Все шло просто отлично, пока на одной из тренировок внезапно не нарисовался главный станционный управляющий.
Не то чтобы его появление для меня стало неожиданностью, но я полагал, что врожденная гордость заставит его побултыхаться еще какое-то время самостоятельно.
Чертов урод! Такой план испоганил. Меньше чем за месяц мы бы расправились со всеми бандами, установив полный порядок на Эвердил. Но паршивец решил сыграть свою партию, не имея для этого ни полноценного опыта, ни достаточно хороших помощников.
Видимо, зря я решил не пачкать руки лично, отдав исполнение на откуп безопасникам. Ленивые свиньи, привыкшие лишь выпячивать грудь перед продажными девками, хвастаясь красивой униформой, в первом же серьезном бою полегли кучей бесполезного мяса.
Удивительно, как банды не захватили эту богадельню раньше. С такими-то защитниками. Наверное, инерция мышления о силе правоохранительных органов сыграла здесь свою роль. Иначе не объяснить, почему агры до сих пор не заявились внаглую прямо к центральному полицейскому участку и не вырезали там всех под корень. Ну ничего, сейчас у них появился для этого шанс. Сотрудники СБ Эвердил предоставили им для этого все возможности.
Кретины тупоголовые. Вместе с их боссом идиотом…
Сидя за столом напротив Алистера Кроули, неторопливо смакуя витаминизированный напиток с большим добавлением натурального сока, я лениво прикидывал возможность самостоятельного захвата всей станции.
А что? Взять этого худосочного коротышку, свернуть ему шею прямо тут. И объявить о создании Новой галактической империи…
Ха-ха… Это было бы забавно. Но слишком хлопотно и накладно. Что-то я слишком развеселился. А ведь проблемы пока никуда не делись. Несмотря на полное отсутствие способностей руководства в военное время, управляющий все же имел трезвый ум, и его заявления о важности стабильности для меня и команды «Архонта» являлись абсолютно верными.
Даже думать не хочу, что будет, если толпа озверевших агров, размахивая всяким железным дерьмом, ворвется в ангар, где идет модернизация корабля. Эти гориллы успеют разнести там все, прежде чем мы их всех успеем перестрелять. Да и то не факт. Судя по последнему инциденту, стимулятор оказался намного более действенным, чем предполагалось. А это не слишком радовало.
– Ну так что будем делать? – довольно требовательно спросил Кроули.
– Сначала решим вопрос, что я за это получу, – не менее напористо ответил я. – Ваш дурацкий поступок заключения союза с сектантами разрушил выстроенный план по ликвидации угрозы властям на станции. Мы как договаривались? Я говорю, что делать, ваши люди исполняют. А за это инженер Айзек возвращает мне мои полтора миллиона за усовершенствование корабля. Точнее, вместо меня его работу оплачиваете вы. Но вместо этого вы решили начать импровизировать. Вопрос – кто в этом виноват?
– Я думал, мы уже договорились, что мое решение оказалось несколько… – Кроули сделал небольшую паузу, подбирая слово получше. – Скажем так, поспешным. И что вам все еще необходим покой и тишина на Эвердил, в том числе и в доковых зонах.
– Это было тогда. Сейчас кое-что изменилось.
Я нагло ухмыльнулся в лицо человека напротив.
– Чего вы хотите? – нахмурившись, спросил управляющий.
Он так и не притронулся к принесенному стакану на столе.
– Ангар рядом с моим складом. На той же палубе, слева, прямо через стенку. Кажется, его сейчас кто-то арендует, но полагаю, для вас не будет сложно освободить его.
– Зачем он вам? Неужели вы собираетесь остаться здесь и после? – искренне удивился Кроули.
– А что такое? Вы против? И говоря начистоту, вам не кажется, что это не ваше дело?
Меня стал утомлять слишком много о себе думающий торгаш. Послать его куда подальше и пойти договариваться с Дойлом, что ли? При прочих равных не такой уж и безумный поступок. Лидер мародеров хоть и отмороженный вояка, но все же смотрит на вещи более приземленным взглядом.
– Кстати, вы все еще так и не хотите использовать боевых дроидов против банд? – добавил еще один вопрос я. – Вполне возможно, что их применение могло помочь вашим солдатам в произошедшем разгроме. Они бы точно не побежали, оставшись на позициях и заливая пространство перед собой чистой плазмой.
– Вот именно, – проворчал глава администрации. – Машины продолжали бы стрелять и воевать, руководствуясь программами. Я не хочу превращать станцию в арену боевых действий. Здесь живет слишком много людей. Существует определенный предел прочности, после которого начнется разрушение корпуса. Нужно быть осторожным и не применять тяжелое вооружение. Иначе все может быстро закончиться для всех здесь живущих.
Я пожал плечами. Для меня перспективы быть подстреленным или оказаться без скафандра в вакууме не слишком различались. И там и там ждала смерть.
– Ладно, вы получите ангар в собственность, – спустя несколько секунд напряженных раздумий заявил управляющий. – Как предлагаете действовать? Мониторы безопасности показывают, что аграм осталось недолго. Вскоре они ворвутся на территорию религиозных фанатиков.
На что я цинично заявил:
– Пусть врываются. Хрен с ними. Пусть сделают за нас всю грязную работу. Вы сами сказали, что хотели потом избавиться от «Свидетелей». Ну так предоставим одним психам разобраться с другими. Жестоко? Зато оправданно. Нужно начинать мыслить более прагматично. Создавшаяся ситуация вам даже выгодна на этом этапе.
– Но что потом? Они полезут в другие сектора. Где живут вполне добропорядочные граждане. Агры устроят там настоящую бойню. И двигаясь дальше, в конечном итоге они придут сюда, устроив здесь настоящее побоище. Или еще хуже, добравшись до технических отсеков, повредят какое-нибудь жизненно важное оборудование. Нельзя их выпускать из доковых зон вглубь станции.
– А мы и не будем, – успокоил я разволновавшегося собеседника.
Кажется, перед глазами Кроули уже встали апоколиптические картины ближайшего будущего, с тотальным уничтожением всей Эвердил.
– Помните контейнеры с «Агрессией-30»? Те самые, что я заказал на ваши деньги для установления доверительных отношений с бандой агров? Они еще целы, насколько я понимаю?
Взгляд управляющего затуманился, он связался через наносеть с помощником, уточняя ответ.
– Да, все пока на месте. Должно быть, от ярости предательства Порк и его люди забыли о наркотике. Хотя и не уверен, что надолго.
– Да уж, сообразительностью они не слишком отличаются. Что рядовые, что офицеры. Раз уж так быстро поверили проповеднику. Одна его приторная физиономия лично у меня моментально вызывает желание хорошенько врезать по ней. Но это к делу не относится.
Я замолчал, сделав еще пару глотков из стакана.
– Поступим следующим образом. Сколько всего у вас осталось людей? В оружии, я так понимаю, недостатка нет?
– На всю станцию чуть меньше двухсот. Все они разбросаны по опорным пунктам.
– Хватит пятидесяти, – успокоил я Кроули.
– Для чего? – спросил он, сверля меня напряженным взглядом.
Похоже, последние события здорово подкосили его. Торговец по призванию, он оказался не готовым самым натуральным образом воевать.
– Мы испортим оставшиеся препараты, отравим их какой-нибудь смертельной или же сильно вредящей здоровью химией. Потом организуем несколько атак. Не настоящих и не в полную силу, но с разных направлений и в частом темпе. Очень надеюсь, что Порк в конце концов сообразит ломануться за недостающими стимуляторами, выберя для этого первую цель похода.
– А когда они вколют себе испорченный боевой коктейль, тут можно будет и добить, – без труда закончил мысль глава станционной администрации. – Гениально! И как просто. Я бы ни за что до такого не додумался. У вас талант к подобным вещам.
На это я лишь усмехнулся. Обдурить недалеких нариков не представлялось слишком сложной задачей. А вот решить проблему мародеров будет уже не так просто. После встречи с Дойлом я это осознал очень четко. Серьезный мужик. Знающий, что он хочет, и готовый для этого сделать все что угодно.
Собираясь ответить, я замер, перед глазами внезапно выскочило сообщение от Тиа с пометкой «ультра»:
«В одной из частей станции начинает накапливаться большой объем псионической энергии. Очень напоминает подготовку чар Прорыва реальности. Если карта не врет, то это где-то в районе отсеков сектантов».
Прочитав послание, я свернул окно, неторопливо пригубил напиток еще раз, а потом посмотрел на Кроули:
– Слушайте, а вы случайно не в курсе, бог Эшера должен сам сюда явиться или же его должны каким-то образом вызывать?
Глава 11
Пустотная станция «Эвердил». Коридорная развязка между секциями
Тактика боя в искусственных сооружениях, расположенных в космосе, сильно отличается от битв на планетарных поверхностях.
И надо сказать, отличия весьма существенные: стесненные условия узких коридоров и возможность разгерметизации отсеков, вследствие чего ограниченность применения тяжелого вооружения, создают очень большие трудности.
Невозможность вызвать поддержку с воздуха, задействовать беспилотные платформы огневого прикрытия или артиллерийский обстрел вражеских позиций чрезвычайно сильно влияют на тактику боевых действий. Солдаты не могут рассчитывать ни на кого, кроме себя, а значит, должны иметь превосходную подготовку. Именно поэтому во всех государствах Содружества флотский десант считался элитой вооруженных сил.
Рядовые агры, как, впрочем, и главари банды, совершенно точно не относились к лучшим из лучших бойцов галактики. Они понятия не имели, как правильно провести штурм изолированного сегмента станции, отсеченного множеством гермостворок от остальных помещений. И поэтому их атака, длившаяся уже почти целый час, до сих пор не приносила ощутимого результата.
Вооруженные заточенными железяками наркоманы в кожаных безрукавках успели ворваться на улицы жилых отсеков, примыкающих к главной штаб-квартире сектантов, и вроде как кого-то убили, а заодно устроили жуткий беспорядок, круша все вокруг не хуже вандалов, ворвавшихся в городские пределы Рима. Но основная часть религиозных фанатиков успела спрятаться в защищенном месте, используемом их руководством в качестве молельного дома, церкви или храма, точно не ясно, чем они там до этого занимались, так как посторонних туда никогда не пускали.