, сфокусированная ярость и стальная решимость. Она должна была стать сильнее. Для себя. И для него, для Алекса, который где-то там, в чужом мире, вел свою собственную войну. Эта решимость принесла свои плоды: ее S-ранг укрепился, аура стала плотнее, а контроль над пламенем достиг нового, ужасающего уровня. Она стояла на пороге S+ ранга.
Тем временем по всему миру начало происходить нечто странное и необъяснимое. Это коснулось лишь избранных – тех, кто стоял на вершине Охотничьего мира, тех, кто достиг SS-ранга.
Они начали видеть сны.
Это не были обычные сновидения. Это были яркие, почти осязаемые обрывки чужих воспоминаний, фрагменты жизни из давно ушедшей эпохи. Кому-то снились грандиозные битвы титанов, чьи тела были окутаны той же самой энергией, которой владели и сновидцы. Кому-то – их рутинная жизнь, полная странной, непостижимой грации. Кому-то – изнурительные тренировки, где оттачивались приемы, о которых современные Охотники и не догадывались. А некоторым – титаны из этих снов, казалось, обращались прямо к ним, произнося на древнем, но интуитивно понятном языке слова поддержки, наставления или предупреждения.
Эти сновидения застали и обитателей поместья Волковых.
Однажды ночью Альберту Краеву приснился сон. Он увидел изящную, неземной красоты девушку из чистого света. Она элегантно сидела за столом в сияющем саду и пила чай из световой чашки. А вокруг нее, на бескрайнем небе, что было полем боя, бесчисленное множество ее точных копий и других существ, окутанных разной энергией сражались с невиданным, колоссальным существом, сотканным из самой тьмы. Уровень силы, который он ощущал во сне, был запредельным для его понимания. Проснувшись, Альберт, мудрый и опытный воин, сразу понял, чем был этот сон. Это был не просто сон. Это был отголосок. Отголосок памяти его предка-Асура, его истинной крови.
Спустя пару дней подобное видение настигло и Ивана. Он увидел себя, стоящим на заснеженной вершине горы. Но это был не он. Это был огромный титан, закованный в ревущую ледяную броню, его рост был сравним с горой, на которой он стоял. Он держал гигантский ледяной меч, направленный на одно-единственное существо, парящее в небе – фигуру, чье величие и мощь были в разы сильнее всего, что Иван когда-либо видел или чувствовал. Обрывок был коротким, но невероятно ярким. Проснувшись, Иван, как и Альберт, понял, что за видение это было. Его предок, Борей, показывал ему своего врага.
По всему миру среди SS-рангов начались подобные явления. Леонид Королев во сне видел, как его предок-громовержец одним ударом копья раскалывал континент. Джеймс О'Коннелл из США видел, как титан, окутанный водой, сражался с морским левиафаном. Эти видения были не просто снами. Некоторые Охотники начали черпать из них знания, инстинктивно понимая новые боевые приемы, новые способы контроля над своей энергией. Это было пробуждение древней крови. Пробуждение Асуров.
И вскоре это принесло первые, ошеломляющие плоды.В мир Охотников ворвалась новость, которая затмила даже недавнее вторжение вампиров. Молодой, ленивый гений, выпускник Академии «Аврора», Виктор Петров, официально подтвердил свой ранг. И это был не SS. Это был SS+ ранг. Вероятно, именно эти видения стали для него последним толчком, позволившим преодолеть барьер. Такой молодой – и уже SS+. Мир снова встрепенулся. Еще один абсолютный талант, и снова из России.
Настя знала, что Виктор был SS-рангом – он рассказал ей об этом еще во время летних каникул, просто не спешил с официальным подтверждением. Но SS+… Такого не ожидала даже она. Ее брат, этот ленивый, апатичный гений, встал в один ряд с ее отцом, с Иваном Волковым и другими титанами этого мира. Это одновременно и бесило, и вызывало странную, извращенную гордость. Мир менялся. Становился опаснее. И те, кто должен был его защищать, становились чудовищно сильнее. Будто сама планета готовилась к грядущей войне.
Глава 26 Пришествие Падших звезд
Сны оказались предвестием. Зловещим, туманным пророчеством, которое никто не смог расшифровать вовремя. Они были отголосками древней войны, эхом памяти мира, который готовился к новой, еще более страшной битве. И эта битва не заставила себя ждать.
Спустя примерно месяц после того, как первый сон посетил разум SS-ранга, кошмар стал явью. В соседней стране, на территории, расположенной к западу от России, в самом сердце одного из ее густонаселенных городов, реальность треснула. Но это был не привычный, пульсирующий разлом. Это была черная как смоль трещина, в глубине которой, словно в окне в другую вселенную, горели холодные, далекие звезды.
Ассоциация той страны была в растерянности. Их сканеры сходили с ума. Они выставили оцепление, но они не были готовы. Никто не был готов.
И это промедление повлекло за собой череду катастрофических последствий. Врата прорвались почти мгновенно.
Из звездной черноты шагнули две фигуры.
Первым был Ка'Зар. Его тело было полностью заковано в броню, выкованную, казалось, из света умирающих звезд. Она переливалась всеми оттенками ночного неба, от глубокого индиго до серебристого. В руках он держал длинное копье, наконечник которого был подобен миниатюрной сверхновой. Он был Копейщиком Звезд, его аура была острой, как лезвие, и безграничной, как космос.
Вторым был Ли'Раэль. Он был окутан в просторную темную мантию, расшитую узорами созвездий, которые тускло мерцали. Из-под капюшона не было видно лица, лишь два холодных, белых огонька. А за спиной медленно шевелились шесть крыльев, сотканных из чистой звездной пыли и тьмы. Он был Магом Звезд, его аура была глубокой, древней и всеобъемлющей.
Два демона звезд. Два существа SSS-ранга.
Они играючи сравняли с землей половину страны. А затем из тех же врат вылетела третья фигура в черных доспехах с голубым свечением из-под шлема. Три бедствия. Объединившись, они направились в сторону России.
Мир был в панике. Но на границе их уже ждал последний рубеж обороны. Шесть титанов России: Иван Волков (SS), Виктор Петров (SS+), Леонид Королев (SS), Владислав Чернов (SS), Альберт Краев (SS) и Алиса Цветкова (SS). Вместе с ними стояли лучшие отряды трех сильнейших гильдий.
Увидев их, Охотники ринулись в атаку.
Леонид Королев первым вышел навстречу Ка'Зару. Два копейщика, два мастера своего дела.«Я вызываю тебя на дуэль», – голос Леонида был подобен грому. Его [Копье Громовержца] загудело.Ка'Зар склонил голову в знак уважения. «Вызов принят, смертный».
Их бой был танцем скорости и мощи. Леонид использовал [Полет Громовержца], его тело превратилось в молнию. Ка'Зар отвечал [Звездным Прочерком], оставляя за собой шлейф из космической пыли. Их копья сталкивались сотни раз в секунду, высекая снопы искр, которые были ярче звезд. [Небесный Молот Грома] Леонида встретился со [Ударом Сверхновой] Ка'Зара. Взрыв сотряс землю. Леонид был отброшен, но тут же снова ринулся в бой.«Ты хороший копейщик», – голос Ка'Зара прозвучал в его голове, холодный и беспристрастный. – «Твои навыки отточены. Но этого мало».Он сделал выпад. [Прокол Горизонта]. Его копье, казалось, пронзило само пространство, появляясь прямо перед грудью Леонида. Тот из последних сил выставил [Громовой Щит], но он был пробит. Наконечник копья оставил глубокую рану на груди Леонида, отбрасывая его на землю.В этот момент в бой вступила Алиса Цветкова. [Сад Алых Шипов]! Земля вокруг Ка'Зара мгновенно покрылась гигантскими розами, чьи шипы, острые как бритва, устремились к демону.
Владислав Чернов и Виктор Петров взяли на себя Ли'Раэля, Мага Звезд.Виктор поначалу пытался сражаться без пробуждения, используя лишь свою огненную магию. Но каждый его [Огненный Шар] или [Поток Пламени] просто поглощался [Завесой Пустоты], которую создавал Ли'Раэль. В ответ маг обрушил на них [Звездный Ливень] – дождь из мелких, но невероятно плотных и быстрых энергетических осколков.Владислав Чернов тут же создал [Сферу Непроницаемого Камня], которая с трудом выдержала этот град.«Не вариант», – процедил Виктор. Он понял, что сдерживаться бессмысленно.Его тело преобразилось. Темные волосы взметнулись и вспыхнули ярким, нестерпимо синим пламенем, которое двигалось, словно живое. Его глаза засветились тем же глубоким, гипнотическим цветом. Его аура SS+ ранга хлынула наружу.«О-о-о», – голос Ли'Раэля впервые выразил интерес. – «Сила, похожая на пламя Асур. Любопытно».Виктор не ответил. Он обрушил на мага [Лазурный Поток Забвения]. Ли'Раэль был вынужден выставить [Щит Созвездий] – барьер, сотканный из чистой звездной энергии. Синее пламя столкнулось со звездным светом. Это была битва на истощение, дуэль двух магов колоссальной силы, и Владислав Чернов своими [Каменными Стенами] и [Землетрясениями] делал все, чтобы помешать Ли'Раэлю и дать Виктору преимущество.
И третий… третья фигура в черных доспехах, с голубым свечением из-под шлема, сошлась в поединке с Иваном Волковым и Альбертом Краевым.
Глава 27 Наследие Борея
Бой разделился на три отдельных ада, три дуэли, от которых зависела судьба мира.
На одном фланге Леонид Королев и Алиса Цветкова сражались с Ка'Заром, Копейщиком Звезд. Леонид, несмотря на тяжелое ранение, бился как лев. Его [Шквал Грома] сталкивался со [Звездными Прочерками] демона, но с каждым обменом ударами его [Громовой Щит] трещал все сильнее. Ка'Зар был безупречным воином. Он вызвал Леонида на дуэль копейщиков, легко парируя его атаки и с презрением комментируя: «Твои навыки отточены, смертный, но в них нет истинной воли звезд. Этого мало». Одним сокрушительным ударом [Прокол Горизонта] он пробил защиту Леонида, и его звездное копье пронзило грудной доспех главы «Тигра», заставив того рухнуть на одно колено. В этот момент в бой вступила Алиса.