[Сферу Абсолютного Нуля], замораживая потоки перед собой. Леонид окружил себя [Громовым Коконом], испепеляя все, что к нему прикасалось. Захар ушел в тень, избегая атаки.
«Видите? Вы только защищаетесь!» – торжествовал Вортекс. – «А я… я есть сама атака!»Он сконцентрировал энергию. [Дождь Кровавых Метеоров]! С неба, из главного портала, на площадь начали падать огромные, пылающие сгустки крови.
«Сейчас! Наша единственная возможность!» – крикнул Иван. – «Леонид, щит! Захар, свяжи его! Я нанесу удар!»
Леонид Королев взревел, его копье вонзилось в землю. [Купол Громовержца]! Огромный купол из чистых молний накрыл их троих, принимая на себя удары метеоров. Захар Воронов выпустил из тени сотни [Цепей Мрака], которые обвились вокруг Вортекса, сковывая его движения, пока тот был занят поддержанием своей атаки.
Иван вложил всю свою силу в один удар. Его пепельные волосы вспыхнули ледяным светом. Два его клинка соединились в один, гигантский двуручный меч из чистого, прозрачного льда. [Экзекуция Повелителя Зимы]! Это была его ультимативная техника, его абсолютный предел. Он рванулся к связанному Вортексу, его ледяной меч был готов разрубить Апостола пополам.
Вортекс увидел это. И улыбнулся.
Именно в этот момент, когда Иван был в метре от цели, Захар Воронов, до этого удерживавший Вортекса, резко оборвал свои цепи. И не просто оборвал. Он направил всю свою мощь не на Вортекса, а на Ивана. [Удар Предателя: Разрыв Завесы]! Концентрированный удар темной энергии ударил Ивану в спину, сбивая траекторию его атаки и нарушая концентрацию.
«ЗАХАР!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!» – рев Леонида Королева потонул в грохоте.
Атака Ивана, потеряв фокус, все же достигла Вортекса, но лишь оставила глубокую рану на его плече. А вот сам Иван, оставшись без защиты и получив удар в спину, оказался полностью открыт.
Вортекс не упустил свой шанс. Его рука, превратившись в коготь, пронзила грудь Ивана насквозь. Но прежде чем он успел нанести смертельный удар, перед ним возникла стена из молний. Леонид Королев, отбросив защиту и рискуя собой, принял на себя основной удар, который Вортекс предназначал для Ивана.
Могущественного главу «Громового Тигра» отшвырнуло, как тряпичную куклу, его тело дымилось, а броня была расколота. Он рухнул на землю, тяжело раненый, но живой. Он спас Ивана ценой собственного здоровья.
«Дела… хуже некуда…» – прохрипел Алекс, который, придя в себя от шока, наблюдал за этой сценой.
Предательство. Раненые лидеры. Торжествующий Вортекс и его слуга Воронов. Все было потеряно.Но тут рядом с ним на ноги поднялся Евгений Королев, его лицо было искажено яростью при виде раненого отца.«Волков», – прорычал он. – «Они… они заплатят».
Алекс посмотрел на Евгения, потом на Ивана, которого пытался прикрыть остаток «Клыков», на раненого Леонида, на торжествующего Вортекса. Ярость, холодная и чистая, которую до этого сдерживал Хаос, снова вспыхнула в нем.
Он принял решение. Отчаянное. Безумное.
«Евгений», – его голос был спокоен, до ужаса спокоен. – «Прикрой меня. Мы с тобой возьмем на себя Захара. Дадим им шанс разобраться с главным».
Это была единственная возможность. Переломить ход битвы, которая уже была проиграна.
Глава 18 Старая гвардия и новая кровь
«Принято!» – рев Евгения Королева был подобен грому, его S+ аура вспыхнула с новой силой, смешанной с яростью от вида раненого отца.
Два фланга. Две битвы не на жизнь, а на смерть. Поле боя раскололось.
С одной стороны, Алекс и Евгений Королев, два молодых, но невероятно сильных Охотника, рванулись к Захару Воронову. С другой – тяжело раненый, но не сломленный Иван Волков и еле державшийся на ногах Леонид Королев из последних сил пытались сдержать натиск торжествующего Вортекса.
«Ты поплатишься за это предательство, Воронов!» – крикнул Евгений, его [Копье Громовержца] превратилось в сплошной поток молний, устремленный к главе «Жнеца». [Ураганный Шквал Грома]!
Алекс атаковал с другой стороны. Он не тратил силы на эмоции, его разум был холоден, как сама Бездна. Он использовал [Поступь Бездны] и [Эхо], создавая трех клонов, которые тут же обрушили на Захара град [Разрезов Бездны]. Сам же он, окутав меч [Клинком Забвения], нанес удар, целясь в сердце.
Захар Воронов, могущественный SS-ранг, лишь усмехнулся.«Два щенка. Один из которых еще даже не оперился».Он взмахнул рукой. [Стена Абсолютной Тьмы]! Непроглядный барьер поглотил и молнии Евгения, и разрезы Алекса. Затем из этой стены вырвались десятки [Копий Мрака], заставляя их отскочить.Захар был мастером теневой магии, его контроль был абсолютен. Он легко уходил от атак, растворяясь в [Покрове Тени], и наносил ответные удары [Клинками Пустоты], которые проходили сквозь защиту, раня и ослабляя. Бой был равным, но изматывающим. Алекс и Евгений были сильнее индивидуально, но опыт и коварство Воронова нивелировали эту разницу.
Иван Волков тяжело дышал, его ледяная аура была нестабильна после удара предателя. Леонид Королев, опираясь на свое копье, пытался удержать [Громовой Кокон], но молнии вокруг него были слабыми и прерывистыми. Против них стоял Вортекс, который даже не атаковал – он просто играл, наслаждаясь их бессилием.
«Ну же, герои», – мурлыкал он, легко отбивая ослабленный [Ледяной Выпад] Ивана. – «Это все, на что вы способны? Какая жалость. Я ожидал большего от сильнейших Охотников этого мира».Он медленно поднял руку, формируя огромное [Кровавое Копье], готовый покончить с ними.«Иван Михайлович!»«Командир!»
Помощь пришла, откуда ее уже не ждали. На площадь вырвались «Туман звезд» и элита «Громового Тигра». Владислав Чернов, правая рука Ивана, тут же встал рядом со своим главой, его SS-аура земли создала [Гранитный Бастион] перед ними.«Три на одного, значит?» – Вортекс удивленно приподнял бровь. – «Становится чуть интереснее».Он легко расправился бы и с ними, но в этот момент остальная часть прибывших Охотников – бойцы S+ и S рангов – увидели бой Алекса и Евгения с Захаром. Не сговариваясь, они ринулись на помощь им, обрушивая на предателя шквал огня, льда и стали.
Вортекс уже собирался покончить с тремя SS-рангами, когда на площади, прямо между двумя полями боя, из воздуха материализовалась фигура. Спокойно, без вспышек и спецэффектов. Словно он был здесь всегда.Высокий, седовласый мужчина в безупречном костюме дворецкого. Альберт Краев.«Что тут за сыр-бор?» – его голос был спокоен, но в нем прозвучала нотка недовольства. – «По плану у нас с младшим господином должна быть тренировка».
Вортекс замер. Его алые глаза расширились от неверия. Он почувствовал эту ауру. Не просто SS. Нечто большее. Нечто древнее и невероятно мощное.Некоторые из молодых Охотников презрительно хмыкнули. Дряхлый старикашка S-ранга? Что он здесь забыл?Но Иван и Леонид знали. Иван понял это еще после своего прорыва. Леонид же подтвердил свои давние догадки.«Альберт…» – выдохнул Леонид.Перед ними стоял еще один SS-ранг.
«Что ж, теперь силы равны», – Альберт посмотрел на Вортекса, и его глаза вспыхнули чистым, нестерпимо ярким светом. [Сошествие Света]! Его тело окутала золотая аура, за спиной раскрылись крылья из света.«Альберт, на себя!» – крикнул Иван.
Бой четырех SS-рангов против одного SSS был зрелищем, которое мир еще не видел. Альберт взял на себя основную роль. Он двигался с грацией и скоростью, не уступающей Вортексу. Его [Светодеяние] создавало клинки, копья, щиты из чистого света, которые сталкивались с [Магией Крови] Вортекса, вызывая вспышки и взрывы. Он в одиночку сдерживал Апостола, давая раненым Ивану и Леониду возможность атаковать с флангов. Владислав Чернов поддерживал их, создавая [Каменные Тюрьмы] и [Земляные Шипы], мешая Вортексу маневрировать.
Тем временем, на другом фланге, Захар Воронов оказался в отчаянном положении. Против него теперь были Алекс, Евгений и два полных элитных отряда.«Совместная атака!» – скомандовал Евгений.Он и Алекс нанесли одновременный удар. [Пронзающее Копье Грома] и [Волна Аннигиляции]. Их атаки, поддержанные огнем «Клыков» и молниями «Тигров», пробили [Стену Тьмы] Захара. Предатель взвыл от боли, его тело было опалено молниями и разъедено Пустотой. Он попытался уйти в тень, но было поздно. Его добили десятки скоординированных ударов.
И почти в тот же миг, на главном фланге, Вортекс, измотанный битвой с четырьмя титанами, допустил ошибку. Он слишком сосредоточился на Альберте, пропустив ледяную ловушку Ивана. Его ноги на долю секунды сковал [Вечный Лед]. Этого хватило.[Световой Наплыв] Альберта ударил ему в грудь. [Молот Громовержца] Леонида обрушился сверху. [Каменный Кулак Земли] Владислава ударил снизу. И Иван нанес финальный, решающий удар – [Экзекуция Повелителя Зимы].Тело Вортекса застыло, а затем с криком ярости и неверия рассыпалось в кровавую пыль.
Победа. Полная, безоговорочная победа.Четыре SS-ранга, Алекс, Евгений и остатки их отрядов стояли посреди разрушенной Красной площади. Они одолели монстра. Но угроза не исчезла. Гигантский портал в небе все так же зловеще сиял своим кроваво-красным светом, словно насмехаясь над их победой. Война только начиналась.
Глава 19 Мир Кровавых лун
Тишина, наступившая после аннигиляции Вортекса, была оглушающей. На несколько долгих секунд над разрушенной Красной площадью повисло лишь потрескивание остывающей брусчатки и тяжелое, прерывистое дыхание выживших. Победа. Но она не принесла радости. Лишь горький привкус пепла и осознание колоссальных потерь.
«Медиков! Срочно!» – первым очнулся от ступора Евгений Королев. Его голос, обычно звонкий и уверенный, был хриплым. Он бросился к отцу.
Тут же засуетились целители из прибывших отрядов. Алина Зайцева, несмотря на собственную усталость, направила всю свою энергию на стабилизацию Ивана, чья рана в груди все еще кровоточила темной энергией Апостола. Лучшие медики «Громового Тигра» окружили Леонида Королева, чье тело дымилось после принятия на себя основной мощи атаки Вортекса. Оказав первую помощь лидерам, они занялись остальными ранеными.