К сожалению для Команды Звезды, чуда не произошло. Команда Номер Один была беспощадна. Их четыре S-ранга – лидер, Георгий Багров, гигант с колоссальной физической силой и способностью превращать свои конечности в несокрушимое оружие; Софья Морозова, мастер пространственных искажений, способная создавать разрывы, телепортационные ловушки и защитные барьеры из искаженной реальности; Максимилиан Шнайдер, ассасин тени, чья скорость и смертоносные атаки были на грани восприятия; и их хилер/баффер, Елизавета Светлова, чьи исцеляющие и защитные заклинания S-ранга делали команду практически неуязвимой – действовали как единый, отлаженный механизм разрушения. Команда Василисы сражалась отчаянно. Иван Зайцев (А+) своим [Кинетическим Перегрузом] пытался пробить оборону. Василиса (А) создавала невероятные лабиринты из [Стен Колючей Лозы] и [Топей Тысячи Хватов], пытаясь разделить и замедлить противника. Их А+ щитовик Дарья Щербина героически держала удары Багрова, а А+ скоростник и А+ маг кислоты пытались найти бреши. Но против четырех S-рангов, действующих с пугающей координацией, их усилий было недостаточно. Бой был зрелищным, но односторонним. Команда Номер Один победила, не потеряв ни одного бойца, хотя и затратив немало сил.
Алекс наблюдал за этим боем с тяжелым сердцем. Он видел, как отчаянно сражалась Василиса, как ее [Древесные Стражи] рассыпались под ударами Шнайдера, как ее [Корневые Оковы] таяли под ледяным дыханием Морозовой. Когда ее аватар исчез с арены после прямого попадания [Сокрушающего Удара] Багрова, Алекс почувствовал укол сожаления.
После боя, когда команды возвращались со своих арен, Алекс увидел Василису. Она шла вместе со своей командой, ее лицо было бледным, но она держалась прямо, хотя в зеленых глазах стояли слезы разочарования. Алекс отделился от своей группы и подошел к ней.«Василиса», – тихо позвал он.Она подняла на него глаза. «Волков… Проиграли. Вчистую».«Вы сражались невероятно», – искренне сказал Алекс. – «Против четырех S-рангов… мало кто продержался бы так долго».«Спасибо», – она криво усмехнулась. – «Но этого оказалось мало. Они… они просто другого уровня». Она посмотрела на него. «Теперь ваша очередь. Удачи вам, Алекс. И… если сможешь… надери им задницу за нас». В ее голосе прозвучала неожиданная для ее спокойной натуры злость.«Я постараюсь», – кивнул Алекс, и в его голосе прозвучала твердость. Он положил руку ей на плечо. «Мы уделаем их. Обещаю». Это было сказано не для пустой бравады, а чтобы подбодрить ее, разделить ее горечь. Василиса удивленно посмотрела на него, а затем благодарно улыбнулась.
Через полчаса Команда Номер Три стояла перед входом на свою полуфинальную арену. Их противник – Команда Номер Один.«Итак», – голос Кавкина был как никогда серьезен. – «Мы знаем, на что они способны. Георгий Багров – чистая физическая мощь, его нужно держать на расстоянии или сковывать. Софья Морозова – мастер пространственных искажений, ее разрывы и ловушки невероятно опасны, нужно постоянно следить за полем боя. Максимилиан Шнайдер – ассасин, Дмитрий, твоя основная цель – не дать ему добраться до наших магов и поддержки. Елизавета Светлова – их хилер, ее нужно нейтрализовать как можно быстрее, иначе бой затянется. План…» Кавкин на мгновение замолчал. «План – выжить и нанести максимальный урон. Шансов мало, но мы будем сражаться».
Арена представляла собой лабиринт из искаженных, постоянно меняющихся кристаллических структур и парящих платформ, освещенных неровным, пульсирующим светом. Идеальное поле боя для мастера пространственных манипуляций.
Бой начался мгновенно. Команда Номер Один не стала ждать. [Пространственный Разлом]! Софья Морозова взмахнула рукой, и перед атакующей группой Команды Три воздух исказился, образовав мерцающий разрыв, из которого ударила волна дезориентирующей энергии. Лёня из последних сил выставил [Усиленный Общий Барьер], который затрещал под напором искаженной реальности. Вероника тут же наложила на всех [Усиление Ментальной Стойкости] и [Усиление Скорости].Георгий Багров, превратив свои руки в [Каменные Молоты], с ревом бросился на барьер Лёни. Максимилиан Шнайдер растворился в тенях, выискивая цель. Елизавета Светлова заняла позицию сзади, ее руки засветились исцеляющей энергией.
«Дмитрий, Шнайдер!» – крикнул Кавкин.Дмитрий тут же активировал [Теневое Зрение] и рванулся на перехват, его [Парные Клинки] были готовы.«Настя, Алекс – Морозова! Не дать ей создавать новые разломы! Алисия – давление на хилера!»Настя, усиленная [Огненной Мантрой], и Алекс, с активированным [Лезвием Пустоты], рванулись к Софье Морозовой, уклоняясь от небольших [Пространственных Искажений], которые та создавала, чтобы сбить их с курса. Алисия Мерц направила на Елизавету Светлову мощный [Оглушающий Звуковой Импульс].Кавкин же в одиночку встретил Георгия Багрова. [Гравитационный Удар] столкнулся с [Сокрушающим Ударом Молота]. Арена содрогнулась, кристаллы вокруг них пошли трещинами.
Бой превратился в настоящий ад. Настя своим [Огнем] пыталась дестабилизировать [Пространственные Барьеры] Морозовой, которые та с легкостью возводила. Алекс использовал всю свою скорость и [Поступь Пустоты], чтобы приблизиться к мастеру искажений, нанося удары [Пустотным Разрезом], но Морозова постоянно телепортировалась на короткие расстояния или создавала [Искажающие Поля], делая ее почти неуловимой.Дмитрий и Шнайдер сошлись в дуэли теней – их клинки сверкали в мерцающем свете кристаллов, оба были мастерами своего дела, их бой то и дело прерывался внезапными [Пространственными Сдвигами] от Морозовой, меняющими геометрию поля боя.Алисия с трудом сдерживала хилера, Елизавета Светлова оказалась невероятно искусной в защитной магии света, ее [Световые Щиты] отражали звуковые атаки, а ее [Целебные Лучи] мгновенно восстанавливали союзников.Лёня и Вероника поддерживали команду из последних сил. [Барьеры] Лёни трещали под ударами искаженной реальности и случайными атаками. [Усиления] и [Ослабления] Вероники были критически важны, чтобы хоть как-то противостоять мощи S-рангов.
Алекс видел, что они проигрывают. Мощь и контроль Команды Номер Один были на совершенно ином уровне.«Кавкин! Нужно что-то делать!» – крикнул он, едва увернувшись от [Пространственного Лезвия] Морозовой, которое разрезало кристалл там, где он только что стоял.«Я знаю!» – Кавкин отбросил Багрова [Гравитационным Полем] и сконцентрировался. «Алекс! [Пустотный Резонанс]! По Морозовой! Сейчас!»Алекс понял. Он поднял руку, формируя дрожащую сферу тьмы. Это был риск, но другого выхода не было.Настя, увидев это, из последних сил ударила по Морозовой [Огненным Взрывом], отвлекая ее. Дмитрий из последних сил связал Шнайдера [Теневыми Оковами].Кавкин создал [Миниатюрную Черную Дыру] прямо перед Багровым, отвлекая его внимание на себя. Алекс метнул свой [Пустотный Резонанс] прямо в Софью Морозову, которая как раз пыталась создать новый [Разлом].Сфера тьмы столкнулась с ее [Пространственным Щитом]. Произошло нечто невообразимое. [Пустотный Резонанс] начал не просто разрушать щит, а втягивать в себя саму искаженную реальность, созданную Морозовой. Пространство вокруг них замерцало, кристаллы начали вибрировать и крошиться. Софья Морозова вскрикнула – ее собственные силы обратились против нее, нестабильная пространственная энергия, усиленная Пустотой, начала разрывать ее изнутри. Раздался оглушительный хлопок, и волна чистой, разрушительной энергии, лишенной элементов, но искажающей все вокруг, хлынула во все стороны.
Когда все улеглось, Команда Номер Один стояла на ногах, хоть и заметно потрепанная. Софья Морозова исчезла – ее аватар не выдержал обратного удара собственной силы, усиленной Пустотой. Их хилер, Елизавета Светлова, была выведена из строя совместной атакой Алисии и Вероники, которые воспользовались хаосом. Но Багров и Шнайдер были все еще боеспособны и выглядели невероятно злыми.А Команда Номер Три… Лёня лежал без сознания, его барьеры были сметены. Вероника и Алисия были тяжело ранены, но держались. Дмитрий был ранен, но сумел отступить. Настя стояла на одном колене, ее мантра погасла. Кавкин тяжело дышал, его S-ранговая аура была нестабильна.Алекс… он тоже стоял на ногах, но его тело было на пределе. Использование [Пустотного Резонанса] таким образом, против S-рангового мага пространства, отняло у него почти все силы.«Вы… заплатите за это!» – прорычал Георгий Багров, его голос был тяжелым. Он и Шнайдер приготовились к последней атаке.«Мы проиграли», – тихо сказал Кавкин. И его аватар исчез. За ним последовали остальные, не в силах больше сопротивляться.
Команда Номер Три проиграла полуфинал. Но они заставили сильнейшую команду Авроры потерять двух бойцов, включая одного из ключевых магов. Они проиграли, но не были сломлены. Это было достойное поражение против титанов арены.
Глава 35 Финал бури
Усталость после полуфинального боя с Командой Номер Один была почти физической. Алекс и его товарищи по Команде Номер Три сидели на скамейках у края полигона, восстанавливая силы и наблюдая за финальным актом межакадемических экзаменов. Их путь на этом турнире был окончен, но они заставили говорить о себе всю академию.
На главной арене-симуляторе разворачивалась битва титанов: Команда Номер Один из Авроры против Команды Номер Два из Звезды. Бой был яростным, искры от столкновения S-ранговых аур летели во все стороны. Команда Звезды, обладая численным преимуществом в S-рангах, поначалу теснила противника. Но Георгий Багров, лидер аврорцев, был настоящим монстром – его [Сокрушающие Удары] и [Несокрушимая Ярость] сметали все на своем пути, а Максимилиан Шнайдер своими [Теневыми Атаками] создавал хаос в рядах противника. В итоге, после долгой и изнурительной схватки, Команда Номер Один из Авроры, понеся тяжелые потери (Шнайдер был выведен из строя), все же смогла одолеть Команду Номер Два из Звезды. Аврора победила.