«И тут он вновь спросил: ''Вы обосновались в моем мире, неужели вы хотите на земли, которые останутся пустыми?''. Тогда Карлос взорвался яростью и набросился на него. Я не мог предать своего друга и тоже напал. Мы сражались с ним, но его величие было огромно. Вскоре нашего противостояния Карлос смог прорваться к SSS-рангу. Я же освоил силу, которой не владел раньше. Именно тогда я смог лишить его руки. Но его рука стоила жизни Карлоса. Поняв, что нам не сбежать, а он уже был изранен, он решил дать мне время уйти».
«Я скрывался еще три года, разрушая его легионы. На своем пути я повстречал еще одного Высшего Апостола и еле победил его. Именно тогда он вышел на мой след и заключил меня в Оковы Звезд. Все с тем же предложением, что и три года назад. Я вновь отказал. И на протяжении следующих шести лет он пытал меня, каждый раз спрашивая, не передумал ли я. За все эти годы пыток он выработал у меня такую ненависть, что я решил согласиться. Согласиться, чтобы стать сильнее и уничтожить его. После соглашения он нанес мне на лоб некую печать контракта», – Михаил поднес два пальца ко лбу, и на коже на мгновение проявилась тускло светящаяся ромбовидная руна, а затем снова исчезла. – «Именно так я смог выйти из его оков. Последний год мы порабощали территории другого Демиурга. А затем он вновь открыл туннель на Землю и отправил трех своих Высших Апостолов, включая меня, дабы установить новый порядок. Вот только он, возможно, подумал, что тех промывок хватит, чтобы подчинить меня. Но он ошибся».
«Хоть я и не могу быть в этом на сто процентов уверен, пока связан с ним этой печатью. Говоря все это, я подвожу вас к тому, что, уничтожив туннель, я выиграл всего месяц-два, не более, пока он вновь не откроет его. И в этот раз, скорее всего, придет сам. Возможно, что туннелей будет множество, и его твари хлынут во всех частях планеты».
Михаил обвел взглядом весь мир через объективы камер.«ТАК ЧТО Я ПРИЗЫВАЮ ВСЕХ ОХОТНИКОВ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!» – его голос стал грубым, и даже через экран он пробирал до костей. – «СОБРАТЬСЯ ВМЕСТЕ И ГОТОВИТЬСЯ К ПОЛНОМАСШТАБНОМУ НАШЕСТВИЮ ТЕХ ТВАРЕЙ! ЗА ТО ВРЕМЯ, ЧТО Я ВЫЙГРАЛ, ВЫ ДОЛЖНЫ ИЗ КОЖИ ВОН ЛЕЗТИ, НО СТАТЬ СИЛЬНЕЕ! ПОМИМО ТЕХ АПОСТОЛОВ, ЧТО БЫЛИ СО МНОЙ, ЕСТЬ ЕЩЕ МИНИМУМ ТРИ, А ТАКЖЕ САМ ПАЙМОН, ЧТО ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ ЩЕЛЧКОМ ПАЛЬЦА МОЖЕТ СТИРАТЬ ИЗ ИСТОРИИ ЦЕЛЫЕ ГОРОДА!»
«ВСЕМ БЫТЬ НАГОТОВЕ! И МЫ ПОБЕДИМ!!!»
Слова Михаила, после выданной шокирующей информации, поддали всем надежды и энтузиазма, а также подбодрили. Еще целую неделю шум, шок и воодушевление после его речи не сходили с уст и занимали первые строчки всех поисковых сервисов мира. Человечество начало готовиться к войне.
Глава 30 Мировой шторм
Весь мир начал подготовку. Речь Михаила Волкова стала не просто новостью – она стала набатом, который разбудил человечество от летаргического сна. Страх перед новой угрозой смешался с яростной решимостью. Иллюзия безопасности, которую так долго выстраивала Ассоциация, рухнула в одночасье. Теперь все знали: враг не просто у ворот, он уже ломится в дверь, и этот враг – не безмозглые монстры, а древние, богоподобные сущности.
Два месяца пролетели в лихорадочной спешке. Производство оружия, артефактов и зелий вышло на военные рельсы. Гильдии по всему миру, отложив старые распри, начали проводить совместные тренировки, обмениваться тактическими данными, формировать альянсы. Ассоциация Охотников перешла в режим чрезвычайного положения, координируя оборону на глобальном уровне. Подготовка к неизбежному шла полным ходом.
Слова Михаила о необходимости становиться сильнее не были пустым звуком. Осознание экзистенциальной угрозы стало катализатором для многих. За эти два месяца мир увидел несколько невероятных прорывов. Джеймс О'Коннелл, американский SS-ранг, чья сила воды могла вызывать цунами, достиг пика своей мощи, прорвавшись к SS+. В Китае легендарный драконоборец Ли Вэнь Туо в ходе медитации постиг новую ступень силы и также достиг SS+. В Индонезии молодая и талантливая охотница Аю Сударсо пробудила в себе древнюю силу вулкана, став третьим новым SS+ рангом. И в Южной Корее председатель Корейского филиала охотников, Бэк Хо-Джун, известный своей несокрушимой защитой, тоже преодолел барьер. Мир получил четырех новых титанов, готовых встать на защиту человечества.
И вот, как и предупреждал Михаил, это началось.
По всей планете, одновременно, словно по чьему-то злому умыслу, открылись сотни врат. И почти сразу же они прорвались. Из разломов хлынули легионы порождений Паймона. Сотни тысяч Звездных Гвардейцев, Всадников на Кошмарах и Охотников наводнили континенты.
Начались полномасштабные битвы. Мир погрузился в первозданный хаос, будто сорок лет назад, когда только появились первые врата и пробудились первые Охотники. Но в этот раз человечество было готово. Жертвы среди гражданских, благодаря быстрой эвакуации и слаженным действиям Охотников, были минимальными. Но бойцы гильдий и Ассоциации умирали сотнями.
В Нью-Йорке отряд Джеймса О'Коннелла сдерживал натиск у Таймс-сквер, его цунами смывали целые батальоны демонов, но они лезли снова и снова.
На Великой Китайской стене Ли Вэнь Туо в одиночку противостоял Командиру Легиона SS-ранга, их битва сотрясала древние камни.
В Токио, Париже, Рио-де-Жанейро – повсюду шли ожесточенные бои. Были подняты все: от малоизвестных гильдий до студентов выпускных курсов академий. Каждый, кто мог держать оружие, был на передовой.
Битвы шли днями напролет. Мир истекал кровью, но держался.
Спустя неделю такого непрерывного вторжения, когда силы Охотников были уже на пределе, произошло то, чего все боялись.
В трех точках планеты одновременно реальность треснула.
В центре Европы, над руинами Варшавы, открылся первый портал. Такой же, как тот, что был над Одессой – идеальная черная сфера со звездами внутри.
Второй портал вспыхнул над Великим Каньоном в США.
И третий – над густыми лесами восточной Азии.
Из них вышли они. Три Высших Апостола Паймона. Те самые, о которых предупреждал Михаил.
Из европейского портала вышел Кха'Зарк, Титан Поглотитель, танк, который мог продавить само пространство и гравитацию.
Из американского – Лир'Маэль, Страец Звезд, чья мощь была равна самим звездам.
А из азиатского – Ур-Тракс, Несокрушимая Твердыня, гигантский демон, закованный в броню из неизвестного, непробиваемого металла, с двумя массивными столбами в руках.
Три бедствия SSS-ранга. Три фронта. Три безнадежные битвы.
Навстречу им выступили лучшие из лучших, кого успели стянуть к местам прорыва.
Против Кха'Зарка в Европе встал объединенный отряд европейских гильдий во главе с французским SS рангом Мари Леблан и британским лордом-охотником Артуром Нехерамом SS.
Против Лир'Маэля в США – Джеймс О'Коннелл, его новый SS+ ранг, и вся мощь американских гильдий.
Против Ур-Тракса в Азии – Ли Вэнь Туо, Аю Сударсо и Бэк Хо-Джун, три новых SS+ ранга, объединившие свои силы.
Разразились три грандиозные битвы на трех мировых фронтах. Судьба человечества решалась здесь и сейчас. А Иван и другие титаны России, сдерживающие натиск на своей границе, могли лишь наблюдать и молиться, понимая, что если один из фронтов падет, то следующими будут они.
Война за человечество разгорелась на трех фронтах, и каждый из них стал ареной для битвы титанов, от которой содрогалась сама планета.
В центре Европы, над руинами древнего города, бой с самого начала пошел не в пользу защитников. Кха'Зарк, Титан Поглотитель, был беспощаден. Его тело, казалось, состояло не из плоти, а из спрессованной гравитации и космической пыли, а в ручищах он сжимал два гигантских цепа, увенчанных миниатюрными черными дырами.«Жалкие муравьи», – его голос был подобен скрежету тектонических плит. – «Вы думали, что можете остановить волю Паймона?»
Мари Леблан(SS), элегантная и смертоносная, атаковала первой. Ее [Танец Тысячи Иллюзий] создал сотни ее копий, которые со всех сторон обрушили на Кха'Зарка град атак, сотканных из чистого света. Лорд Артур Нехерам (SS), британский аристократ, призвал [Призрачный Легион Альбиона] – души павших рыцарей, которые призрачными клинками ударили по титану.Но Кха'Зарк лишь рассмеялся. [Горизонт Событий]! Он создал вокруг себя сферу абсолютного поглощения. Все атаки, все иллюзии и призраки, коснувшись ее, просто исчезали, втянутые в небытие.«Моя очередь», – пророкотал он. Его цепы обрушились на землю, вызывая [Гравитационные Удары], которые раскалывали землю и отбрасывали отряды европейских гильдий.
Мари и Артур сражались отчаянно. Они пытались обойти его защиту, нанося удары с флангов, комбинируя свет и призрачную сталь. Им даже удалось оставить несколько царапин на его гравитационной броне.«Вы настырные», – признал Кха'Зарк, и в его глазах вспыхнул интерес. – «Что ж, покажу вам вашу же тщетность».Он поднял руки. [Отражение Звезд]! Вокруг него возникло огромное, мерцающее зеркало, сотканное из искаженного пространства. Мари и Артур, не успев среагировать, вложили все свои силы в последнюю, отчаянную атаку. Мощнейший луч света и удар всего призрачного легиона врезались в зеркало… и отразились, ударив по ним же с удвоенной силой.Раздался оглушительный взрыв. Когда дым рассеялся, два сильнейших Охотника Европы лежали на земле без движения, их тела были разорваны их же собственной силой.Кха'Зарк торжествующе взревел. Ад на европейском фронте только начинался. Он уже успел стереть с лица земли еще два города, когда на поле боя, прямо с неба, спустилась фигура в безупречном костюме дворецкого. Альберт Краев.«Надо же. Еще одна букашка на уровне низшего апостола», – прорычал титан, видя его SS+ ауру.«Увидишь», – спокойно ответил Альберт.Его глаза засияли золотом. [Марионетка Императора]! За его спиной возникли не одна, а четыре его точные, световые копии.«Что ж», – сказал Альберт, и пять его голосов прозвучали в унисон. – «Теперь букашек пятеро».Пять SS+ рангов против одного SSS. Бой вспыхнул с новой, немыслимой силой. Каждая марионетка обладала своим сознанием и использовала навыки Альберта по своему усмотрению.