Изгарский Смерч. Молодой хагг, поднявший на уши закрытый мир и вырвавшийся оттуда на угнанном боевом межсистемнике.
Внушающий ужас и страх одним, и вызывающий неподдельный восторг и уважение у других.
После первых роликов по Галанету ходили слухи, что его уничтожил имперский спецназ, но потом появились новые записи, с полузатерянной пустотной станции в Периферии, где Маркус, живой и здоровый, участвовал в драке против целой толпы в каком-то припортовом кабаке.
Волнительное ожидание чего-то необычного, то, что всколыхнет скучную и размеренную жизнь, разгоралось в груди девушки все сильнее и сильнее.
– Что будем делать? Сообщим в службу безопасности? – спросила Синтия, перейдя на шепот и немного отворачиваясь в сторону от объекта их наблюдения.
– С ума сошла? Конечно же нет! Давай лучше познакомимся.
Не слушая возражений подруги, Джессика встала и решительно направилась к столику с самым разыскиваемым преступником второго по величине государства Содружества.
Туристический лайнер «Сады Фиары». Бар «Плакучая орхидея»
Попасть на борт пассажирского корабля оказалось сущим пустяком. Используя поддельный маркер для «Архонта», с регистрационными данными вооруженного коммерческого судна одной из имперских корпораций, мы без проблем получили разрешение на посещение причального орбитального терминала таможенного контроля, куда уже пристыковался лайнер.
Я при помощи «Призрачного образа», установленного Равеной, легально приобрел билет и прошел все процедуры проверки.
Первый день пролетел незаметно, в основном в кровати и с заказами самых разнообразных блюд прямо в номер.
А на второй, ближе к полудню, я уже решил прогуляться и разведать обстановку. В частности, попробовать получить доступ к одному из служебных компьютерных терминалов для выяснения номера каюты Джессики Батлер. Осуществить взлом дистанционно, к сожалению, не вышло, наша виртуозная повелительница цифрового кода не смогла достать необходимую информацию прямо с борта «Архонта» из-за локального расположения корабельных серверов туристической громадины, полностью отрезанных от внешних сетей.
Случайность, удивительное стечение обстоятельств – понятия не имею, как это назвать, но в первом же баре, выбранном для позднего завтрака, я, к безмерному удивлению, граничащему с самым натуральным шоком, столкнулся с той, кого собирался разыскивать.
Признаю, привычка мыслить категориями высокоразвитого в техническом отношении общества, где основная роль идентификации относилась к сканированию личной нейронной сети человека, сыграла со мною злую шутку.
Я попросту не подумал о простейшем визуальном опознании, позабыв об идиотских роликах со своим участием, давно уже массово гуляющими по Галанету.
И хотя, постриженный и одетый в шикарные цивильные шмотки, Маркус Крайд отличался от крушащего все на своем пути Изгарского Смерча, экипированного в военный комбез и с бластером наперевес, но все же лицо оставалось тем же самым. И узнать меня в общем-то не составило большого труда.
Когда две девицы, одна из которых являлась целью моего нахождения на борту лайнера, без спроса уселись за столик и принялись таинственным шепотом спрашивать, какой ювелирный салон я собираюсь ограбить на корабле, сказать, что я обалдел, это ничего не сказать.
Думаете, что сделали золотые девочки, узнав о нахождении рядом с собой разыскиваемого преступника? Побежали звонить в полицию?
А вот и нет. Скучающие прожигательницы жизни самым наглым образом предложили помочь в предполагаемом ограблении, пообещав отвлечь внимание охранников.
Только прожитое время на Хаггии, где нужно быть готовым к любым неожиданностям, не позволило мне растерянно захлопать глазами, раскрыв от удивления рот и став похожим на ошарашенного деревенщину.
Ничего подобного я и близко не ожидал. Обе фифы уже настолько устали от пресыщенного существования, что с большим удовольствием собирались совершить что-нибудь незаконное для получения новой порции адреналина.
Какой-то дурдом. Нет слов, чтобы выразить удивление.
С другой стороны, подобное отношение должно помочь в осуществлении миссии. Рыжую стройняшку теперь всегда можно держать под рукой и в назначенное время без задержек покинуть лайнер. После «Архонт» подберет меня с добычей.
Тем более, почему бы и впрямь не вынести еще один магазин, набитый драгоценностями под завязку? Оружие на борт из-за строгой системы безопасности пронести не удалось, но в принципе что-нибудь придумать вполне можно.
Как любила говорить Эвелин: «денег никогда не бывает много, подвернулась возможность – действуй, бери свое и ни за что не отдавай его чужакам».
Хорошее кредо, принципиальное. Отлично подходящее для хаггов. И я собирался ему полностью последовать.
– Вы знаете самый большой ювелирный салон на борту? – спросил я.
Миниатюрная шатенка, подруга Джессики Батлер, ответила первой, ни на секунду не заколебавшись.
– Да, это…
Но тут события вновь совершили резкий поворот.
Продолжить она не успела – в зал бара ворвалась троица каких-то психов в серых комбезах, с ходу начав орать:
– Корабль захвачен Движением Освободителей Ниранской республики. Всем пассажирам первого класса встать и направиться в центральную парковую зону.
Поначалу никто не обратил не крикунов никакого внимания, посчитав их каким-то новым развлечением от организаторов круиза. Мол, постановочный захват террористами, как круто, сделаем селфи на их фоне и тому подобное поведение с широкими дебильными улыбками.
Но тут один напавших выдернул из-за спины оружие и открыл шквальный огонь по задней стенке барной стойки, вдребезги разнося многочисленные бутылки, парочку экранов и связку украшений из дерева.
Зацепившись взглядом за короткоствольный импульсник, я рефлекторно отметил его модель – «Зинар», легкий скорострельный автомат, в основном использовался силами правопорядка для боев в условиях городского ландшафта.
Не слишком дорогая игрушка, но весьма эффективная при определенных обстоятельствах.
– Эй вы! Чё расселись, а ну быстро пошли за всеми!
Поняв, что обращаются к нам, так как остальные посетители бара, оценив серьезность намерений неизвестных, уже послушно направились к выходу, я скупо улыбнулся.
Нет. Все-таки этот корабль и впрямь сумасшедший дом. Умалишенные богатые дамочки в поисках приключений на пятую точку, какие-то вооруженные кретины, то ли террористы, то ли конкуренты в получении выкупа за состоятельных людей на борту. Ну никакого покоя. А ведь мы еще не добрались до системы, где в засаде должен висеть «Архонт». Шел только разгон для перехода в гипер, до прыжка дело так и не дошло.
Обе девушки как по команде обернулись в сторону кричавшего, потом также одновременно посмотрели на меня с одинаковым выражением ожидания чуда.
Слегка наигранно вздохнув, я включил режим сверхскорости, мгновенно вырубив навсегда троицу захватчиков.
Поднял с тела импульсник, проверил уровень зарядов энергоблока, а потом бросил взгляд наружу, через окно.
Судя по миграции богато одетой толпы и находившихся рядом фигур в одинаковых комбинезонах – лайнер и впрямь готовились захватить.
– Кто это? – спросила шатенка, представившаяся всего несколько минут назад Синтией.
– Без понятия, я на борту новенький. Откуда мне знать, как вы тут предпочитаете проводить свободное время. Ролевые игры с переодеванием в террористов не значатся в распорядке дня?
Девушки синхронно покачали головами, глядя на тела в сером. В глазах обеих постепенно начал проступать страх. Кажется, до них стало доходить, что в реальности может все окончиться совсем не так, как они себе до этого представляли в мечтах.
– Это что, происходит взаправду? По-настоящему?
– Более чем, – ответил я, все так же пялясь в оконный проем.
Дерьмо! Сюда шло сразу пятеро с тяжелыми винтовками наперевес. У этих поверх комбезов висели углепластиковые кирасы из специального композитного материала, выполняющие роль бронежилетов. Так себя защита, но при отсутствии выбора сойдет.
Завалить их тоже? Что потом? Скорее всего, припрется другая толпа. Затем еще. Откуда-то возникло подозрение, что нехватка подкрепления этим «борцам за свободу» не грозит.
Даже отсюда видно порядка двух десятков вооруженных хмырей, а сколько их всего на борту? Пять, шесть сотен? Для контроля десяти тысяч пассажиров и еще пары тысяч обслуживающего персонала требуется не меньше. Целый батальон. Я хоть и считаю себя далеко не слабаком, но без снаряжения и поддержки вряд ли в одиночку завалю такую кучу народа. За один раз уж точно. Все-таки время действия наноботов нейронной сети ограничено, а бесконечного режима бога у меня нет.
– Здесь есть запасной выход? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Вроде бы рядом с туалетами была какая-то дверь, – неуверенно ответила Джессика.
Богатые цыпы, хотевшие новых впечатлений, уже не выглядели дерзкими покорительницами вершин криминального сообщества. Сейчас они не улыбались, соблазнительно выпячивая вперед прелести, в попытках понравиться плохому парню, а испуганно оглядывались по сторонам, ощутимо дрожа и вцепившись друг в друга крепкой хваткой.
– Ладно, спокойно, пока еще ничего не случилось, – ободряюще произнес я. – Все будет нормально. Не стоит бояться раньше времени. За мной.
Я подхватил обеих под руки, стремительно выведя в боковой коридорчик справа от барной стойки.
Как ни посмотри, а спасать девиц и впрямь придется. По крайней мере, одну уж точно. Совсем не хотелось терять двадцать миллионов из-за каких-то придурков с набившими оскомину лозунгами о свободе и демократии. Или чего они там требуют?
Если судить по названию организации, то выходит, революционеры проникли на круизный лайнер на последней остановке, как и я. Хотя вряд ли покупали для этого легально билеты.
Ниран – мир, входивший в состав Лиманского Союза. Уроды явно принадлежали к какой-то экстремистской группе, желая планете независимости. И не нашли ничего лучшего, как взять в заложники совершенно левый корабль Объединения Верон с нереально большим количеством полноправных граждан разных стран Содружества. Гениальная идея – ничего не скажешь.