьезно» задумчиво произнес Алекс. «Интересно какой будет формат командных заданий. Смешанные команды? Или академия против академии?»«Надеюсь академия против академии!» заявила Настя. «Хочу надрать задницу этим выскочкам! Особенно если там будет кто-то сильный».«А я надеюсь на смешанные…» пробормотал Лёня. «Так меньше шансов сразу попасть против S-рангов из Звезды…»«В любом случае нужно быть готовыми ко всему» подытожил Алекс. «Похоже наши тренировки становятся еще актуальнее».
Вечером когда Алекс вернулся в общежитие после долгой тренировки, его телефон пиликнул. Сообщение от Василисы.«Волков привет. Слышал новости про экзамены? Звезда едет к вам. Или вы к нам? Подробностей пока нет но у нас тоже все на ушах стоят».Алекс улыбнулся. Похоже новость действительно всколыхнула обе академии.«Привет Василиса» напечатал он в ответ. «Слышал. У нас тоже ажиотаж. Подробности обещают на следующей неделе. Готовишься надрать нам задницы?»«А вы нам?» быстро пришел ответ со смайликом. «Будет интересно посмотреть на хваленую Аврору в деле. Особенно на некоторых ее представителей ;)».«Взаимно. Буду ждать встречи на арене. Или где там это будет проходить».«До встречи Волков. И удачи с подготовкой».«Тебе тоже».
Алекс отложил телефон. Совместные экзамены. Новая переменная в и без того сложном уравнении его жизни. Это шанс показать себя на новом уровне но и риск привлечь еще больше ненужного внимания. И возможность снова встретиться с Василисой уже не в парке а возможно на поле боя. Четвертый курс определенно набирал обороты.
Глава 24 Новые правила игры
Неделя тянулась в привычном ритме академических будней и вечерних тренировок. Новость о совместных экзаменах с Академией Звезда будоражила умы студентов четвертого курса «Авроры». В коридорах и столовой только и было разговоров что о грядущем состязании – строили предположения о формате, обсуждали сильных противников из «Звезды», формировали альянсы. В классе 4-Б атмосфера была особенно напряженной. «Старая гвардия» сбивалась в группы, оценивая друг друга и шепчась о возможных составах команд, демонстративно игнорируя Алекса, Настю и Лёню.
Их троица же была спокойна. Решение было принято еще в тот день, когда объявили о командном формате. Они будут вместе. Оставалось найти еще четверых – задача не из легких, учитывая их репутацию «изгоев».
Наконец, наступил день общего собрания четвертого курса. В большом лекционном зале собрались все студенты – от элиты класса 4-А до напряженно ожидающих новостей обитателей 4-Б. На трибуну поднялся декан их факультета – строгий мужчина с проницательным взглядом.
«Студенты четвертого курса!» его голос гулко разнесся по залу. «Как вам уже известно, итоговые практические экзамены в этом семестре пройдут в формате совместного соревновательного мероприятия с Академией Звезда, также расположенной в Москве. Цель – не только оценить ваши индивидуальные навыки, но и проверить вашу способность к адаптации, командной работе и противостоянию равным по силе противникам из другой ведущей школы».
Декан сделал паузу, обводя взглядом затихших студентов. «Формат будет следующим. Соревнования пройдут отдельно для каждого курса. Ваш, четвертый курс, будет состязаться со студентами четвертого курса Академии Звезда. Учитывая большое количество участников, принято решение формировать отряды по семь человек».
По залу пронесся гул. Семь человек – это больше стандартной боевой группы.
«Формирование команд – ваша задача», – продолжил декан. – «Вы можете собирать команды самостоятельно, регистрируя их у кураторов курса в течение следующей недели. Важное условие – сбалансированность по рангам. Средний ранг команды не должен значительно отклоняться от среднего ранга по курсу, то есть B+. Это значит, что наличие в команде бойца S-ранга должно компенсироваться наличием бойцов B или даже C ранга, и наоборот. Команды с явным перекосом по силе к регистрации допущены не будут. Те, кто не сможет сформировать команду самостоятельно, будут распределены по оставшимся местам случайным образом путем жеребьевки».
Снова шепот. Семь человек, да еще и с балансом по рангам. Это усложняло задачу для всех, особенно для тех, кто привык полагаться только на самых сильных.
«Все детали касательно конкретных этапов соревнований – будь то захват флага, зачистка симуляционных врат или турнирные бои – а также система оценки будут доведены до вас непосредственно перед началом мероприятия», – заключил декан. – «У вас есть одна неделя на формирование и регистрацию команд. Используйте это время с умом. Вопросы?»
Вопросов было много, но декан лишь отмахнулся. «Все уточнения – через кураторов. Собрание окончено».
Студенты с шумом повалили из зала, тут же разбиваясь на группы и начиная лихорадочные обсуждения.Алекс, Настя и Лёня встретились в коридоре.«Семь человек… и баланс…» Лёня выглядел еще более обеспокоенным. «Найти еще четверых, кто согласится пойти с нами, да еще и так, чтобы ранги совпали… Это будет сложно, Алекс».«Сложно, но не невозможно», – ответил Алекс. – «Нас трое: два А и один B. Нам нужны еще четверо. В идеале – пара B+, один B и один C, чтобы уравновесить наши А-ранги».«И где мы найдем таких смельчаков, да еще и достаточно сильных?» – фыркнула Настя. – «Разве что таких же отщепенцев».«Может, и так», – пожал плечами Алекс. – «В любом случае, нужно начинать поиски».
Не успели они отойти далеко, как их догнал Дмитрий. Он тоже слышал объявление.«Ну что, партнеры, слышали новости?» улыбнулся он. «Похоже, нам снова предстоит работать вместе».«Ты с нами, Дима?» обрадовался Лёня.«А как же иначе?» Дмитрий поправил очки. «Команда из трех А-рангов (он кивнул на Алекса, Настю и себя) и одного B… Нам нужно найти трех бойцов, желательно B и C рангов, чтобы сбалансировать состав. Не самая простая задача, учитывая… нашу общую репутацию».«Будем искать», – твердо сказал Алекс. – «Предлагаю встретиться вечером и обсудить кандидатов».
Позже вечером, сидя в своей комнате, Алекс решил написать Василисе.«Привет. У нас сегодня объявили детали экзаменов. Команды по 7 человек, баланс рангов, неделя на сбор. У вас так же?»Ответ пришел быстро.«Привет, Волков. Да, у нас объявили то же самое. Все бегают, команды собирают. Суматоха».«Понятно. Значит, будем по разные стороны баррикад». Алекс почувствовал легкое разочарование. Он надеялся, что формат позволит им оказаться в одной команде.«Похоже на то», – пришел ответ с грустным смайликом. – «Жаль. Было бы интересно сражаться вместе, а не против друг друга. Но… правила есть правила. Пусть победит сильнейший ;)».«Посмотрим», – ответил Алекс. – «Готовься».«Всегда готова».
Алекс отложил телефон. Ситуация прояснилась, но не стала проще. Найти еще троих в команду, подготовиться к неизвестным испытаниям, да еще и знать, что придется соревноваться против Василисы… Четвертый курс обещал быть насыщенным событиями.
Глава 25 Нежеланное предложение
Теоретические экзамены остались в прошлом, словно короткая передышка в затяжной битве. Жизнь в Академии Аврора вернулась в свое привычное русло, наполненное лекциями, тренировками и негласным противостоянием в классе 4-Б. Алекс, Настя и Лёня продолжали держаться вместе, их маленький союз изгоев ставший еще крепче на фоне общей изоляции. В гильдии Гром-7 пока было затишье, Капитан Суриков занимался переформированием отряда и интеграцией нового бойца, Инги Фланц, предоставляя остальным, включая Алекса и Василису, возможность сосредоточиться на учебе.
Главной темой для разговоров среди студентов четвертого курса стали грядущие совместные экзамены с Академией Звезда. Объявленный формат – команды по семь человек со сбалансированным рангом – вызвал бурю обсуждений и лихорадочные поиски союзников.
«Семь человек… и баланс…» размышлял Алекс вечером, обсуждая ситуацию с Настей и Лёней на их обычном тренировочном полигоне. «Нас трое, плюс Дмитрий – это уже четыре. Три А, один А+ и Лёня B. Нам нужно найти еще троих, желательно B и C рангов».«Задача не из легких», – резюмировала Настя.
На следующий день, после окончания всех пар, Алекс задержался у информационных стендов, изучая списки студентов и их ранги, пытаясь прикинуть возможные варианты для добора команды. Лёня и Настя уже ушли в библиотеку. Неожиданно рядом с ним появился Дмитрий Меньшиков, возвращавшийся, видимо, с заседания Студсовета.
«Ищешь кандидатов, Алекс?» спросил он, заметив, чем занят его партнер.«Пытаюсь», – кивнул Алекс. – «Пока безуспешно. Мало кто горит желанием присоединиться к нашей 'славной' компании».
Не успел Дмитрий ответить, как к ним подошли. Уверенной походкой, излучая ауру элиты класса 4-А, приближались члены Команды №4: Клавдия Высоцкая (А+ ранг, телекинез), Елена Весникова (А- ранг, свет), Лиза Евко (А-ранг, земля) и Давид Шуриков (B+ ранг, танк).
«Волков, Меньшиков», – голос Клавдии был властным, она остановилась перед ними. «Мы тут посовещались. И решили сделать вам предложение».
Алекс и Дмитрий удивленно переглянулись.
«Видя ваши неплохие результаты на прошлой аттестации и учитывая ваши ранги», – продолжила Клавдия с легким оттенком снисхождения, – «мы готовы взять вас троих в нашу команду на межакадемические экзамены».
«Троих?» уточнил Дмитрий, поправляя очки.
«Да», – кивнула Елена Весникова. – «Вас двое – Волков и Меньшиков. И ту огненную девчонку, Петрову. С вашими А и А+ рангами вы усилите наш состав».