Тот, что шел впереди, высокий вампир с длинными серебряными волосами, остановился и смерил Охотников презрительным взглядом.«Вижу, вы сильны, иномирные захватчики, раз решили пойти в ответ на нас», – его голос был холоден и мелодичен. – «Но, думаю, вы сильнейшие из своего мира? По слухам, безхозные земли мертвого бога не имеют никого уровнем выше начального апостола». (Он имел в виду SS-ранг, в то время как высший апостол, как Вортекс, был SSS).
Он обернулся к своим соратникам.«Что ж, предлагаю вам, братья мои, присоединиться ко мне. И уничтожить этих наглых червей».
Слова сереброволосого вампира повисли в воздухе, холодные и острые, как осколки льда. Пять SS-ранговых аристократов крови против уставшего, израненного отряда Охотников. Это была не просто угроза – это был смертный приговор.
«Разделиться! Каждый берет на себя по одному!» – голос Ивана Волкова был тверд, в нем не было и тени сомнения. – «Это дуэль! Не дать им атаковать наших раненых! Отряды – поддержка огнем по возможности!»
Поле боя мгновенно раскололось на пять отдельных арен, на каждой из которых разразился свой собственный ад.
Алекс и Евгений Королев без колебаний рванулись к пятому, последнему вампиру – мускулистому гиганту с двумя зазубренными топорами из застывшей крови.«Этот наш!» – крикнул Евгений, его [Копье Громовержца] уже гудело от накопившейся энергии.
Их тактика была проста и эффективна: скорость и ошеломляющая мощь. Евгений, как S+ ранг, взял на себя роль танка и основного дамагера. Его [Танец Грозы] создавал вокруг вампира непрерывный вихрь из молний и ударов копьем, не давая тому передышки. Вампир, чьей специализацией была грубая сила и [Кровавая Ярость Берсерка], ревел, отбиваясь своими топорами, но скорость и электрические атаки Евгения постоянно сбивали его с ритма.
Алекс же стал тенью, призраком, атакующим с самых неожиданных направлений. Он не лез в прямое столкновение, экономя силы. Его задачей было находить бреши. [Поступь Бездны] позволяла ему оказываться за спиной вампира, пока тот был отвлечен на Евгения, и наносить точные удары [Клинком Забвения] по сочленениям его кровавой брони. [Разрезы Бездны] летели из теней, мешая вампиру сосредоточиться.
Отряды «Тигра» и «Медведя» оказывали неоценимую поддержку. Стрелки и маги с безопасного расстояния поливали вампира градом атак, ослабляя его защиту. Каждый раз, когда вампир пытался прорваться к ним, Евгений и Алекс тут же преграждали ему путь. Это был изнурительный, слаженный танец, где ярость одного и холодный расчет другого слились в единый смертоносный поток.
Владислав Чернов столкнулся с вампиршей-искусительницей. Ее оружием были не клинки, а иллюзии и ментальные атаки. Она создавала образы павших товарищей, пыталась проникнуть в его разум, нашёптывая о тщетности их борьбы. Но Владислав был скалой. Его разум, закаленный десятилетиями битв, был так же тверд, как и его магия.
[Гранитная Воля]! Его тело покрыла каменная аура, непроницаемая для ментальных атак. Он методично, шаг за шагом, теснил вампиршу. Она создавала [Зеркала Иллюзий], но он разрушал их [Сотрясающим Ударом]. Она пыталась сковать его [Оковами Страха], но он разрывал их [Каменной Мощью]. Бой был не быстрым, а методичным, как работа каменотеса. Владислав медленно, но верно разрушал ее защиту, пока не загнал в угол. Финальный [Удар Тектонической Плиты] превратил ее в каменную крошку. Победа была одержана, но она отняла у него много ментальной энергии.
Иван и Леонид были в самом тяжелом положении. Их раны давали о себе знать. Иван, хоть и сражался с яростью ледяного берсерка, чувствовал, как [Проклятие Крови] Вортекса замедляет его, не давая использовать силу на полную. Его противник, элегантный вампир с кровавой рапирой, был мастером фехтования, его [Танец Алых Лезвий] был быстр и смертоносен. Каждый выпад Ивана он парировал с издевательской легкостью, нанося в ответ мелкие, но болезненные уколы.
Леонид Королев сражался с вампиром, повелевающим [Кровавым Огнем]. Его [Громовой Кокон] с трудом сдерживал потоки плазмы, а его молнии были слабее из-за полученных ран. Он был в обороне, медленно отступая и теряя силы.
Оба величайших Охотника России были на грани поражения.
Альберт Краев и его противник, сереброволосый лидер вампиров, стояли в центре площади, и их бой был похож на столкновение дня и ночи. Вампир использовал высшую магию крови, создавая [Кровавых Големов], призывая [Шторм из Кровавых Игл], его [Копье Лонгиния] из чистой эссенции было способно пробить любую защиту.
Но Альберт был быстрее. Он не использовал грубую силу. Он был светом. Его движения были легки и неуловимы. [Преломление Света] делало его почти невидимым, он уходил от атак, появляясь в другом месте. Его оружием было [Светодеяние] – он создавал из света клинки, щиты, копья, меняя их форму и свойства в доли секунды.
Но вампир был слишком силен. Он адаптировался, его [Кровавый Туман] начал мешать Альберту использовать свет, его аура давила. Альберт понял, что простым фехтованием его не одолеть. Пришло время показать свою истинную силу.
«Что ж, давно я этого не делал», – прошептал он. Его глаза вспыхнули нестерпимым золотым светом. – «Настал час».
[Марионетка Императора]!
За спиной Альберта из чистого, ослепительного света соткалась фигура. Это была его точная копия. Тот же рост, то же телосложение, тот же безупречный костюм дворецкого, то же невозмутимое лицо. Единственным отличием было то, что Марионетка была полностью соткана из золотистого света и в ее руках был элегантный световой клинок, идентичный тому, что Альберт только что создал для себя. От этой световой копии исходила аура, не уступающая по силе самому Альберту – еще один SS-ранг на поле боя. И в ее светящихся глазах читалось собственное, холодное сознание.
Вампир ошеломленно замер. Его аристократическое самообладание дало трещину. «Двое?! Как?! Это… это невозможно!»
Марионетка и Альберт атаковали одновременно. Их движения были зеркальным отражением друг друга, идеальная, немыслимая синхронность, которую не мог повторить никто. Их световые клинки сошлись на вампире с двух сторон. Тот взвыл, его кровавая магия не выдерживала натиска удвоенной мощи чистого света. Бой был окончен за несколько секунд.
Переломив ход своей битвы, Альберт не стал отдыхать. Марионетка Императора тут же рванулась на помощь Ивану, а сам Альберт – к Леониду.
Вампир, теснивший Ивана, не успел среагировать, когда на него с одной стороны обрушился ледяной шторм, а с другой – световой клинок Марионетки. Он был уничтожен.Противник Леонида, увидев, как Альберт несется к нему, окутанный светом, попытался бежать, но было поздно. [Световой Наплыв] накрыл его, испепеляя.
Тем временем, Алекс и Евгений тоже заканчивали свой бой. Совместным ударом – [Копьем Громовержца] и [Ударом Сингулярности] Алекса – они разнесли последнего вампира на атомы.
Пять дуэлей. Пять побед.Они стояли на площади, тяжело дыша. Двадцать пять элитных вампиров, включая пять SS-рангов, были повержены. Но какой ценой? Отряды понесли еще потери, а их лидеры были на пределе.
Они победили. Но угроза, нависшая над ними и их миром, никуда не делась. И им нужно было как-то вернуться домой.
Глава 21 Правда Кровавого мира
Город, зачищенный от боевых единиц, погрузился в странную, напряженную тишину. Гражданские вампиры – существа, похожие на людей, но с бледной кожей и алыми глазами – не выказывали никакой агрессии. Наоборот, они с опаской и даже некоторым благоговением смотрели на могущественных иномирян, которые только что уничтожили их военную элиту. Они выходили из своих готических домов, предлагая Охотникам воду и пищу, прося пощады.
Отряд, по приказу Ивана, не стал их трогать. Разбираться с тысячами гражданских, которые не представляли прямой угрозы, было бы не только утомительно, но и бессмысленно. Охотники разбили временный лагерь на центральной площади, и несколько дней ушло на отдых, восстановление сил и сбор информации. Этот хрупкий мир вызывал у многих диссонанс. Эти вампиры жили, работали, имели семьи. И у многих в головах начали зарождаться крамольные мысли: неужели все бесчисленные монстры, с которыми они сражались, тоже просто исполняют приказы своих командиров, а в душе хотят лишь мирной жизни? Эта мысль была опасной, она подтачивала основы их мировоззрения.
Спустя пару дней, когда все полностью восстановили силы, Иван Волков созвал общий сбор. Четыре SS-ранга – Иван, Альберт, Леонид и Владислав – встали перед остатками своих элитных отрядов. Алекс и Евгений стояли в рядах слушателей.
«Итак», – начал Иван, его голос был тверд и не допускал возражений. – «Обрисуем нашу нынешнюю позицию, исходя из всех сведений, что мы собрали за это время. Первое и главное: портал, через который мы пришли, закрылся. Пути назад на данный момент нет».
По рядам прошел тревожный шепот.
«Второе», – продолжил он, игнорируя реакцию. – «Пообщавшись с местным населением, мы, – он кивнул на других SS-рангов, – пришли к выводу, что этот мир подобен Земле, но живет по своим законам. Местные зовут его ''Сангвинус'' – Мир Вечной Крови».
Он сделал паузу, давая всем осознать услышанное.«Иерархия здесь четкая. Низшие и обращенные – это жители других миров, захваченные и превращенные в вампиров во время войн. Подобно тому, что недавно начало происходить в Москве. Думаю, все успели застать вампиризированных монстров из других подземелий и то, как они превращали наших людей. Далее идут низшие вампиры, наши ''гражданские''. Затем – боевые вампиры, их ''Охотники'' до S+ ранга, которых они с презрением зовут ''пушечным мясом''. Средние вампиры – это SS-ранги, как те, с которыми мы сражались. Некоторые из них, кто имеет особую связь с их божеством, зовутся Низшими Апостолами. И, наконец, высшие вампиры, эквивалентные SSS-рангу – это Высшие Апостолы, приближенные к их божеству. Зовут они его – Моргрет».