– Да ничего, – отмахнулся Добрин-старший. – У всех нас начались трудные времена.
Отец и сын помолчали.
– Значит, от Синего кольца ты не отступишь? – спустя некоторое время спросил Михаил.
– Нет, – отрицательно мотнул головой Добрин. – Я не могу его оставить в руках нынешнего владельца. К тому же Синее кольцо и медиум в клане могут быть очень полезны во время «Бесконечного прорыва».
– Обязательно расскажи об этом другим старикам, – хмыкнул Михаил и серьезным тоном добавил: – Насколько я понимаю, дядя не очень одобряет все это. И, вероятно, у него может быть поддержка.
– Знаю, – ответил Лев Алексеевич. – Вечером созову совет клана. Придешь?
– Приду.
Михаил уставился в окно за спиной отца.
– Что-то еще хотел обсудить? – поинтересовался Лев Алексеевич.
– Разве что твоего работника-вайлорда, – недовольным тоном ответил сын главы клана. – Что-нибудь узнал о его прошлом?
– Да. С твоего позволения оставлю эти знания при себе.
Михаил нахмурился еще сильнее.
– Он останется у нас?
– Да. А чего ты так о нем переживаешь? Боишься, что Витка влюбится? – Добрин задорно рассмеялся.
– Будто я ей позволю.
– Будто она будет тебя спрашивать.
Курьер ждал меня в гостиной нашего временного дома. Когда я представился, он попросил у меня паспорт. Я показал ему пластиковую карточку в цветах триколора, на который были выгравированы мое имя и напечатана фотография. Сказав, что все в порядке, он передал мне конверт, на котором не было никаких опознавательных знаков, кроме печати «Доставки Изаксон».
– Я могу подождать на случай, если вы сразу захотите написать ответ, – добавил он.
Наш диалог происходил в гостиной, где на диване сидели Миша и Дэн, бросавшие в нашу сторону заинтересованные взгляды.
– Хорошо, подождите, пожалуйста, – ответил я и направился к лестнице.
Пока добирался до своей комнаты, сгорал от любопытства. Но прочесть письмо я хотел в тишине и спокойствии, наедине со своими мыслями.
Закрыв дверь на замок, сел за рабочий стол, открыл ящик – письменные принадлежности, ножницы и бумага были внутри.
Я разрезал конверт и извлек аккуратно сложенный лист бумаги. Развернул его и после первых же строк нахмурился. Ну да, кто же еще мог мне писать.
Здравствуй, сын.
Слышал, ты впервые за восемь лет решил посетить могилу матери. Молодец. Я верил, что когда-нибудь это случится. Все-таки моя кровь в твоих венах не даст тебе жить обычной жизнью. Но я удивлен твоим выбором. Тем, что ты решился влезть в конфликт Добриных и «Багряных псов». Настоятельно рекомендую тебе бросить эту затею. Раз уж ты забрал Джека и вновь ступил на путь вайлорда, родной синдикат примет тебя и Свету с распростертыми объятьями. Ну а если у «Багряных псов» есть к тебе претензии, то мы уладим их без труда. Против нас они не пойдут. Жду вас со Светой в любое время. Адрес отчего дома ты, надеюсь, не забыл, он остался прежним. Пора уже, наконец, устроить воссоединение семьи. Мой телефон: 8-365-586-99-99.
P. S. Надеюсь, у тебя хватило ума оградить сестру от граймов.
Прочитав письмо, я бросил листок на стол и, резко поднявшись на ноги, подошел к окну.
Проклятье! Конечно, было предсказуемо, что он узнает, что я посетил кладбище. Но все равно, впервые за восемь лет выйти с ним на связь…
Это непросто.
В детстве я испытывал смешанные чувства к отцу. С одной стороны, я гордился отцом – сильным вайлордом, который занимает важную должность в синдикате. Теплые слова мамы в адрес отца лишь подпитывали эти чувства. Если мама так его любит и хвалит, значит, он точно молодец, думал я. Точно все делает правильно…
Притом сам я временами ненавидел его. Эти жестокие тренировки… Эти ужасные испытания, во время которых я всякий раз чувствовал себя брошенным и ненужным. Особенно странно было видеть отцов, которые приводили своих детей в школу или забирали их… Почему они такие добрые? А мой…
Сжав кулаки, я медленно выдохнул. Все это было давно. Я был маленьким ребенком. Сейчас я взрослый.
Но, черт побери, письмо от него подняло со дна памяти все былое. Гребаное письмо! Проклятье, ты что, позвонить не мог? Даже таким образом ты демонстрируешь дистанцию!
Старый хрен!
Восемь лет назад, когда мы ушли от него, в моей душе зародилась ненависть. К вайлордам, ворвавшимся в наш дом и убившим маму, к вайлордам, которые не смогли защитить маму – к самому себе, к отцу, к чертовым членам отцовского синдиката… Эта ненависть росла и становилась всеобъемлющей. Я сам не заметил, как стал ненавидеть не только синдикаты, но и кланы – любые организации вайлордов. Если вы должны защищать людей, зачем вы в погоне за выгодой убиваете друг друга? Придурки…
Если бы рядом не было Светы, если бы у меня не появились Миша, Дэн, Олег, Таня и Юля, я бы сошел с ума. Благодаря им я зажил спокойной жизнью…
Фух… Надо успокоиться и написать ответ.
Это всего лишь письмо. Всего лишь формальность…
«Приветствую, отец, – вывел я на чистом листке бумаги. – Благодарю за заботу. Но от твоего предложения я вынужден отказаться. Защита твоего синдиката от „Багряных псов“ мне сейчас не нужна. Спасибо».
Аккуратно свернув листок, я снова поднялся из-за стола и посмотрел в окно. Нужно сохранять трезвый рассудок. Нельзя позволять эмоциям захлестнуть меня.
Я подошел к зеркалу, постоял несколько секунд, пока взгляд моего отражения не перестал походить на взгляд ополоумевшего от ярости психа, и вышел в коридор.
У курьера нашелся чистый конверт. Я вложил в него письмо и протянул мужчине. Тот при мне заклеил конверт и шлепнул сверху небольшую печать, затем вежливо попрощался и вышел из дома.
– Ну? Кто писал? – ухмыляясь, бесцеремонно спросил Дэн.
– Не забивай голову, – отозвался.
Он окинул меня пронзительным взглядом:
– Как скажешь.
Я плюхнулся в кресло напротив друзей, расположившихся на диване.
– Ну как вы? – спросил я. С Мишей-то я еще утром пообщался, а вот с Дэном раньше поговорить не удавалось.
– Хреново, – вздохнул Денис.
Вздох был ненатуральный, так что я не особо напрягся и попросил пояснить.
– А чего пояснять? – усмехнулся он. – Вас со Светкой в главный дом позвали, а мы тут, как холопы, завтракали. Дискриминация по генетическому признаку.
– Денис! – недовольно воскликнул Миша и толкнул его в бок. – О чем ты? Нас и так приютили в шикарном доме и кормят вкусно!
– Между прочим, еще и горничную выделили, – добавил я.
– Но хочется-то всегда большего! – усмехаясь, заявил Дэн, а затем посерьезнел и посмотрел мне в глаза. – Стас, я решил остаться работать на Добриных и уволиться со своей прежней работы.
– Какое совпадение. Я тоже, – хмыкнул я.
Миша округлил глаза, а Дэн чуть нахмурился.
– Логично, – кивнул Денис. – Но неожиданно, с твоей-то нетерпимостью к синдикатам и кланам, ты всегда фыркал, стоило лишь о них заговорить, или вообще называл их «тайными кланами».
– Со своей нетерпимостью я что-нибудь сделаю, – заверил я.
Мы поболтали еще немного, в ходе разговора и Миша заявил, что раз уж мы оба будем работать на Добриных, то и он попробует.
– Правда, пока не знаю, в чем от меня будет польза, – неуверенно добавил он.
– Говорю тебе, ты как минимум можешь просить продвигать твои комиксы, – хлопнул его по плечу Дэн. – Как именно, Добрины придумают. Ну и другой работы тоже могут подкинуть.
– Продвигать комиксы… как это нагло… – бормотал Миша.
Денис в ответ уверял его, что все нормально, и надо быть понаглее.
– Стас, – снова неуверенно начал Миша спустя какое-то время, – а Света тоже будет на Добриных работать?
– Вот придет Света, у нее и спросишь, – отозвался я.
Обсудили мы и то, что для нашей безопасности какое-то время все вчетвером поживем в клановом квартале.
– Что, прям в этом доме? Все вчетвером? – воодушевился Миша.
– Ага, – ответил я.
Ну а через несколько минут в дверь позвонили. На пороге стоял уже знакомый мне мужчина лет тридцати, в светлом брючном костюме и очках – Семен Дружинин, местный врач. Он пришел осмотреть мои раны, так что мы с ним поднялись в мою комнату. Семен обработал мои синяки и поставил капельницу.
– Витаминный коктейль пойдет тебе на пользу, – проговорил врач. Как будто я не знаю, что биохакинг в кланах и синдикатах лежит в основе лечения и восстановления вайлордов. Ведь сила вайлорда наполовину зависит от физических возможностей тела.
– Эх, лежать два часа на одном месте, – вздохнул я, понимая, что после прочтения письма все же нервишки еще полностью не успокоились.
– Не просто лежать, – серьезным тоном произнес врач, – тебе спать нужно.
– Вряд ли усну.
– Хорошо, помогу.
Он достал из своего чемоданчика несколько бутыльков, накапал их в стакан, налил из графина воды и протянул мне.
Я не стал отказываться. И, когда Семен оставил меня наедине с капельницей, смог даже задремать. Правда, снилась мне какая-то дичь – отец бросает мелкого меня одного в лесу, полном чудовищ… Правда, нечто подобное и в самом деле происходило в прошлом.
Вечером за нашим столом собралось пять человек: мы – четверо постояльцев, и Вита. Она хотела обсудить кое-какие нюансы нашей работы на ее клан, так что договорились сделать это за «деловым» ужином.
– Как же вкусно-то! – восхищенно воскликнул Миша, отведав стейк из лосося.
– Рада, что нравится, – улыбнулась Вита.
– Но можем ли мы питаться за ваш счет? – обеспокоенно выдал наш друг-художник. – В договоре и так прописана зарплата, а это…
– Не переживай, – еще шире улыбнулась Добрина. – Вы же наши гости.
– Гости, – согласился Миша, – но ведь не нахлебники. Может, нам самим нужно готовить себе еду, и самим убирать, и…
– Не переживай, – с нажимом повторила девушка. – Уборкой в вашем доме продолжит заниматься Нина – горничная. Она же будет приносить завтраки, обеды и ужины. Приготовить еще на четверых для наших поваров не проблема. Но, если хотите заполнить холодильник чем-то еще, можете составить для Нины список, она закажет продукты.