ки. Мы в их рядах точно не замечались. Тем более что-то мне подсказывает, что хитрый коротышка из административного модуля-башни, получив гору оружия, быстренько наведет на борту дисциплину. Хоть Кроули и торгаш, но отлично понимает необходимость жесткого порядка. Иначе бизнес начнет чахнуть. Деньги, как говорится, любят тишину.
– Кстати, не успел сказать. В проект изменений «Архонта» надо будет внести некоторые поправки.
– Ты о чем, Маркус?
Новый круг прошел незаметно. Всего за пятнадцать минут мы умудрились ополовинить стоящую на столе бутылку. Стоило притормозить.
– Думаю, необходим апгрейд для внутренних коммуникаций, – сказал я, неторопливо прожевывая очередной кусок мяса.
– Например? Мы и так меняем почти всю конфигурацию корабля.
– Я не про это. Следует укрепить задний-главный и боковой-вспомогательный шлюзовые переходы. На случай попыток силового проникновения. Заменить обычный металл на бронированный. Специальная облегченная сталь с керратитовым покрытием отлично подойдет.
– Это не трудно, – заметил начинающий корабельный инженер, задумавшись буквально на пару секунд.
– Еще внутри нужно больше гермостворок. Тоже усиленных против импульсного, а в идеале против крупнокалиберного плазменного оружия, – сказал я, затем достал из паза комбеза наручный комп, где на сенсорном дисплее с увлечением начертил сильно упрощенную схему нашего транспортника. – Смотри, поделим корабль на четыре изолированные зоны, вместо двух нынешних. Рубка и жилые каюты – на второй палубе в носовом отсеке, причем там же разместим дополнительный источник автономного питания и резервную систему жизнеобеспечения. Чтобы в случае чрезвычайных ситуаций, даже после выхода основного ходового реактора из строя, экипаж смог протянуть несколько недель, а то и месяцев. Вторая часть, средний отрезок второй палубы, общего пользования, где располагаются кают-компания, столовая-кухня, тренировочный зал и мастерская-арсенал. Третья – двигательный отсек, на корме все той же второй палубы. И четвертая – трюм, занимающий пространство первой палубы и также поделенный на несколько сегментов под разногабаритный груз. Если что, каждый из всех этих четырех отсеков можно будет задраить с сохранением герметичности.
Покачав головой, Крис спросил:
– Сейчас таких блоков два, ты хочешь четыре? А смысл? Жилой и грузовой – разве мало?
– Смысл в повышении шанса на выживаемость, – уверенно сказал я. – Раз уж подвернулась такая возможность, почему бы не воспользоваться моментом.
– Ладно, тебе решать. Я в общем-то не против. Только это потребует дополнительных средств, которых, как я понимаю, у нас не слишком много.
– Ерунда, – я махнул небрежно рукой. – Это не будет стоить дорого. Листы бронеметалла, а потом сервы приварят их куда надо. По сравнению с общей сметой – копейки.
Подхватывая кусочек инопланетного овоща на вилку, я вдруг вспомнил:
– Чуть не забыл: в некоторых местах в коридорах, на потолке и стенах надо будет подготовить скрытые ниши для установки автоматических лазерных турелей. Загрузим «Архонту» специальное программное приложение по безопасности, и будет у нас своя крепость.
– Если только эти штуковины нас самих не поджарят, – проворчал Крис. – Как-то слишком, не находишь?
– Неа, по мне так много стволов не бывает. Сунутся на борт редиски какие-нибудь, тут мы их за жабры и схватим.
– Классная идея.
Поддержка несуразно выраженной мысли прошла на ура. Стаканы весело чокнулись, знаменуя собой окончание первой бутылки.
Хорошая у них тут выпивка. Что есть, то есть. Добавка не заставила себя ждать, как и еще несколько блюд. Пьянка продолжалась.
Могло показаться странным, что мы пошли в полный отрыв. Но находиться все время в напряжении тоже не сулило ничего хорошего. Периодически сбрасывать стресс подобным или каким-то иным способом при нашем образе жизни совсем не помешает. Иначе можно легко полететь с катушек. Мы же не в офисах зады протирали, уставившись днями напролет в экраны компьютера. Тут, что ни день, то имперский спецназ, то пираты, то еще какая-нибудь хрень. Недолго и спятить, если все время об этом думать. Релаксация необходима, хотя бы и такая.
– Тогда «Архонту» еще не хватает свежего навигационно-прицельного комплекса на бортовые орудия с функцией сопровождения и удержания целей на сверхдальних дистанциях, сканеры с высокой плотностью обхвата пространства, дополнительные охлаждающие системы для плазменных пушек, набор вспомогательных турелей ближней обороны и средства противодействия ракетном обстрелу.
Услышанное вызвало с моей стороны лишь один краткий вопрос, сказанный с большим удивлением от высказанных пожеланий:
– Какие именно средства?
Нисколько не смущаясь от выражения полного обалдения на лице капитана, бортинженер корабля уверенно произнес:
– От одиночных ракет подойдут ложные целиловушки – миниатюрные снаряды с передатчиком, испускающим поддельную сигнатуру. А против массированной атаки поставим комплект генераторов помех, работающих в пульсирующем режиме. Они будут неплохо путать боеголовки самонаведения и отводить их в сторону. Это не сработает против развитых интеллектуальных ракет последнего поколения, но против них вполне подойдет сплошной заградительный огонь.
Я покачал головой. У меня возникла малюсенькая идея с минимальными правками в план модернизации корабля, требующие совсем чуть-чуть денег, а этот здоровенный лоб напротив, затянутый в комбез военного образца, уже предлагает потратить от трех до пяти миллионов. И это только навскидку.
Ну прям как с куста. Найди и выложь. Вот это у человека запросы так запросы, ничего не скажешь. Жалкие усиленные гермостворки сейчас мне казались пустяком, не требующим лишнего упоминания.
– Где бы еще столько бабла достать, – с сожалением констатировал я нереальность озвученных перспектив.
Какое-то время мы молча поглощали пищу, не забывая периодически опустошать стаканы.
– Да… – протянул Крис, параллельно добивая уже вторую бутылку и одновременно откупоривая следующую по счету. – Деньжата не помешают. Мне бы новую нейронную сеть, адаптированную под ускоренное изучение баз и взаимодействие со специальными имплантами.
Повисшая тишина не продлилась долго. Мы оба, не сговариваясь, задумались о том, где найти так необходимые средства.
– Будем грабить? Это мы вроде неплохо умеем. Что скажешь, Маркус?
– Идея на пять! – я поднял вверх большой палец, потом с кривой ухмылкой пошутил: – Станем Робин Гудами в галактическом масштабе. Все Содружество охренеет.
– Это как? – с неподдельным интересом спросил Крис.
Он попытался опереться на сжатый кулак, но подбородок все время съезжал куда-то вбок, роняя голову вниз.
– На одной дикой и далекой планете жил такой человек. Он грабил только богатых и раздавал потом все бедным.
Молодой хагг мучительно задумался, пытаясь вникнуть в необычную идею. Что-то в этом неправильно, но что именно, было не ясно. Так продолжалось какое-то время, пока Крис наконец не произнес:
– А зачем он раздавал все бедным?
Я на мгновение завис, потому что, к своему ужасу, вдруг подумал, что понятия не имею, зачем разбойник из Шервудского леса действительно так поступал. Но ответ в слегка затуманенном алкоголем разуме в итоге все же нашелся.
– Он хотел быть героем. Народ его обожал. Робин Гуд и его банда. Тьфу, блин. То есть команда, творили справедливость против беззакония властей. Отбирали добро у толстосумов и передавали его голодающим. Или умирающим. Этот момент я точно не помню. Но они точно не оставляли хабар себе.
Пояснение вызывало у Криса еще большую озадаченность.
– Как-то это странно. Хотя в определенной логике этому лидеру своры не откажешь.
Теперь настала моя очередь напряженно морщить лоб.
– В смысле? Ты это о чем?
Залпом опрокинув стакан, напарник следом отправил кусок ярко-бирюзового овоща.
– Бедных грабить бесполезно. Что с них взять? А богатеев очень даже выгодно. С одного можно столько стрясти, что хватит много чего купить. Нам надо стать наполовину Робин Гудами.
– Это как? – спросил я.
Случайная фраза повернула разговор в совсем другое русло, чем я мог предполагать.
– Мы будем грабить богатых. Но добычу будем оставлять себе. Зачем она беднякам? Как Робин Гуд, но в улучшенном исполнении. Проведем корректировку его плана в сторону увеличения эффективности. Можно будет даже вывесить сообщение в Галанете с призывом присоединяться всем желающим. Назовем его «Манифестом справедливости».
Пару секунд я тупо смотрел на хагга напротив, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. Кажется, мы уже слегка перебрали, раз начали звучать подобные сумасшедшие идеи.
Не выдержав, я громко расхохотался. И сразу же ко мне присоединился Крис, ржа во все горло и не обращая никакого внимания на окружающих.
Бездна и ее обитатели! Еще через пару бутылок здесь начнут появляться планы по захвату центральных миров Содружества. Это же надо…
А впрочем, почему бы и нет? Мы отдыхаем или где?
– Ну что, вздрогнули?
– Вздрогнули!
Мы заказали еще сразу три бутылки. Их принес лично хозяин заведения, решивший посмотреть на тех, кто тут пьет высокоградусную «Росу Чала» в таких неимоверных количествах. До этого мы уже успели прикончить три штуки, а это весьма убойные дозы для обычных людей. Но похоже, препараты «Филоры» также значительно повысили нашу выносливость.
Нейронная сеть повторно пыталась мне что-то сказать, но я не хотел прерываться, закрывая окна, без попыток прочитать содержимое.
Пьянка продолжалась и набирала обороты. К нашему столику кто-то подходил, что-то спрашивал и уходил обратно в неизвестность.
Настроение унеслось в заоблачные выси, проблемы и напряги окружающей реальности ушли, остались только легкость и ощущение абсолютной расслабленности.
– Надо добавить, – произнес я, пытаясь сосредоточить взгляд на этикетке, налепленной на деревянный жбан прямо на столе.